南宫凝与楚诗韵密谈两天后，帝国终于下达了一举荡平叛乱的圣旨。担任这次平叛战斗的主帅是大将军柳宪，蔡国公柳国与定国侯慕剑风为副帅，武卫将军薄劲为前锋。统兵九万，号称十五万，前出朱雀门迎敌。慕剑风率其手下精骑从东校场出发奔赴战场时，无数百姓从街头巷尾拥过来，为军队送行，场面相当感人，连平时不大暴露感情的慕剑风也深受感动，心中一股豪气顿生，大有一战定江山之感。
此时已入夏天，天气炎热，士兵与马匹批上铠甲后都觉得闷热异常，行军未足五里，士兵个个满头大盖，汗如雨下。
“这鬼天气。”潘自兴抹了抹脸上的汗珠，抬了抬头盔，嘴里不停地嘀咕：“主公，按属下说咱们就不该来趟这混水，让他柳家兄弟与南宫标拼个你死我活算了。”
“天气如此炎热，人还好说，战马实在承受不了，此时并非决战的最佳时机。”队列侧翼的箭猪亦是不无担心。
慕剑风摆了摆手，示意他们不要再说了，其实他怎会不明白眼前的困难？只是作为主帅，他此时此地不可表现出任何的犹豫与退缩，因为这样会影响到军队的士气。
“主公，右翼有一彪军马迅速靠近。”军队行进中，探马突然来报。
“何人的军队？”
“看旗号是蔡国公柳国的许郡部队。”
“怪怪，好大的阵势！”慕剑风身后的桑塔突然喊道。众人循声看去，正有一支旗帜鲜明的轻骑朝这边过来，人数不下五千。当先几骑簇拥着一位身穿黄金战甲，坐骑白色嘶风烈马，头插孔雀翎的将领飞也般的驰来。
“这可是上等的玄铁啊！”王虎之对武器装备颇有心得，看着渐行渐近的轻骑，不由的艳羡起来。再看自己身后的军队的装备无疑有点寒碜了。
“这有什么了不起，再好的武器也得看什么人使，柳国拥此精兵还不是被齐家看得死死的，有何能耐？”看众人似乎有点被对方的气势吓倒，潘自兴第一个不服。
“就是，我看他是猪鼻子插大蒜——装象。”桑塔也是不屑一顾，跟着起哄，此话一出，众将皆哈哈大笑。
众将你一言我一语，说笑得好不热闹。那彪军队已到近前。“定国侯，你这么急，是去哪啊？”来人坐骑未稳便已对慕剑风喊到。
此时慕剑风终于看清了来人，正是蔡国公柳国。慕剑风在蒙城就见过他，他进京后两人也碰过几次面。慕剑风觉得此人高傲自大，因此也没有与其深交。当下说道：“末将正要率军前往葱原与大将军会合，共击叛军。”
“嘿嘿！”柳国扭了扭马头，阴阴一笑，慢条斯理道：“定国侯，你手下的军队装备低劣，马术不精，不可当先出战，一旦有失，未免挫了我军锐气，此次决战可担任预备，看我的许郡虎狼之师前来风卷残云，诛伐叛逆。”柳国虽然其貌不扬，面带病容，但是口气不小。
慕剑风没料到他一上来就口出狂言，脸色一沉。
“你说什么？”慕剑风能忍，潘自兴却没这么好的脾气，他听柳国语带讽刺，早就按捺不住，一抡长枪，大声怒喝。桑塔、箭猪等人对柳国这些作威作福的官老爷也是极不买账的，纷纷响应。
“大胆，反了你了。”柳国手下的骄兵悍将却也不是软柿子，迅速抽刀在手，喊打喊杀。眼看一场厮杀是避免不了了。
“放肆，这里什么时候轮到你说话了，还不快退下。”慕剑风怕局面失控，把手一挥，回头怒斥潘自兴，潘自兴被慕剑风一骂自是不敢多言，刚才还聒噪的众人也都安静下来。慕剑风这才转身拱手对柳国陪笑道：“末将疏于管教，属下冲突了国公，还请国公大人看在末将的面子上不要放在心上。至于战术上的安排，末将还得等大将军的将令。”
柳国“呸”了一声，挥手让身后的士兵也把刀枪放下，昂头道：“这次也就算了，下次可没这么好办了，再说了，你定国侯的面子到底能用多久也说不定啊！哈哈！”柳国说完一阵放肆的大笑。
“那是。”慕剑风强忍怒气，苦笑道。
“至于我大哥那边你也不用等，让你殿后的安排本就是他定下的。”柳国高昂着头，一副命令的口吻。
“原来这两兄弟早就合计好了，事先却也不和我打招呼，定是怕我抢了他们的功劳。可是南宫标真的这么不堪一击吗？”慕剑风猜出柳国兄弟的意图，便坦然道：“既是大将军的帅令，末将自当遵守，请国公大人放心。”
“如此甚好。其实定国侯也不必着急，等本公灭了叛军，分点战利品与你，不也一样有好处可捞？哈哈！”柳国把这场战争完全看成是捞好处的机会，三句不离个利字。
“那就多谢国公大人关照了。”
“好说。”柳国话说了，威风也出了，也不告辞便扬长而去，让慕剑风好不气恼。
“什么东西？”“狗仗人势，早晚灭了他。”柳国刚走，天雷城这边炸开了锅。
“主公，你这都能忍啊！按照属下的性子，早****娘的了，这小子可是骑到您头上了。”潘自兴还是不依不饶。
“好了，这次也当是个教训，让大家明白这世界可不跟你讲什么公理，实力才是地位的保证。再说了，让咱们殿后也未必是坏事。”慕剑风虽觉很没面子，但是他考虑问题却要深远得多。
“好处都给他们捞了，还不是坏事啊？”
“你呀！凡事多动动脑子。咱们要是打前阵，那是火中取栗，定是杀敌三千自损八百。如今让柳国去碰碰钉子，也好让他尝尝苦头。”
“主公是说叛军仍有相当实力，不易对付？”
“不错，即使加上咱们，胜负仍很难预料，所以大家切不可掉以轻心，一定要十二万分的小心。听到没有？”
“是。”
话分两头，帝国军队大局压近，南宫标也是早有准备。那日南宫标本想在百鸟坡伏击慕剑风，他的计划原本也相当完美，以步兵守住险要之处，削弱敌军骑兵的冲击能力，并且尽可能的拖住敌人，然后利用外围的骑兵对敌军进行分割包围，一举歼敌。可是偏偏被慕剑风料先一招，慕剑风算定南宫标会在路上袭击他。因此将计就计，分兵两路，一路故意大摇大摆，放慢速度，吸引南宫标的注意，自己则另带一队直取皇都。百鸟坡一战天雷城骑兵一打就撤，南宫标围敌不成，反倒损失不小，真是赔了夫人又折兵。豫军的攻城部队被慕剑风一搅更是损失惨重，一连几天都无能力再发动进攻。
到此时，豫军已经丧失了战场的主动权，最好的打算莫过于放弃进攻，暂行撤退，养精蓄锐后再战。而且由于天气炎热，豫军的非战斗性减员很严重，总兵力已不足五万，再想围城已是可望不可及了。南宫标内心也颇有退意，可是就在这时候帝国频繁的调动军队被南宫标手下的探马侦之，并且他也已经知道此次帝国的主将是柳宪，这又给了他一丝侥幸的心理。他虽被慕剑风打怕了，但是对于柳宪还是全然不放在心上的。
永顺元年七月初三清晨，僵持许久的两军最终在皇都西北六十里的葱原遭遇，双方摆开阵势，都有把对手一口吞下去的意思。
豫军一阵箭雨压住阵脚，队列中一队人马杀出，当先一员身材略显臃肿的战将在两位持戟将士的掩映下出阵喊话：“柳宪逆贼，你今日有何面目来见本王？”
“笑话！本帅岂是来见你，本帅今天是奉旨讨逆，特来取你狗命。”柳宪坐拥强兵，信心十足，自是不惧南宫标，只见他缓缓出列，很是悠然。
“无胆匪类，你欺上瞒下，迫害老臣，败坏祖制，天下人人得而诛之，本王此次起兵就是要清除你们这些圣上身边的佞臣。崔汉何在？”南宫标勃然大怒，率先发难。
“某在。”豫军阵中的崔汉挺枪而出。
“取柳宪狗头来见。”
“得令。”崔汉接令，飞马杀来。
“薄劲。”
“在。”帝国军中武卫将军也应声而出。
崔汉身穿软云锦甲，使着一把三尖枪，片刻已到场中。薄劲坐骑红色龙驹，挥舞着一对银瓜烂铁锤，也急急赶到，大喝一声：“逆贼看打。”右手一锤，猛击崔汉天灵盖。崔汉亦不示弱，举枪一挡，顺势反手一枪，刺向薄劲腰部。薄劲左手挥锤勉强挡住，但是兵器相交，“铛”的一声，震得薄劲左手虎口隐隐发麻。
“这厮好大的气力。”薄劲被崔汉一震，心中倒也一惊，片刻便转惊为怒，齐举双锤，一个横扫，照崔汉胸口打来。崔汉躲避不及，横枪硬挡，可是双锤来势有快又猛，硬接之下，顿感对手劲力如波涛汹涌般的冲击过来，连马儿都吃重不住，长嘶一声，向后乱退。
“此人力气不在我之下，铁锤又极其霸道，硬拼我讨不了多少好处，看来只有发挥枪法灵巧的优势跟他打快了。”崔汉平时也是以力能举鼎闻名豫军的，可是今天遇到同样一身蛮力的薄劲看来得有所改变才行。
