两年前，律子夫人学会了打麻将。佑太郎在大学医院时便喜欢上了它，个人开医院后，常把同期同学叫到家里来搓几把。
近来，他常把在附近开医院的平山医师和在目黑区住的内村医师等约来玩，但他们都有一摊子住院病人，身不由己，所以每月玩上一次可说是千方百计挤时间了。特别是佑太郎担任着都议会议员和医师会理事两个职务，忙起来之后，玩的次数就更少了。
给律子夫人做麻将启蒙老师的是佑太郎。过了五十岁还向妻子教授麻将，别人都认为近于荒唐，但佑太郎却自有他的小算盘。
这是因为：夫人眼看着就要进入更年期，歇斯底里症状日见明显，让夫人转变情绪，学会一些游戏方法，这样就可以减少一些麻烦。
这样做既可以减轻同真弓厮混对不起夫人的精神压力，又可逃脱夜间对夫人应尽的义务。
起初，他估计夫人不一定要学打麻将。佑太郎温和地怂恿她说：你光看着别人玩多无聊啊，最好学一学一起玩。想不到夫人当真起来，于是，佑太郎就趁热打铁教了她。
既然有言在先，佑太郎就一马当先，觑准一两次机会认真传教技艺来。但他同妻子、女儿玩牌真是无聊之极，于是，中途就让儿子佑司教她们玩，这样，他便抽开身子了。
本打算让她学会了作为她的消遣手段，但是，夫人不知从何时起却真的狂热起来。随着跟护士长和事务长等人不断切磋比试，现在完全成为了一把好手。后来，她竟把平山医师的夫人也拉进了麻将圈。
这么一来，让她学会打麻将反倒成为一件坏事了。从前，说在哪里哪里玩麻将来着，于是可以泡在真弓公寓里不出来，但现在这招却失去了效用。不仅如此，最近连平山夫人也被勾引得狂热起来，双方夫妻打对阵的事也就频繁起来了。夫人们对双方男人的私生活都了如指掌，筹划打麻将时，佑太郎想随便捏造理由逃脱根本办不到。
佑太郎原来就喜欢打麻将，当然对打麻将本身没有什么不满，但若和妻子一起伙同平山夫妇一起打的话，就感到枯燥无味了。佑太郎喜欢那种若是打麻将就多下赌注，情绪紧张地玩个痛快的打法。跟这对夫妇做对手，简直像泡在温水里洗澡一样乏味。虽然也下赌注，但这通货膨胀式的麻将一千分才一百日元，一个晚上三四千日元来回波动，从妻子到丈夫，又从丈夫到妻子翻来倒去，除了消磨时间外，一点意思都没有。
这一点平山医师也有同感。但他现在外边没有女人，所以也就乐于玩这种家庭麻将了。
只有佑太郎一人，每逢想起真弓时便神魂恍惚，怏怏不乐。
不过，又不能过分形之于外，于是，就以夜间怠于房事而予以补偿，耐着性子陪他们玩。
那天晚上共打了三圈便结束了。赢输排列是：律子夫人第一，平山夫妇占了二位和三位，佑太郎居后。
虽然打这种麻将是无聊的，但干起来竟十分认真的佑太郎今天却输得最惨。白天跟真弓幽会竟以无所作为而告终，心中着实不乐。今天真不走运。
从六点开始到整十点结束，临回家前稍事休息时便进入闲谈阶段。女人们筹划打麻将除了感到麻将有趣以外，结束后的欢谈也是挺开心的。
“你们医院的护士怎样？”
谈话自然而然进入共同的话题——医院的事。
“能怎样？人手不够的地方全用见习人员补充。”
律子夫人刚喝了一杯啤酒，眼圈就见红了。
“我们那里现在只有三个人。”
“哎呀，原来不是四个人吗？”
“就是这个最使人头疼。两年前以见习护士身份到我们这儿来的那个叫矢野的姑娘，你还记得吧？”
“对对，挺白净挺好看的姑娘。”
“就是她，说想半工半读当护士。于是就让她上午半天在医院里干活，下午上医师会举办的准护士进修学校学习，后来您说怎的……”
“她跑啦？”
“可不是吗，过了两年通过了国家考试，好容易成了一个合格的护士，以为她以后会为我们安心工作了，没想到她说要回老家去。”
“什么理由呢？”
“说是母亲得了心脏病，无论从哪方面看那都是逃脱的借口。其实她母亲身体不好的事，以前也都知道，然而并未严重恶化。”
“让她上学之前，是不是要讲清毕业后要在本院工作几年的？”
“说是干两年，但只是口头上的约定啊。”
“那也要必须遵守约定啊。”
“我也这么想，也曾要求大夫强硬一点。”
平山夫人管自己丈夫叫大夫。“然而，他却不紧不慢地说：这姑娘的母亲病情恶化要回家，怎么能强迫人家留在这里？”
“我们那里也是。”
风向转到了男人们头上，佑太郎和平山医师只有不停地用啤酒干杯。
“去年也是，有一个人用同样手法跑掉了。”
“把她送到学校去学习，成为一个合格的护士后就跑掉了，气死我了。”
“近来这些年轻姑娘根本不顾什么恩情义理的，只要条件好，她就跳槽。”
“像你们那种大医院还好办，我们医院又小，啥都难办。”
“不管多么大的医院，私人医院都是一个样。国立、公立的大医院公然从外面抽拔护士。”
“护士不足真让人头疼。使用她们时，还得多方讨好，简直不知道谁是主人谁是佣人。”
“医师会没有什么对策吗？”
“当然正在考虑。”
佑太郎不耐烦地答了一句。这种事在医师会里不知讨论过多少次了。
“各区都设立了准护士进修学校，可愿去学习的人却很少。”
“真是的，为什么愿当护士的人这么少呢？”
“因为薪水低吧？”
“能是这样吗？我看未必低。”
“从工作内容的分量上计算是低点。”
“但您瞧，她们不是舒舒服服地游逛着吗？”
“在技术和工作责任的比例上显得低。”
“然而若再提高工资，医院就得倒闭了。”
“可不是，连现在这样都勉强维持着。”
律子夫人对医院经营并不是内行，但一拉起家常她便像饶舌妇那样唠叨个没完。
“这样下去，会越干越穷。”
“真是的！”
平山医师立刻赞同佑太郎的意见，随后，两位夫人也都称是。因为都是开私人医院的夫妻，在这方面他们深有同感。
“一日三餐加被褥，住院费才一千四百八十日元，像这样便宜的旅店您也找不到啊！”
“您说得真透彻。”
“本来嘛！我们与您那里不同，是个小企业，连我自己也要到医院里包药、计算账单、向患者讨好，真够呛。”
“哎呀！我也同您一样。”
“不过，我们这种小医院可比不上您那拥有七十多张床位的大医院。”
“不，太太，并不是因为医院规模大了就挣钱。”佑太郎点着一支雪茄烟说，“事到如今回头想一想，雇用五六个人时最为有利。医院扩大了工资就要相应增加，眼睛看不见的漏洞比比皆是。若是别的行业当然是资金越大越挣钱，可只有医院不是那么回事。”
“确实有这种情况。”平山医师插嘴说。
“医院大了，好像是挣钱了，其实，利润比率并没随之上升。”
“那，您说像我们这样就可以啦？”
“嗯，也可以这么说。”
“可是，医院小患者看不起，不来就诊，这一阵连做阑尾手术的都不来了。”
“我们也一样。”
“像二条街那位肉铺老板患了阑尾炎，大夫说：‘最好做切除手术。’他说：‘好吧。’我们为他准备了病房，铺上被褥，可左等也不来右等也不来，时间不早啦，以为出了什么事，便打电话去问，家里人说：‘正赶上一个亲戚住院，他到都立医院去了。’这全是一派托词，实际是嫌我们医院小，看不起我们，跑掉了。”
“是不是因为我的医术不高明啊？”
平山医师苦笑着说。
“我们总是到他那里去买肉，您瞧连他都这样。从那以后，我就绝对不去他那里买肉了。”
“这卖肉的也太绝情！”
两位妇女越是谈得高兴，男人们越是扫兴。
“比起都立医院的年轻医师来，还是您的医术高明啊。”
“光生气也没用，谁愿来谁就来好啦。”
“可以说，医疗费是绝对低廉的。我们那么大操大办地让他住院，阑尾切除手术费还不到一万日元。”
“那么便宜……”
“像您这种大医院的太太多让人羡慕，我多想不再计算账单，舒舒服服地过日子啊！”
“天哪！哪有这种事？医院扩大有扩大后的劳累和苦恼。”
“像这种放置不管就有生命危险的重症手术费，才刚刚抵得住两个人在饭店的一顿饭钱。”
“若是在银座的酒吧里，一个人连三十分钟都喝不上。”
“可不是嘛。”
“光做这种廉价的手术，您为什么还常去银座呢？”
“两件事哪能相提并论。”
被律子夫人捅到痛处，佑太郎神色难堪起来。
“你们是不是全靠手术前后的药品和注射赚点钱的？”
“是啊，全靠使药。”
平山医师说了句公道话。
“真是的，医生并不是药店老板。”
“你们听说安井的阑尾手术没有？”
仿佛要逃避女人们的唠叨，佑太郎悄声向平山医师说。
“安井？就是住在三田的那个？”
“前几天，医师会开完后，我同他去喝了两杯，他说：‘患者如果是被保险者本人，全按移动性盲肠手术收费。”
“按移动性盲肠做手术？”
“不过，保险者本人并非都是移动性盲肠啊？”
“所以呀，不管三七二十一，都那么处理。”
“唔，有道理。”
“反正那也不是了不起的手术，只把盲肠的一端拴住就行。对于那些不是移动性的便什么也不做，只当作做过了，去收手术费就行。万一以后变成了移动性盲肠，就说当时做了手术，可它又移动了。这么解释就行。反正是肚子里的事，谁能知道？！”
