现在，嘉莉听到托罗奥对她戏剧表演能力的大加赞赏，浑身都充满了激情，就像火焰能把松散的金属碎块融成一个密不可分的固体一般，他的话把她心中小小的梦想，变成了一丝绚丽的希望。像所有人一样，她也爱慕虚荣。她觉得只要有机会，她也能有所成就。有多少次，她望着舞台上光彩夺目的女演员，想像着要是她也能站在那里，她会是个什么样子，她又会感到多么激动。迷人的魔力，迂回的情节，华丽的服装，热烈的掌声——都在引诱着她，直到她觉得她也能演戏——她也能让人们看到她的力量。现在他告诉她，说她真能演戏——她在家里做的那些小动作，竟使他看到了她表演的天赋。这真让人感到欣喜。
嘉莉由于天性敏感、通情达理，感情波动不定，却又极度地缺乏逻辑思维能力，所以算作是优异的一类。她那善变的情绪正是演员所具有的；她很被动，而且没有主见，正是这类人的特性。简单地说，她不用考虑就能感受一切，这一点从戏剧表演开创以来就是戏曲演员们的特点。
托罗奥走了之后，她坐在窗边的摇椅上不停想着这件事。一直以来，想像使她觉得无比强大，就好像他在她手里放了五毛钱，她却把它当作一千块钱。她幻想着自己置身种种悲伤的场景中，变换着声调说话，做出痛苦万分的姿态。她想到豪华优美的场面，想到自己是观众的焦点，一切命运的主导者，她就这样快活地遨游在梦想的世界。她在摇椅中悠闲地摇晃着，心中感觉到了被抛弃后的悲伤，受骗后的愤慨，失败后的忧郁。她想到了各种各样的场景和人物——她对舞台的无限遐想，现在又回到了她的脑海中，就如同退潮后的回潮一样。她产生了与这次机会极不协调的情绪。
托罗奥让她表演的角色不是邦莱，而是劳拉。他去市中心的时候路过支部，见到考司尔时，摆出了一副自命不凡的姿态。
“你给我们找的女孩在哪里？”考司尔问。“我找到了。”托罗奥说。“是吗？”考司尔说，为他的办事效率感到有些惊喜，“好极了。她住在哪？”他拿出记事本，准备记下来，以便把台词本送给她。
“你想把台词本给她？”推销员问。“对。”
“给我吧。我顺便捎给她。”这时又有一个问题摆在了推销员和这管事的面前。“我跟你说过，”他说，“你的这位女朋友要演邦莱。我原来那么说是因为我以为另外一个女人会演劳拉这个角色，但她现在坚持自己演不了，所以我便让她演邦莱。你认为你朋友演得了劳拉吗？”
“嗯，我说不好，”推销员回答说，心中却无半点迟疑，“应该可以吧。我把本子拿去给她看看。如果她演不了，她再到这里来找你。”
“就这样吧，”考司尔说——“只是我们的时间紧迫了。”
“好的。”托罗奥说。“记下来她的地址，有事好跟她联系。”“奥格登公寓二十九号。”“她叫什么？”
“嘉莉·玛黛蒂。”推销员顺口编了个名字。支部的会员们都清楚他是单身汉。
“这名字听起来像个演员？”考司尔说。“的确是。”他把台词本带回家，带着那种得意洋洋的神情把它递给嘉莉。
“给你，嘉莉。”“就是这个，是吗？”嘉莉边说边一页页地翻看剧本。“这是个特别的角色。你认为演得了吗？”“我得看完之后才能告诉你。你知道吗，我说过我要演，现在却又紧张起来了。”“哦，行了，你害怕什么呢？你的表演能力绝对没问题。”
“好吧，让我想想。”嘉莉说，尽管有些担心，心里还是很高兴。
他换了衣服，心情忐忑地在屋里走来走去。“他们正准备制作节目单，”他说，“我告诉他们你的名字是嘉莉·玛黛蒂——可以吗？”“应该行吧。”他的伴侣抬头望着他说。她觉得这事情有一点奇怪。“如果你演砸了，你知道——”他接着说。“哦，是的。”她回答，现在反而为他的担忧感到喜悦。托罗奥真是聪明。“我没有告诉他们你是我太太，因为万一你演出失败，你会觉得接受不了的。他们跟我都很熟。不过你会演好的。再说，你也许再也不会再遇见他们。”
“哦，没关系的。”嘉莉坚定地说。她现在已下定决心去尝试。
托罗奥松了一口气。他原来还担心又会展开一场关于婚姻的谈话。
嘉莉开始认真看台词本，她这时才觉得劳拉这个角色太悲惨了。按照戴利先生的叙述，这个角色完全符合言情剧最神圣的宗旨，而这种宗旨他在初涉戏剧时就感受到了。凄凄惨惨的人物形象，悲伤的音乐，大段解释性的越来越多的道白，一应俱全。
“哦，太惨了，”嘉莉一边看着台本，一边极其悲伤的说，“马丁，在他走之前，千万记着给他一杯酒。”
这个角色的台词很少，使她感到很意外。她并不知道别人讲话时，她也要站在舞台上，而且，不仅仅要在指定的位置，还要配合各个场面的戏剧情节。她继续看下去。“哈！哈！这是今天一个频繁出场的笨蛋写来的。念念吧，烈——”（把信给他）。
烈拒绝念信而把它给邦莱，邦莱又把它递给劳拉，嘉莉突然找到了感觉。她完全进入角色，充满感情地念下去：
劳拉（把信看了一会儿，脸上的表情突然一变。然后慢慢地逐字念出来。烈和邦莱站在舞台中央偏右方）：“我诚恳地请求你答应我今晚见你一面。我一直等到你的朋友们离开。我现在就站在街对面。”她把下面一行跳了过去：邦莱（跑到窗子边）：一个瘦高的男人刚刚走过去。——然后，接着念她自己的台词：“如果你接到这封信立即把门打开，我就走过来；如果你不，我就按门铃；无论怎样，我都要见到你。我不用署上我的名字；你会记得我，你原来看到我和你母亲在客厅里闲谈，我还把你吓了一跳。这是什么意思？——邦莱——不——”
嘉莉相当充分地体会到了这句话的力量。她激昂地念着台词，对于一个新手来说这是很难做到的。
“我一定演得下来。”她说。为了照顾那些不熟悉《煤气灯下》的读者，我要在这里注解一下，劳拉是纽约有钱而且时尚的考特兰家的养女。考特兰太太从街上抱回来她才六岁，想抢太太的钱。她就这样被抚养到十九岁，这时出现了那个无赖——这个家伙知道她原来是街上的流浪儿。他是在时髦的烈·特拉福德先生正要和她结婚的时候才出现的。他的目的是搅黄她的幸福生活。刚才念的那封信就是他写来的，告诉大家他的到来。当然，时尚的特拉福德在听说真相后，迟疑了。大家不能接受他和这样一个社会最底层的人结婚。他给劳拉写了一封信，提到了这一情况，并撕毁了他们的婚约。但是，他的感情又使他放弃了这个决定，他打算一切照常进行，只是没有销毁那封信。这一动作便成了第一幕第二场的主导线索，劳拉在这里的台词精简有力。她是在最后时刻才出现的。
特拉福德走进跳舞厅去等她，意外地把那封信掉在了地上。一位社交界的知名人士捡到了那封信，当时就把这件事公开了。
“这是什么意思？”有一个听到的人问道。
“这说明，”这位名流说，“十年前的谣传是真的。那时就有人怀疑，考特兰太太从不知名地方带来的、那个她向大家介绍是她侄女的女孩，是假的。这个愚蠢的女人凭借她那点善心，硬把她塞进社交界。那些谣传因为没有证据，再加上劳拉很有气质，就不了了之了，但是现在真相大白了。她是一个乞丐的孩子。”
“那我们要怎么做？”有个人问。“告之天下——当然是告之天下。这个姑娘的到来玷污了纽约最高贵的人家。”正当他们要赶走劳拉的时候，她走了进来，站到这群人当中。她的情人现在踌躇着，要不要去迎接她。她的表妹也同样举棋不定。她静静地站着——独自一人面对着这得意忘形的、正在离去的人群。
台词本上是这样写的：
（劳拉出现时，音乐降了下来，继续奏着，除了她表妹邦莱和烈以外，其他人都轻蔑地望着她，走了出去。）“烈，烈，你快点到她那里去！”邦莱高叫着。
“你不跟我们一起走吗？”那个对他念信的范·达姆太太说。
“我们回家去吧。”邦莱对劳拉说。“不，我要留下来，”女主角指着坚定的站在那里的烈高叫着，“我不能看到他被人侮辱！”他向她跑过去的时候，她都快要昏过去了，但她昂着头挥手要他离去。“这是上天的打击！”说完最后的话，幕就落了下来。
这个角色深深感染了嘉莉，使她自然地想到了自己的处境。她受到了悲伤的影响，全身心地怜悯这个角色，因此很快就领会了。她的台词的确太少了，但是这类角色的演绎，一切都靠表情来体现。
第二天晚上托罗奥回来时，嘉莉对自己这一天的努力感到非常自豪。
“哦，怎么样，嘉德？”他说。“不错，”她笑着说，“台词差不多都记下来了。”“非常好，”他说，“背一点来听听看。”“啊，我没把握很熟练。”她腼腆地说。“嗯，有什么没把握的。在家里应该表现得更好。”“我可弄不明白。”她回答。最后，她终于带着无限的热情演了跳舞厅的那个片段，全神贯注的表演让她忘了自己，忘了托罗奥，感情达到了至上完美的境界。
“好，”托罗奥说，“太好了，你真让我吃惊。你会演好的，嘉莉。相信我。”
她精彩的表演，舞台上她那摇摇晃晃、最后昏倒在地上那悲痛欲绝的样子，真的感动了他。他跳起身来拉她，激动着把她搂在怀里。
“你不怕摔伤吗？”他问。“不怕。”
“嘿，你真棒。我说，我怎么从来不知道你还有这一手。”
“我自己也从来不知道。”嘉莉高兴地说，脸上泛着兴奋的色彩。
“你肯定会演得很成功，”托罗奥说，“你可以相信我的话。你一定会成功的。”
