朱利叶斯·罗森沃尔德
在伟大的捐赠事业史上的三巨头中，朱利叶斯·罗森沃尔德有着特殊的光荣地位。他最为执着地献身于促进美国民主、反对种族和宗教偏见的事业。与不善表达的洛克菲勒不同，罗森沃尔德也像卡内基那样就公益事业和慈善家的责任等问题写过许多重要的、富有哲理的文章。
罗森沃尔德是一个来自德国的穷苦犹太移民的儿子，在伊利诺伊州的斯普林菲尔德长大，他的父母在那里开了一家服装店。他于1879年在读了两年高中后前往纽约，到一个亲戚的公司里当学徒，学习服装生意。在这个城市里，他目睹了大批因俄国的排犹暴行而投奔美国的贫苦犹太人的困境，感同身受。后来他回到伊利诺伊州，在芝加哥做起了服装生意。1895年，在家庭的帮助下，罗森沃尔德购进了一家正在为生存挣扎的新目录邮购公司——西尔斯罗巴克公司的股份。当他掌握了公司经营权后，这家企业一下子就蓬勃发展起来。15年间，在联邦所得税实施之前，罗森沃尔德的财产已达2亿美元。
尽管取得了可观的成功，罗森沃尔德一直保持着谦逊的态度。有一次他对新闻记者说：“我相信，一个人的成功，百分之九十五是靠运气，剩下的百分之五靠本事。我永远不理解为什么人们都认为赚大钱的人就是聪明人。我认识有一些靠自己发财致富的有钱人，他们也是我平生所见的最愚蠢的人。”
随着自己财富的不断增长，罗森沃尔德开始在芝加哥市政中发挥积极作用。他非常认真地履行自己的公民义务。在自己后半生的几十年里，他一直作为一股巨大的动力，促使城市生活，特别是贫困的移民和黑人的生活得到不断改善。
从在纽约当学徒时开始，罗森沃尔德就一直很爱行善事。那时他曾对友人说：“我生活的目标是，每年赚15000美元，其中5000美元自己开销，5000美元存起来，另外5000美元用作慈善捐款。”在后来的年月里，他捐款的规模确实是随着财富急剧上升而不断增加。
到1912年罗森沃尔德50岁时，他每年的捐款已达50万美元左右。他的这些捐款，不是根据什么庞大的慈善计划，而是以零散的方式分别捐赠给许多公益机构和贫困的个人。每一笔捐赠，都是他自己决定的。除此之外，他还开始提供一系列大笔的补助捐款，在美国至少25个城市中，为黑人建造了男、女青年会。这时正处于黑人从南方农村社区向北方中心城市大规模移民的时期，这些新建造的设施，不仅为他们提供了住宿和娱乐的地方，而且也为他们举办职业培训和其他教育课程。这些创举使罗森沃尔德闻名全国。
当罗森沃尔德的捐赠持续增多时，人们对他的要求也日益增加了。他不得不雇用一个助手，来协助审查千百件从全国各地乃至世界各个角落潮水般涌来的申请书。不过，所有的捐赠仍然都是由他本人决定。对他来说，这不仅不是什么负担，而且是一件愉快的事，给予他极大的个人满足。
通过亲自介入捐赠活动，罗森沃尔德形成了自己办公益事业的风格和方式：所有他做的，大都出于对受压迫者和弱势群体的强烈同情。也许，这正如他所说：“因为自己属于一个世世代代遭受迫害的民族。”不过，他的捐赠是不分宗教派别的，他的大量捐款不只给予犹太人，同样也给予其他人。
罗森沃尔德认为自己对家乡负有深重的责任，但他捐赠的范围已逐渐扩展到全国乃至全世界。他往往是以自己的捐献来刺激和带动其他的捐赠。他很会“讨价还价”，要求他的大笔赞助能有别人配合。他最热衷的是那些能直接帮助人们改善生活状况的最实际的项目。
他力图使捐赠的目标比较集中，但又不过于单一，以免错过某些预料不到的事。他要求在捐赠之前，对提出申请的机构进行认真的调查；但如果有些人的主意和决心打动了他，他也会在他们身上一搏。他边干边学，而且一直乐于接受他人想法的启发。
随着捐赠经验的日益丰富，罗森沃尔德对于在很多慈善家中流行的设立永久长存的慈善基金的做法越来越忧心忡忡，后来对此展开了持续的、颇有影响的批判。
正因为如此，罗森沃尔德自己的公益事业总是切合实际的、灵活的、富有同情心的；针对的是人而不只是一些机构；其精神是个人的，富有希望的。正如他有一次为芝加哥的团体演讲时所说：“不为私利、有助于他人的行为使生命变得崇高。这并不是由于这种行为对别人的作用，更重要的还是对我们自己的作用。本着这种精神，我们捐赠时不应该勉勉强强、小里小气，而应该痛快大方、热切和充满爱心。”
罗森沃尔德在公益事业中最伟大的一项成就是由一些不寻常的巧合引发的。1910年他读了两本书，受到很大影响。一本是马萨诸塞州企业家和唯一神教派改革家威廉·鲍德温（William Baldwin）的传记，此人对于增进内战后南方黑人和穷苦白人受教育的机会非常热情积极。另一本书，是布克·华盛顿（Booker Washington）博士的自传，他是阿拉巴马州一座规模不大、经费不足的塔斯基吉师范和工业学院（塔斯基吉大学前身）的院长，一直不遗余力地提倡在工农业中对黑人进行职业培训，认为这可以使他们改变自己的贫困生活和他们的社区。他写道：“任何人，不管他属于什么种族，只要能做些社会所需要的事，最终都将取得成功。”罗森沃尔德出于自己是犹太人的体验，对这一观点深表赞同。
在以后的几十年里，其他一些北方的慈善家也注意到了黑人教育问题。其中就有老约翰·洛克菲勒，他的普及教育委员会即积极致力于此。罗森沃尔德更对这一任务热诚地倾注了资金和精力。他多次偕妻子去塔斯基吉，还经常邀约一些北方的领导人同去，以引起他们对这一事业的兴趣。他给予塔斯基吉相当数量的捐款，并从1912年开始，向华盛顿博士提供资金，为该地区建设新的农村学校。但其资金只作为补配经费，使用时有前提条件：每所学校所需的土地必须由地方当局立约拨给；建成的校舍都要纳入公立学校系统；所在社区的白人和黑人都应为这一项目捐款或捐物。这样做的目的，是使推广黑人教育的整个任务也靠公共的资金和社区的投入来实现。
有不少当地民众舍己奉献的故事十分感人。一位过去的老农奴捐出了他平生的积蓄，都是大大小小的硬币，一共35美元。他说只有这样，他的儿女和孙辈才可能有出头的机会。
到1915年，华盛顿博士去世三年之后，在罗森沃尔德的资助下，在阿拉巴马、田纳西和佐治亚州，80多所新学校建成了。为了纪念这位伟大的人物，罗森沃尔德应允再捐资建设300所学校，后来又建设了更多。
在南方15个州的883个县，罗森沃尔德总共资助建设了5357所公立学校、工作间和教师之家，耗资总额超过2800万美元。其中，他捐赠了15%；64%是促使地方当局动用税款提供的；其余部分则是广大白人、黑人的捐献。这些项目的影响是如此之大，以至于在第一次世界大战之后的年代里，人们说，60%小学毕业的美国黑人，都是从罗森沃尔德的学校里出来的。
在坚持进行这一项目的过程中，罗森沃尔德不得不顽强地顶住南方和北方都有的严重社会偏见。经常有人狠狠地批评他破坏了社会秩序，但这些压力丝毫没有使他退缩。而在广大黑人中，他赢得了近乎传奇的地位。在南方各地的学校、寓所和棚屋中，他的肖像和亚伯拉罕·林肯、布克·T.华盛顿的肖像挂在一起。学校教员有时甚至把他编入算术题中：“如果罗森沃尔德先生已有六打鸡蛋，他又买了四个，那么罗森沃德先生共有多少个鸡蛋？”
1917年，由于建设学校的要求越来越多，罗森沃尔德开始着手设立一个分配捐款的机构。他成立了朱利叶斯·罗森沃尔德基金，董事会全部由家庭成员承担，有一个小工作班子，并在纳什维尔设了一个分支办公室，以监督学校项目的实施。当然，与十年后完全健全起来的专业化的基金会相比，这只是一个过渡的步骤。
如果说，罗森沃尔德在公益事业中优先考虑的重点之一是促进美国的民主，那么，另一个重点就是忠实地履行自己的义务，去帮助需要援手的犹太人。第一次世界大战中及战后的年代，欧洲犹太人不断地经历严重的危机。在东欧战区，犹太人的苦难尤为深重；在俄国布尔什维克革命期间，他们是白俄一向掠夺和屠杀的对象，成千上万人被处死；1921年发生的毁灭性瘟疫，又夺去了大批犹太人的生命。针对这些情况，罗森沃尔德拿出了一系列大笔捐赠来援救犹太人，他的公益事业开始走向国际。
