第21章 人物故事(5)

第二天清晨，九位兄弟和仆人们一道把粮袋驮在牲口背上，离开京城上路了。他们走了一整天，黄昏的时候到一家客栈住下。驮粮队中有人打开口袋，要取草料喂驴，这才发现自己的银子仍在口袋里。这事很快传开，大家打开口袋，都发现了自己的银子一文未动。他们感到事情有些蹊跷，战战兢兢地彼此说：“这是什么意思？上帝要对我们做什么呢？”

他们就这样一路提心吊胆地赶路，终于回到了迦南他们的父亲以色列那里。他们详详细细地给老以色列讲了在埃及发生的一切事情，最后说：“他们要我们把小兄弟带去做证据，否则就不放西缅回来，也不跟我们做买卖。”

以色列听了他们的话，又看到这么多粮食和纹丝未动的银子，也感到很害怕。他对儿子们说：你们使我失去了两个儿子：约瑟没有了，西缅也不能回来了，你们又要将便雅悯带去，这不是要我的老命吗？”流便对他的父亲说：“父亲，我若不把便雅悯带回来交给您，您可以杀我的两个儿子。请您放心地让我们带便雅悯去吧，我们一定能把他带回来交给您。”

以色列伤心地说：“我的儿子不能与你们一同去。他哥哥约瑟死了，只剩下他，他若在去埃及的路上遇害了，那不是你们要我这个白发苍苍的老头悲惨地下到阴间去吗？”

话讲到这个地步，兄弟们也不好再强求了。

然而，从埃及运回来的粮食很快就吃光了。以色列人再一次面临饥饿的威胁，老以色列就对儿子们说：“你们再去给我籴些粮来。”四儿子犹大说：“埃及臣宰曾反复对我们说：‘你们的兄弟不来，你们就甭想再见我的面。’您若让小弟与我们同去，我们就去；你若不让他去，我们是不会去的，因为去了也白搭。”

以色列无可奈何地说：“你们为什么这样害我，为什么告诉那人你们还有兄弟呢？”

兄弟们解释说：“那位埃及臣宰的权力极大，他问：‘你们的父亲还在吗？你们还有兄弟吗？’我们如果不照实回答，就买不到粮。谁也不曾想到他会提出这样的要求。”

犹大再次出面开导他父亲说：“父亲，只有带小弟去，我们才可能买得到粮食。否则所有的以色列人就只有饿死了。我也愿意为便雅悯担保，如果不带他回来，我愿永远承担一切罪责。父亲，时间不容人哪！我们要回来后就出发，第二趟都已经回来了。”

为了拯救以色列民族，年迈的以色列同意了兄弟们的请求。他说：“如果必须带便雅悯去的话，你们就带他去吧。你们可以将迦南的土产带些去送给那位埃及臣宰，你们要把本地产的最好的乳香、蜂蜜、香料、没药、杏仁都取一点收在身边，到了埃及就送给臣宰作礼物。你们手里要加倍地带银子；还要把上次退给你们的银子带上，你们要主动地还给他们，上次也可能是弄错了。你们也可以把便雅悯带上，一同去见那位臣宰。但愿全能的神能使你们在那人眼前蒙怜悯，释放你们的兄弟西缅，保佑我儿便雅悯与你们一同回来。”

说完这些话，老以色列又自言自语地说道：“谁知道会怎样呢？上帝若注定要使我丧失儿子，就让他失去吧。”

九位哥哥就这样带着礼物、银两以及小弟便雅悯来到埃及，觐见约瑟。约瑟见到便雅悯与哥哥们一起来了，就吩咐家宰说：“将这些人领到家里去，要宰杀牲畜，预备筵席，我要与他们共进午餐。”

家宰遵命而行，把众兄弟领进臣宰府。他们听见臣宰要自己到他家里去，都感到害怕，私下嘀咕说：“领我们进到这里来，必是为头次归还在我们口袋里的银子找我们的茬，向我们下毒手，他们可能会夺去我们的驴，强迫我们为奴。”

这时候，他们还在臣宰府的大门口，对身旁约瑟的家宰说：“我主啊，我们头次来实在是要籴粮，后来到了住宿的地方，我们打开口袋，不料各人的银子分毫未动，仍在各人的口袋内，现在我们又把这些银子带回来了，我们还带了一倍的银子来籴米。不知上次是谁把银子装在我们口袋里的？”

家宰见各位心中狐疑，安慰他们说：“你们可以放心，不要害怕，那是你们的神和你们父亲的神赐给你们的财宝，你们的银子我早已收了。”进了臣宰府后，家宰就把西缅带出来交给他们。家宰还吩咐仆人为他们打水洗脚，给他们草料喂驴。然后请他们坐下来喝牛奶，等约瑟回来吃饭。

约瑟从外边进来，众兄弟马上向他呈上礼物，又俯伏在地上向他下拜。约瑟问他们好，又问：“你们的父亲，就是你们所说的那老人家平安吗？他还健在吗？”

众兄弟回答：“托大人的福，你的仆人我们的父亲还平安，他还健在。”

接着约瑟举目看着他同母的兄弟便雅悯问：“你们给我说的顶小的兄弟，就是这位吧？”没有等他们回答，约瑟就接着说：“小伙子呀，愿上帝赐福给你。”说着约瑟的爱弟之情就再也控制不住了，他急忙转身回到里屋，大哭一回，然后，他洗了脸，强装笑脸出来，吩咐仆人摆饭就餐。

仆人们为约瑟单独摆了一桌席，给以色列人摆了一桌席，还为和约瑟同吃饭的埃及人摆了一桌席。因为埃及人瞧不起以色列人，厌恶与他们同桌吃饭。约瑟让众兄弟在他面前排列坐席，都按着长幼的次序。这使各位兄弟感到很诧异，他们不知道这位臣宰是怎么知道兄弟们的长幼次序的。

约瑟把他面前的食物分出来，送给各位兄弟，但便雅悯所得的比别人多五倍。约瑟还与在座各位饮酒，和他们说笑。约瑟的兄弟们不敢在埃及的京城里多待一天，因为迦南的老父亲在等着他们回去，以色列人在等待着他们的粮食救命。约瑟就吩咐家宰说：“把粮食装满这些人的口袋，尽着他们的驴所能驮的给他们。把各人的银子放在各人的口袋里，并将我的银杯和那位年龄最小的少年人籴粮的银子，一同装在他的口袋里。”家宰按照约瑟的吩咐行事，在他们的口袋里装上粮食、银子和银杯。

天刚亮家宰就打发众兄弟出发。约瑟估计他们出城不远，就对家宰说：“起来，追那些人去。追上了就问他们，你们为什么以恶报善呢？这不是我主人饮酒的杯吗？不是他占卜用的吗？你们这样做恶，我饶不了你们。”家宰带了卫队追上以色列人的驮粮队，将上面的话对他们说了。以色列的儿子们就回答说：“我主为什么这样说话呢？你的仆人们断不会做这样的事情。你看，我们从前在口袋里发现的银子尚且从迦南带回来还给你们，我们怎能从你主人家里偷窃金银呢？你如果在我们之中谁的口袋里搜出你主人的东西，就叫他死，我们大家都做你主人的奴仆。”家宰说：“不用这么着。如果在谁的口袋里搜出赃物来，谁就做我主人的奴仆，其余的人无罪。”

驮粮队的人急忙把口袋卸在地上，各人打开口袋。家宰就开始搜查，从年长的搜起，到年幼的为止，那杯竟在便雅悯的口袋里搜出来。众兄弟气得撕裂了衣服，他们把货物驮在驴背上回城去了。

犹大和他的兄弟们进去见约瑟，向他俯伏于地。约瑟对他们说：“你们做的是什么事啊？你们难道不知道，像我这样的人必能占卜吗？”

犹大无可奈何他说：“我们对我主说什么好呢？还有什么话可说呢？我们现在即使跳进大海也洗不清了。上帝已经查出仆人的罪孽了，我们与那在他手中搜出杯来的都是我主的奴仆。”约瑟说：“我断不能这样做。在谁的手中搜出杯来，谁就做我的奴仆。至于你们，可以平平安安地回到你们父亲那里去。”

犹大俯仆着再向前一步，挨近约瑟说：“我主啊，求你容仆人说一句话给我主听，不要向仆人发怒。求我主仁慈为怀，让仆人留下，代替小弟给您做奴隶，哪怕当牛做马也在所不辞。请您千万要放我小弟回去，因为他是我父亲以色列的命根。我父亲只有两个最心疼的小儿子。一个在荒野被野兽撕裂，一个就在我主眼前。我父亲再也不能失去他了，如果失去了他，就必定死去。难道仁慈的阁下能忍心让一个白发苍苍的老人因为失去自己的爱子而悲惨地下到阴间去吗？”

听着犹大充满对兄弟一片真情的肺腑之言，约瑟不能再装不认识了，他喝道：“左右，退去！”在座的兵士和家宰纷纷退去。

约瑟放声大哭，这哭声甚至惊动了法老家中的人。约瑟对兄弟们说：“我就是约瑟。”众兄弟都无言以对，他们不敢相信这话是真的，显得有些惊慌失措。

约瑟见兄弟们不敢与他相认，叫他们近前来，又接着说：“我是约瑟，约瑟，就是被你们卖到埃及的那个小兄弟呀。现在你们不要为你们过去的过失而自责了。那不是你们卖我到埃及来，而是上帝差遣我来的。上帝派我先来埃及，好保全以色列人的性命。现在这里的饥荒已经有两年了，还有五年不能耕种，不能收成。上帝差我在你们之先来，为要给你们留余种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。上帝让我在埃及，做法老全家的主，并埃及全国的臣宰。”

“你们赶快回到我父亲那里去，对他说：‘您儿子约瑟现在在埃及做主，请您马上到他那里去，不要耽搁。您和您的儿子、孙子，连牛群、羊群都可以住在埃及歌珊与他相近。他要在那里奉养您，因为还有五年饥荒，免得您和您的眷属及所有的牲畜都饿死。你们要将我在埃及一切的荣耀和你们所看见的事都告诉我父亲，要赶紧将全族搬到我这里来。”说罢，约瑟就与便雅悯搂着脖子相视良久，激动得热泪盈眶。

接着，约瑟又与其他兄弟拥抱亲吻，七嘴八舌地说了好多歉疚与后悔、谅解与宽容的话。

约瑟与兄弟相会的消息传到法老耳朵里，鉴于约瑟的功绩和威望，法老恩准他把自己的家族带到埃及来居住。他把约瑟召去，对他说：“听说你找到你的兄弟们了，你就叫他们带着你父亲和全族人来埃及居住吧。我会把埃及的富饶之地赐一块给他们耕种、放牧。”“你可以打发一批车辆、马匹和人力到迦南去帮助你的眷属，还要带上足够的粮食在路上吃。”

约瑟就按照法老的吩咐做了安排。他给兄弟们一人一套衣服，还特意给便雅悯三百两银子和五件衣服，送给他父亲公驴十匹，驮着埃及的特产，母驴十匹，驮着粮食、饼和蔬菜。众兄弟回到迦南，把在埃及与约瑟相遇的情况给他们的父亲讲了，告诉他如今约瑟位极人臣，约瑟和法老都请他们到埃及去居住。以色列开始还不相信，他已经心灰意冷，直到他们拿出约瑟送给他们和父亲的礼物时，他才喜出望外地说：“罢了！罢了！你们不要说了，我已经相信了。趁我还未死，我要去见我儿约瑟一面。”

以色列带着全族老老少少一共七十人，乘着法老的车，顺利来到埃及。以色列打发犹大去见约瑟，报告他们到来的消息。约瑟就乘坐马车到路上去迎接他父亲。约瑟和父亲见面后，抱着父亲的脖子哭了许久。以色列对约瑟说：“我见到你还活着，就是死了也甘心了。”约瑟则将歌珊省一些新获得的庄园给了自己的家人。

这样，犹太人就很偶然地离开了迦南而迁移到了埃及。但在他们内心，还是保留着对老家的虔诚。以色列去世时，要求把自己的遗体带到迦南的麦比拉山洞，那儿安葬着他的父母和祖父母。

这些都照做了。约瑟亲自把父亲的遗体运回迦南，然后他返回埃及并住了很多年。他深受人民爱戴，因为他对臣民们既慈悲善良又慷慨宽容。

十一、逃出埃及

以色列的后代在歌珊至少生活了四百年。他们在那里日子过得很红火，人丁兴旺，子孙绵绵。埃及人对希伯来人生养众多、繁荣强盛深感不安。约瑟曾是个显赫的人物，位至臣宰，对他自己的亲戚显示了极大的慷慨，却损害了埃及人的利益。对此埃及人一直耿耿于怀。

对于亚伯拉罕的后裔来说，长期旅居在舒适的尼罗河流域真是件喜忧参半的事情。

犹太人过去一直以牧羊为生，习惯了野外的朴实生活。到埃及后，他们接触到一个钟情于城市生活的民族，看到了底比斯、孟菲斯和赛伊斯宫殿的奢华和舒适，很快便开始鄙视祖辈们曾安心居住了那么多个世纪的简陋帐篷。

他们卖掉了羊群，离开了自己在歌珊地带的农场，搬到城镇里去了。

但是城镇已经拥挤不堪。

新来的移民是不需要的。埃及人把他们看做是从自己的嘴里抢面包的人。

不久，犹太人和埃及人之间就有了怨恨。

犹太人只有两种选择：要么归化为埃及人，要么就离开这个国家。

当然，他们试图妥协折中，正如任何一个人在那种情形下都愿做的一样。谁知结果却更加糟糕，形势演变到双方都难以容忍的地步。

自从那场饥荒把约瑟的兄弟们带到埃及，他们的后代常常谈起重返迦南地带的可能。但是路途漫长而艰难。在埃及，他们可以不愁吃穿，而沙漠里的生活则令人恐怖。换句话说，生活在城市确实让人惬意。

犹太人发现做出决定是极其困难的。

他们对未来不确定性的忧虑远胜于对当下危险的担心。于是他们什么也没做。暂时，他们还是继续留在那些埃及城市中的贫民窟里。

但是这暂时变成了数日，数日变成了数年，数年变成了数百年，一切都和以前一样。

在基督诞生前的第14个世纪，那时拉美西斯大帝统治着尼罗河流域，埃及人和犹太人之间的关系已经非常紧张，公开的冲突看来不可避免。