“为父也想明白了，不想自家女儿受这委屈，何家倒不如退了这门娃娃亲！”
一句话，惊了门里人，半晌不闻“女儿”应答，何当家摇摇头、叹了口气，默然离开。
小倩在房里头，反复想着何允泷方才的话，一想到何家当真有退婚的意念，她更是心慌，也更加难过！
一个人在屋子里胡思乱想，眼泪也哭干了……
彻夜无眠，她眼前总是晃动着他的身影。擦干泪水，披上衣裳，挑灯坐起，她把那幅凤凰彩锦取出来，用红色丝线绣了朵云彩，遮盖了那点殷红血渍。
翌日，她携着凤凰彩锦去了何允泷的书房中。
疼爱她的何大当家明白了“女儿”的心思，终于不再提退婚之事，反倒遣了仆人连日将凤凰彩锦送到知州衙门，仆人回来捎带了一个消息：
知州李大人明日应邀奔赴名花山庄！
“往年，婉儿也会去……”何允泷想了想，让丫鬟把这消息报给了婉儿，去或不去，就看婉儿如何决定了！
小倩得知这消息后，并未立刻做决定，而是反锁了房门，不允仆人丫鬟前来打扰，独自在房中梳洗妥当，换了衣裙，挽发坐在栉妆台前，持了把梳子细细梳直了长发，照着镜子，手指轻轻拢一拢刘海，指尖扫过眉梢，眉色清秀，衬得略显红肿的眼，眼中尽是惆怅、失落……
她放下镜子，打开栉妆台上一个盒子，盒子里静静躺着一支象牙镂花的精致眉笔，盯着盒中眉笔幽幽出神片刻，伸出手来将它取出，尚未往笔端沾上描眉的黛色粉末，却又把笔搁了下来，照着镜中自己的脸，面颊上开的粉莲，铭刻着勾栏院那晚发生的事，她神色异样，口中喃喃：
“香尘姐，我如何能让自己……成为你？”
看着镜子里一抹倒影，她的耳边却响起了镜缘师太的那番良言：
“你听到的钟声或许……它就响自你心中！”
“响自我心中？”
“你心中不正有一份愿望吗？每个人心中都存有愿望，那是一种信念！一种执著！不同的是有些人只会等待、祈求，消极的等着盼着奇迹降临，有些人则是寻找挖掘，亲手创造奇迹！”
“若能一切重来，贫尼不愿再畏缩、逃避，更不愿吞食懊恼、遗憾！可叹这世间没有后悔药，岁月打磨，也磨不尽的惆怅、失落！磨不尽哪……”
惆怅？失落？
是啊，这正是她此时的心境，她的等待，等着“天赐良缘”，才落得今日徒自兴叹！真要再继续等下去、等到韶华流逝、一切都一去不复返，再独自尝尽那后悔、惆怅、失落的滋味？
错、错、错！
若是再有机会遇见他，她定要把握住良机，把他与她之间的这缘分，紧紧把握住！
施主看来是红鸾星动，月老已赐下良缘，只是不知红线彼端是否绑在你心中所念之人的手指上？
红鸾星动？！
小倩死死盯着镜子里的倒影。
噗嗤——
烛火熄灭。
蜡烛也流干了泪，角落里一盏犀照的琉璃灯却幽幽亮了起来，笼出一圈焰色光晕，罩着坐在栉妆台前的人儿，凝坐不动，小倩依旧死死盯着镜子，神色越发怪异，镜子被犀照的灯折射得发亮，照一照镜子——
镜子里倒影着的那张脸，隐约的，叠了层阴影，镜中人看似清澈如水的眼眸，慧黠地冲小倩眨了眨，眼底满是无奈和怜惜，像是……香尘在看着她！
“当个小倩之人真好！”照着镜子，小倩冲镜中叠的那张脸说道：“人若小倩，活着时就不会感受情殇……不会心痛……”
“……没有为情所困，也没有为情所伤，做人真难！”映在镜中的人，动了动嘴唇，凄然哀郁的声音忽转，变得淡然柔婉，却也是轻轻一叹：“当个凡人……真难！倒不如……成妖！”
“成了妖，能做许多凡人不能做的事，还能……”
“还能勾了凡人的心！”
“将凡人的心随意玩弄于股掌之中……”
“若能得了他的心……”
“若能得了他的心……成妖又如何？”
与镜中倒影的自己说着说着，内心的声音似乎透过镜子又传达回来，越发清晰，镜中人的表情与镜外的她，一笑、一哭，似哭似笑，渐渐糅合成一种非常诡异的神态，如妖似怪！
“做凡人太难……”
“若能得了他的心……成妖又如何？”
“成妖又如何！”
她颤巍巍地站起，抓来一根残烛，往犀照的灯盏里取了火种，镜子里蹿然着毒烈的火苗，映入眸中，镜中人本是淡然轻叹的表情倏地一变，眼底竟浮了惊恐之色！
“你怕火？”看到镜子里那张脸忽变的表情，小倩却兀自言语，“怕什么自然就会去回避什么！小倩以往最怕人……说我是……妖孽！”
“真要烧起来……你怕不怕？”看到镜中人惊怵万分的脸，小倩忽然笑了，“别怕，香尘姐，看着它！这火苗真美……看着它，看着……”
妖艳扭动的火蛇蹿入眼底，毒辣辣地烫在心口！
眼底弥漫着泪水，她一步步走向那面镜子，举烛，照着镜子，眼前仿佛能浮现出冯家那夜冲天的火光……
她是个不祥的人！
是不是娶了她……都要遭受厄运？
不！绝不是！
她只是错嫁了两回，这一次，她是真心想要嫁个如意郎！
这一次，不会再错了……
砰——
蹿了火苗的蜡烛，落在了脚根旁，倏地引燃了裙摆布角……
喀嚓——
捧到手中的那面镜子，突然裂了条缝隙，映在镜面上的容颜模糊了，却清晰倒影出一双眼睛，带着毅然决绝的眼神……
成了妖，就当不成凡人……
成了妖，再无回头路，你，不后悔？
小、倩、绝、不、后、悔！
一缕淡渺的轻烟袅袅缭绕在周身，裙摆燃的火焰猝然蹿高……
一丝妖异的火光顺着裙摆，如蛇扭动，缠绕而上……
窗子上音乐映出一片红芒……
哐啷——
房门突然被人大力撞开，发觉屋中似有异样火光的虎娃冲了进来，破门而入的一刹那，他看到了非常奇特的一幕——
小倩浑身沐浴在火焰中，层层绽开的火焰如莲千瓣，火光中的人儿犹如脱胎换骨，洗练一新，乌黑的长发褪去了颜色，变得银白如霜！
“丫头？！”
一声惊呼，浮升在火莲之中的小倩蓦然回首，苍白的脸上，一双艳色如妖的红色瞳人！银发红瞳的妖！触目惊心的倒影在虎娃眼底，如被红瞳烧灼，虎娃眼底倏地浮出琥珀之色，透明如镜，映了银发红瞳的妖异面容！
二人对视的一刹那，火焰扑腾而起，迸射出一道光，将破门而入的虎娃射飞出去，房门砰然关闭，窗纸上映的妖异火光猝然消失，屋子里静悄悄的。
虎娃飞跌在地上，昏厥了片刻，醒来时，神色茫然，失去片刻记忆般的，浑然不知方才发生了什么，只当自己不小心打了一个盹，醒来时看了看小倩的窗口，屋子里暗暗的，房中人似是熄灯入睡了，他便放下心来，在门外守了片刻后，径自离开。
翌日，崭新的一辆黄沉香雕花的华贵马车停在了何府门外，何大当家出门经商，夫人成了一家之主，擅自打点一切，她让赶车的虎娃在门外候着，再催着丫鬟们去请小姐出来，青玉和紫玉刚起床张罗完早膳，打包了些点心、干粮，也顾不得歇口气，小步跑向园中小楼，直奔小姐闺房。
虎子半倚着马车，仰头看看天色微亮，时辰尚早，他不知丫头这次出门要做什么去，只当平常般的一次出游，女儿家总要打扮一番，他等在门外，掏出石头、小刀，刻镂石雕，打发时间。
何府那片林苑里，石拱桥、荷花池、假山错叠、亭台水榭，倒有几分宫苑风格，园中小楼题名——采香小筑！楼里头丫鬟进进出出，端着木匣子，匣子上搁了水粉、首饰、衣料，也有些点心，一样样地端进楼中一间闺房，出来时，丫鬟手上端的木匣子便空了。
虎娃在门外枯等，足足候了三个时辰，午时将至，请进门的老裁缝扶梯走了出来，小楼外响了一阵惊呼声，小姐闺房的门终于敞开了，两个大丫鬟扶着小姐从门里缓缓走出，每走一层楼梯口，丫鬟便要高声喊一句吉祥话儿，到了楼门口，门前洒了些花瓣、摆着一个玉枕头，枕头上搁了一把玉雕的桂枝，桂枝上挑着一双红艳艳的绣花鞋儿，鞋面上金丝绣的一只金凤凰飘逸了尾翼，流云托翼。丫鬟们在水盆里洗净了手，摘下桂枝上那双绣花鞋，给小姐换上，弓底的三寸金莲蹬着酒盅般的莲托，俏生生跨过玉枕头，一步步走出门来。
小倩容光焕发，一身盛装，如同出阁的新嫁娘，唇点鸳鸯、眉剪春山、搽胭脂涂丹蔻、挽髻缀簪、璎珞垂搭，精心粉饰的花容俏丽无双！一袭香云纱，金丝绣线的富贵牡丹纹饰，胸口薄如蝉翼的轻纱里曼妙曲线若隐若现，袖口洒金边，莹莹皓腕圈着两环儿翡翠镯子，褶了千层的留仙裙褶下凤头微露，绣花鞋面金凤展翅，莲托下巧藏金莲印，步步绽莲，步步遗香！
环佩丁冬，伊人款款走来，午时艳阳照着盛装艳容的她，丰颊盈满光华，锦裳灿灿，周身似笼在金色光环之中，刺得人几乎睁不开眼来！
虎娃微眯了眸子，目光一直一直迎着她走出来，看她挺直了脊梁、臂弯里挽了长长一根飘逸的云罗绸带，双手叠拢在束胸的流苏飘带结的蝴蝶扣前，步态款款——生性怯弱的人儿竟也脱胎换骨一般沾了几分贵气、仪态端正淑雅！竟当真似个大家闺秀！
何夫人看得热泪盈眶，口中喃喃：“婉儿许是记起了什么，当真变回了为娘所熟悉的婉儿！”
疾步迎上前，冲女儿一番叮嘱，何夫人就让开了路，放心地看女儿迈出门外去。
款步走到门外停的马车旁，看看车厢上雕刻的流云纹、镂空的窗框花纹，沉香木雕果属上品！乘坐如此华贵的马车自是风光无限，她打量得极为仔细，心中也颇为满意，而后又瞄了虎娃一眼，眼底隐了几分忐忑，却在看清虎娃怔愣的模样后，暗自松了口气，慢步上前，淡淡说了句：
“咱们走吧。”
虎娃愣了片刻，鼻端闻着一缕天香般的芬芳，烫红着脸诺诺连声，变戏法似的往背后一捞，竟从车座上捞了张小板凳来，垫在马车旁，憨笑着冲她伸出手来。
小倩盯着垫在马车旁的那张小板凳，心绪隐隐触动，想到虎娃这一路来坎坷相伴，当真对她极是照顾，到了嘴边的婉拒之词又咽了回去，搭着他的手踩住小板凳登上了马车！
“出城门！”
简单明了地交代一句，她接了丫鬟递来的一杯饯行酒，微微润了润唇，兰花指沾着酒水泼洒在地上，猛一扬手，砰然往地上掷碎了酒盏，如同断了退路一般，她决然不再回头望，催着虎娃将马车驶离何府。
“去名花山庄！”
驱车出了鸳鸯小镇，一路往东，寻一条最快的捷径，直奔比邻另一座县城——
德阳县北，绵竹镇中，一路明山秀水，繁花似锦。
那芳菲四溢的花香，燕燕轻盈、莺莺娇软，醉了多少风情万种墨客、名流雅士。
绵竹镇绿猗亭中便有宫中墨宝留于亭柱，不知是哪位花心世子提诗赞曰：
绵竹山中四时春，一丘一壑也花心。
不知天香今何在，妙手笑指名花缘。
名花缘，指称此镇与花结缘，为花神所眷顾。
全镇三百余户人家，以栽培名贵花卉谋生，祖祖辈辈传承着一种奇特的风俗——
年年春暖花开时，镇上都会举办一次“名花会”，届时将由族长选出一位色艺冠绝的名门之花、仕女花魁，由九十九名花童手持各类花束，挨个往花魁身上轻轻抽打一下，粉粉盈盈的花瓣纷落如雨，花魁便沐浴在花瓣雨中，直至长发、眉心、双唇乃至周身皆缀满花瓣，芳馥弥漫，手中再接来一束这一年最新栽培的名贵花卉，由一位诗、书、画三绝的名士当场为其作画。云聚在此的商贾会为这一年的花魁与新栽培的花卉取一个花名。
这样的风俗，使得小镇的花卉买卖蒸蒸日上，美名远扬。
今春，又是恰逢名花盛事，出身名门的女子纷至沓来，只为一展才艺，夺花魁之衔，成名花流芳！
去往名花山庄的路上，幽径芳圃间，处处可见山茶、芍药、牡丹……点点簇簇，姹紫嫣红。
忽见小路另一头又远远地奔来一班子衙役，拎锣抬轿，那打锣的一路跑在轿子前方，气喘吁吁，一面猛追走远的布衣人儿，一面扯开了嗓门喊：“大人！大人哪！您走慢些，等等小的们哪！”
官轿一颠一颠地从路人眼前晃过，有人指住那顶官轿惊问：“那顶八抬大轿上的纹饰图案，可不正是知州李大人的官轿？”
“知州大人也来了？”路旁花丛里有人吃吃笑道，“今年的名花会可要热闹了！”
路人闻声一惊，回眸望去，愕然发现路旁花圃里原本开得灿烂似锦的繁花竟在瞬间纷纷凋零，零落一地的花瓣被风卷动，泥地上隐约显露了两枚金粉洒落的精巧莲花印，一缕奇香随风远……
穿出林荫小道，柳暗花明处，又闻鸟鸣之声，如带般碎玉溅珠的细瀑流泉，便从山腰的一块突崖之上垂挂下来，水花晶莹的闪跳里，汇成一弯小小水潭，又沿着一条浅溪往低处蜿蜓流去；水潭的旁边，稍稍往高处去约丈多远，是一片蓊郁的林木，隐约可见琉璃脆瓦、飞钩重角闪现云树梢头——隐藏在林中的，果然是一座山庄。
山庄大门左右两侧，各有一尊青铜巨鼎，仰承天露、福泽绵厚，一条坦荡的青石路面铺展在众人眼前，客人陆续到来，马车相继驶入。
一辆沉香木雕华贵马车随宾客车辆鱼贯而入、早早进了山庄后，那顶官轿也一溜儿抬到了坐落于绵竹镇以南、南山中的名花山庄门前，朱漆庄门大敞，早已有人候在门外。
官轿一落，一个头戴珠顶瓜皮小圆帽、身穿团花寿纹紫长褂的白胡子老头笑呵呵地迎上前来，挂在衣襟上的一只黄金镂框、玛瑙缀珠的精巧小算盘一晃一晃。此人正是花氏一族的族长、名花山庄老庄主，名儿挺有意思，竟叫花钱多。
虽是花甲之龄，笑口常开的老头子仍精神矍铄，脚步稳健，走到轿帘子前，作揖笑道：“大人可来了！小老儿已在庄中敬备菲酌，请大人入庄小酌几杯，提提神，今儿晚上庄中便有名花盛宴！”
话落，轿子里却没个动静，花钱多躬身再请，却见轿内颤巍巍地伸出一只枯瘦如柴的手，轿门帘掀开了，打轿子里头出来的却是一个两鬓苍苍的老婆子，拄着拐杖一颤一颤地走到愣了神的花钱多面前，慢吞吞伸出一只手拍拍他的手背，掉了牙的瘪嘴嚅嚅吐出话来：“老庄主认不得老婆子了？我那闺女春花在庄子里当洗衣嫂都有二十多载了，老婆子想来看看闺女，这老寒腿又不太灵便，亏了那位官爷让老婆子乘上轿子……哎，那位善心的官爷呢？老婆子还没跟他道声谢，待会儿得让咱闺女送他几颗鸡蛋……”絮絮叨叨的一番话透着村婆子淳朴的性子。
遭这黄脸糟婆子的手往他手背上这么一拍，花钱多脸色丕变，急退三步，听得这村婆子提及“官爷”二字，他才压了火气，接过仆人递来的一块湿巾，往手背上不停地擦拭，脸上还是带着笑的，“原来是春花老母！阿贵，领她到后门，入偏院见见春花。”
仆人带走村婆子，花钱多又问官轿前鸣锣开道的衙役：“知州老爷所乘的轿子还在路上吧？”
拎锣的衙役瞪了他一眼，可来气了：“你没长眼哪？大人不就站在你面前么！”
花钱多大吃一惊，看看前方，仍未看到穿官服的大老爷，心里正纳闷，肩头已被人拍了一下，匆忙转身，这才发现自个身边站着一个银衣披风的人儿，人儿笑意淡淡，语声徐缓：“庄主前日遣人前来州衙捎信，称名花山庄的红梅姑娘香逝，本官收到信函已兼程而来，不知红梅姑娘是猝死亦或病逝？庄主因何不将命案先报至县衙？”
“李公子？！多年未见，怎的如此清瘦了？”花钱多脱口惊呼，瞪大眼睛望着李之仪，忽又抚掌笑道：“小老儿素闻本届新任知州为官清廉，今日一见，大人果然乐善好施，让了官轿给老人家，自个儿一路走着来……辛苦、辛苦！”多年前，李公子还未为官；多年后，身入凤凰池，得众人景仰；多年未见，身份不同，商贾人家自然是逢迎拍马！
“庄主！”看着此人的眼神表情，李之仪心生疑窦，“你只需回答本官，庄中确有命案否？”
花钱多笑声一窒，搓着手打个哈哈：“这个嘛……大人先不忙查案，今夜不妨在庄中赏一回名花盛宴……”
