当车驶近商业区时，一辆出租车忽然从侧面的停车场开出，挡住了马什的去路，马什忙向侧转，从反光镜里他看见拖斗与出租车擦身而过，但当他再往前看时，不由倒吸一口冷气，一辆小汽车正停在他前方！
马什踩下刹车，但为时已晚，随着一声巨响，卡车撞中汽车后部，撞坏了它的油箱，汽油喷溅到两辆车上，两车立刻同时着火，油罐车的拖斗也在撞击时侧身腾起，坠下来压住了小汽车。
马什忙用无线电通报他的同事：“布莱恩，我出车祸了！汽车着火，请立刻叫消防队！”随即他跳出驾驶室，跑向被拖车压住的小汽车。他看见拖车漏了洞，油正在往外涌，车身随时都可能爆炸！
小汽车里有母女两人，马什赶到车跟前时，一个叫彼得拉的男人已从车里抱出母亲盖伦，扑灭了她身上的火。但在呼呼的火焰声中，马什听到有人在喊：“妈妈！妈妈！”他循声朝拖车下看，发现一个黑发女孩被压在汽车后轮和底盘之间，这正是盖伦的女儿雪利。
马什伸手去拉她，但拉不动，她的下半身被紧紧夹在车轮和路面之间。透过底盘的空隙，马什看见一股汽油正从拖车里冒出，流向路边的阴沟。“我们必须立刻救她出来！”他大声说。
马什跑进燃烧的驾驶室，发动了油罐车，想向前移动，但雪利在下面痛得尖叫起来。“这样没用，”彼得拉喊着，“她还是出不来。”
一道火浪蹿过油罐车，开始朝雪利躺着的地方蔓延。马什忙从驾驶室拿出灭火器，朝雪利四周喷射，想借此赢得一点儿宝贵的时间。
这时轰的一声巨响，拖车上的四个油箱中有一个遇火爆炸，气浪把底盘后面的马什和彼得拉冲得踉踉跄跄地退出好几步，一个警察走过来命令他们退离危险区。此刻卡车、拖车和小汽车都被漫天火海吞没了。
“这可怜的姑娘，”马什说，“她没救了。”两辆消防车鸣着警笛开到现场，消防队员罗伊德·肯尼迪刚下车，全身的装束似乎就被大火烤焦了一样，他和队友迈克·基斯举起水龙头喷向烈火，但水柱全部被火海化为蒸气。
消防队员心里明白，油罐车在汽油和蒸气混燃的大火中会产生剧烈爆炸，波及范围可达好几百码，在距失火现场仅100余码的商业中心，正聚集着两万多游客。更多的队员赶到了现场，好几支水龙头一齐喷向大火，但拖车上发出的一连串爆炸，迫使肯尼迪和他的队友又退了下来。当他们准备再次向大火冲击时，黑暗中突然传出一声凄厉的尖叫，紧跟着又是一声。肯尼迪惊呆了，他发现叫声竟来自油罐车下！他目光搜索着叫声传出的地方，透过扑闪的火焰，一瞬间他发现拖车下有人在挥手，是那个孩子的手。“掩护我！”他大叫一声，冲进了火海。雪利在火海中挣扎呼喊，剧烈的疼痛和油烟使她头晕目眩。她强睁开眼，透过火焰看见一些晃动的人影，于是她竭尽全力，大声叫喊起来。
肯尼迪冲进火中，热浪透过面罩针扎般灼着他的脸。他在拖车下找到了雪利，见她一只手紧抓着头上方的刹车钢索，臀部和大腿都被夹在轮下，双腿屈在胸前。“我害怕！”雪利哭喊着，“不要离开我！”“我保证不离开你，”肯尼迪双手抱着她说，“我们生死都在一起。”这时候拖车仍阻挡着火焰的势头，但浓重的油烟却呛得他们喘不过气。
轰的一声巨响，周围的气浪受热爆炸了！“这下完了。”肯尼迪脑中闪过这个念头。火一阵阵扑向雪利，他绝望而无助。片刻间火势稍退，他趁机摘下钢盔，戴在雪利头上，替她拴好钢盔带子，拉下防护面罩。
又是一股火势扑向他们，这次幸得钢盔防护，使雪利头部免遭伤害，但一阵阵爆炸使拖车不停摇晃，雪利的身体在痛苦地扭动。“我不会离开你，我向你保证。”肯尼迪紧抱住她，等待着火浪将他们一起吞没。
但突然间一股冰凉的水柱扑面而来。“我的队友来了！”肯尼迪惊喜地叫道。
四条水龙头一齐射向肯尼迪和雪利，每分钟有1200加仑的凉水如瀑布般泼洒到他们身上，两人竟转而因体温迅速降低剧烈颤抖起来。
“我们派一个人进来救你。”一个消防队员朝肯尼迪喊道。
“不，”他坚决地说，“我必须和她在一起，我发过誓的。”
随救护车赶来的军医格兰特·彭尼波特戴上钢盔，穿上防护服，冒险冲了进去。他爬到肯尼迪和雪利眼前，却对他们的处境束手无策。他于是退出来，用无线电向等候在米德尔莫医院的外伤救护人员发报：“准备抢救一名严重烧伤和下肢压损、骨折的病人。”
肯尼迪不停地同雪利说话，好使她保持神志清醒。“你爱看什么电视节目？”他问。他们开始谈论她喜欢的节目。雪利想：“这个人真勇敢，他本来完全可以逃出去的。”
她时而忍不住发出呻吟。肯尼迪安慰说：“想叫你就叫吧，叫出来好受些。”她痛得无法控制，大声叫了起来，用手使劲扯满头的浓发，但她始终没掉眼泪。
水柱的喷洒中断了片刻，火焰又扑了上来，等水柱再次射来时，肯尼迪惊恐地发现，雪利手腕的皮肉被压坏了好几层，只有少部分和手腕连着，而且，她显然已虚弱极了。
“你喜欢马吗？”他问，竭力让她继续开口。“喜欢，可我从没骑过马。”“等我们出去以后，我保证带你骑我女儿的马。”肯尼迪一边谈，一边检查雪利的脉搏。她已经陷在这儿40分钟，她还能坚持多久呢？突然，他感到雪利的脉搏变得异常，很快她闭上了眼。“雪利，和我说话！”他喊道。她强打精神，抬头看着他的眼睛，喃喃地说：“要是我出不去了，告诉妈妈我爱她。”说完她的头无力地垂在他的胳膊上。“她生命危险！”他向外喊道，“快扔给我一个复苏器！”他接住队友扔进的复苏器，戴在她脸上，给她输进氧气。她又睁开了眼。
“你要亲口告诉你妈妈你爱她，”他责备地说，“我保证过我不会离开你，现在你也不要离开我！”
救护队带来了气压袋，用来顶起拖车。气压袋是用橡胶做的，并有钢材加固，可将一节火车车厢升起两英尺，这足以让车下的女孩脱生。他们把气压袋塞到拖车的两个后轮下，然后朝里面充气，但车下的泥土已被水泡涨，有个气压袋陷进了土里。队员们又在底盘下塞进个水力夯锤，才终于将拖车渐渐升起。
肯尼迪轻轻地把雪利的双腿挪出车轮，那双腿已被压得血肉模糊，在他手中托着如肉冻一般，紧接着他把她整个儿抱了出来。
“这下我们自由了！”肯尼迪抱着她走向担架，见她脸上浮现出微弱的笑容，他吻了吻她的脸说：“你终于挺过来了，雪利。”此时，他自己也被油烟和冷水弄得很虚弱了，一下站立不稳，倒进了另一名消防队员的怀里。
消防队员开始向油罐车喷洒泡沫灭火剂。几分钟后，火焰全熄灭了。
肯尼迪的队长约翰·海兰翌日清晨查看事故现场时，看见了一幕令他终身难忘的场景：在长达70码的一段路面上，柏油全被火焰熔化了，有一片地域熔化深度达6英寸，底层的砾石全裸露了出来，但其间却有块餐桌大小的地方损伤很小，连路面的车道线也保存了下来，这正是雪利躺过的地方。
米德尔莫医院的医生对雪利做了全力抢救，但她伤情很严重。“她仍然有生命危险。”医生对她的亲人说。整整两个星期，雪利处于严密监护之下。她嘴上戴着人工呼吸器，不能与旁人讲话，第四天早上她醒来时，她写了一个字条：“我爱你，妈妈。”次日护士把坐着轮椅的盖伦推进雪利的病房，母女俩流下了幸福的热泪。
尽管医院有一条不成文的规定，消防队员不能去看望他们救出的伤员，但肯尼迪仍常去雪利的病房。他吃她的巧克力，同她开玩笑。“这孩子太爱闹。”他在她的病历上写道。
“这是个奇迹般的姑娘，”肯尼迪说，“谁也想象不出她是怎样活下来的。”
但雪利自己知道：“我有个保护天使，他一直守护着我。”
圣诞节前夕，雪利伤愈出院。四个星期以后，肯尼迪实践了他的诺言，在一个风和日丽的日子，他牵来女儿的马，带雪利出去骑马游玩。
棉鞋与玫瑰
在小镇最阴湿寒冷的街角，住着吉姆和妻子珍妮。吉姆在铁路局干一份维修的活，又苦又累，珍妮在做家务之余就去附近的菜市场做点儿杂活，以补贴家用。生活是清贫的，但他们是相爱的一对。冬天的一个傍晚，小两口正在吃晚饭，突然响起了敲门声。
珍妮打开门，门外站着一个冻僵了似的老头，手里提着一个菜篮。“夫人，我今天刚搬到这里，就住在对街。您需要一些菜吗？”老人的目光落到珍妮缀着补丁的围裙上，神情有些黯然了。“要啊，”珍妮微笑着递过几个便士，“胡萝卜很新鲜呢。”老人浑浊的声音里又有了几分激动：“谢谢您了。”
关上门，珍妮轻轻地对丈夫说：“当年我爸爸也是这样挣钱养家的。”
第二天，小镇下了很大的雪。傍晚的时候，珍妮提着一罐热汤，踏过厚厚的积雪，敲开了对街的房门。
两家很快结成了好邻居。每天傍晚，当吉姆家的木门响起卖菜老人笃笃的敲门声时，珍妮就会捧着一碗热汤从厨房里迎出来。
圣诞节快来时，珍妮与吉姆商量着从开支中省出一部分来给老人置双棉鞋：“他脚上的鞋太破了，这么大的年纪每天出去挨冻，怎么受得了。”吉姆点头默许了。珍妮终于在平安夜的前一天把棉鞋赶成了，针脚密密的。平安夜那天，珍妮还特意从花店带回一枝处理玫瑰，插在放棉鞋的纸袋里，趁着老人出门购菜，放到了他家门口。
两小时后，吉姆家的木门响起了熟悉的笃笃声，珍妮一边说着圣诞快乐一边快乐地打开门，然而，这回老人却没有提着菜篮子。
“嗨，珍妮，”老人兴奋地微微摇晃着身子，“圣诞快乐！平时总是受你们的帮助，今天我终于可以送你们礼物了。”说着老人从身后拿出一个大纸袋，“不知哪个好心人送到我家门口的，是很不错的棉鞋呢。我这把老骨头冻惯了，送给吉姆穿吧，他上夜班用得着。还有，”老人略带羞涩地把一枝玫瑰递到珍妮面前，“这个给你。也是插在这纸袋里的，我淋了些水，它美得像你一样。”
娇艳的玫瑰上，一闪一闪的，是晶莹的水滴。
靠窗的位置
朋友从那动荡不安的耶路撒冷回来后，就迫不及待地带着他的妻子约见我。我们已经许多年没见面了，因此心情都颇为激动，决定无论如何都要抽一天时间，陪他看看故乡城市的变化。
那天，我见到了他，他显得有些疲惫，显然是没有倒过时差，但是他的兴致却是很高的，嚷着要好好逛逛。于是，我们一群人就开始在城里东游西走，谈论着许多的话题。累了的时候，我们就会挑个休息的地方坐着喝点儿东西，然后又继续逛。我们看上去像一群贪婪的观光客，迫不及待地感受着这座无比熟悉的城市的景致。朋友似乎显得更是急切，即便每次停下脚步坐下来吃东西的时候，只要是临窗的餐桌，他都忍不住抢先地坐在靠窗的位置，不停地打量着外面的风景。
恰巧那天，小侄子闹着要和我去逛，他年纪小，自然躁动了些，每次也抢着要靠窗坐着。但朋友总把他一提，摆到了后面，不让他靠近窗口，俨然是一个贪婪的大孩子。
下午的时候，我们逛完了半个城，觉得该停下来吃点儿东西了，于是就找了一家比较有本土特色的饭馆坐下来吃饭。店里顾客自然很多，但非常巧的是，我们正好碰到了一个靠窗的位置。朋友这一次还是抢先坐到了靠窗的位置，可是我小侄子这一次实在憋不住了，闹腾着一定也要坐靠窗的位置。
于是我就对朋友说：“你让他坐窗边吧。”朋友眼中闪过一丝忧虑，说：“坐窗边多危险啊！”“没关系，这窗户这么厚实，而且都是固定好的，怎么也掉不下来的……”
“可是……”朋友还要说话时，他的妻子忽然笑了起来，指着他的脑门说：“这里是中国啊！你真是又犯糊涂了！”
朋友也大笑起来，一脸恍然大悟的样子。我忍不住问他们：“你们这是笑什么啊？我怎么没听懂啊！”
“他时差调节过来，脑子又犯糊涂了，连坐个窗口都战战兢兢的。”她妻子一脸爱怜地看着他，笑着解释说，“你要知道啊，在耶路撒冷是经常有恐怖袭击的，我们每天都诚惶诚恐地活着，就连每次吃饭都不愿意挑靠窗的餐桌，如果不得不坐在靠窗的餐桌时，他总是很大男人地坐在靠窗的位置。这样的话，在武装分子当街机枪扫射中，他说不定就可以为大家挡几颗枪子了……”
听到这里，我心里顿时涌起一阵巨大的感动，原来朋友每次抢着坐靠窗的位置，其实只是下意识地将安全留给我们，把危险留给自己而已。
此刻的朋友，早把靠窗的位置让给小侄子，但他看上去还是有些不习惯，依旧不停地打量着小孩，眼中满是怜惜与疼爱。显然，那个硝烟弥漫的异国圣城早已经把朋友的心打磨得战战兢兢，而我却分明看见，在他这颗战战兢兢的心里，却装满着对亲人朋友勇敢而博大的爱意。
