又一日，只见门首一人，手拿着草书四幅，插个标儿要卖。高公心性既爱这行物事，眼里看见，就不肯放过了，叫取过来。那人双手奉过，高公接在手一看：
字格类怀素，清劲不染俗。若列法书中，可载《金石录》。
高公看毕道：“字法颇佳，是谁所写？”那人答道：“是某自己学写的。”高公抬起头来看他，只见一表非俗，不觉失惊，问道：“你姓甚名谁？何处人氏？”那个人吊下泪来道：“某姓崔，名英，字俊臣，世居真州。以父荫补永嘉县尉，带着家眷同往赴任。自不小心，为舟人所算，将英沉于水中，家财妻小，都不知怎么样了。幸得生长江边，幼时学得泅水之法，伏在水底多时，量他去得远了，然后爬上岸来，投一民家。浑身沾湿，身畔并无一钱，赖得这家主人良善，将干衣易换，款待酒饭，过了一夜，明日又赠盘缠少许，说道：‘既遭盗劫，理合告官。恐怕连累，不敢相留。’英问路进城，陈告在乎江路案下。只为无钱使用，缉捕人役不十分上紧。今听候一年，并无消耗。无计可奈，只得写两幅字卖来度日，也是不得已之计，非敢自道善书。不意恶礼上达钧览。”高公听他说罢，晓得是衣冠中人，遭盗流落，深相怜悯；又兼字法精好，仪度雍容，便有心看顾他，乃道：“足下既然如此，目下只索付之无奈。且留吾西塾，教我诸孙写字，再作道理，意下如何？”崔俊臣欣然道：“患难之中，无门可投，得明公提携，万千之幸！”
高公大喜，延入内书房中，即治酒榼款待。正欢饮间，忽然抬起头来，恰好前日所受芙蓉屏，正张在那里。俊臣一眼睃着，面色俱变，泫然垂泪。高公惊问道：“足下见此芙蓉，何故伤心？”俊臣道：“不敢欺明公，此画亦是舟中所失物件之一，即是英自己手笔，只不知何处所得？”站起身来再看，只见上有一词。俊臣读罢，不觉惊讶道：“一发古怪！此词又是英妻王氏所作。”高公道：“怎么晓得？”俊臣道：“那笔迹从来认得，且词中意思有在，定是拙妻所作无疑。但此词是遭变后所题，拙妇想是未曾伤命，还在贼处。明公推究此画来自何方，便有根据了。”高公笑道：“此画来处有因，当为足下任捕盗之责，且未可泄露。”是日酒散，唤出两个孙儿，拜了先生，就留在书房中住下。自此俊臣只在高公馆。不题。
却说高公明日密地叫当直的请郭庆春来，问道：“前日所惠芙蓉屏，是那里得来的？”庆春道：“买自城外尼院。”高公问了去处，别了庆春，就差当直的到尼院中，仔细盘问这芙蓉屏是甚处得来，何人题咏的。王氏见来人问得蹊跷，即教院主细问道：“来问的是何处人？为何问起这些缘故？”当直的回言：“这画而今已在高府中，差来问取来历。”王氏晓得官府门中来问，或者有些机会在内，教院主把真话答他道：“此画是同县顾阿秀舍的，就是院中小尼慧圆所题。”当直的把此言回覆高公。高公心下道：“只须赚得慧圆到来，此事便有着落。”进去与夫人商议定了。
隔了一日，又差一个当直的同两个轿夫，抬着一乘轿子到尼院中来。当直的对院主道：“在下是高府中管家。本府夫人，好诵佛经，无人作伴，闻知贵院小师慧圆了悟，愿礼请拜为师父，供养在府，不可推却。”院主迟疑道：“院中事体大小，都要他主张，却如何去得！”王氏闻得高府中来接，心中怀着复仇之意，正要到官府门中走走，寻出机会；又且前日来盘问芙蓉屏的，也说是高府，一发有些疑心，便对院主道：“贵宅门中礼请，岂可不去？万一推托，惹出事端，怎生抵当？”院主见说得有理，只得依从。当下王氏上了轿，一直的抬到高府。高公且未与他相见，竟引去入内室，去见夫人，就叫夫人留他房中寝宿。高公自到别房去了。
夫人与他讲些经典，说些因果。王氏问一答十，说得夫人十分喜欢敬重。闲中问道：“听小师父口谈，不是本处人。还是自幼出家的？还是有过丈夫，半路出家的？”王氏听罢，泪如雨下，答道：“夫人，小尼果然不是本处，原是真州人。丈夫乃永嘉县尉，姓崔名英。一向不敢把实话对人说。今在夫人面前，只索实告，想是无妨。”随把赴任到此，舟人盗劫财物，害了丈夫全家，自己留得性命，脱身逃走，幸遇尼僧留住，落发出家的说话，从头至尾，说了一遍，哭泣不止。夫人见他说得伤心，恨恨地道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不报应？”王氏道：“小尼躲在院中一年，不见外边有些消耗。前日，忽有人拿一幅画芙蓉施于院中，小尼看来，却是丈夫船中所失之物，即向院主问施主姓名，道是同县顾阿秀兄弟。小尼记来丈夫赁的船，正是船户姓顾的，而今真赃已露，这强盗不是顾阿秀是谁？小尼当时就把舟中失散的意思，作词一首，题于其上，后来被人买去了。前日，贵府有人到院，查问题咏芙蓉下落，其实即是小尼所题。”口中便说，即向着夫人下拜道：“强盗只在左近，不在远处了。望夫人转告相公，替小尼查访。若是查得强人，伸雪冤仇，下报亡夫，相公、夫人，恩同天地了！”夫人道：“既有这些影迹，不难查访，且自宽心，等我与相公说就是。”夫人果然把这些备细一一与高公说知，又道：“这女娘读书识字，心性贞淑，决不是小家之女。”高公道：“听他这些言语，与崔县尉所说正同，又且芙蓉屏是他所题；崔县尉又认得是妻子笔迹，此正是崔县尉之妻无疑矣。夫人只是好好看待他，且莫说破。”
那崔俊臣也屡催高公替他体访芙蓉屏的踪迹，高公只推未得其详，略不提起慧圆之事。高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居住所在，平日出没行径，晓得强盗是真。却是居乡的官，未敢轻自动手，私下对夫人道：“崔县尉事，查得十有七八了，不久当使他夫妻团圆。但只是慧圆还是个削发尼僧，他日如何相见，好去做孺人？你须慢慢劝他长发改妆才好。”夫人道：“这是正理。只是他心里不知丈夫在不在，如何肯长发改妆？”高公道：“你自去劝他，或者肯依也未可知。若毕竟不肯，我另自有话说。”夫人依言，来对王氏道：“吾已把你所言，尽与相公说知。相公道：‘捕盗的事，多在我身上。’管取与你报冤。”王氏稽首称谢。夫人道：“只有一件。相公道你是名门出身，仕宦之妻，岂可留在空门，没个下落？叫我劝你长发改妆，你若依得，一力与你擒盗便是。”王氏道：“小尼是个未亡之人，长发改妆何用？只为冤恨未伸，故此上求相公做主。若得强盗歼灭，只此空门静修，便了终身，还要甚么下落？”夫人道：“你如此妆饰，在我府中也不为便。不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身，未为不可。”王氏道：“承蒙相公、夫人抬举，人非木石，岂不知感？但重整云鬟，再施脂粉，丈夫已亡，有何心绪？况老尼相救深恩，一旦弃之，亦非厚道。所以不敢从命。”
夫人见他说话坚决，回报了高公。高公称叹道：“难得这样立志的女人！”又叫夫人对他说道：“不是相公要你苦苦留发，其间有个缘故。前日因去查问此事，有平江路官吏相见，说旧年有一人告理，也说是永嘉县尉，只怕崔生还未必死。若是不长发，他日一时擒住此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，不好团圆，悔之何及！何不权且留了头发，待事体尽完，崔生终无下落，那时任凭再净了发，还归尼院，有何妨碍？”王氏见说是有人还在此告状，心里也疑道：“丈夫从小会泅水，是夜眼见得囫囵抛在水中，或者天幸留得性命，也不可知。”遂依了夫人的话，虽不就改妆，却从此不剃发，权扮做道姑模样。
又过了半年，朝廷差进士薛溥化为监察御史，来按平江路。这御史原是高公旧日属官，吏才精敏，大有风力；到了任所，先来拜望高公。高公把这件事密密托之，连顾阿秀姓名住址去处，都细细说明白了。薛御史谨记在心，自去行事。不在话下。
且说顾阿秀兄弟，自从那年八月十五月夜，一觉直睡到天明，醒来不见王氏，明知逃去。恐怕形迹败露，不敢明明追寻，虽在左近打听两番，并无踪影。这是不好告诉人的事，只得隐忍罢了。此后一年之中，也曾做过十来番道路。虽不能如崔家之多，侥幸再不败露，甚是得意。一日，正在家欢呼饮酒，只见平江路捕盗官带着一哨官兵，将住居围住，拿出监察御史发下的访单来，顾阿秀是第一名强盗，其馀许多名字，逐名查去，不曾走了一个。又拿出崔县尉告的赃单来，连他家里箱笼悉行搜卷，并盗船一只，即停泊门外港内，尽数起发到官，解送御史衙门。薛御史当堂一问，初时抵赖，及查物件，见了永嘉县尉的敕牒尚在箱中，赃物一一对款。那御史将崔县尉旧日所告失盗状，念与他听，方各俯首无词。薛御史问道：“当日还有孺人王氏，今在何处？”顾阿秀等相顾，不出一语。御史喝令严刑拷讯，顾阿秀招道：“初意实要留他，配小的次男，故此不杀。因他一口应承，愿做新妇，所以再不防备。不期当年八月中秋，乘睡熟逃去，不知所向。只此是实情。”御史录了口词，取了供案，凡是在船之人，无分首从，尽问成枭斩死罪，决不待时。原赃照单给还失主。御史差人回覆高公，就把赃物送到高公家来，交与崔县尉。俊臣出来一一收了，晓得敕牒还在，家物犹存；只有妻子没查下落处，连强盗心里也不知去向了，真个是渺茫的事。俊臣感新思旧，不觉痛哭起来。有诗为证：
堪笑聪明崔俊臣，也应落难一时浑。
既然因画能追盗，何不寻他题画人？
原来高公有心，只将画是顾阿秀施在尼院的说与俊臣知道，并不曾提起题画之人就在院中为尼，所以俊臣但得知盗情因画败露，妻子却无查处，竟不知只在画上可以跟寻踪迹。当时俊臣痛哭一场，想道：“既有敕牒，还可赴任，若再稽迟，便恐有人另补，到不得地方了。妻子既不能见，留连于此无益。”请高公出来拜谢了，就把要去赴任的意思说出。高公道：“赴任是美事，但足下青年无偶，岂可独去？待老夫与足下做个媒人，娶了一房孺人，然后夫妻同往，也不为迟。”俊臣含泪答道：“糟糠之妻，誓愿白头相守。今遭此大难，流落他方，存亡未卜。然据着芙蓉屏上题词，料然还在此方。今欲留此寻访，恐事体渺茫，稽迟岁月，到任不得。愚意且单身到彼，差人来此揭榜文，四处追探，拙妇是认得字的，传将开去，他若闻得，必能自出。除非忧疑晾恐，不在世上了。万一天地垂怜，倘然留在，还指望伉俪重谐。深感明公恩德，虽死不忘，若别娶之言，非所愿闻。”高公听他说得可怜，晓得别无异心，也自凄然道：“足下高谊如此，天意必然相佑，终有完全之日。吾安敢强逼？只是相与这几时，容老夫少尽薄设奉饯，然后起程。”
次日，开宴饯行，邀请郡中门生故吏各官，与一时名士毕集，俱来奉陪崔县尉。酒过数巡，高公举杯告众人道：“老夫今日为崔县尉了今生缘。”众人都不晓其意，连崔俊臣一时也未解。只见高公传命：“到后堂请夫人打发慧圆出来。”俊臣惊得木呆，只道高公要把甚么女人强他纳娶，故设此宴，说此话，也有些着急了；梦里也不晓得他妻子叫甚么慧圆。当时夫人已知高公意思，方与王氏说出：“崔县尉在馆内多时，昨已获了强盗，问了罪名，追出敕牒，今日饯行赴任，特请你出堂厮认团圆。”逐项逐节的事情说了一遍。王氏如梦方醒，不胜感激，先谢了夫人，走出堂前来。此时王氏发已半长，照旧妆饰。崔县尉一见，乃是自家妻子，惊得如醉如梦。那高公指着王氏对俊臣笑道：“老夫原说与足下为媒，这可做得么？”崔县尉此时也无暇回答，与王氏相持大恸，说道：“自料今生死别了，谁知在此却得相见！”
众客见此光景，多不解其故，向高公请问根由。高公便叫书童去书房中取出芙蓉屏来，对众人道：“列位要知此事，须看此屏。”众人争先来看，却是一画一题，看的看，念的念，却不明白这个缘故。高公道：“好教列位得知，只这幅画，便是崔县尉夫妻一段大姻缘。这画即是崔县尉所画，这词即是崔孺人所题。他夫妻赴任到此，为船上所劫。崔孺人脱逃于尼院出家，遇人来施此画，认出是船中之物，故题此词。后来此画却入老夫之手，遇着崔县尉到来，又认出是孺人之笔。老夫暗地着人细细问出根由，乃知孺人在尼院，叫老妻接将家来住着。密行访缉，备得大盗踪迹，托薛御史究出此事，强盗俱已伏罪。崔县尉与孺人在家下，各有半年有馀，只道失散各方，竟不知同居一处多时了。老夫一向隐忍不通两人知道，只为崔孺人头发未长，崔县尉敕牒未获，不知事体如何，两人心事如何，不欲造次漏泄。今罪人已得，试他义夫节妇，彼此心坚，今日特地与他团圆这段姻缘，故此方才说替他了今生缘，即是崔孺人词中之句。方才说请慧圆，乃是崔孺人尼院中所改之字。特地使崔君与诸公不解，为今日酒间一笑耳。”
崔俊臣与王氏听罢，两个哭拜高公。连在座之人，无不下泪，称叹高公盛德，古今罕有。王氏自到里面去拜谢夫人了。高公重入座席，与众客尽欢而散。是夜特开别院，叫两个养娘伏侍王氏与崔县尉在内安歇。
明日，高公晓得崔俊臣没人服侍，赠他一奴一婢，又赠好些盘费，当日就道。崔县尉夫妻感念厚恩，不忍分别，大哭而行。王氏又同丈夫到尼院中来，院主及一院之人，见他许久不来，忽又改妆，个个惊异。王氏备细说出遇合缘故，并谢院主看待厚恩。院主方才晓得顾阿秀劫盗是真，前日王氏所言妻妾不相容，乃是一时掩饰之词。那院中人平日与他相好，多不舍得他去，事出无奈，各各含泪而别。
夫妻两个，同到永嘉去了。及至任满后回来，重过苏州，差人问候高公，要进来拜谒。谁知高公与夫人俱已薨逝，殡葬多时了。崔俊臣同王氏大哭，如丧了亲生父母一般，径至墓前拜奠，就请旧日尼院中各众，在墓前建起水陆道场三昼夜，以报大恩。王氏还不忘经典，自家也在内持诵。事毕，同众尼再到院中，崔俊臣出宦资厚赠院主。王氏又念昔日朝夜祷祈观世音暗中保佑，幸得如愿，夫妇重谐，出白金十两，留在院主处为香烛之费。不忍忘院中光景，自此立心长斋，念“观音”不辍，以终其身。当下别过众尼，回到真州故土，亲族俱来相会，说出这段缘故，无不嗟叹，称扬高公之德。那崔俊臣也不想更去补官，只在家中逍遥受用，夫妻白头到老。有诗为证：
王氏藏身有远图，间关到底得逢夫。
舟人妄想能同志，一月空将新妇呼。
又云：
芙蓉本似美人妆，何意飘零在路傍。
画笔词锋能巧合，相逢犹自墨痕香。
又有一诗赞叹高公。诗云：
高公德谊薄云天，能结今生未了缘。
不使初时轻逗漏，致令到底得团圆。
芙蓉画出原双蒂，萍藻浮来亦共联。
可惜白杨堪作柱，空教洒泪及黄泉。
