3-7
殷素素回到家又在为尤家的事头疼。尤家现在人丁兴旺财气冲天，势不可挡，如何办才好，她一时想不出来。想来想去，她决定回一趟古城子娘家向她老子请教一番。
第二天一大早，大脬牛就饮好马套好胶轮马车，打扫了车厢摆好坐具擦去灰尘膏好轴油，一切准备停当，就等主人上车落座赶车启程。
周家的胶轮马车是东城最豪华最轻便的马车，车厢上有封闭的轿厢，用结实耐用的红松木打造的骨架，四面是活动的帘布，冬天可以换成厚实的刺绣毛毡帘子抵挡风寒，夏天换成绣花的青绸缎帘子遮阳避雨，春秋季节换上青绿布料帘子早晚避风。这脚轮车，最主要也最精贵的是两个轮子，周家马车上装的是钢圈钢辐条的橡胶轮子，是两年前从沙俄那边花大价钱买来的，在东城是唯一一辆，谷家尤家还是木轮高车，看上去又高大又华丽，走起来车轴声音大，比不上胶轮车轻便。后来这两家才从古城子购上橡胶轮子，比周家还是晚了两年。周家换上胶轮豪华马车，将以前的木轮高车淘汰给姨太太坐了，大太太出行只坐胶轮车，这是地位的象征。奇怪的是，前两天她到谷家去坐的却是木轮马车，是殷素素特意交代大脬牛的，大脬牛当时以为自己听岔了，又问了她一边，她回答的的的确确，“就是木轮高车。”大脬牛一时没想过来，说，“大太太，胶轮车好着呢，还是套胶轮车吧。”殷素素没好气地剜了他一眼说，“没听到我说的话吗！”大脬牛不敢再多事，赶紧去套木轮高车。其实不是大脬牛听岔了，是殷素素自己的事情，她是动了点心眼子想跟谷家套近乎，不想让人家以为自己故意坐着胶轮马车来显摆。这次到古城子就不一样了，必须要坐豪华的胶轮马车，她必须要这份荣光，这也是给娘家长脸，这阵势才能显示周家的气派，也符合她周家屯庄正房太太的身份地位。
香儿扶着殷素素上了马车坐好，把青色葱绿的布帘子拉下来，大脬牛赶着车就出发了。
初秋的早晨天气寒凉，殷素素出门前又穿了一件夹层的蓝色外套。香儿把褥子铺好，让她躺着再歇一会儿，她刚躺了一会儿，又开始想尤家的事情。出了城城子，殷素素就让香儿拉开帘子，路两面都是正在收割的庄稼地，旷野里飘着成熟的麦香混合着干涩的青草和尘土味儿，有些呛鼻子。殷素素看了两眼又躺下，她躺在车上一边摇晃一边想事情反而觉得累，她干脆坐起身子跟香儿聊起来。“最近城城子里可有啥新鲜事？”殷素素问道。“也没啥新鲜的，夏天连下了两天暴雨把城墙西拐子泡塌了，角楼子一边也倒了，谷乡约组织人力修了一段日子，现在修好了。”香儿说。
这件事她自然知道。城防工程是东城乡约每年的一件大事。早些年修补城墙加固城防，村上十八岁以上男丁都要参加，做乡约的庄主家要宰杀一头牛，请道士在城隍庙举行隆重的祭祀仪式，焚香祈祷之后，将牛头骨架挂在城门楼子上，乡约带着男丁举着镐头铁锹等工具绕成一圈，城墙四角都要祭奠，告慰俢城而死去的亡魂和那些为守卫城池而亡故的将士们，也激励现在守城的乡勇要英勇顽强守卫古城。祭祀仪式之后，就在城南搭起棚账支起案板垒砌锅台煮肉做饭，主厨一般都是庄主家的，帮厨的多是出不了男劳力的家户婆姨，也有饭做得好刀把子蒸的好的主妇专门请了来付些工钱。民国以来，乡里太平了，这种修城祭祀的仪式也就简化到乡约的一通话，宰牛换成宰羊，城门楼子上的牛头换成了羊头，不过搭棚子支案板垒锅台造饭的规制还保持，以保证修城补墙的劳力和外面请来了的木匠泥瓦匠的伙食。
