在路上，邵定发接到姜芍的电话，说：“部长老弟啊，你现在可是大权在握了，我也不指望升迁了，我知道我前面的要求高了，也不实际，我一个刚刚下台充军才半年的人怎么可能再行上台呢，前面我和你说的话你就当我在放屁，呵呵呵，能不能让我进省城在哪个部门当副手？”邵定发说：“我知道了，我这就去张书记那里具体讨论。”多余的话没有说。姜芍在那边千恩万谢，邵定发收了手机。姜芍的事邵定发请示过张楚，张楚没有当即答应，只说要考虑。这次过去就是要确定厅级干部任免的名单。在这个名单里，邵定发将贾政道放在政法委副书记里面。现在，他担心张楚那里通不过去，还担心个别知道情况的常委挑出理由，一路上心里很纠结。
张楚看了名单，靠到沙发上闭目了好长时间没有说话。邵定发的心一直悬着，盯着张楚脸上每一个微小的肌肉跳动，生怕这个微小的跳动异化出断然拒绝。邵定发亲自给张楚茶杯里续满了水，坐下等待，就像待宰的羔羊。猛然，张楚睁开眼睛，精光直射邵定发。邵定发暗自一哆嗦。张楚问：“姓贾的他能改得了他那个不务正业的毛病吗？”邵定发心里一喜一忧，喜的是从张楚嘴里说出了他的同意，忧的是贾政道自身不过硬非要纠缠，还有张楚怎么对贾政道知道得那么清楚。只好顺着张楚的意思说：“这个我们在考察的时候作为必须的警醒提出了，他保证精研业务，努力工作，杜绝其他。”张楚问：“你们是不是关系很深入，哦，我没有其他的意思，要是关系深就能够发现别人没有发现的优缺点，要不你也不会将他列入任命名单里。”邵定发微笑了，说：“他那个人我还是有些了解，在大事上面还是不糊涂，就是长期受到压抑，所以导致了工作情绪懈怠，还有点玩世不恭的恶劣。张楚点点头，思考一会说，“那好吧就将他留在名单里，可是你要有所准备，到了常委会恐怕有人会说话的。”邵定发心领神会，说：“由我出面解释说明。”想问张楚姜芍的事情考虑得怎么样了，可是看到张楚刚才的态度似乎在责怪自己选人过于出格了，话到嘴边停住。张楚说完那句话一直笑呵呵地看着邵定发，看到邵定发欲言又止，问：“你有什么话就说，我们不是一般的同事，应该无话不说。”得到鼓励的邵定发艰难地笑笑，说：“不知道您对姜芍考虑得怎么样了，要是不行让他继续呆在那里，反正他真该继续反省，彻底改变世界观。”张楚说，他是搞刑侦出身的，搞刑侦他还是有一套，我看过了他的档案，看来全面行政确实让他心态不正，还是让他去公安厅吧。邵定发不敢多问，心里有点怪怪的感觉，姜芍进入省厅确实人尽其用，就怕他不安分，坐不住。去省厅也只能干个副手，以他在青江的表现，会不会将一把手放在眼里？干副手他真能满足吗？张楚问邵定发在想什么，是不是觉得对姜芍的安排不满意。邵定发赶紧说没有，自己在想如何和姜芍谈话让他认识自我安分守己。张楚夸奖邵定发，说：“你有这个预想很好，对问题干部只要他们肯改正错误，我们还是要启用他们，他们毕竟是有工作经验和工作能力的。姜芍这次担任常务副厅长就是充分给他改过的机会。”邵定发惊讶了，怎么让姜芍担任常务副厅长，那可是正厅级，基本官复原职了，说：“书记这样是不是有点过了，还是让他干个副厅的好。”张楚呵呵笑，说：“这可是得到乔书记和龙省长的首肯，他们都说你看人看长处，给人机会，不计前嫌。他们可都知道他姜芍以前对你可是刁难过的。”邵定发没想那次到青江的事竟然给自己在书记、省长面前加了这么多分数，也排除了自己和姜芍私下里的无奈。邵定发嘿嘿笑，说自己只看今天的事实不记过去的遗憾。张楚大大地夸赞了邵定发一番，继续讨论拟任名单。
出来时，路灯已经照出了树木花草的身影，地表的热气将光线拨弄得波浪起伏。刘秘书见到邵定发下楼，迎上去，贴着邵定发耳朵说了一番话。邵定发惊讶了，问：“鲍家胜怎么知道我搬家的？”刘秘书又小声说了几句话。邵定发无奈地摇头，说怎么可以这样。
杨春枝和邵露对房子万分满意，似乎看不够，嘴一直咧着。鲍老板亲自带人安装空调、电视、电脑和厨卫用具。公司里来了好几个电话都叫他推掉了，回答都是同样的话，说他现在正忙着，有事等他明天回公司说。
邵定发回家时候，地板都由鲍老板带来的女工擦得晶亮。工人们都回去了，只有鲍老板和贾政道坐在客厅沙发里等候邵定发，杨春枝坐在一旁陪客。邵定发进门，感觉似乎走进一个他不熟悉的世界，这个世界整洁、舒服，一切都是崭新的美好的，令人感到舒心和满足。两人见到邵定发赶忙站立，口称邵部长，满脸都是笑容。邵定发这回没有发出惯常的微笑，和两人拉拉手，示意他们坐下。杨春枝笑意泛滥要给邵定发沏茶，随行的刘秘书抢过水瓶。杨春枝夸奖鲍老板一手安排搬家，连公司的大事都给耽误了，说贾厅一再问还缺少什么，搞得她都不好意思了。邵定发知道杨春枝这么说一半出自真诚一半是敷衍。因为杨春枝现在每天都在接受着别人的热情和笑脸，半夜里时常对邵定发埋怨，说：“这些当官的怎么都一个德行，见到上级生怕巴结不够，巴结不到本人巴结他的老婆孩子，真是的，你过去可没有这个样子哦。”邵定发无奈地笑笑，也不和她分辨。邵定发等杨春枝的夸张停下，问贾厅怎么今天这么凑巧。贾政道笑呵呵说：“我们几个老朋友在锦园春老地方聚齐了，派我过来促驾，不知道如今的邵部长还给不给我们这个面子。”邵定发笑了，说：“用不着这样，咱们来日方长。”
鲍老板说：“那你邵部长不准备给大家的面子了。我知道你邵部长肩负重任，很忙，可是，你现在不是回家了吗，这说明你现在还有空，何必冷了大家的心？”贾政道连忙说：“鲍老板心直口快，邵部长不要见怪。”邵定发呵呵呵一笑，说：“我是那样的人吗？也好，我还真的很想念老朋友。”当即站立。贾政道要邀请杨春枝和邵露一道过去，杨春枝说什么都不干。邵定发说：“算了，还是我们走吧。”两人簇拥着邵定发嘻嘻哈哈地出门。
两会在千万官员的焦急等待中终于开幕了。柯长寿担任主席团执行主席之一，会议比较顺畅地按照议程安排进行。代表们享受到了高规格接待和食宿。代表们分组讨论和审议都很平和，提案内容很少有尖锐的问题。提前两天召开的政协会议代表们可没有人大代表享受的规格高，住的地方不仅偏远，而且档次差，有的竟然被安排在小旅社，四个人挤一个房间，伙食自然得不到高质量的保证，服务人员态度也好不到哪里去，很多旅社没有配备电脑上网。后来听说人大代表们住在大饭店、宾馆，接受到的服务都比他们好很多，许多代表心生埋怨，有人写了首打油诗嘲讽：世上众生本平等，只因功利教坏人。无用之人惹娘怒，有吃有住沾天恩。此诗迅速传播，一天不到传到姓柯的耳朵里。姓柯的以往没有少受那些倚老卖老的政协委员的气，那时候他还是副书记，他们再怎么提要求他只能好言抚慰。特别是那些知名的老资格的政协委员，他们提出的问题尖锐、难办，有的竟然以提建议的名义来找姓柯的，实际上是借着提建议当面指责姓柯的。姓柯的还要虚心听虚心接受，还要让有关部门认真办理。姓柯的早就对他们恨之入骨了，但是拿他们没有丝毫办法。他们那些人都是人精，很少让姓柯的有机可乘，又都是有知名度的人物。郝秘书向姓柯的报告打油诗的问题，他只在鼻眼里哼了一声，什么话都没有。
邵定发知道后，让周主任派人了解政协委员们的食宿情况。调查报告下午送到邵定发的办公桌上。邵定发见情况果真如此，立即打电话给张楚，报告事实。张楚让邵定发不要管这个事情，说他自有考虑。邵定发很不理解，张楚可不是这样的人，“自有考虑”是什么意思，是不是理解为不用考虑任其所为？他想再次打电话提醒张楚，可是想到张楚那么说背后一定有乔书记的意思在里面，怎么也想不出来两位书记为什么要这样，那不是公然引发政协委员的不满吗？他们要是不满，政协会议还能开得好，说不定还会酝酿出什么事情来。事情还真的叫邵定发猜到了，两会下发的礼品和纪念品本来应该是同样的，只有会议名称的区别，可是，发给人大代表的礼品和纪念品不仅档次高精美，而且比政协委员的件数多。这个明显的歧视，让那些将心思花在为国为民谋划大事的委员们都很恼火。他们联名向省委办公室提出质问，要求说明原因。省委那边只有办公室主任穆志和来政协解释说这是两会秘书处各自办理的，省委不好干涉。政协秘书处解释说，他们没有和人大那边进行沟通，所以造成了差别。这个解释显然不能让委员们满意，有人从秘书处私下里了解到是古秘书长给两会的会议经费大相径庭导致的。提到古秘书长，有人很敏感地联系到姓柯的，说大家都不要议论了，一定是那个过气的家伙阴魂不散，借着亲信的手给他们好看。这么一说，明白内里的委员自然懂得，于是暗中酝酿了一场突如其来的倒柯行动。
乔书记、张楚和邵定发案头上排放着好几份政协委员以私人身份或几个人联名写的关于姓柯的问题反映信，这些问题涉及面很广，内容详实又很令人震惊，绝大多数邵定发从来没有听说过。邵定发预感到一场真正的风暴不可避免了，他没有就信的问题提出自己的意见，而是在考虑风暴结束以后的政局稳定。那时候有两种可能，一是姓柯的出局，得有人替补，他想到了临湖的刘书记，按照最后拟定的名单刘书记只担任人大常委；第二种可能就是姓柯的仍然屹立不倒，但是有可能被再次调整。可是，政协委员们这么闹下去也不是办法，得迅速拿出看法，确保会议顺畅进行。邵定发想乔书记他们一定会有对策，自己用不着出面。放下思绪，继续阅读两会简报。
看完简报，邵定发想起一件事情，还没有提起话筒铃声先响，手一哆嗦反而放开了话筒。铃声还在继续，号码显示是乔书记办公室的，立即提起问乔书记有什么指示。乔书记让他马上过去。邵定发答应，搁下电话交代刘秘书一句：“有急事大事打我的手机，我去乔书记那里。”
乔书记正坐在沙发里和张楚说话，看见邵定发进门，招手让他坐到身边。邵定发岂敢坐到乔书记另一边，那不是和张楚平起坐了吗，他微笑着坐到张楚身边，等待乔书记的问话。乔书记拿起茶几上几份邵定发很熟悉的信件问邵定发收到了没有。邵定发说收到了。乔书记让他说看法。邵定发不清楚乔书记和张楚的意图，不敢贸然提出自己的真实想法，试探地说：“所反映的情况不知道真假如何，还有和事实有没有出入，出入多少都是有待厘清的，这个时候要是采取回应恐怕不妥当。”张楚看着邵定发直笑，邵定发心里有些发毛，不知道张楚为何这个样子。乔书记的话解开了邵定发心里的疑虑，说：“这些问题早已调查清楚了，所反映的基本属实。”邵定发真正惊讶了，既然省委掌握了姓柯的背后如许证据为什么不对他采取断然组织措施，还提议让他担任省人大副主任，现在还担任着大会执行主席？他足够接受司法处理了，相信要是那样了姓柯的这下半生只能在监狱里度过了。
张楚问：“你有什么态度？乔书记可是在等着呢。”邵定发脑子急速飞转，他想既然省委都清楚了还让姓柯的担任要职，至少说明省委还不想让姓柯的彻底下台，这对省委的形象有好处，现在已经有外人提出了，省委不能不理会，看来姓柯的官运是彻底到头了。邵定发还想起姓柯的在清河观里的事，还有在和唐静茹结婚的日子里还搞高丽华，还想到那些他所不知道的类似事件，觉得姓柯的太过分了，这和王怀忠所作所为没有多少区别，只是王怀忠为人张扬骄横，姓柯的隐晦而已。邵定发看看乔书记又看看张楚，他们俩似乎都在等着他的意见，心里很沉重，看样子他们已经做了重要决定了，于是谨慎地说：“我赞同两位领导的决定。”乔书记笑了，说：“你年纪不大怎么学会滑头了？我们也没有什么决定，你怎么说我们有了决定呢？我们是在征求你的意见啊。”
邵定发知道不表示明确态度是不行了，说：“根据来信所反映的，柯长寿同志不能再担任任何公职，而且要进入党纪法纪处理程序。”说完看着乔书记的反应。乔书记低下头，半天才叹息了一声，说：“我们不是不对他进行处理，是想他能够自己主动说清问题，我们给足了他时间和机会，也做了必要的暗示，可是柯长寿就是冥顽不化，这些材料出来了，他就失去了这个机会。我想中纪委肯定也会收到同样的信件，只是北京远一点罢了。”张楚问：“书记，您是下定决心了？”乔书记说：“还是常委会上定吧，再上报中纪委。走吧，常委们还在会议室里等待呢。”
常委会很快做出决定，同意上报中纪委对柯长寿进行双规。张楚指示纪委和政法委立即对柯长寿的住所进行暗中监视，对其重点关系进行二十四小时监控，对电话手机等通讯工具进行实时监听。立即成立柯长寿监控领导组，自任组长，纪委、政法委书记和邵定发担任副组长，按照分工，邵定发从组织工作的方面对柯长寿进行调查。政法委书记提出不用这么麻烦，直接对柯长寿进行秘密逮捕，待中纪委的人到来。张楚说：“不行，那会给人挟私报复的印象，还会有人出来造谣，他毕竟是副部级干部，我们省还没有对他进行直接处理的权力。”
散会后，邵定发一直闷闷不乐。他将对姓柯的进行调查的任务交给刘副部长和周主任，严肃地告诉他们，在调查工作没有完成之前，他们俩谁也不能离开会议室，也不准使用通讯工具。交代好他们，自己陷入沉思。他思考着要不要把自己和姓柯的交往内容告诉省委，如果告诉了其中就含有很不利也有不光彩的内容，那自己就要受到牵连，如果不说，姓柯的会不会不说？就是不说自己的良心也过不去，还让省委荣誉又蒙受损失。邵定发痛恨自己刚来省城时的作为和后来和那些人搅合在一起，简直痛心疾首死了。
正式选举之前，人大会议主席台上没有了柯长寿的身影，在后来的候选人名单里也没有见到柯长寿三个字，代之的是刘鼎。
邵定发还没有想好是不是要坦白自己，但是他确定自己和柯长寿之间的事一定会出现在中纪委的审讯记录或者柯长寿的自我交代里。这几天折腾得夜不能寐，见人称呼自己邵部长心里一直发虚，有时还直冒冷汗，总以为那些招呼自己的人是在嘲笑自己。邵定发终于忍不住煎熬，将自己的想法告诉了唐静茹，希望唐静茹能够给他建议。唐静茹笑邵定发太干净了，说：“那么点事情怎么能说是事情呢，就是上纲上线也联系不到，要是连这点也算是恶劣或者罪证，那就没有人与人之间的正常交往了，亏得你还是高级领导人。你要是说了，省委和乔书记、张书记还不把你当笑话看待。”邵定发感到羞愧难当，也安定了点。在唐静茹那里没有得到坦白的鼓励，又想打电话征求高丽华、夏小雨等的意见。邵定发猛然发现自己怎么这样依赖这几个女性，除了唐静茹，自己和高丽华夏小雨可都没有特殊关系啊。他感到自己变了很多，变得和当初完全是两个人，自己好像不认识自己了。他自嘲，一个组织部长遇到事情这样难以决断，还是一个组织部长吗，还能担任组织部长吗？邵定发想到唐静茹说的话，心里一动，要是乔书记他们把自己的话当成笑话就好了，在认定自己的政治幼稚的同时也很好地保护了自己，政治幼稚一点也没有关系，说明自己纯粹，政治经验不足还可以积累，自己开年按虚岁算才三十九嘛，还是有希望的。想通了邵定发感到浑身轻松，打电话给郭秘书，问首长现在有没有时间，有事要汇报。郭秘书说：“首长正和中纪委的领导说话，我给你问问。”邵定发说感谢，他等着。在等待里又将自己的决定重新在心里论证了一番，觉得利大于弊，短时间可能给自己带来一定的负面影响，长远的一定得益很多。
很快得到郭秘书的回应，让他现在就过来。邵定发却迟疑了，这回过去毕竟是给自己脸上抹黑，步履显得沉重。
来到乔书记办公室，中纪委的人走了，留下的是龙省长、张楚和刚刚接替古秘书长职务的赵秘书长。四个人中唯有赵秘书长对邵定发很礼貌客气，邵定发知道他是新上来的缘故，也和他客气了几句。乔书记呵呵笑地问邵定发来有什么好事情汇报。邵定发愁眉不展，看到这么多人在座有点畏缩，一副欲言又止的样子。乔书记对三人说：“你们先回去吧，那个事情就那么办，下午投票时一定要保证会场秩序，不要再出现什么临时问题了。”赵秘书长说：“这个您就放心，保证万无一失。”龙省长等人相继离开，办公室里只剩下了乔书记和邵定发。
乔书记听完了邵定发的坦白，果真大笑起来，说：“邵部长啊，你真是清纯得可爱，也好，这充分说明你心底无私光明磊落，尽管迟了点，但总不失为一个真正的共产党员。”拍拍邵定发肩膀继续说：“你的这些所谓的问题到我这里就算结束了，不要再向第三个人说了，连你的老上级张楚同志都不要提及，知道吗？”邵定发不知道怎样表达自己此刻的心情，只有含着眼泪点头。乔书记见邵定发不好受，挥挥手让他出去，掏出手帕擦眼睛。
选举结果公布后，各界反映还算平稳，公众的兴趣转移到柯长寿的案子上，可是好长时间没有了消息，一阵风过去大家也都慢慢消没有了兴趣。但是正当人们快要忘记这件事情的时候，与柯长寿关系很密切的人接连受到纪委和政法委的联合查处。知情人无不高兴，街头巷尾重新谈起了腐败的话题，老百姓们在高兴之余不免感叹。
