夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。
若是遗珠还合浦，却教拂拭更生辉。
话说宋朝汴梁有个王从事，同了夫人到临安调官，赁一民房，居住数日，嫌他窄小不便。王公自到大街坊上寻得一所宅子，宽敞洁净，十分像意，当把房钱赁下了，归来与夫人说：“房子甚是好住。我明日先搬东西去了，临完，我雇轿来接你。”次日，并叠箱笼，整顿齐备，王公押了行李，先去收拾，临出门，又对夫人道：“我先去，你在此少待，轿便到来。”王公分付罢，到新居安顿了，就唤一乘轿，到旧寓迎接夫人。轿去已久，竟不见到。王公等得心焦，重到旧寓来问。旧寓人道：“官人去不多时，就有一乘轿来接夫人，夫人已上轿去了。后边又是一乘轿来接，我回他：‘夫人已有轿去了。’那两个就打了空轿回去，怎么还未到？”王公大惊，转到新寓来看，只见两个轿夫来讨钱道：“我等打轿去接夫人，夫人已先来了。我等虽不曾抬，却要赁轿钱与脚步钱。”王公道：“我只叫得你们的轿，如何又有甚人的轿先去接着？而今竟不知抬向那里去了？”轿夫道：“这个我们却不知道。”王公将就拿几十钱打发了轿夫，心下好生无主，暴躁如雷，没个出豁处。
次日，到临安府进了状，拿得旧主人来，只如昨说，并无异词。及拘邻舍来问，都说见上轿去的。又拿后边两个轿夫来问，说道：“只打得空轿往回一番，地方街上人多看见的，并不知馀情。”连大尹也没奈何，只得行个缉捕文书，访拿先前的两个轿夫。却又不知姓名住址，有影无踪，海中捞月。眼见得一个夫人送在别处去了，王公凄凄惶惶，苦痛不已。自此失了夫人，也不再娶。五年之后，选了衢州教授，附郭首县，名西安县。那县宰与王教授时相往来。
一日，县宰请王教授衙中饮酒，饮至半晌，嗄饭中拿出鳖来。王教授吃了两箸，便停了箸，哽哽咽咽，眼泪如珠落将下来。县宰惊问缘故。王教授道：“此味颇似亡妻所烹调，故此伤感。”县宰道：“尊阃夫人几时亡故？”王教授道：“索性亡故，也是天命。只因在临安移寓，相约命轿相接，不知是甚奸人，先把轿来将拙妻赚去。当时告在临安，至今未有下落。”县宰闻言惊讶道：“小妾正在临安用三十万钱娶的外方人，适才叫他治庖，这鳖是他烹煮的。其中有些怪异了。”登时起身进来问妾道：“你是外方人，如何却在临安嫁人？”妾垂泪道：“妾身自有丈夫，被奸人脱赚远卖，妾恐彰扬丈夫之丑，故此不敢声言。”县宰问道：“丈夫何姓？”妾道：“姓王，名某，是临安听调的从事官。”县宰大惊失色，走出对王教授道：“请先生略移尊步，有一人要求相见。”王教授不知是谁，起身随县宰直至里边。县宰声唤处，只见一个妇人走将出来。教授一认，正是失去的夫人，两下抱头大哭。王教授问道：“你何得在此？”夫人道：“你那夜晚间说话时，民居浅陋，想当夜就有人听得把轿相接的说话。只见你去不多时，就有轿来接我，只道是你差来的，即便收拾上轿，却不知把我抬到一个甚么去处，乃是一所空房。先有三两个妇女在内，一同锁闭了一夜。明日，把我卖在官船上。那时明知被赚，因你是调官的人，恐说出真情，添你羞耻，只得含羞忍耐。直至今日，不期在此相会。”那县宰好生过意不去，传出外厢，忙唤值日轿夫，将夫人送到王教授衙里。王教授要赔还三十万身钱，县宰道：“一时不曾察听得备细，误以同官之妻为妾，十分有罪了。若更言及还钱，一发置身无地了。”教授称谢而归。夫妻欢会，感激县宰不尽。
原来临安的光棍，欺王公远方人，是夜听得了说话，即起谋心拐他，卖到官船上，又是往他州外府赴任去的，道是再无有相见之日了；谁知恰恰选在衢州，以致夫妻两个失散了五年，直得在他方相会。也是天缘未断，故得如此。
却有一件，破镜重圆，离而复合，固是好事；但王夫人所遭不幸，失身为妾，又不曾根究奸人，报仇雪恨，尚为美中不足。总不如崔俊臣芙蓉屏故事，又全了节操，又报了冤仇，又重会了夫妻。这段话本好听，看官，容小子慢慢敷演。先听《芙蓉屏歌》一篇，略见大意。歌云：
画芙蓉，妾忍题屏风，屏间血泣如花红。败叶枯梢两萧索，断缣遗墨俱零落。去水奔流隔死生，孤身只影成漂泊。成漂泊，残骸向谁托？泉下游魂竟不归，图中艳姿浑似昨。浑似昨，妾心伤，那禁秋雨复秋霜？宁肯江湖逐舟子，甘从宝地礼医王。医王本慈悯，慈悯超群品。逝魄愿提撕，茕嫠赖将引。芙蓉颜色娇，夫婿手亲描。花萎因折蒂，干死为伤苗。蕊干心尚苦，根朽恨难消。但道章台泣韩翊，岂期甲帐遇文箫？芙蓉良有意，芙蓉不可弃。幸得宝月再团圆，相亲相爱莫相捐。谁能听我《芙蓉篇》，人间夫妇休反目，看此芙蓉真可怜！
这篇歌，是元朝至正年间，真州才士陆仲旸所作。你道他为何作此歌？只因当时本州有个官人，姓崔名英，字俊臣，家道富厚，自幼聪明，写字作画，工绝一时。娶妻王氏，少年美貌，读书识字，写算皆通。夫妻两个，真是才子佳人，一双两好，无不厮称，恩爱异常。那崔俊臣以父荫得官，补浙江温州永嘉县尉。择定吉日，打叠行装赴任，就在真州闸边，雇下一只大船。船户却是苏州人，自称姓顾。船上五六个后生，都说是弟男子侄。讲定送至杭州交卸。俊臣夫妻二人，带领家奴使婢，下得船来，趁着顺风，扯起满帆，由长江一路进发。
那消几日，已至苏州地方，拣个热闹之处，停桡系缆，泊在岸边。船家走向舱门说道：“告官人得知，苏州是个大码头，一来该烧顺福，二则我们一路辛苦，也要些酒钱。官人一并赏赐罢。”俊臣本是宦家子弟，又居了官位，做事甚要体面，就大大与他一个赏封。船家买起三牲，祭献神道。因见官人出手冠冕，却不好待慢，另外又买几般可口的东西，两瓶三白泉酒，安排一桌盛肴，送入舱中。俊臣就教暖起酒来，夫妻对酌。那苏州三白泉酒是驰名天下的，才揭瓶口，就有一种香味扑鼻，斟向杯中，其色淡而有韵，犹如月映梅花。俊臣道：“酒味未知如何，这颜色先已可爱。”遂举杯邀孺人齐饮，真个醇浓甘美，齿颊流芬，连声称赞：“苏州酒好，果不虚传！”俊臣酒量颇宽，王氏只半盏相陪。方饮到佳处，两瓶酒已将竭，急教家人另去多买几瓶，开怀畅饮。一时饮得高兴，便把那箱中所带金银杯觥之类，都取出来，明晃晃摆在桌上。早被船家在后舱张见。
那船家原是个不良之人，起初看见行囊沉重，已先有意了；今番又见这些酒器，愈加动火，便叫弟男子侄，算计停当。又走向舱门口说道：“官人娘子在此闹处歇船，恐怕热闹，我们移到清凉所在停泊何如？”此时正是七月，天气炎热，更兼俊臣多饮了几杯酒，甚觉烦躁，忽闻此言，连称有理，即教快些行去。王氏道：“此处虽热，想是市中，料无他虞。那清凉之处，恐晚间不谨慎。”俊臣道：“此处是内地，不比外江，况船家又是本处人，必知利害。不消多虑。”那船家讨了口气，连忙撑篙摇橹，望旷野之处而去。
那苏州左近太湖，有的是大河大洋，官塘大路，尚有不测，况是小港支河，多是贼人家里。俊臣是江北人，只晓得扬子江有强盗，那知内地贼寇更多。船家把船直放到苇芦中泊定。大家饮个半酣，捱近黄昏，提刀执斧，一齐赶奔舱中，迎头先把一个家人砍倒。吓得俊臣夫妻连忙磕头讨饶道：“所有东西，任意拿去，只求饶命！”众船家齐声道：“东西也要，性命也要。”二人闻言，一发魂不附体，只是磕头。那为首的船家，把刀指着王氏道：“你不必慌，我不杀你，其馀都饶不得。”俊臣自知不免，再三哀求道：“可怜我是个书生，只教我全尸而死，便是万代恩德！”那贼头道：“也罢，姑饶你一刀。”说还未绝，跨一步上前，提着俊臣腰胯，向舱门外扑通的撩下水去。其馀家僮使女，尽行杀个干净。单单只留着王氏，放声大哭，抢出舱门投水。贼人拦住不容：“我已饶你，为何反生短见？”王氏那里听他，愈加悲泣。那贼首道：“娘子莫哭。我实对你说，我第二个儿子，未曾娶得媳妇，今往徽州齐云岩进香去了，不过几日便归，就与你成亲。你是我一家人了，安心住着，自有好处。”王氏起初怕他来相逼，已拼一死，听见说了这些话，心中暗想道：“我若死了，谁人报这冤仇？权且忍耐偷生，看有机会，再作道理。”定了主意，遂住了啼哭，说道：“你若果然饶我的性命，情愿做你的媳妇。”船家道：“我是老实人，那有假话？你若不信，我罚个誓何如？”王氏道：“公公既是真心，何消罚誓？”只这“公公”两字，哄得那贼首满心欢喜道：“好，好！这才是个自家人。”众贼一齐动手，把舱中所有的东西，尽数收拾，把船移归自己村中泊歇。自此那贼头只叫王氏做媳妇，王氏将机就机也做假意应承，在船上千依百顺，替他收拾零碎，料理事体，真像个掌家的媳妇服侍公公一般，诸色停当。那老贼道是寻得个好媳妇，真心相待，看看熟分，并不堤防他有外心。
如此月馀，乃是八月十五日中秋令节。老贼会聚了合船亲属，教王氏治办酒肴盛设，在舱中饮酒看月。个个吃得酩酊大醉，东倒西歪。王氏自在船尾，听齁鼾之声彻耳，其时月光明如昼，仔细看那舱中，没一个不是烂醉如泥。王氏想道：“此时不走，更待何时？”喜得船尾贴岸泊着，略摆动一些，就好上岸。王氏轻身跳起，趁着月色，一口气走去二三里路，走到一个去处，比旧路绝然不同，四望尽是水乡，只有芦苇菰蒲，一望无际。仔细认去，芦苇中间有一条小小路径，草深泥滑，且又双弯纤细，鞋弓袜小，一步一跌，吃去万千苦楚，又恐怕后边追来，不敢停脚，尽力奔走。渐渐东方发白，遥望林木之中，露出屋宇。王氏道：“谢天！已有人家了。”急急走上前去，抬头一看，却是一个庵院，门还关着。欲待叩门，心里想道：“这里头不知是男僧女僧？万一是男僧，撞着不学好的，非礼相犯，可不才脱天罗，又入地网？且不可造次。总是天已大明，就是船上有人追着，此处有了地方，可以叫喊求救，也不怕他了。且在门首少坐，等待开门告求，再作道理。”
须臾间，只听得里边托的门栓响，有人走出来，却是一个女僮，出门担水。王氏心中喜道：“原来是个尼庵。”一径走将进去，请院主出来相见。院主问道：“女娘是何处来的？清早到小院何干？”王氏不敢将真言说出，假说道：“妾乃永嘉崔县尉次妻，家本真州，只因大娘子凶悍异常，万般打骂。近日家主离任归家，白舟在此。昨夜中秋赏月，教妾取金杯饮酒，不期偶然失手坠落水中，大娘子大怒，发愿必要致于死地。妾自想必无活理，乘他睡熟，逃生在此。”院主道：“如此说来，娘子不敢归舟去了。家乡又远，若要别求匹偶，一时也未有其人。孤苦一身，何处安顿？”王氏只是哭泣不止。院主见他举止端重，情状凄惨，好不慈念，有心要留他做个徒弟，便道：“老身有一言相告，未知尊意若何？”王氏道：“妾身患难之中，若是师父有甚高见，妾身敢不依随？”院主道：“小院僻在荒滨，人迹罕至，茭葑为邻，鸥鹭为友，最是幽静。幸得一二同伴，都是五十以上。侍者几人，又皆淳谨。老身在此住迹，甚是清修味长。娘子虽然芳年美貌，争奈命蹇时乖，何不舍离爱欲，削发披缁，就此出家？禅榻佛灯，晨飧暮粥，且随缘度其日月，岂不强似做人婢妾，受今生苦恼，结来世冤家么？”王氏听罢，拜谢道：“师父若肯收留做弟子，妾身便有结果了，敢不奉命？就请师父与弟子披剃则个。”院主见他情愿出家，好生欢喜，即请出院中两个同伴相见。院主就装香击磬，拜了佛，替他落发。
可怜县尉孺人，忽作如来弟子。
院主与他落了发，起个法名唤做慧圆。参拜了三宝，就拜院主为师，与同伴也重新见礼毕。从此晨钟暮鼓，礼佛烧香，诵习经典。他本是大家出身，天性聪明，一月之内，把经典一一历过，尽皆通晓。院主深相敬重，又见他知识事体，凡事俱来请问；且又宽和柔善，院中没一个不与他相好。每日清晨，在白衣大士前礼拜百遍，密诉心事，任是大寒大暑，略不间断。拜完，只在自己室中静坐。因怕貌美惹出事来，所以不轻易露形。外人也难得见面。如是一年有馀。
忽一日，有两个人到院随喜。院主认得是近地施主，留住吃斋。这二人原是偶然闲步到此，身边不曾带得甚么东西回答。明日，将一幅纸画的芙蓉来，施在院中张挂，以答昨日之斋。院主受了，就把来裱在一格素屏之上。王氏见了，蓦然吃惊，仔细认了一认，问院主道：“这幅画是何处来的？”院主道：“方才檀越布施的。”王氏道：“那檀越是何姓名？住居何处？”院主道：“就是同县顾阿秀兄弟两个。”王氏道：“做甚么生理？”院主道：“他两个原是个船户，在江湖上赁载营生，近年忽然家事骤发，有人道他劫掠了客商，以致富足。也未知真假？”王氏道：“可常到院中来么？”院主道：“偶然到此，也不常到。”王氏问了明白，记着顾阿秀的姓名，就提起笔来，写一首《临江仙》词在屏上。词云：
少日风流张敞笔，写生不数黄筌。芙蓉画出最鲜妍。岂知娇艳色，翻抱死生缘？粉绘凄凉馀幻质，只今流落谁怜？素屏寂寞伴枯禅。今生缘已断，愿结再生缘。
院中之尼，虽然认得经典上的字，文义原不十分精通；看见此词，只道王氏卖弄才情，偶然题咏，那晓得中间缘故。谁知这画，却是崔县尉的手笔，也是船内被劫之物。王氏看见物在人亡，心中暗暗悲伤；又晓得强盗踪迹已有影响，但恨是个女身，又做了尼僧，一时无处申理，忍在心中，再看机会。却是冤仇当雪，姻缘未断，自然生出事体来。
那姑苏城里有一人，姓郭名庆春，家道殷富，最肯结识官员士人，心中喜好的是文房清玩。一日游到院中，见了这幅芙蓉画得好，又见上有题咏，字法俊逸可观，心中爱了，问院主要买。院主与王氏商量。王氏自忖道：“此是丈夫遗迹，本不忍舍，却有我的题词在上，中含冤仇意思，倘遇着有心人玩味词句，究问根由，未必不查出贼人踪迹。若只留在院中，有何益处？”因此就教师父卖与郭庆春。庆春买了这画，千欢万喜去了。其时有个御史大夫，姓高名纳麟，退居姑苏，最喜欢的是书画。郭庆春因要奉承此人，故此愿出价钱，买这幅纸屏去奉献。高公看见画得精致，收了他的，忙忙然也未曾看着题词，也不查得款字，交与书童，分付：“且张在内书房中，待我慢慢观玩。”
