秦家的宗祠在秦正则的老家，凌霜华的灵位就暂且供奉在秦老夫人的屋后，小佛堂旁边的一间屋子里。秦湄恭恭敬敬跪在凌霜华的灵位前，双手合十，默念一卷地藏经。灵位笼罩在柔和的袅袅香烟里，时而清晰时而模糊。
秦湄常听章嬷嬷说自己面容肖似凌霜华，只是眉峰更凌厉嘴唇更薄，看起来便不似凌霜华那么温柔。其实秦湄已经记不得凌霜华的长相了。在秦湄的心中，关于母亲的全部记忆，只是轻柔的笑声、温暖柔软的手和凌霜华胸前常挂着的一个虎头铃铛的金项圈。
秦湄经常做一个梦，梦见小小的自己被凌霜华抱在怀里，甜甜的睡着，凌霜华温柔的唱着歌谣……只可惜，凌霜华这样端慧娴淑的女子，却得不到丈夫的怜惜，最终因为丈夫的薄幸郁郁而终……
秦湄微微阖上双眼，低下头，“啪嗒”一声，地上多了两个圆圆的水印。
这样好的母亲，这样温柔的母亲，秦正则却有眼无珠不知道珍惜，偏偏喜欢只知道奉承狐媚、上不得台面的朱氏。秦正则辜负了母亲，还偏宠秦浣，对自己不闻不问，真真是令人心寒至极……
秦老夫人和秦正则训完话来找秦湄时，秦湄已经是满面泪痕。
秦老夫人一声叹息，随手一挥，挽云知道秦老夫人这是要和秦湄说体己话了，便带了所有的丫环下去，将门关上自己守在门边。
秦老夫人走上前来，将秦湄拉起来坐到一边，拿了帕子给她擦去泪水，说道：“今日你父亲说话重了些，你别放在心上，做子女的，没有记恨父母的道理。明天你去向你父亲赔礼道歉，说到底你也不能那么顶撞你父亲，让人以为咱们家从老到小都不懂事呢。”
秦湄接过帕子抹了一把脸，闷闷地说：“我不是为他才哭的！我不想道歉！他不配！我哪句话也没有说错！他就是对不起我母亲！”
秦老夫人轻斥：“胡闹！当年的事你又能知道多少，别听章嬷嬷说了两句就胡思乱想。再怎么说，他也是你父亲！你要是再这样不懂事，明天章嬷嬷就去庄子上吧，也不用教导你什么了！”
秦湄沉默了半晌，突然道：“我是……我是想母亲了……”
提起凌霜华，秦老夫人呼吸一滞，一时间反而不知道说什么才好了。说到底今日的情形还不是全都源于当年秦正则做的糊涂事，秦老夫人心中不禁对秦正则埋怨起来。
秦湄杏眼含泪，问秦老夫人：“祖母，如果母亲没有去，是不是一切都会不一样，我也不会是现在这个样子？”说着眼泪滚滚而出，秦湄竟是扑在秦老夫人怀中嚎啕大哭起来：“祖母！祖母……呜呜……我好想母亲……我好想我娘啊……祖母……呜呜……”
秦老夫人想抬起手轻抚秦湄的一头青丝，竟是怎么也控制不住颤抖，哽咽道：“都是冤孽啊！那时你才三岁，也是这样……扑在我的怀里……”一语未竟，已是老泪纵横，祖孙二人俱是泣不成声。
秦湄伏在秦老夫人怀里，不知道哭了多久，前世今生太多太多的委屈和不公像是要把秦湄淹没一般：母亲早逝、父亲冷淡、朱氏和秦浣明里暗里给自己下绊子、出嫁之日被秦浣所害当众出丑、又被秦浣抢走自己的夫君、惨死在城外的破屋……桩桩件件在秦湄脑中走马灯般反复出现。
秦湄像是要把所有的委屈都哭出来一般，嘶哑着嗓子含混不清的问秦老夫人：“是不是……是不是母亲不死，一切、一切都会变得不一样？”
秦老夫人听得秦湄哭的声噎气阻，身上一抽一抽的，连忙将秦湄扶起来喘口气，一边揉着胸口帮秦湄顺气，一边哄劝道：“好了好了不哭了……看哭坏了身子……不哭了不哭了……”也顾不得一身衣服被秦湄揉的都是褶皱，还沾上了不少泪痕。
秦湄痛哭一场，胸中一团积郁之气去了大半，渐渐地平复下来。秦湄见秦老夫人的一身衣服被自己揉搓的不像样子，给秦老夫人请罪道：“孙女失态了，还请祖母不要怪罪。”
秦老夫人说道：“好了好了，这里只有咱们二人，就不要闹这些虚文了。以后可不能这么哭了，看嗓子都哑了，仔细哭坏了身子。”
秦湄点头答应，秦老夫人又说道：“湄儿，其实从上次你处理放利的事，我就知道，你是个心里有主意的。今日的事祖母却是无论如何也想不明白。在你娘的灵位前，祖母问你，你为何不同意这门亲事？”
秦湄哭了半天，疲惫道：“祖母，我真的不想嫁到齐家，我不喜欢。”
秦老夫人疑惑道：“胡说！这哪里是你喜欢不喜欢的事？！你虽没见过齐家少爷，但依祖母看来，那齐夫人不是个刻薄之人，齐玥……齐玥的脾气是有点刁钻，可过二年也是要出嫁的，你何来的不喜欢？”
秦湄想起自己前世嫁到齐家之后的悲惨下场，身上忍不住打个冷战，暗暗咬牙无论如何今生也不能再步此后尘。只是这一点却无法对秦老夫人言明，只得换了种说法，缓缓道：“据孙女来看，齐夫人性子爽直，是个性情中人，齐玥虽然泼辣，但是只要对了脾气也不难相处。齐夫人和齐玥都是心怀坦荡之人，有这样的母亲和妹妹，想必齐公子也不会太差。父亲也说了，齐公子是个不靠着父亲的荫蔽，知道上进的。按理说，这样的人家，不算是亏待了湄儿。”
秦老夫人点头道：“正是如此。道理你也看得明白，为何一定要拒绝呢？放眼京中，合适的人家不过那几家而已，可都未必能比得上齐家。”
秦湄顿了一下，接着说道：“这样的人家不是不好，是真的不适合湄儿。何况一旦真的嫁过去，便要和齐夫人与齐玥朝夕相对了，孙女觉得自己未必能和齐夫人与齐玥合得来。就拿一件小事来说，上次去齐府上，齐玥文才不俗，齐夫人也更喜欢颇有诗才的晚汀姐姐，不难看出齐夫人是很好风雅的。而孙女的文才有限，只在治家方便有些心得，但是齐夫人身体康健，孙女哪能进门就管起庶务呢？这叫孙女如何与她们相处？”
秦老夫人呢虽是面色稍霁，却对秦湄的话不甚赞同，说道：“这有何难？秦家的女儿，也是识文断字知书达理的，天长日久相处下来，齐夫人必然也会知道你的性子，多少人家不都是这么过来的吗？”
秦湄见说不动秦老夫人，想了想只得又说道：“看着齐夫人和齐玥，便能想得到齐公子也是个文采**之人，恐怕齐公子更想找一个满腹诗书的女子吧？孙女与齐公子素不相识，齐公子未必会喜欢的上孙女。祖母也知道孙女的性子，不太会服软，一家人都一样的好强，日子过起来总要费些劲的。倘若孙女将来与齐夫人一语不合，齐公子夹在中间左右为难，少不得吃亏的会是孙女。就算是齐公子对孙女一见倾心，又怎比得上齐夫人的养育之恩？”
秦老夫人似乎是听进去了这句，面色有些动摇，秦湄趁机说道：“孙女知道祖母最是心疼孙女了。说句冒犯的话，祖母最是护短了，，必然是见不得孙女吃亏到时候与齐府不成亲家反成仇，岂不是不美？那才真是白费了祖母和父亲的一番苦心呢！孙女求祖母，不要将孙女许配给齐家。”
秦老夫人沉思半晌，问道：“依你之见，却又待如何？你若是如此担心，却也不难，满京城里又不是人人都是齐夫人那个脾气的，想找到个脾气和婉的，也不是什么难事。”
秦湄看着秦老夫人，恳切的说道：“孙女希望祖母允许，让孙女自己找一个情投意合之人共度余生！”
“什么？！”秦老夫人大惊失色，似是不敢相信自己刚才听到的是秦湄的惊世骇俗之言。“你说你要……什么……”
秦湄坚定地重复道：“孙女想自己找到一个情投意合之人共度余生！”
“不行！绝对不行！”秦老夫人断然拒绝：“湄儿，纵使我对你宠爱有加，凡事你也要心中有数，有个限度。此时万万不可，不用再提了！”
秦湄连忙求道：“请祖母听孙女说完！孙女不是文君红拂之流，绝对不会做出败坏家风有辱门楣之事！孙女只是希望孙女的终身大事能交给自己做主，而不是一味的听从父母之命媒妁之言，过着嫁鸡随鸡嫁狗随狗的日子。”秦湄犹豫了一下，终是将心中藏了许久的一句话说了出来：“况且孙女想着，两夫妻间若不是真心实意的互相爱敬着对方，这日子过得有什么趣儿呢？”
秦湄的一番话虽是发自内心，但是在秦老夫人看在，全都是站不住脚的。真正触动了秦老夫人的，是秦湄的一句“两夫妻间若不是真心实意的互相爱敬着对方，这日子过得有什么趣儿呢？”秦老夫人不由得想起了秦正则和凌霜华。
