霍森沃还有七十块钱，终日蜷缩在他住的小旅馆里，看报，吃饭，睡觉，发呆。夏天终于过去了，迎来了凉爽的秋天。钱越用越少，再不能无动于衷了。每天五毛钱的房费开销，一天天的捉襟见肘，他不得不换了一个更便宜的房间——一天三毛五——希望能多敖些日子。他常常看到关于嘉莉的报导。《世界报》登了几次她的照片，《先驱报》报导了，她前不久和其他几个人一起参加的义演。每次读到这些消息，他就有种说不出来的滋味。每一个消息都带走她，越来越远，越来越远。广告牌上那张漂亮的海报有她扮演的形象，秀丽、文雅。他一次又一次在海报前止步，端详着那张漂亮的脸庞。再看看自己，穷困潦倒。她和他，天壤之别。
他喜欢闭上眼睛，回忆过去的日子。然而他并未发觉自己被回忆掌控，并深陷其中。直到有一天他发现自己不自觉地说着以前对一个朋友说过的话。那是在在罕那——哈哥酒店里。他曾以仪表堂堂地站在他的小办公室的门口，与萨加·莫里森谈论关于投资的问题，投资的内容是芝加哥南区的某处房产。
“咱俩一块干吧？”他听到莫里森说。“恐怕不行，”他回答，就像多年前一样，“我的钱占着了，一半会挪不出来。”第一次出现这种情况令他一下子清醒过来。他不知道自己是否真的说了出来。第二次出现这种情况时，他发现他是真的说出来了。
“你怎么不跳啊？蠢贷，”他在说——“跳啊，跳啊。”他正在对一群演员讲一个英国滑稽故事。以至于听到声音清醒过来时，他脸上还保留着当时的微笑。坐在旁边的一个粗鲁的怪老头瞪大了眼睛盯着他如同看一个怪物。霍森沃挺起身来。刚才的情景即刻消失无踪。他有些受不了怪老头的眼光，而且也觉得不好意思想缓解一下，于是从椅子上站起来，去街上散步。
偶然的一天，他在看《世界报》广告栏时，发现卡西诺戏院在上演一出新戏。这个消息几乎给了他当头一棒。嘉莉走了。他仿佛记得似乎前一天还看到过她的海报，也许是贴新海报时漏了一张。无论如何，这件事令他惶恐，忐忑。他必须承认，在这个陌生的城市，他始终依赖她在城里这一事实。可是她现在离开了，去了那里？什么时候走的？他竟然漏掉了这么重要的事。她什么时候才会回来？他心神不定，坐立不安，最后他走进黑暗的卫生间，数了数他剩下的钱。只剩十块了。
日复一日，虚耗光阴，他终于只剩下了最后的五毛钱。省吃俭用的结果使得健康受到了极大的影响。他的身体日见消瘦，原来的衣服现在看起来就像挂在一副骨架子上，空空荡荡的。他下决心要出去找活干，在外面跑了一天，什么也没找到，弄得只剩下了最后的二毛钱——连明天吃饭的钱都不够了。
后来他鼓足勇气去了百老汇中央旅社。结果，离那里还有一条街区，他就又拿不定主意了。旅社门口站着一个大个子行李员。霍森沃决定试试向他求情。他向他走过去，直到站在他面前。
“朋友，”他说，这是个能让人一眼就看出地位很低的人，“请问这儿有没有我能干的活？”
这个意外的询问让行李员一时不知道怎么回答他，于是，他就趁机继续讲下去。
“我失业了，身无分文，我必须得找点活干，干什么都行，哪怕就干几天也好啊。你能帮帮我吗？”
行李员试图作出漠不关心的样子。当他看到霍森沃还要坚持讲下去时，他说：
“这事我管不了。你到里面去问问吧。”奇怪的是，这并不让人满意的答复却使霍森沃涌起了信心和希望。“我还以为你能告诉我呢。”这个人不耐烦地摇摇头，转过身不再理睬他了。霍森沃走了进去，一直走到办公室里办事员的写字台前。恰好有位经理坐在那里。霍森沃看着他，直接了当的提出了要求。“你能给我个活干吗？几天也行？”他说，“我现在必须立刻找点事做了。”
那位经理不紧不慢地打量着他，仿佛在说，“嗯，我觉得也是。”
“我来这里，”霍森沃不安地解释说，“是因为我以前也做过经理。可是我运气不好，好了，不说这些了。我就想找点事做，哪怕一个星期也行。”
经理觉得这个求职者现在看好光已经不只是渴望了，简直堪称狂热。
“你以前管理过哪个旅馆？”他问。“准确地说那不是旅馆，”霍森沃说，“我曾经在芝加哥的罕那——哈哥酒店当过十五年的经理。”“是吗？”旅馆经理说，“那你为什么离开？”霍森沃当下的情形和这个曾经的事实之间的距离，是很令人吃惊的。“嗯，我自己脑子一热干了蠢事。别说这些了，好吗？你要是愿意的话，可以去查问我的过往。我现在已经身无分文，我不说你也许都不相信，我今天到现在还没有吃过东西。”
霍森沃听说的一切让旅社经理有了些好奇，可是他不没想好该拿他怎么办，但这并不妨碍他做出决定之前先给这个可怜人一点小小的帮助。
“去把奥尔森叫来。”他转身对办事员说。大厅服务员被铃声叫了进来，他听了吩咐便走了出去，眨眼的工夫，行李员领班奥尔森就走了进来。“奥尔森，”旅馆经理说，“在楼下给这个人找点活儿干。”
“可是，先生，”奥尔森说，“我们人手够了。如果你愿意的话，经理，我可以给他找些别的活儿干。”
“行吧。带他去厨房，让威尔逊先给他弄点吃的。”“好的，经理。”奥尔森说。霍森沃向经理道谢，然后跟他走了出去。一离开那间办公室，领班的态度立刻就变了。“我上那儿给你找活干。”他说。霍森沃没说话。说实在的，他不太瞧的起这些卖苦力的。
“经理让你给这个家伙搞点吃的。”他对厨师说。厨师把霍森沃从上到下打量了个遍，发现这人看起来还不算笨，于是就说：
“行，你找个地方坐吧。”霍森沃总算是在百老汇中央旅馆里安顿下来了。由于是多出来的人，他们就让他打杂，专门干那些拖地板、擦桌子之类的琐碎事情。后来又被派去给锅炉工打下手，铲煤块，冲厕所什么的。反正人人都是他的上司，人人都能对他吆三喝四。他的脾气又孤僻，不会巴结人，结果弄得谁都不喜欢他。毫无希望的生活让他越来越沉默，居然就这样活下来了，睡在旅馆屋顶的小阁楼上，吃着厨师随手给的东西，每周拿几块钱，还要想方设法攒起来。他的身体状况严重衰退了。第二年二月的一天，他被派去给一家煤炭大公司的办公室跑趟差。天刚下过雪，正在融化，街上满是雪水。他的鞋子湿了，回来后头晕恶心，浑身乏力。第二天一整天，他都没精神，于是尽可能地多坐一会儿，结果别人看到又觉得他在偷懒。
那天下午，给厨房里的新家什腾地方，原来的几个箱子要搬走。他被派去推车，结果碰到一只大箱子，搬不起来。
“你怎么回事？”行李员领班说，“这么个箱子都搬不动吗？白吃饭啦。”
他又使了把劲，努力了一回，还是不行。“不行，或搬不动。”他无力地说。领班看了看他，脸色确实很难看。“你不会是生病吧？”他问。“有可能，我现在一点力气都没有。”霍森沃回答。“那你去坐会儿吧。”他试着休息了一下，但是那种难受的感觉反而更强烈了。最后他只能坚持着爬回自己的房间，然后在里面呆了整天，连吃饭也没有出来。
“霍森沃病了。”有一个杂役对晚上值班的办事员说。“啊？怎么回事？什么病？”“不知道，反正在发高烧。”旅馆的医生去给他做了个检查。“赶紧送到贝列弗医院去吧，”他建议说，“他得了肺炎。”
他们立刻就用车子把他送到了医院。三周之后，总算脱离了危险期，但是等到完全恢复体力，能够出院，已经是五月一号的事情。毫无疑问他被解雇了。
有人给了他一些旧衣服——一件几毛钱的棕色上衣，一条过于肥大的裤子，还有点零钱和几句忠告，要他到慈善机构去申请救济。
他又回到了波维廉街，找了一家最便宜的寄宿处，然后琢磨着再去找份工作。现在的他和那大街上的乞丐几乎没什么两样了。
“没办法？”他说，“我总不能饿死吧。”他的乞讨身涯始于阳光明媚下的第二大街。一个衣冠楚楚的男人刚从斯托伊维桑特公园出来，正悠闲地迈着步子踱了过来。霍森沃打起精神，侧身迎了上去。
“请施舍一毛钱吧？”他直截了当地说，“可怜可怜我吧。”
那个人压根儿就没看他，只是把手伸进背心口袋里，掏出一个一毛的硬币然后随手那么一抛。“拿走。”他说。“多谢多谢。”霍森沃轻声说，忙不迭的去接住那个硬币但是那个人已经起远了。第一次出师告捷，他很高兴，紧接着又感到更深的羞耻，他决定一旦讨够二毛五分钱就绝不再开口，因为那就够了。他走来走去，打量着路人，在心里判断什么样的人才能开口。遗憾的是，和二次张口被拒绝。这一结果对他打击至深，以至于用了一个小时才缓过劲来。第三次他得到了一个五分钱的硬币。他小心翼翼，卑躬屈膝，察言观色，终于又讨到了二毛钱，但是沦落到这份田地实是太叫人痛心了。
第二天，他不得不继续他的乞讨生涯，经历了种种打击磨难，才得到了一两个人的施舍。他终于意识到，人的面孔原来大有学问，应当仔细琢磨一下，以便判断出哪些面孔能够给予大方的施舍。
然而，乞讨对他来说并不是件愉快的经历。他甚至看到有人因此被捕，不免也担心起自己来。尽管如此，他还是继续行乞，他有种模糊的感觉，早晚有一天，好运会来临的，而且要不了多久。
因此，当他某天看到这则关于卡西诺剧团“和嘉莉·玛黛蒂小姐”返城的消息时，他觉得一直坚持等待的好运终于要到来了。在过去那段凄凉的日子里，他经常想起她。她现在多有身价啊——她肯定挣了不少钱。但即使是现在，他也是在几乎绝望的情况下才决定去请她帮忙的。他真的饿坏了，只好对自己说：“我去找她。不管怎样，她给我几块钱应该是没问题的。”
于是，一个下午，他朝卡西诺戏院走去，在戏院的前后左右来回兜了好多圈，怎么也没找到后台的入口。后来，他实在没有办法只好坐在离这里不远的布莱思特公园里等着。
“她会帮我吗？会的会的，一定会的，她肯定能帮我肯定的。”他一遍一遍的在心里对自己说。
从六点半起，他像个幽灵一样在三十九街的入口处徘徊，一次次装出匆匆走过的样子，同时又担心错过他的目标，眼看着时间就快到了，他也越来越紧张，现在，他饿极了，再也顾不上那点仅剩的自尊了。
