“柏瑾兄，好久不见啊！”子枫激动地上前握住柏瑾的手臂。
“小王爷，近来可好？”柏瑾谦恭地施了一个礼。
龙子枫兴冲冲地说道：“哎呀，柏瑾兄怎么这般客气，私底下我们不必这般拘谨！”他又看看我，说道：“青荷姑娘，你们深夜到此，想必有要事相商。”
“呃，我们……”我支支吾吾地犹豫着不知是否该说实话，“我们……王爷……这个这个……哈哈啊……其实嘛……”
龙子枫诧异地看着我，问道：“姑娘你没事吧？”
“这个……是这样的……”我脸憋得通红，竟不知该从何说起。
正在我犯难之时，柏瑾开口道：“小王爷可知自己的紫发由来？”
你还真是快嘴快舌啊，我心中暗想。柏瑾这快刀斩乱麻似的一句话，倒是问得干脆利落。
龙子枫傻乎乎地摸了摸自己的头发，又傻乎乎地看看我们，最后傻乎乎地回答道：“他们说，我是梦中吃了妖魔的毒药，所以醒来变成这般模样。”
我听见这种荒唐的传言心中实在是觉得又好笑又生气，便冷笑一声对他说：“王爷，你的确是吃了毒药，但下药的妖魔却并不在梦中。”
龙子枫脸色渐渐变得灰暗，他惊问道：“姑娘所言何意？”
“十六年前的屠杀，我们都知道了。”
龙子枫的表情更加沉郁。少顷，他瘫坐在凳子上，喃喃地说道：“那次屠杀，云扬和云樊失去了最后的依靠，也让我看到这宫中的黑暗与血腥。但是……这与我何干？”
“子枫，”柏瑾直呼其名，“你我从小就是玩伴，但我不知道的一件事，却不经意间让我觉得你也是有秘密的人。黎贵妃她……被囚禁在何处？”
龙子枫的脸上爬上一层哀伤，他像是被揭露了一个多年来一直竭力隐藏的秘密，缓缓地说道：“我就知道早晚瞒不住，我只是重阳端午之类的佳节去探望她。我怕皇兄知道，会对她加重惩罚。可那毕竟是我的母亲。”说完，龙子枫一副欲哭之势。
“小王爷，那不是你的母亲。”我上前一步说道。
“你胡说！”
他这样一吼，反倒吓我不轻。我刚才的勇气被吓破了似的不敢再展露出来。但我还是对他道出了实情：“无论小王爷相信与否，民女所说之话句句属实。王爷，当今太后才是您的亲生母亲。”
“你说什么？”
他显然无法接受这个事实，又兀自咕哝着：“不可能！这不可能！”
这时，云樊站了出来，说道：“主子，的确如此！您还记得属下的娘亲被杀那天吗？我娘临死前的一天把什么都告诉我了，她可是您的奶娘啊！”
龙子枫的眼睛瞪得大大的，充满了恐惧和疑惑。
“子枫，事到如今，青荷姑娘和云樊是不可能说谎话的。”
尽管如此，龙子枫还是沉默了好一阵子。我们只能平静地看着他，他的目光盯着烛火凝视了半个时辰。最终他开口道：“有传言说，是黎贵妃下的毒，可我不信。”
“说说你的看法。”柏瑾说道。
“黎贵妃是个通情达理之人，自我记事起，乐善好施，抚琴弄墨、音律诗书，无不通晓。有一次恰逢正月十五元宵节，她在宫外的集市上施舍穷苦之人，百姓无不称道，满大街的乞丐都再三叩首谢恩。这样的女人怎么可能出此毒手无缘无故毒害一个孩子？”
“或许因为权势。”柏瑾提示道。
“黎贵妃不是那种争名夺利之人。”
看着他们愁眉苦脸的样子，我对他们说：“当务之急是找到黎贵妃，或许只有她知道真相。”
柏瑾点了点头，表示赞同，又问龙子枫：“你可否带我们去见见黎贵妃？”
龙子枫张张嘴，讶异地问道：“现在吗？”
“正是！”我说道，“小王爷，你头发所中之毒非同小可，若不及时找到解药，只恐后果不堪设想。”
“姑娘多虑啦，怎么会有这么严重。”
“子枫，青荷姑娘没有跟你开玩笑，若非紧迫，我们也不会深夜跑到你这里来。”
龙子枫犹豫了一下说道：“既然如此，那我带你们去。只是夜晚前往，需要些胆量。”
“胆量？”
龙子枫居然还能笑出来，他眼角挂着诡异的余光，说道：“可不是吗，随我来便知。”
我们跟在子枫后面蹑手蹑脚地出了宫院的门庭，夜晚的风略微有些冰冷，像沁着一层冰霜隐隐约约顺着领口往脖颈里灌。这后宫倒是更像个迷宫，层层院落相扣、道道门巷叠加，倘若是一个人在这没有来过的地方，兴许三两个时辰是找不到出口的。我一直以为，多少次遥望的锁秋阁的角楼便是这后宫最边角之处，哪里料想顺着东南方的墙角绕过一个天井，在一棵粗壮的槐树后还有个不起眼的门洞。从这儿开始，往里走愈发像是到了多少年无人涉足的废旧宫址——杂草没膝，狭窄的巷道间窜着股股阴风，教人不禁接连打着寒颤。
秋菊紧攥着我的手腕，我能感觉到她在颤抖。我另一只手抚过来，贴在她的手背上。她倒吸一口凉气发出颤巍巍的声音：“小……小姐，这里，这里好生的骇人。”
“莫怕，这里还是皇宫，只是可能许久无人来过罢了。何况，我们身边有三个男人呢。”我安慰道。
云樊打着灯笼在最前面开道，柏瑾和子枫并排走在一起。柏瑾一边好奇地望向四周，一边开口问道：“这皇宫之内，怎会有如此凄凉冷清之所……”
“自先皇以来，凡被打入冷宫的妃子宫女都被送到此处。当年先帝爷的十二位宠妃都因数十年未得一子而被关押在这里，先后在此孤独而终。传闻这些妃子死后阴魂不散，她们的鬼魂常年在此飘荡。”
“鬼……鬼魂？”秋菊吓得快要钻到我的怀里了。
子枫笑笑，说道：“呵呵，也只是传闻罢了，至于是否真的有人见过，都已不得而知。”
有一只猫头鹰咕噜了几声，突然拍起翅膀扑棱棱地飞走了。秋菊和我吓得大叫一声。柏瑾赶忙问道：“你们没事吧？”
我摇摇头，又点点头，说道：“快，快走吧，我一刻也不想在此驻足。”
云樊快步跑到秋菊身边，说道：“秋菊你怎么了？”
秋菊愣了一下，摇摇头道：“不要紧，该死的鸟儿，吓我一跳。”
云樊将颈上的信物取下来，趁秋菊不注意，戴在了她的脖子上，嘱咐道：“这块白玉望天吼，可以辟邪，你戴着就不必怕什么鬼魂啦！”说完又回到队伍前面提起灯笼继续带路。
柏瑾和我相视而笑，又会意地看看秋菊，说道：“嗯，我现在怎么感觉不到清冷了呢。”
我也附和着说道：“对呀，我也觉得一股暖流涌过呢。”
秋菊把头埋得更深了，羞怯地甩着脑袋嗲声道：“哎呀，小姐，公子……你们……”
又走了大约十几步，柏瑾又说：“那这里无人看守，被冷禁的妃子完全可以自己逃出来嘛。”
“哪有那么容易，每个被囚禁的宫女或者妃子或一人或两人被关在一个院落里，大门是从外面上了锁的。只有一个老嬷嬷每日负责炊事，做好的饭就从门下的小洞中送进去。曾经偶有两个宫女翻墙逃出，转了整整一天也没转出这迷宫一样的地方，直至天黑，精疲力竭。第二天早晨，送木炭的兵役经此发现了她们的尸体。”龙子枫缓缓叙说着。
“竟有这等事？”我大惊道。
“这皇宫之中，你不知道的事多着呢，不知道的地方也多着呢。有时我和云樊单独来此看望黎贵妃的时候，每每走过这里也颇觉得毛骨悚然。”
不多会儿，我们就到了一处潮湿阴暗的院落门口。子枫轻轻叩门，里面传来一个沙哑而无力的老妇的声音：“谁呀？”
“是我，嬷嬷请行个方便。”龙子枫回应道。
不多会儿，厚重而布满裂痕的红木门吱呀一声打开了，一个又老又丑的妇人从门缝里伸出头向外张望着。她低下头，似乎已无力跪倒，就咳了两下嗓子说：“奴婢给王爷请安。”
“嬷嬷不必多礼，本王来看看黎妃。”
这老宫女虚掩着门，四下看了看我们几个，就喃喃着：“这几位是……”
“这位是镇国侯大人，这位是……”子枫介绍着。到我这儿的时候，我恐怕他说漏了嘴，便抢过话茬，说道：“我是皇上的门客，青荷，这个是我的丫鬟。”
子枫笑着会意地点了点头。嬷嬷面无表情，整张面孔阴郁得如同死人一般。她又咳嗽了一阵，说道：“今天怎么这么多人……这里可是许多年不曾来过这么好些人了……”
一边说着，便将我们让进了这个空旷杂乱的宫院之中。她在前面一瘸一拐地带着路，步履蹒跚得随时可能会跌到。穿过一个天井，又绕过几处小径，来到一个上了锁的门前。嬷嬷用她那脏兮兮的满是老茧的手拿出钥匙开了锁，说道：“进去吧，进去吧，已经子时啦，王爷早点出来。”
龙子枫点了点头谢过嬷嬷，我们便进了这个破败的院子。院子里的杂草已经快要长到齐腰深了，一棵枝叶落尽的老树上栖着三两只寒鸦，见有人来，惊得哇啦两声飞走了。
“这里……着实不像是可以住人的样子。”我喃喃着。
正厅的门窗，窗户纸已经残破不堪。打开门，一个披头散发的女人就端坐在正门，破烂褴褛的宫衣、污浊不堪的面孔。她抬起头露出冰冷的笑脸，用一种狰狞而兴奋的声音说道：“阕儿，你来啦？”
