马三宝听了倩紫之劝，决定追随李世民，他默默盘算了几日，就开始了动作。此后他往东宫去的次数明显多了起来，除了向李建成请示军务事宜之外，更主动接近东宫官属。马三宝毕竟是读书人出身，其识见谈吐与寻常武人差别较大，且现在又蒙李渊宠信，东宫官属中倒有一大半人愿意与他交往。至于那帮宿卫统领，早就有心结交马三宝，马三宝本来就豪爽大方，此次长孙无忌奉李世民之令到洛阳调拨了一批钱物与他，其囊中较往日要丰富得多，马三宝花得更为畅快。钱如流水般花了出去，换来了一片叫好声。
李建成见马三宝日日与自己亲近，并和东宫官属厮混得熟，心想这是前一段时间自己倾心拉拢的结果，心里非常高兴。一日埋怨马三宝手脚太大，花费昂贵，让他今后稍稍收敛一些，不能惯坏了众人。李建成还当场赏了马三宝银锞二十锭，潞绸五十匹，以此作为补偿。李建成此举引来李元吉的不满，埋怨道：“马三宝不过为婉娘姐的一个下人，还是贼寇出身，你这样偏爱他，又是修其府居，又是赠送钱物，不怕招致其他人的嫉妒吗？”李建成反驳道：“他今日所处的位置，不亚于裴监，别人能比吗？你无须多言，我自有道理。”其时王珪、魏征也在身侧，点头赞许李建成的主意。
日子一天天变得炎热起来。这两年虽兵革不息，但毕竟规模不大，所费银粮大多能就地解决。加上这两年风调雨顺，五谷丰登，国库里的钱粮日渐充实。李渊本性惯会享受，现在府库渐丰，就想花费一番。他这些年久居京城，身子渐渐发胖，最难耐热。为了能在夏日避暑，他先是修了一座九成宫，住了一夏之后，觉得这里的风向、山水不算太好，遂弃置不用。想起在坊州狩猎的时候，其属地宜君县有一处山水甚佳，气候宜人，遂下诏在那里修筑离宫，命名为仁智宫。准备六月入暑时，带上一帮老臣去住上一段时间。
某日，朝堂上李渊对李建成道：“届时朕去避暑，这监国之事儿就交与你。说到底，今后朕的天下都是儿孙的，要让你多多历练才是。”座下群臣听到此语，心中不免耸动，因为这是李渊第一次在大朝会说这般话。一些心思灵动的大臣更是心想，李渊是不是动了退位的心思？然而看着又不像，眼瞅着李渊身体甚健，满面红光，现在不是退位的时候。不过有一点肯定无疑，就是李建成的太子之位日渐巩固，不是吗？几个人偷眼打量站在前排的李世民，只见他目光炯炯，神色安然，看不出任何异样来。
依照唐制，每逢大朝会，文官五品以上，武官二品以上依例觐见皇上。马三宝现为翊卫羽林郎将，名列五品，此次朝会也在列。散朝后他闷闷不语，打马奔回府居，入室后闻到一股异香扑鼻，又见倩紫正对着铜镜梳妆，忍不住问道：“这是什么味儿，如此奇怪？”倩紫回眸一笑道：“都是你拿回来的东西，还用问我吗？”
“我什么时候拿回来的？”
“真是贵人多忘事，来，”倩紫立起身来，执起马三宝之手，将他拉到榻前，掀起被褥，只见被里躺着一只银质球形熏炉，里面正冒出袅袅轻烟，房中的香气皆是从中散出，倩紫笑吟吟道，“这熏炉，这铜镜，不都是你拿回来的吗？”
马三宝想起来了，那日李建成拿出一件海兽葡萄镜和一只熏炉，让他拿回家转赠给夫人。马三宝当时仔细观看，见铜镜做工精巧，装饰精美，银熏炉遍体镂空，焚香其中，可熏被褥衣服，知道这是宫中珍品，遂谢赏领出。回府后交给倩紫，心想倩紫爱武并不喜妆饰，觉得无甚大用，不想她还是用上了。
看到李建成所赏器物，马三宝心中更是沉重，遂伸手从被中掂出熏炉，将之放在地上，自己一挺身躺在榻上。
倩紫慌不迭地拾起熏炉，责怪道：“这个物件不能放在地上，是被服里用的东西。你怎么了？遇到什么烦心事儿了？”
马三宝并不回答，将脸侧向里面，背向倩紫。好半天，马三宝方才长叹了一口气，说道：“夫人，我们那日所言，莫非错了吗？”
倩紫又问究竟。
马三宝道：“看皇上今日朝会上的动静，他有心要让位给太子呢。”他将早朝时的情景说了一遍。
倩紫听后，也是半天无语。她想了许久，才迟迟疑疑道：“皇上既然说这般话，显是中意于太子。三宝你说，我们究竟怎么办？”
“家里的主意多由夫人来拿，我们一同商量商量，争取有一个万全之策。”
“唉，遇到这等事儿，想有万全之策，那就太难了。”
两人相对沉默半天。
好一阵子，倩紫又问：“皇上说让太子监国，可曾说将兵符交与太子？”
马三宝摇摇头道：“皇上仅是泛泛说了一句，至于是否将兵符交给太子，他倒是没说。”
倩紫眼睛一亮，说道：“只要皇上不将兵符交给太子，则太子虽监国，却无从调动天下兵马，说到底，他还是太子。知道吗？公主曾经说过，皇上依旧体设府兵制，他们唯听兵符调遣，所以最紧要处就是这个兵符。”府兵之制，起自西魏、后周，隋、唐袭之。李渊入长安后，将关中地区分为十二道，诸道皆置军府，计有十二军：万年道为参旗军、长安道为鼓旗军、富平道为玄戈军、醴泉道为井钺军、同州道为羽林军、华州道为骑官军、宁州道为折威军、歧州道为平道军、豳州道为招摇军、西麟州道为苑游军、泾州道为天纪军、宜州道为天节军。每军置将、副一人，以督耕战。这十二军皆由设在长安的骠骑、车骑两将军府统领，骠骑、车骑将军无权调兵，直接听令于皇上的指令，且以兵符为凭。府兵们居无事时耕于田野，并轮番到京师宿卫。若四方有事时，则根据皇命出征，战事完结，即兵散于府，将归于朝。历朝设置府兵的本意是兵士不失农业，将帅无握兵之重，以绝祸乱的萌芽。初唐之时，这十二军为唐军之基本精锐，大权独揽于李渊一手。
马三宝岂不明白这个道理？哂道：“又是公主之语，你以为我不知道兵符的重要吗？”
“是呀，公主就是这样说的。别看天下之大，重要处皆集于这个小物件上，这就是皇权。三宝，我看你有点小题大做了，皇上仅仅这样说了一句，又未交托兵权，弄得你满脸愁云，这是男子大丈夫所为吗？”
倩紫见马三宝不语，又捅了他一下，说道：“上次我们说事在人为，如今太子和秦王都来拉你，兵刃相见，那是要见真章本领的。太子既然来拉你，说明他心中并无十足的把握，还是那句话，论智谋论上阵，太子岂是秦王的对手？现在还在角力阶段，并未见分晓嘛。”
倩紫这话说得马三宝脸浮笑容，一翻身起来握着倩紫之手，说道：“真有你的，不枉跟随公主多年，你这番见识让我等须眉男子也望尘莫及啊。”
“又来了不是？男子大丈夫行事不能犹豫，既然决定要做，就不能顾忌太多。上次我说过，若你不幸，我定当追随你去见公主，今天我还是这话。”
“好夫人，我就听你的。”马三宝立起身来，定下心来。
武德七年六月初一，李渊起驾前往仁智宫避暑。李建成果然依令在京城监国，李世民和李元吉随驾出城。李渊所带的官员，还是那一帮老臣，有裴寂、封德彝、萧瑀、陈叔达、屈突通等人，马三宝当了护驾的主官，一路用心指挥，甚是忙碌。
李元吉见李世民所带府属中，除了房玄龄、杜如晦为文官，其他的如尉迟敬德、秦叔宝、程咬金、长孙无忌、侯君集、张公谨等人皆是清一色的武将，心里觉得奇怪。他悄悄问裴寂道：“二郎惯会附庸风雅，父皇此次避暑，毕竟在殿内的时间为多，他那一帮读书人正好有机会来卖弄本事。他如今带来了一帮武将，一个马三宝来护驾就足够了，敢是他们喜欢游山玩水吗？”
裴寂道：“二郎此举，大有深意。敢是他知道皇上爱狩猎，带了这一帮人来显露本领，也未可知。”
“狩猎？他们谁又能比上我的本事？”
“是啊，所以皇上每次外出狩猎，总是喜欢带上四郎嘛。”
“可惜仁智宫新成，没有趁手的厨子。否则将所猎野味趁鲜烹之，一定会让裴监吃得心花怒放呢。”
两人说到兴奋处，不禁相对哈哈大笑起来。
这笑声传到后面，众天策府属觉得异常刺耳，不自觉都皱起眉头。程咬金悄悄对侯君集道：“这老儿生得獐头鼠脑，听说他并没有什么真本事，到底是什么原因能做到如此高官呢？”
侯君集伸鞭在程咬金的“九花虬”上拍了一鞭，也悄声道：“什么本事？看到了吗？就是这个本领。”
两人一人一句说个不停，渐渐说到不堪处。他们声音虽小，身旁众人还能听到，不觉微笑上脸，其中的秦叔宝还算持重，斥道：“你们不可再胡说了，小心让秦王听到。”
程咬金一伸舌头，看了一眼前面行走的李世民，见他正专注地和杜如晦说话。
李世民眼望前方，那里即见泾阳的城池。泾阳官员们闻听皇上大驾光临，早将路面上铺了一层黄土，路两旁每隔五步皆有一名乡勇守卫。李世民道：“如晦，过了泾阳再有二百四十里，即是坊州吧？”
杜如晦这些年掌控情报，早将天下山川图尽收囊中，随李世民出行时，更将沿途山川形势再看一遍，默熟于心。这会儿见李世民问询，点头称是。
李世民问：“那庆州在坊州之西，稍稍偏北一些，相距约有三百里吧？”
“不错，直线距离为三百里，然中间山川相隔，极不好走，须绕道而行，这样就不止三百里了。”
“是了，杨文干在那里山高皇帝远，可以为所欲为，勤练兵勇。如晦，这几日庆州那里有无新消息？”
“杨文干依旧练兵不止，听说他这几日将城墙又加高了一尺。”
“哼，果然异志不小啊。”这时銮驾前卫已抵泾阳城下，李世民复对房玄龄道，“玄龄，八年前你在这里投军，脚穿草鞋，拄着沾满泥浆的长杖，那模样儿好似一位刚刚从田里劳作回来的老农，谁会想到你有满腹的智计呢？”
房玄龄忆起旧事，感触甚深，拱手道：“玄龄蒙秦王青眼有加，遂有今日，这是秦王的恩遇。”
李世民忽然笑了，说道：“我有玄龄、如晦，犹如古有管仲、张良，不知太子今日恩宠杨文干，这又算是哪一招呢？”
房玄龄和杜如晦对视了一眼，不敢接李世民的话茬儿。年关之时，两人找到李世民将杜淹所献之计说出，不想李世民不再提起，两人弄不清他到底在想些什么。
大驾又行了两日，不觉就入了坊州境内。
仁智宫依山而建，坐北朝南。宫内有两座一大一小的自然山峰，主殿依大峰环建，与峰相连的回廊直通峰上，上面又依峰势建有亭台楼阁，掩映在奇花珍树间。偏殿建在小峰旁，与主殿的建筑格局大致相同，只是规模小了一些。
李渊入了仁智宫，沿途见房舍精美，又感气候宜人，果然比长安凉爽许多，心中大乐。这几日连续行走，李渊虽坐在辂车内不用骑马，还是觉得劳乏，遂令太监备下御汤洗浴。
李渊更衣后在宫女的扶持下进入了御池，心里又是一喜。只见御池周环数丈，全部用白玉石砌成，走近一点看，石上雕刻为鱼龙鸟雁等形状，李渊轻轻入池，只觉池水温暖，原来此宫中还有一般好处，就是山间原有一泉，汩汩流出的皆是温水，他们将温泉引入御池，就有了这等天然之水。李渊舒坦地在池中舒张四臂，觉得温水刺激着周身的毛孔，遍体通泰。
李渊出浴后，顿觉周身舒服，精神焕发。遂点了严妃侍寝。这严妃是蜀州刺史献来的蜀中女子，生得身材婀娜，仪态风流，年龄未及二八，是李渊新宠上的，时间还不到三个月。李渊现在逐渐丢开尹德妃、张婕妤等人，觉得她们床上功夫虽厉害，然是熟了的套路，她们又张狂过度，李渊渐渐觉得被动，感觉有点吃不消，就转而喜欢娇羞的小妃。不过后宫之中，除了万贵妃，李渊还倚重尹德妃和张婕妤两人，她们毕竟与自己是老交情了。
不大一会儿，身披粉红色轻纱的严妃飘飘而来，身上未穿内衣，玲珑毕现。她乖觉地走到龙榻前脱掉纱衣，如一条白鱼，娇羞地伏在李渊身边。已经六十岁的皇帝揽着这个娇小的躯体，触手处觉得其皮肤滑腻如凝脂，心里不觉激动起来。一时事毕，他满足地环着严妃的身儿，心想当皇帝还是美妙，阅尽了天下的春色，思想间，便沉沉睡去，一直睡到日上三竿。
进入仁智宫后，李世民与李元吉及各位老臣一起居住在偏殿，其他天策府属驻扎在西门外的营盘里。这天早起，他用过早膳，见阳光透过窗棂射入室内，遂上前推开窗扇，让阳光和山间的清凉一同泻入。他忽然诗兴大发，倚窗吟咏一首，诗曰：
重峦俯溪水 碧嶂插遥天 山红扶岭日 入翠贮岩烟
叠松朝若夜 复岫阙疑全 对此恬千虑 无劳访九仙
吟罢，李世民觉得还不能完全尽兴，遂摊宣纸，将所吟诗句挥毫书成。
这时，只听门“吱呀”一声，三人走入房内，李世民抬头见是萧瑀、陈叔达、封德彝他们，慌忙将笔搁在砚上，快步迎上。
原来他们来此避暑，免去了早朝之苦，用过早膳后即到园内信步观赏，不觉就聚到一起。返回时，看到李世民的窗户大开，隐隐听到吟咏声音，遂相约来探。
萧瑀信步走到案前，低头细观，说道：“果然好诗，二郎，你真正得了怡情之妙。”
李世民谦虚道：“不敢，小子智疏才浅，不过觉得这里风景之妙，乘兴哼了几句，别污了你们的法眼。”
封德彝和陈叔达也走过来观看，皆点头称赞。
他们又在这里闲话了几句，这时一名太监进来，宣李渊之旨，让他们过去相见。
李渊身穿便装，惬意地坐在龙椅上，见众人进来，挥手道：“罢了，免礼。既然来到这里，名为避暑，就要名副其实，不要让那些俗礼拘束我等。你们，别傻站在那儿，两边不是已经给你们备好了椅子吗？”
众人小心翼翼坐到椅子上。
李渊忽然双拳伸开，举手过顶，夸张地伸了一下懒腰，说道：“这个地方不错，甚合我意，舒服极了。哎，你们，别在那里正襟危坐可好？大家松弛一下，可以随便说些闲话儿。”
封德彝道：“陛下，许是以前弓弦张得太紧，现在不用上朝，也不用考虑杂事，这弓弦一下子松了下来，臣委实感到不适应。”
萧瑀道：“嘿，你又来了不是？皇上让我们随驾来此避暑，只要好好陪着皇上，玩痛快就行。”
李渊点头赞同，又道：“不错，所谓有张有弛，张弛有度，应该如此。二郎、四郎，古人说要修身养性，你们两人都年轻，这一点上要多注意。你们两人尚武有余，须好好养性，这天下之事，太子将来还要赖你们辅佐。现在兵革渐息，治理国家不能一味用武。”
李世民道：“儿臣谨记父皇教诲。”
