毛泽东弹了弹手中的烟头，对萧劲光说：“我就是看中你这个‘旱鸭子’当海军司令！”
炮击金门前，车站岗哨林立，官兵全部身着黄绿色陆军服。鱼雷艇也穿上了“衣服”。
张爱萍、萧劲光接受毛泽东的重托
组建海军的事可以追溯到渡江战役前。
那是1949年3月25日。刚从大连赶到华东前线的原华中军区副司令员、第三野战军前敌委员会委员张爱萍，突然接到总前委要他参加作战会议的通知。张爱萍立即跨上了枣红马，向孙家圩疾驰。一路上他都在想，既然是总前委开会，肯定是讨论渡江战役的事，眼看着全国都陆续解放，剩下的大仗就不多了，决不能错过机会。本来他在指挥两淮保卫战中负了伤，先是去苏联治疗，继而回国到大连休养，离开战场已经快3年了。
孙家圩是安徽省蚌埠市东南面的一个古镇。镇子很小，却是个古战场。早在三国时期就是孙权的屯兵之地。朱元璋起兵，这里被元军血洗；日本侵华，这里饱受蹂躏；徐州大战，国民党军政长官白崇禧又在这里设防。淮海战役后，以邓小平为书记的总前委进驻这里，成为解放军的重要指挥机关。
张爱萍将马停在古镇一座小木楼前，快步登上二楼，走到会议室门口。只见三野司令员兼政委委员陈毅、二野政委邓小平、三野参谋长张震等人都在里面。
打过招呼后，陈毅请他坐下，告诉他，这次会议有两个内容，一是研究渡江战役方案；二是拟定《京沪杭战役实施纲要》。会议从3月25日开到第二天结束。会议结束后，陈毅和张爱萍一道下了楼，朝野外走去。陈毅抽着烟，突然问：“爱萍啊，有没有考虑去执行别的任务？”
张爱萍以为是老首长怕他身体吃不消，随便问问，不当一回事地答道：“就要发动渡江战役，我还能去执行什么别的任务？”
陈毅笑笑：“有啊，现在党中央要你去执行一个新任务！”
张爱萍急了，心想淮海战役就没赶上，难道又要错过渡江战役？问道：“那要我执行什么任务？”
陈毅缓缓道来：“党中央要你去组建人民海军。”
“要我去组建人民海军？”张爱萍不敢相信，“搞海军，我只有中学文化程度，连游泳都很勉强，难以胜任。”
陈毅没有直接回答，只是告诉张爱萍，在这之前，党中央和中央军委已把组建人民空军的任务交给了第四野战军，由刘亚楼在佳木斯开始筹建。一个月前，国民党海军“重庆”号巡洋舰起义后，舰长邓兆祥及全体官兵致电毛主席、朱总司令；3月24日，毛泽东主席、朱德总司令复电说，中国人民必须建设自己强大的国防，除了陆军，还必须建设自己的空军和海军。
“这是党中央对你的信任，由你去组建海军，党中央及前委都认为你是合适人选。”陈毅说，“这是历史逼着我们去干的，而且非干好不可！”陈毅不等张爱萍答话，继续说，“先拨一批部队组建海军，其中有教导师师部全套机构，教导师第三团，三野直属侦察营，还有苏北军区海防部队，共4000余人。”
看来总前委已经详细研究了组建问题，任何一条理由都不必讲了，张爱萍已经把这副担子放在了自己肩上。像任何一个称职的指挥员在接受任务后都会说的一句话，张爱萍向陈毅表示：“请老军长放心！”
“我就知道你会说这句话！”陈毅放声大笑起来，并说，“你马上去三野司令部驻地，熟悉有关情况，开始干吧！”
张爱萍告别了妻子，带着两个警卫员，经过一天的奔驰，来到第三野战军司令员驻地泰县白马庙。这时天已黑了。他登上一座古色古香的两层小楼，这是司令部办公的地方，小楼里马灯闪亮，无线电发报机在滴答作响。
三野副司令员粟裕向他伸出了手，并把他引到二楼：“爱萍同志，刚到吧？”
坐下后，张爱萍发着感慨：“这次真没想到，会让我去组建人民海军。”
粟裕和张爱萍很熟，组建华中军区时，张鼎丞任司令员，粟裕任第一副司令员，张爱萍为第二副司令员。粟裕对张爱萍说：“是呀，现在形势发展很快，没有想到的事情往后恐怕还不少呢。你有什么想法？”
“先熟悉一下部队情况。”
“现在部队还不在这里。”粟裕向张爱萍介绍了调拨海军的几支部队的驻扎地方，并说：“什么时候在什么地方集中，你根据渡江战役的发展情况决定吧。”
随后，粟裕向张爱萍介绍了几名来协助的干部。
4月23日，我军解放南京，红旗插上了南京国民党总统府。就在此时，张爱萍正式接到了由总前委发来的关于成立人民海军的指示。这天下午1时30分，接到通知来开会的人员陆续到齐。张爱萍点了一下人数，说：“我们13个人，都到齐了，现在正式开会！今天，1949年4月23日，是中国人民海军诞生的第一天！”
开始大家都沉默不语，但几秒钟后，都鼓起掌来。
1989年2月17日，中央军委批复海军党委：以1949年4月23日成立华东海军日期为中国人民解放军海军成立日期。
华东海军在战斗中逐步成长。
中南地区的人民海军也初具雏形。1949年10月，广州解放，成立了广州市军事管制委员会海军接管处；12月15日，以海军接管处和两广纵队第二师部分人员为基础，组成了广东军区江防司令部，由广东军区副司令员洪学智兼任司令员。
华东和华南海军相继成立后，急需一个全国性的领导机关。中央军委顺应这一需要，报请党中央和毛主席批准，决定成立全国海军领导机关。为了海军司令人选问题，毛泽东专门两次召见萧劲光，谈组建海军机关的事。
第一次召见是1949年10月中旬，衡（阳）宝（庆）战役以后。在这次战役中，萧劲光统一指挥6个军、19个师，担任正面攻击的作战任务，歼灭白崇禧4个师，为进军广西、解放华南创造了重要条件。萧劲光刚回到长沙，突然接到中央军委电报，说是毛泽东主席要召见他，有要事面商。萧劲光带着一个秘书，急忙赶到北京，住在前门外西河沿的“解放饭店”。一天，萧劲光根据预约，驱车来到中南海。
毛泽东见到萧劲光，很是高兴，两人用浓重的湖南家乡话交谈起来。
毛泽东说：“解放全国的作战任务虽然还很繁重，但是建设一支空军和一支海军的任务，已经提到议事日程。空军的筹建工作已经差不多了，中央决定让刘亚楼同志去当司令员。现在要加强整个海军建设，我们想让你当司令员。我今天先给你打个招呼，并听听你的意见。”
萧劲光毫无思想准备，直率地说：“主席，我是个‘旱鸭子’，又不懂海军，哪能当海军司令员？！再说我晕船挺厉害，连海船都坐不得。我这辈子总共坐过五六次海船，每次都晕得不轻。”
毛泽东弹了弹手中的烟头，笑着说：“我就是看中你这个‘旱鸭子’，是让你去组织指挥，又不是让你成天出海！”毛泽东停了片刻，吸了一口烟，又意味深长地说，“20多年来，我们和日本鬼子打仗，和国民党反动派打仗，都是钻山沟，钻青纱帐，主要在陆地上。现在要建设海军、建设空军了，派谁去当司令员呢？你懂得我军的优良传统，又在苏联学习过。我们建设海军，要向苏联学习，要依靠苏联援助。你会俄语，又比较了解苏联军队，我看，选定你来当司令员，还是合适的。”毛泽东望望萧劲光，继续说：“有海洋就要有海军。过去我国有海无防，受人欺负，我们把海军搞起来，就不怕帝国主义欺负了。再说，我们要解放台湾，也要有海军。海军一定要搞，没有海军不行。要搞海军，就总得有个人去领头。”
萧劲光答应再想一想。
这年的12月中旬，毛泽东再次召见萧劲光。地点也是中南海毛主席的住所。
这次是在毛主席出访苏联前夕。毛泽东说：“这次出访苏联，主要是为了进一步巩固和加强中苏两党两国的友谊。与苏联领导人会谈中，将会涉及苏联对我国的援助。其中也包括海军的技术装备。”毛泽东征求了萧劲光对解决海军装备的意见，并询问了萧劲光所知道的苏联的一些情况。毛泽东最后强调说：“当前世界上愿意真诚援助我们的大国只有苏联，我们要积极争取苏联的援助，在海军建设过程中，要很好地向苏联海军学习。”
1950年1月12日，中央军委正式任命萧劲光为海军司令员。
说笑成真
也许是与海沾边的事，陶勇总是取胜：不光是同海匪，还有与英国皇家海军；连陶勇自己都不知道，在他还没从朝鲜回国的时候，他的名字已被决策部门划入了海军。
记得1952年春天，饶守坤带领海军实习团到朝鲜战场东线实习，遇上老熟人陶勇。异乡遇故知，两人分外高兴。交谈中，陶勇突然一转话题，问饶守坤：
“你老饶怎么会去当海军呢？”
饶守坤把渡江后如何从陆军调到海军的经过说了一遍。陶勇听了，嘿嘿一笑，说：“你过去能打仗嘛，到我们这里来吧。”
这是组织上的事，饶守坤只好婉转地回答：“海军正处在创建初期，更需要人，再说现代化的陆军也是不容易干的啊。”
“也是这个道理。”陶勇笑了笑，又抽起烟来。当时他怎么也没有想到，他不但没把饶守坤召回陆军，不几天自己也被调到海军，再以后，饶守坤还当了陶勇的得力助手、舰队副司令。
已经身在海军的饶守坤特别关心朝鲜战场上的反空袭问题。因为海上作战离不开空中掩护和协同突击。他问起陶勇这方面的经验。
别看陶勇文化不高，但对机械、摩托一类东西特别感兴趣。在战争年代，一个纵队领导亲自开着摩托疾驰战场，独闯敌阵，别说在中国战争史上绝无仅有，在世界军事史上也不多见。每次战场上缴获了什么新式武器，他总要去摸一摸，看看机关在哪，是炮打两发；是电台调两下；是汽船开到湖上兜两圈；连战士都知道他这个癖好，有时缴获了什么新武器，故意在他眼前晃来晃去，直到他掏出烟来换……
他对饶守坤绘声绘色地说：“敌人的空中行动，可不像国内战场上那样，那顶多不过是助助威，应应急，对地面部队威胁持续性不是很大。在朝鲜战场，敌人空中与地面的配合真是亦步亦趋，紧密得很啊。”他举了个例子说，“第五次战役第二阶段结束后，我部奉命北撤休整。敌人乘机组织陆空兵力对我进行猛烈反击，并在我主力预定转移的路线上空降，迫使我临时改变行动路线。结果，本来是主动的回师却变成了被动应付的局面。”
“看来你是吃到了咱们没有空军、海军的亏。”
“是啊。”陶勇深深地吸了口烟，颇为忧虑地说，“我认为你们当海军的，更应当注重研究海上与空中的协同作战问题。据说军舰在海上活动，没有空中的掩护支援，就跟秃子挨打似的。”
“可不！”到海军不久的饶守坤似有发现，“老兄，你身在陆军，对海上一套很在行嘛，我看你应该来当海军！”
饶守坤原是三十军副军长，1950年3月调任新组建的华东海军第七舰队，任舰队司令。而三十军的军长也姓饶，叫饶子健，也调到海军，担任华东海军第五舰队司令。他曾诙谐地说：“我原是三十军军长，统率3万人马，现在调到海军，号称是一个舰队司令员，名义上是正军级干部，实际上是一个小团长，只有1000多人。其实要治好这1000多人的一个海军舰队，要比治好几万人马的陆军，需要更多的精力和更高的水平。”
这是从陆军转到海军干部的真心话，不久转到海军的陶勇也是这种感觉。
说笑间的事，竟成了事实。
1952年深秋，陶勇率领九兵团从炮火纷飞的朝鲜战场凯旋回国。征尘未洗，他就接受了新的使命：担任华东军区海军司令员。
华东军区海军，以后改为东海舰队，其所属部队地处苏、浙、闽三省一市海防前沿，辖区广阔，控制海州湾、长江口、杭州湾；舟山群岛是守卫上海的重要屏障，福建沿海与台澎金马一水之隔，特别是在50年代那种国际环境下，华东海军的战略地位显得更为重要，由谁来担任这一重要领导人是至关重要的事。华东海军初建于1949年4月23日，第一任司令员就是声名显赫的张爱萍将军。以后张爱萍另有任用，决策机关很快想到陶勇。陶勇长期在华中、华东地区作战，熟悉那里的地形民情，不仅与华东军区、华东各省军区、野战军的领导同志熟悉，而且与华东各省市地方的领导也很亲近。中央军委选定陶勇坐镇东海，在当时是最合适的人选。他具备“天时地利人和”的得天独厚条件，华东海军从各方面来说也确实需要这位名将来领导指挥。
陶勇这个人，在陌生人看来，很严厉，有时会吹胡子瞪眼，不摸底细的人怕接近他，怕他一时性起，骂你个狗血喷头，弄不好，一怒之下，还会给你一下……
可与他呆过一段都会发现其实这个人很好处，而且能处得很融洽，给他当过政委的人都有这个感觉。他就是那种很典型的优点和缺点都一目了然的人，其实他的缺点就是优点在不同场合产生的结果。他平时大大咧咧，但是他说翻脸也就翻脸，一发脾气，就乱吼乱骂，火冒三丈，暴跳如雷，压根儿不考虑后果。许多人见过他训斥军纪散漫的部下，那气势，真是雷霆万钧之势，旁观者都不寒而栗。在战场上，那就更是令出如山，斩钉截铁，甚至会用马鞭和手枪来执行战场纪律。“我枪毙了你！”成了他的一句口头禅，其实也没见他真的枪毙过谁，就那架势吓人，一般胆小的都受不了。但他决不记小账，更不会给人穿小鞋。他昨天把某人训得灵魂出窍，几天都抖抖索索，躲着走，可他已经嘻嘻哈哈为这个挨训人的进步而扬声大笑了。他也会生闷气，但过不了多久，气消了，反而觉得有点难受。沉默一会儿，想想刚才那些脱口而出和失去理智的举动，只要一认识清楚，他就主动退让。但他并不总是退让的，他不是对任何人都退让的，只有当他自己情愿的时候，而且对方是他所尊敬或者器重的人，他才肯退让。
他以自己独特的魅力吸引着大批志同道合、出类拔萃的战友；人们也知道他嗜酒贪杯，都爱和他喝上两口；有时他的许多想法让人费解：他挑了个哑巴当保管员，说是利于保密，他“守口如瓶”；孟良崮战役后，他把张灵甫的厨师留下给自己做饭，不少人担心，你不怕他害你？他一笑：“我待他比张灵甫还好，他害我干什么？”后来他请陈毅来吃饭，陈毅对这位厨师的手艺赞不绝口……他的下级都敬他，爱他，也怕他。不只是怕没有领会他的意图，把事情办砸了，遭到“雷霆”，也怕他口无遮拦和出其不意的玩笑。有时他会从后面给人来个扫荡脚，把人摔个扬八叉，而他自己仰天大笑；而有时，他笑着笑着，突然脸一板，你不知道他是在开玩笑，还是真的变脸了，令人难以捉摸，见风使舵、善于投机者在他面前会变得愚蠢，不知该如何奉迎；他爱兵如子，打起仗来又不惜用命，平日那个笑模样荡然无存，那张脸变得凶神恶煞，你怕不怕，你还敢和他开半句玩笑？
