我急忙走过街口，唉，公然回到了指挥街！街口上又是三具死尸，有一个是仆着在，一只穿草鞋的脚挂在阶沿石上，似乎还在掣动，他的生命，还不曾全停呵！一间极小的铺子前，又倒栽着一个死兵，血流了一地，那个相熟的老板娘，正大怒的挺立在阶沿上，一面挽她的发髻，一面冲着死兵大骂，说那死兵由战垒上逃下来，拼命打她的铺门，把门打烂，刚躲进去，到底着追兵赶到，拉出铺门便打死了。
她骂得淋漓尽致，自然少不了每句都要带一些与性关连的“国骂”。于是过往的兵，和刚从铺门内走出的人们，全笑了。笑她，自然也笑那死兵。
为保护一个空落落的公馆，据我们目睹的，打伤了一个平民，打死了十个兵——一个在烟袋巷口，三个在指挥街，三个在磨子街，一个在西丁字街，两个在红照壁，全是二十四军的兵，只一个尚拖有发辫的，是他们新拉去充数的——而公馆终于没有保护住。然而也只不值钱的东西，和一部破汽车损失了，公馆到底还是他的。我实在不能批评这种举动的对不对，我只叹息我们的智慧太低了，简直没把握去测度别人的心意！
战地在屋顶上
住在少城小通巷的曾先生，据说，做梦也没有想到他的房子会划为前线，而且是机关枪阵地。
栅子街、娘娘庙街，以及西头的城墙，东头的城根街，中间的长顺街，已经知道都是战区。稍为胆小和谨慎的人们，在战事爆发的前两三天，都已搬走了，搬往北城东城，甚至城外去了。而曾先生哩，除了相信死生有命，并感觉既是几万人全塞在九里三分的城里在拼死活，而彼此还用的是较新式的武器：手榴弹啦，没准头的迫击炮啦，则其它街道，也未必安静，何况可以藏身的亲戚朋友的地方，难免不已被更切近的人早挤得水泄不通，自己一家四口再挤将前去，不是更与人以不便了？曾先生平生学问，是讲究的“近人情”，加以栅子街、长顺街等处，确是已经不准通行，而长顺街竟已挖了三道战壕，砌了三道战垒了。
他感叹了一声道：“龟儿子东西！你们打仗还打仗，也等我多买两斗米，放在家里！”这在他，已是过分要求的说法。
然而他犹然本着民国六年（公元一九一七年）两次城里打仗的经验，只以为把大门关好，找一个僻静点的房间，将被褥等铺在地上，枪炮声一响，便静静的躺下去，等子弹消耗到差不多了，两方都待休息时，再起来走走，把筋脉活动活动，并且估量自己的房子，似乎正在弹道之下，“无情的炮弹，或者不会在天空经过时，忽然踩虚了脚，落将下来罢？”所以他同着他的那位有病的太太，和一个十二岁的女儿，一个七八岁的男孩，在堂屋里吃着午饭时，还只焦虑没有把米买够。“左近又没有很熟的人家，万一米吃完了，仗还没有打完，这却怎么办呢？向哪里去通融呢？”就这时候，他的后院里猛然有了许多人声：“这里就对！把机关枪拿来！”还不等他听明白，接连就听见房顶上瓦片被踏碎的声音，响得很是利害，而破碎的瓦片，恰也似雨点一样，直向头上打来。
成都——也可以说四川大部分的地方——是历来没有大风大雪的，每年只阴历二月半间有一阵候风，顶多三天，并不利害。所以成都的房子，大抵都不很矮，而屋顶也不大考校。除非是百年前的建筑，主人们还有那长治久安的心情，把个屋顶弄得结实些，厚厚的瓦桷之下，钉着木板，而又重又大的瓦片，几乎是立着堆在上面，预备百年之内，子孙三世，都无须乎叫泥水匠人来检漏。但这种建筑，已是过去了，只有民国时代，一般较笨较老实的教会中的洋鬼子，他们修起教堂、医院和学校来，才那样不惜工本的，把我们不屑于再要的老方法采了去；而且还变本加厉，摹仿到北京的宫殿方式：檐角高翘，筒瓦隆起。我们近代的成都人，才不这样蠢！我们知道世乱荒荒，人寿几何，我们来不及百年大计，我们只需要马马虎虎的享受，我们有经济的打算，会以少数的金钱做出一件像样的东西。所以自从光绪末年以来，我们大多数的房子，都只安排着二十年的寿命，主要柱头有品碗粗，已觉得不免奢侈，而屋顶哪能再重？所以合法的屋顶，只是在稀得不可再稀的瓦桷上，薄薄铺上一层近代化的瓦片。好在没有大风，不致把它揭走，也没有大雪，不致把它压碎，讨厌的是猫儿脚步走重了，总不免要时常招呼泥水匠人来检漏。
曾先生只管是自己造的房子，他之为人只管不完全近代化，不过既有了“吾从众”的圣人脾气，又扼于金钱的不够，自然学不起洋鬼子，他那屋顶，到底也只能盖到那么厚。
其实哩，屋顶再厚，而它的功能，到底只在于遮避风雨太阳，而断乎不是坚实的土地，一旦跑上二十来个只知暴殄天物的兵士，还安上一挺重机关枪，以及子弹匣子，以及别的武器等，这终于会把它弄一个稀烂的。
机关枪阵地摆在屋顶上，陆军变成了空军，我们的曾先生，那时真没有话说，全家四口只好惨默的躲在房间里。
三间屋顶虽然全被踏坏，但战事还没有动手。阵地上的战士，到底是一脉相传的黄帝子孙，或者也是孔教徒罢？有一个战士因才从瓦桷中间，向阵地下的主人说道：“老板，你这房间不是安全地方，一打起来，是很危险的，你得另外找个地方。”刚才是那么声势汹汹到连话都不准说，小孩子骇得要哭了，还那么“不准做声气！老子要枪毙你的！”现在忽然听见了这片仁慈的关照的言语，我们曾先生才觉得有了一线生的希望了。连忙和悦以极的，就请义士指点迷途，因为他高瞻远瞩，比较明了些。
“我看，你那灶屋子挂在角上，又有土墙挡着，那里倒安全得多。”我们的曾先生敢不疾疾如律令的，立刻就夹着棉被枕头毯子等等，搬到那又窄又小，而又不很干净的灶屋子里去？却是也得亏他这样做了，在半小时后，那凶猛的战争一开始，阵地上重机关枪哒哒哒一工作，对方——自然也是在隔不许远的人家屋顶上。这大概是新发明的巷战方法罢？想来确也有理，要是只在几条大街小巷的平地上冲锋陷阵，一则太呆板了，再则子弹的消耗量也不大够，对于战地平民又太不发生利害关系了，如其有一方不是土生土长的队伍，比如民国六年（公元一九一七年）的滇军、黔军，他们之于成都，既无亲戚朋友，又没有地产房屋、园亭住宅，自然尽可不必爱惜，放上一把烈火，把战场燃出来——便也在看不见的，被竹木屋顶隐蔽着的地方，加量的还敬了些子弹过来，自然，在这样的射击之下，真正得照一个美国专家所言：要消耗一吨的子弹，才能打死一个人。据说，如此打了一整夜，阵地上的战士们是没有滴一点血。但是，如其曾先生一家四口不躲开的话，却够他惊恐了，他房间里的东西，确乎被打碎了不少。
前几天的战争果是异常激烈，不论昼夜，步枪、机关枪、迫击炮老是那么不断地打过去，打过来。夜里，两方冲锋时，还要加上一片几乎不像人声的呐喊。
曾先生的房子是前线，是机关枪阵地，所以他伏在灶下，只听见他书房里不时总要发出一些东西被打破的清脆声，倒是阵地上，似乎还不大有子弹去照顾。
几天激烈的战争过去了，白天已不大听见密放，似乎相处久了的原故罢？阵地上的战士，在休息时，也公然肯“下顾”老板，说几句不相干的话，报告点两方已有停战议和，“仍为兄弟如初”的消息。这可使我们的曾先生大舒一口气了罢？然而不然，我们的曾先生的眉头反而更皱紧了。
什么原故呢？这很容易明白，曾先生在前所焦虑的事情证实了，“不曾多买两斗米放在家里，等他们打仗，现在颗粒俱无了！”这怎么办呢？不吃饭如何得行？参听战争的事情诚然甚大，然而枵腹终难成功呀！于是曾先生思之思之，不得不毅然决然，挺身走出灶屋子，“仰告”阵地上战士们：他要带着老婆儿女，趁这不“响”的时节，要逃出去而兼求食了。
说来你们或者不信，阵地上舍死忘生的战士们会这样的奉劝曾先生：“老板，我们倒劝你不要冒险啦！小通巷走得通，栅子街走不通，栅子街走得通，长顺街也一定走不通的，都是战地，除了我们弟兄伙，普通人无论如何是不准通过的，怕你们是侦探。没饭吃不打紧的，我们这里送得有多，你们斯文人，还搭两个小娃儿，算啥子，在我们这里舀些去就完啦！”如其不在这个非常时节，以我们谦逊为怀，而又不苟取的曾先生，他是绝不接受这样的恩惠。他后来向我说，那时，他真一点也没有想到为什么使他至于如此境地的原因，只是对于那几个把他好好的房子弄成一种半毁模样的“推食以食之”的兵，发出了一种充分的谢忱。
他认为人性到底是善的，但是一定要使你的良好环境，被破坏到不及他，而能感受他的恩惠时，这善才表暴得出。
又经过了几天，又经过了两三次凶猛的冲锋，战地上的兵士虽更换了几次，据说，一般的兵士，对于我们的曾先生，仍那样的关切。而曾先生便也在这感激之忱的情况下，以极少的腌菜，下着那冷硬粗糙的“战饭”，一直到二十九军实在支持不住，被迫退出成都为止。
战事停止那天清晨，一般战士快快乐乐从战地上把重机关枪，以及其它种种，搬运下房子来时，都高声喊着曾先生道：“老板，把你打扰了，请你出来检点你的东西好了。我们走了后，难免没有烂人进来趁浑水捞鱼，你把大门关好啦！”
格外一个中年的兵士更走近曾先生的身边，悄悄告诉他道：“老板，你这回运气真好，得亏你胆子大，老守在家里，没有逃走，不然，你的东西早已跟着别人跑光了。你记着，以后再有这种事，还是不要跑的好。军队中有几个是好人？只要没有主人家，就是一床烂棉絮，也不是你的了。”
这一番真诚的吐露，自然更使曾先生感激到几乎下泪，眼见他们走了，三间上房的瓦片尚残存在瓦桷上的，不到原有的二十分之一，而书房以及其它地方，被子弹打毁的更其数不清。令他稍感安慰的，幸而打了这么几天，一直没有看见一滴血。
抓兵
军事专家很庄严的张牙舞爪说道：“你们晓得不？战事一开始，不但要消耗大量的子弹，还要消耗相当的战士。所以在作战之初，就得把后备兵、续备兵下令召集，以便前线的战士死伤一批，跟即补充一批。”军事家又把眼睛几眨，用着一种在讲台上的口吻说道：“你们晓得不？世界文明各国，即如日本，都是行的征兵制，全国人民皆有当兵的义务。故在外国，你们晓得不？战士的补充，在乎召集，有当兵义务的，一奉到召集令，就自行赶到营房去。我们中国……你们晓得不？以前也是行的征兵制，故所以有三丁抽一，五丁抽二的说法。从明朝以来，才改行了募兵制，募兵就是招兵，当兵的不是义务，而是一种职业。这于是乎，一打起仗来，战士的补充，便只好插起旗子来招募了。”军事专家末了才答复到所询问的话道：“所以在这次剧烈战争后，兵士死伤得不少，要补充，照规矩是该像往常一样，在四城门插起旗子来招募的。不过，你们晓得不？近几年来，当兵忒没有一点好处了，自从杨惠公发明饥兵主义以来，各军对于兵士，虽不像惠公那样认真到全般素食，和两稀一干……你们晓得不？惠公的兵士，自入伍到打仗，是没有吃过一回肉的，而且一早一晚是稀饭，只晌午一顿是干饭。然而饷银到底七折八扣的拿不够，并且半年八个月的拖欠。至于操练，近来又很认真，虽说军纪都不大好，兵士的行动大可自由，你们晓得不？这也只是老兵的权利，才入伍的新兵，那是连营门都不准出的，一放出来，就怕他开小差。本来，又苦又拿不到钱的事，谁肯尽干哩，不得已，只好开小差了。已入伍的尚想开小差，再招兵，谁还肯去应招呢？所以，在此次战事开始以前，招兵已不是容易的事，许多人宁肯讨口叫化，乃至饿死，也不愿去当兵。而军队调动时，顶当心的，就是防备兵士在路上开小差。在如此情况之下，要望招兵来补充缺额，当然无望。故所以在几年之前……
大概也是惠公发明的罢？不然，也是顶聪明的人发明的。就发明了拉人去当兵的良好办法。着呀！不错！诚如阁下所言，古已有之。是极，是极，杜工部的《兵车行》、《石壕吏》，白居易的《新丰折背翁》……不过，你们晓得不？以前拉人当兵，只在拉人当兵，故所以拉还有个范围：身强体壮的，下苦力的，在街上闲逛而无职业的，衣履不周的。后来日久弊生，拉人并不在乎当兵，而只在取财，于是乎才有了你阁下所遇见的那些事……”我阁下所遇见的，自然是一些拉兵的事了，各位姑且听我道来：
当二十九军几场恶战之后，感觉自己力量实在不如二十四军之强而大，而二十一军当时，二十一军军长为刘湘，二十八军军长为邓锡侯。邓军和刘文辉（二十四军军长）、田颂尧（二十九军军长）这三个军的军部都驻扎在成都城内，友谊掩护的力量，安全地向北道退走。这于是九里三分的成都，除了少数的中立的二十八军占了少数的势力外，全般的势力都归到二十四军的手上。
罢战之初，城内只管还是那么不大有秩序的样子，战胜的军士只管更其骄傲得像大鸡公样，横着枪杆在街上直撞，把一对犹然凶猛得像老虎的眼睛撑在额脑上看人。但是战壕毕竟让市民填平，战垒也毕竟让市民拆去，许多不准人走的战街，现在都复了原，准人随便走了。
人，到底是动物之一，你强勉的把他的行动限制几天之后，一旦得了自由，他自然是要尽其力量，满街的蠕动。有非蠕动而不能谋生的，即不为谋生，只要他不是鲁宾孙英国作家笛福（Daniel Defor1660-1731）所著冒险小说《鲁宾孙飘流记》的主人公，他驶船失事，单独在一个孤岛上生活了二十八年。他终于要去看看有关系的亲戚朋友，一以慰问别人，一以表示自己也是存在，搭着也得本能的把那几天受限制的渊源，尽量批评一番。
那时，我阁下也是急于蠕动之一人。并因为这次战事中心之一在乎少城，而亲戚朋友在少城居住的又多，于是，在那天中午过后，我就往少城去了。
一连走了几家，畅所欲议的议论之后，到应该吃午饭之时——成都住家都习惯了一天只吃两顿饭，头一顿叫早饭，在上午八点前后吃，第二顿叫午饭，在下午三点前后吃，是中等人家，在中午和晚间得吃一点面点，不在家里做，只在街上小吃食铺去端——是在槐树街一家老亲处吃的。因为在战乱之后，彼此相庆无恙，不能不例外的喝点酒，既喝酒，又不能不例外的叫伙房弄点菜。
但是，到伙房打从长顺街买菜回来之后，这顿酒真就喝得有点不乐了。
伙房一进门就嚣嚣然地说道：“二十四军又在拉了！不管你啥子人，见了就拉！长顺街拉得路断人稀，许多铺子都关了门！”我连忙问：“人力车不是已没有了？”
