可是阿扎烈扭过头来：“你就是为了问这个吗？”
不是，当然不是。可是一切从来就不如他预期的那样。他带着匕首单枪匹马而来，心里有一种未被平息的冲动——如果他泄密了，如果他决定回去告诉酋长，如果这样，那他要下的决定要简单得多，他甚至发现自己也希望这个决定要简单一些。可是现在，他不得不在此之间犹豫，匕首捏在手心，但是那种目的却不再单纯。可是阿雾闭上眼，他深呼吸一口，强迫自己在往另一个空旷的、没有钩心斗角的世界偏——“告诉我你不会把她的身份告诉酋长。”
“我不能——”
阿雾将匕首迅速架在了阿扎烈的脖子上。
“别傻了，你以为酋长不会发现吗？‘风雪之神’如此不走是有原因的，酋长一定也在找。”阿扎烈忽然犹豫了一下，“你该不是想自己猎杀……”
“我没有你那么想当个猎人。”阿雾抵近了一些，“答应我。”
“我不答应。”阿扎烈丝毫不怕地盯着阿雾的眼睛，“只有一个办法我能接受——你必须在酋长找到之前把她送回去。”
那应该是种和解吧，倘若森林里那种一蹿而过的声音没有再次响起来。当他们在沉默中达成共识时，时间之神倘若能停留得更久、更久一点就好了。哪怕多一月，多一天，多一夜。如果时间愿意停留，他们恐怕要争分夺秒再跟那个女孩再多说一句话，或者再有时间让她看着他们俩为她来一场精彩的决斗。他们眼神里共有的那点灵犀，是因为他们彼此都发现了那种质地一样的柔软——只是，没有时间了。是阿雾忽而发现，卡加那个总慢一拍的笨蛋忽然站起身来，向着黑暗深处摇起了尾巴——那是种熟悉的姿态。
“谁？”他们猛然喊道。
可是晚了。
酋长的线人，他们的猎人兄弟，已经飞速地消失在黑暗里。
时间之神那么快，仿佛背后那蓬勃双翼将天空都覆盖。他们已经来不及交换意见，只想赶在一切抵达之前再做一点微弱的抵抗。他们两个年轻猎人的体力好，也许终是赶在老人们到达之前回到了那种宁静里。可是以后呢？接下来呢？屋子里仍然宁静，还在保持那种不被打破的美好。阿雾与阿扎烈互换了一个眼神，他明白，现在他应当抱着贺兰离开。但是贺兰惊觉地睁开眼，几乎本能地反抗了起来：“谁？”她像条垂死的鱼在拼命挣扎，以至于杏杏赶紧点亮了灯。黑暗四下逃窜，阿雾和阿扎烈出现在她们的床前。
“没有时间了。”阿雾说完就要伸手，却被贺兰躲开了。
“什么时间？”
“酋长发现了——”阿扎烈喊道，“再不走，就晚了！”
贺兰瞪大了眼睛看着阿扎烈，然后又一次看向阿雾。那种透彻里到底还带着一种背叛。可是又不纯粹。在那一瞬间，贺兰又想起了哈巴尔，她还想起她的老贺兰，想起冰天雪地里她们无需言尽的表情，彼此凝视，柔软、善意、默许、认可、纵容，那种甜蜜的无可奈何，原来无需语言是因为情绪的纯粹，而有些情绪是无法简单地被概括——它们那么深沉，两两交织变得浓烈而模糊。可是还来不及等她想明白，那扇小门帘就被推开，屋外的风融到烈火里，轰的一声，内外交合，共始而终。老酋长带着一大群猎人出现在小屋子里。
酋长站在门口，眼神掠过他的两个出色的猎人，却最终落在贺兰的身上：“我老早就猜到是你，可是我原本想等时机再成熟一些……”
贺兰艰难地说：“贺兰不是你要找的人。”
“大巫医的名字就是贺兰。”酋长说。
“但贺兰不是，我——不是。”她艰难地表达着，可是似乎没人相信她。甚至于，阿雾看着他，阿扎烈也看着她。是啊，有谁会相信她是从那一无所知的风雪尽头而来，却根本不知真相呢？那种苍白的狡辩连她自己都觉得漏洞百出。酋长朝周围使了个颜色，其他的猎人就拥了过来，阿扎烈似乎还有过犹豫，他挡在贺兰身前的手最终缩了回去：“酋长，别伤害她……她到底是个女孩子……”
“听着，阿扎烈，还有阿雾——”酋长老练地划分了阵营，“白天的试炼只是一个开始，如果现在，重新再开始一个试炼呢？”酋长娴熟地绕过阿扎烈的恳求，转而向贺兰笑道，“如果她和她背后的‘风雪之神’才是你们真正的猎物，你们，要试着接受这个试炼吗？”
阿扎烈瞳孔里的世界分明在模糊。混沌。不解。可是越是犹豫，酋长那种胜券在握的表情就越是明显。只有阿雾仍然冷静地站着，不露分毫，贺兰读不懂他。可是她知道阿雾心底那种愿望，每当杏杏焦急而小声地呼唤着他，那把绚烂的愿望就又被添上了一把火油。
已经无可救药了吧。时间不能给出处方，万物不能给出答案。要命的是，她甚至不能期待任何人的善念——在生存的希望面前，“生存”才是最大的恩赐。而她不是，哈巴尔不是，她们这帮之于这个部落的陌生人都不是。她就像那只被围剿的鹿、熊，或是万物，他们都带着理所应当至高无上的理由——生存——在与她对峙。所以，在他们的法则面前，她没有胜算。可是她知道自己不希望什么发生。是的，不希望。也许这一切都是因为她五十年来的枯燥生活所犯的错，这个错不能让她用善意去弥补，可是她还有什么办法呢？她没有办法了。不，不对，她最终看到床边仍然摆放着那把剖鱼的刀刃，眼神掩饰地往四周散去，最后故意地对上酋长那双老练的眼睛，“不管你们信不信，但贺兰不是大巫医。”
人们看着她单腿勉强地站立起来，柔软的，就像一株努力生长的小草，带着一种柔韧的辛酸，她像是努力摆出了柔弱的一面：“是贺兰任性才害了哈巴尔——”但是人们还是看到了她忽然伸手拢住的那把刀，“可是，贺兰不会让哈巴尔被你们杀掉……”
猎人们立刻挡在酋长前面。
“你以为你能抵挡住整个部落的猎人吗？”酋长震怒道。
但是她翩然一笑。嘴唇轻柔地上扬，像是不闻不顾的样子。是啊，傻瓜，在她面前明明是最出色的猎人们，她以为这把匕首有什么用？也许他们都在等待一个时机吧，只要她进攻，她拙劣的进攻就是他们寻找漏洞的最佳时刻。那些眼睛非常娴熟地寻找一条猎物的进攻轨迹，他们要避开她，然后擒住他。但是谁也没料到贺兰抿了抿嘴，她就像那只毫无章法的雄鹿，竖起犄角，举起匕首，但是匕首的方向一转，她咬着嘴唇向着自己的胸膛狠狠地戳了进去。
哈巴尔原谅贺兰吧……贺兰，没有办法呀。
为什么人人都要永生……可是她已经厌倦了。在雪原厌倦了那种一成不变，在世间却发现自身的软弱，欲望就像匕首一样凌迟着身上仅剩的善念。
时间之于人，明明是一种折磨。
那种严寒她认得，是死亡，是雪原。冰与火相容，世界就像一个幻景，厚厚的雪层在黑暗之中有着微弱的光，大地明亮得像是天穹，而黑暗那么深，爸爸说星星们是天神的使者——对，她好像记得，曾经她就抱持着这样的念头在雪原之中奔驰过，一面祈祷一面寻找。爸爸妈妈会死的，族人会死的，那一年她是十岁吧？穿越翠绿绒绒的山林植被，在爸爸要去世的那一年，她想要去寻找传说中让人不死的风神——哈巴尔。“为什么要寻找长生不老？为什么要永生？”，她倒在风雪里，十岁，她感觉自己轻飘飘地飘浮在天空之中，那种呼哧呼哧的声音是谁在扇动翅膀吗？她毫无力气，看着那个年轻的女人，记忆还未丧失之前，她只是天真地说：“我不要永生，胡尔莎只是不要爸爸死……”，“不死就是永生。”“我只要爸爸现在不死，爸爸还没有看着胡尔莎长大，还没有当上最好的猎人。”“小女孩，你究竟在挣扎什么，生老病死，是每一个生命都要承认的事实。”“可是，风神、你并不会死啊。”但她好像记得那个年轻女人——老贺兰——在那一刻浮现出一种心酸的笑容，又冷又美，“我也会。”但是她摇头：“人们都说你是不死的，你是‘风雪之神’的使者。”“我会活很长时间，可是我也会死。因为我会，我才知道所有的生命都要面对死亡。”——那才是真相吧？可是听到真相的那一瞬，在心碎的背后她感到一种彻底的挣脱，好似生命的谷底是辽阔无望的雪原，她觉得自己终于看透了，看穿了，原来生命的尽头没有金色荣耀堆积的山丘，没有财宝铸成的宫殿，没有一劳永逸的胜果，有的只是万象归一的虚空——一种无可逃避的尽头。
可是，她仍然有一丝疑虑：“你怎么证明？”
“如果你愿意……”那好像是她们最后的誓约，“那你就陪着我，陪我看着时间的尽头，究竟有些什么，好不好呢。”
那些遥远模糊的记忆好像被遗忘在生死之间，当她再次抵临的时候，一切又回到她的脑海中。五十年前她十岁，她傻乎乎地独自去寻找“风雪之神”，她丧失了记忆，但是老贺兰遵守了约定——不，或许没有“风雪之神”，因为无论大巫医还是老贺兰都已经死了。她们结束了自己的生命，证明了永生是不存在的——那她是谁，她不是普通人吗，又为什么活了六十多年？老贺兰骗了她吗？或者——
“贺兰。”
有人叫她，可又不是叫她……她不叫贺兰，她真实的名字应该是胡尔莎。那个声音稳重沉着，就像是个年长的领导者。她感到自己胸口很痛，有人抱起了她：“带她走，去雪原。”
“酋长，她不是大巫医，如果她是大巫医她就不会伤得这样重……”是阿扎烈的声音，“救救她，她快死了！”
“巫医给她看过，她已经救不活了。”
酋长挥动了手，有人扛起她虚弱的身躯，她感到自己又飘了起来，柔软得像要融化了。但是杏杏稚嫩的声音闯了过来：“那就让她睡吧，永远地睡下去……为什么要带她去雪原呢？”
但是她感到握着自己的那只手被谁无情地打开：“听着，我们凡人是救不了她的。但她现在没死，只是因为巫医给她上了天山之药，延缓她的暂且不死。我不管她是谁，但是‘风雪之神’是为她而来。趁着她没死，只有她能引出‘风雪之神’，这是她最大的价值了。况且，如果她要活下去，也必须见到‘风雪之神’。我们猎杀它，她吃掉它的肉——这就是唯一让她活下去的方法！”
不，胡尔莎摇头。
阿雾在哪儿？她听不到他的声音，可是她知道他在。火把在燃烧，那种声音就像烈火在撕扯木枝的灵魂，好凶残。她在模糊之间听到杏杏冲着她的方向喊着“哥哥，不要去”。她努力地睁开眼，在黑色的世界里展开唯一一点勇气，然后她看见怀抱着自己的那个人——阿雾。她觉得心比哪一刻都痛。她虚弱地问：“永生就那么让你们着迷吗？”“我不要永生，我只是不要杏杏死。”“可是阿雾——”她觉得自己在重复那种熟悉的对话，“如果并没有真正的永生呢？”
“如果有呢？”阿雾的脚步越来越快，“如果你并不会死呢？”
“那你就试试，现在放下我——”她伸手艰难地找寻阿雾的手，直至摸到他手上那串手链，她用力握紧他，“——看着我死。”
她看到了。
她看到了。
阿雾眼睛里那些流连而过的火把的光芒，就像树木之神那些轻浮的精灵。他们彷徨地从他眼睛深处散去，却又不甘心被驱赶。不散去，不肯散去，却又越来越虚弱。她知道那是什么，那些东西她也有过——他们只是不能接受离散，不能接受自身生命的脆弱，不能接受自己是被造物主所设、有缺陷的物种，不能接受所有的“无限”都是“有限”的帮衬——因为“不接受”，才百般抵触结局的到来。然而“不接受”，正是自身最脆弱的命门。
但是必须穿越过去啊，她突然觉得自己明白——哪怕拿再多生命向自己献祭又如何，哪怕谋灭了整个世界，但是千百年过去，世界的尽头仍然是一片洁白的雪原。是风雪覆盖大地。是万物归零。
“够了，小女孩。”酋长想揪起胡尔莎的手，但是她不肯放开。阿雾一愣，他看着酋长伸手在胡尔莎胸前的伤口上狠狠一摁，她的手就像枯萎的花瓣无力地松开，“痛吧？是不是很痛？只是很可惜，你不会死。只要‘风雪之神’出现，你就不会死。和它生活这么多年，你都不知道它是什么东西吗？”
黑暗与翠绿又开始流动，万物的颜色就像起舞的精灵，在她的视野里越来越模糊。
“阿扎烈，阿雾，你们听着——白天的成年试炼只是一个开始，如果你们真的要接替我，那现在才是真正的试炼。”他们在马不停蹄地往北方尽头赶去，在她的鲜血流尽之前，“我可以告诉你们‘风雪之神’的秘密，因为并不是真正的秘密，真正的秘密在于两百年前的酋长要严守部落的规则——能成为首领的人，要以部落的延续为自己最大的任务。要将我们的血脉永远地延续下去，扩散开来，保持着祖先的灵魂——这是我的使命，也是每一个酋长的使命。成年试炼只是一个验证，我知道阿雾你救了阿扎烈，但是阿扎烈有着那种真正的精神——只有族人才是最重要的，其他一切都在这之下。他的怜悯、宽容，只为我们的族人。”
“但是贺兰她并不是……”阿扎烈喊道。
“你怜悯她吗？”酋长高声说道，“现在知道了她的身份，知道了她是‘风雪之神’的诱饵，我问你，在族人和她之间你选什么？”
那寂静是那么长，就好像流动的时间已经被谁打碎，神形俱灭了。人们还在向着极北奔走吗？阿扎烈在挣扎吗？可是她不怪他。她懂的，要命的是她真的懂他们这些人的不甘、大义、从容。她只是舍不得哈巴尔，倘若没有这五十年，没有与哈巴尔朝夕相对的五十年，也许她也会动摇吧？那种种族之中的成全，全然只是因为自己无法跳出生存的困惑——命脉、延续、胜者为王——这些伟大愿望是因为他们被生命的枷锁束缚太久了。可是就算过了百年，他们征服了世界，他们又得到了什么。在永恒的胜利里干涩驻守，犹如看着盛大无边的雪原，是啊，你拥有了一望无际的金黄，却永远也想象不出一个尽头。
