刘彻很是疑惑：“心生妄念？你是听何人提及的？”
“圣上可还记得陵翁主？我与她偶在长信宫遇面，她时而说起自个父王，也颇得太后几句赞誉，只是却令我觉有些异样。”
刘陵，乃是淮南王之女，自我入宫之始，她似是就已久居长安，那时常入宫与太皇太后作伴，而太后太后逝世后又是尽力与东宫交好。她善言辞，只用了不多时，便令太后对她也多有疼爱。
说及此人，刘彻想起她可是多次向祖母窦氏提起淮南王刘安的才华，如今对太后亦是如此。可谓用心不善。
“我不过二十有余，倒是令你与母后一同忧心朕尚无子了。”刘彻的神色中现了些许异样，然他仍是怜爱地望着桐儿，似是在心底劝慰自个不是有三位女儿。
三日后，蕴萱乘了步辇来漪澜殿，说是向我作别。
“为何不多留些时日？太后都已习惯有你作伴，若是就此离去，怕是东宫都不舍。”
“已是讨饶姑母三四月有余，父亲也早市多次催我归去，然东宫总言要我再留些时日，直至昨日我再恳请，姑母重是应允了。”
如此看来，太后虽心有不甘，然权衡再三，认为我所言不无道理，顾也不再强留蕴萱了。
我将其带入了内室，取出我真爱的一双玉斗到：“你我二人甚是投缘，今日作别，此物相赠，不枉相识。”
蕴萱推辞了两回，然见我决心已下，便也收于衣袖中了。但见我小走几步合上了门，不免有些怪异我这般是为何。
“此时殿内无一宫人，我正好借此时致歉。”我话语未尽，她不解：“夫人此话何意？”
“那****未应了东宫劝说陛下令你充斥后、宫，反倒是劝太后弃了那念想，坏了你此等佳事，可是怨恨我？”
“夫人休要误解，我不仅不怨恨，反倒是要向夫人致谢。”她的面容未有丝毫愠色，仍是留有浅笑，所言应是真心。
见我期许的目光，蕴萱继续言道：“我本不知姑母有此念，若是早晓，断不会留于宫中这般久。我视陛下为天子，为兄长，心存敬畏，却从未有为其妻为其妾之念。那日也见得主上对东宫是百般推脱，都不曾予我一眼斜视，再加之这三四月，我瞧得清楚，陛下对夫人是宠爱有加，倒令我好生羡慕。”
蕴萱的面颊泛着红晕，我猜到几分，轻笑了一声道：“敢问若瑄可是有心仪的良人了？”
“夫人，小公主尚还睡于榻上，提此事可是有不妥。”一脸的娇羞，颇叫人生怜，我平了神色回到：“桐儿尚不更事，与内室中唯有我二人何异？告知又何妨，我作誓断不会有他人知晓。”
“蕴萱不瞒夫人便是，在父亲的封地盖县，他常来拜会父亲，顾我二人得识，所居之处相隔虽近，却也常有书信往来。”
“归心似箭，其中一缘由也是为那人吧。”
我掩笑，她垂首愈加低声：“夫人勿要错解，我急于归去也是因父亲催促，又有些时日未见了。”既然他不愿提及那人的名姓，我也不再多加追问了。
此后，我又听闻盖侯知晓了东宫之意后，对蕴萱多有责备，然事已如此，他也无可奈何，而蕴萱的垂泪，也让王信不忍再怨她。
蕴萱出漪澜殿不过半个时辰，倒是又见了平阳与曹襄母子，两人的面色依旧能觅担忧，不过仍是勉强地露着浅笑。
“是襄儿非要来此，我执拗不过，顾前来讨饶了。”
我打量了他须臾问道：“哦？襄儿为何非要来见姨母？可说来听听？”
平阳凑近我耳边呢喃到：“说是有些时日未见女弟了，前来拜访姨母。”而此时，曹襄的神色中已是有了不自在，应是想来一探妍儿，又料到方才平阳必是与我说起了，才会如此。
“都忘了邀你母子入殿内小坐，妍儿与葭儿缓些时候便到！”
“我暂不入内了，还得前去长信宫见母后，襄儿就先且留在你处了。”
我本还在想，襄儿不是半月前方来过漪澜殿吗？缘何会有许久未见之感？
可五日后，从平阳县传来急件，曹寿病逝，那时我恰在平阳侯邑与长公主闲谈。
闻此，平阳的面色霎时惨白，似是因一阵眩晕，竟伏在了几案上。婢女淇泮急忙让平阳强撑其身。
“命人去将世子唤来！”曹襄此时正与一廊道上手执竹简诵读书卷，他前来尚需费些时候。
“怎这般突然，为何之前无人来告知平阳侯时日无多！”话音极冷，紧握的双手，却是有指尖狠狠得欲嵌入那细嫩的皮肉中去，似是想借此舒缓下心底的悲痛。而一旁的我，除了让平阳伏在我肩上，也不知何言语可劝慰。
原本还满是笑意的曹襄，一入轩室内，已是有所觉察异样，缓步走到平阳前，似是侯她说明究竟发生了何事。
而平阳将头一把伏在襄儿的肩上，再也抑制不住，几声低沉的哭涕断断续续而出。
平复了下心绪的长公主抬首对襄儿说道：“父亲过世了，我等即刻前去平阳县。”
淇泮早是命人备好了车驾，所需携带之物，我与她母女二人一同出了侯邑，车驾绝尘而去，而我已坐车驾归宫中。
我刚至长信宫，太后与陛下正蹙着峨眉端坐，低叹声不断，而几案上置着一盘未完的棋，看来二人方才尚是兴致盎然，然听闻了此讯，自是无心再执棋子了。
平阳离长安前命人快我一步前来告知，她二人应也是知晓不久，否则怎会仍坐于几案前？
“你回来了？长公主可还安好？”太后知晓我方从平阳侯邑归来，顾未等我施礼，已是急切的问起平阳了。
“长公主新寡，悲痛难掩，好在有世子相陪，母子二人总还可相互宽慰。”
太后的瞅了我一眼，又对着刘彻说了几句忧心的话语：“也是，只是平阳走地如此急切，怎也不先入宫告知我，为母我也好劝慰几句。”
