“朝不保夕”。这是贝尔尼对抵达普照后第二天的评语。那一天上午他醒得很晚，四周已经听不见人声了。温暖的阳光滤过帐篷，室内阴而不暗，泥地上扫去的草梗留下一些凹痕。远远传来一些模糊的声息，更显出周围的安静。有一阵子贝尔尼不知身在何处。欧阳江山已经走了，布幔的另一边留下一张空床。说是床，“其实是堆松松的草，上面蒙着白布，中间凹陷，形同鸟巢。一床折得整整齐齐的白布棉被放在凸起的边缘上，像一只干净肥硕的鹅”。想起昨夜情形，贝尔尼感觉恍如梦境。深深一觉之后，他那被欧阳江山“突遇知音后的滔滔长河”卷带而去的批判意识已经复归。贝尔尼盯着草铺出了一会儿神，想起昨夜自己洗耳恭听不加评论真是明智。“他似乎只喜欢听他自己的声音。”
凡是对构想的人和事件进行分析时，贝尔尼往往表现出明显的怨恨，因此不必认真看待其观点。但他笔下的记述却具有文献价值，此外，也只有他描写了对他人来说已是熟视无睹的风景。那天上午，当他从“几座帐篷优雅弯曲的弧线之间望出去”，第一次见到构想工区，他“惊讶地想起了盛夏热浪中的中非土林”。从山下河边开始，一大片土筑的窑子和烟囱，无尽地铺向平原，如此之多，在阳光下呈红褐色，大小相近，形状相同，再加上投在水坑中的倒影，“就像昆虫从复眼中看到的一样”。从这些土窑和烟囱中各自冒出的浓烟，到达一定高度后就融汇成了一片，形成雨云一般翻滚的灰黑屋顶。在颤巍巍的仿佛不堪重压的烟柱之间，斜射的阳光显示出另一个方向。几只鸽子贴着天花板一样的云底在烟柱之间飞行，“犹如家燕穿越大雄宝殿”。它们对这种亦内亦外的空间显然已经习以为常了。景色壮观，热气腾腾，四野却一片寂静，像梦一样无声，显得很不正常，甚至有些不祥。贝尔尼手搭凉棚望了好一阵，终于发现一串黑点（像非洲蚂蚁钻出土穴）正从一座土窑中鱼贯而出。这一发现又导致了另一个发现：有了人作为参照物，他发现土窑比他原以为的大很多，在此之间他对大小、距离以及能见度的概念统统错了。度量衡的骤然转换给他带来一步踏空般的震动，就像第一次看到不可思议的万里长城，或是面对全国统一的众口一词，他再度省悟到这个崇尚“万众一心”的民族思索和行事的尺度。
那支小小的队伍鱼贯而行，走走停停。有一阵还停下来面对山上遥遥地打着手势。也许是召唤，也许无关。贝尔尼认为他们看不清自己，但他还是急忙寻路下山去了。一进入丛密的土窑，“从此就失去了旁观者的清醒”。不久前下过雨，红泥黏稠，鞋底越来越重，最后终于合乎逻辑地丢了一只。贝尔尼在烂泥里转着圈，但“鞋还没有找到，连方向都丢了”。四周兀立无声的土窑突然变得神秘，黑咕隆咚的洞子有如盲人的眼睛。贝尔尼光着一只脚走到一片阳光空地上，试图按照曾在书上看过的自救程序以自身为冕先确定了方位再说，他选好位置站定，低头测看影子。影子仿佛就在那一刻走到了设定的钟点，一阵钟响，惊心动魄。过后，以“中国神话中土地老儿显身的方式”，从四周的土窑后面突然涌现出许多人来。所有这些人，不论长幼，个个面色灰暗、蓬头垢面，而且“好像个个都长着一样的薄嘴唇”。他们一声不响，从四面八方把贝尔尼看了好一阵，然后就地“像鸡一样在木头上蹲成一排”。一个脚尖并拢蹲在一块卵石上的老头掏出火石啪啪地打火点烟，从他专注的神态上，贝尔尼判断出他们对自己并无歹意。这些人并不是为他而出现的。后来证明，这不过是工间休息，或称放风更确切，因为这是“四类分子”劳动改造的场地。
这以后发生的事——“这以后并没有发生什么事啊！”事后，贝尔尼心情沉重，在他看来，一切都很自然。这些人阴郁、淡漠，却是友好的。当他打招呼时，老人点头应答了他；当他要鞋穿时，老人叫人脱下来给了他。“像在所有古老文明中一样，老人备受尊崇。”后来听见有人过来，人们都起身四散下窑了。情况不过如此。两三句话，十来分钟，除此外再无其他。贝尔尼不明白血光之灾从何而来。那天晚上将要发生的事件当时毫无征兆。
当时，换上了鞋的贝尔尼跟随两个来找他的少年人也起身离去，他们穿过窑群，穿过偌大一片砖坯堆放场，“就像穿过阿拉伯人的曲折街巷”，又来到另一组窑群。这边的人也在休息。这边的人和刚才那边的人一样，一样的黝黯，一样的嘴唇，一望而知血缘相近。贝尔尼对此印象很深，“全都长得一样的人群是不可捉摸的”。和那边的人大不相同的是，这边的人虽然同样灰头土脸，但神色泰然。他们嘻哈打笑，哼歌挠痒，屁也随随便便放。欧阳江山也在此地。他在空地中央和贝尔尼热情握手，然后“一个漂亮的转身”，把贝尔尼介绍给大家。人人都知道红孩团抓了个外国人，当贝尔尼蒙着双眼的时候，他们都已尾随并研究过他了，现在，在欧阳江山口中，他大概成了什么特派员。一时掌声大作，有个妇女端水上前，在哄闹声中，她递给贝尔尼后转身就跑，好像做了什么了不得的事情。的确，这不是易事，其中包含了贝尔尼不能理解的勇敢，贝尔尼只是盯着她远去的屁股，注意到了“普天之下所有女人跑起来时那种一模一样的扭法”。
在白天的光线下看起来，欧阳江山的相貌比夜里看上去平凡些。诚然，他比其他人高一些，看一眼也记得住，但没有显出十分个性化的特点。从欧阳江山的手势和声调中，贝尔尼感到了舞台成分，他拿不准，但他知道是欧阳江山一句话使他成为上宾，“也许这正是他显示权威的方式”。整个上午，欧阳江山来来去去，他并不是一个人走，像岳飞一样，一前一后总有两个年轻人相随。他走路晃肩膀，那两个人也跟着晃，但人小一号，动作也就小一些，而且，因为他俩并非天生如此，往往晃几晃也就算了，复归平凡的本色。
就从这个上午开始，为贝尔尼拨出了专人倍伴。警卫员小吴，个子尚未长成，精力充盈，眼神认真，显然对这份工作深感有趣。他带着贝尔尼四处参观，每一口土窑都要他钻进去看。一开始，贝尔尼有点茫然，又看不出这些大同小异的土窑中的细微差别，但他不忍心挫损小吴的热情。看着贝尔尼在黑暗中像昆虫使用触须一样四面伸头探脑，小吴欢喜得咯咯笑出声来。“像火鸡叫一样！”贝尔尼反唇相讥，又气又好笑。他后来才知道，根据中国的传统说法，这比喻对他十分不利：鸡吃虫。
关于这些土窑，《普照的月亮》中已有详细描写。这是明月构想中的一项重要研究课题。是欧阳江山的设计。他为此亲手画了许多图纸。其宗旨是节能，使热力通过复杂的途径或回流或转换，尽其所用，决不白白损耗一分一毫。那些上上下下的井道显然自有其精心设想的道理。因为复杂非凡，难以一一剖析。贝尔尼在《普照的月亮》中的示意图是后来根据回忆所作，遗漏和省略了许多细节。即便如此简化也很难理解。它给人的大致印象类似于表现口腔、食管、胃、九曲十八弯的肠道回转等的人体解剖示意图；或是一铲割开蚁穴，一斧劈开被虫子蛀朽了的树干。在被动参观的过程中，贝尔尼渐渐产生了兴趣，虽然当时他还没有像后来那样把它提高到欧阳江山的思维特征——明月构想的美学倾向的水平上看，没有将其与中世纪、炼金术、永动机之类做比较，但他已经隐约感到了一些东西。他在黑暗的井道中钻研了很久，出来时浑身乌黑，眼睛看不清东西。这土筑的迷宫给他留下了深刻印象。
