衡山刘府今日迎来了百年来难得的盛会。
这一天，正是衡山派刘正风“金盆洗手”的大喜日子。刘正风其人，乃是衡山掌门莫大唯一的师弟，武艺放眼整个江湖也算不得拔尖，然而侠义忠肝、古道热肠，在五岳剑派里，甚至于整个江湖当中都有不小的声名。
他虽说不是衡山派掌门，但若论起江湖声望，倒比掌门人莫大先生还要高出一大截——那莫大先生行踪想来飘忽不定，在不少衡山派二三代弟子的眼中，他才像是个掌门的样子。坊间传闻说刘正风的武艺实际已经超越师兄的，也不在少数。
这样的威望正体现在今日的洗手大典上。各路宾客陆陆续续到来，拿着“金盆洗手帖”的贵客，均被衡山二代弟子隐去正厅里好生侍候。更有为数众多的，没有接到邀请的江湖好汉，却也纷纷来此看个热闹、见见世面，他们也被以礼相待，由三代以下弟子们引到厅外院坝中的露天宴席上安置。
池寒同李沅芷，此刻就正混在三教九流齐聚的露天宴席之上。同一桌的江湖人士按惯例互道了姓名，什么“千斤鼎”童大海、“力拔山”马光佐、“一笔定乾坤”笑笑生等等，名号都是震天响，池寒却是真个儿闻所未闻，看样子武艺也有限得紧。当下便敷衍着寒暄几句。
过不多时，忽听得门口接应的衡山弟子拖长了语音高声叫道：“丐帮八袋长老张金鳌张大侠到！”厅内外登时响起些鼓噪来，有不少人站起献礼道声：“张长老好。”
池寒一听“丐帮”名头，两耳都竖了起来，心道：“这刘正风声望的确不错，金盆洗手之际，连丐帮也派了个长老来。”但见门口进来一个衣衫褴褛、面容粗犷的汉子，背上负了八只麻袋，形貌威武、脚步沉稳，从外貌看上去的确是一条好汉。
他踏进院内，向四周热情的人们微一点头，便直入厅堂之中，周遭那些想要攀关系的武林人士，便又只得讪讪地坐下来。
他们屁股还没坐热，门外那几名衡山弟子这时候又高声叫道：“东海海砂帮帮主潘吼到。”
这一番，却是没多大声响。池寒略觉奇怪，抬眼看去，厅外院坝席间的众人面面相觑，站起来见礼的人寥寥无几。同桌也有如“雪饮狂刀”聂风等两三名侠客愤然不平、嗤之以鼻：“怎地连海砂帮那些人也成为座上宾了？”“哼，这等人物，也配坐到厅内？”
原来海砂帮和沿海的青帮洪帮类似，帮会人数虽多，高手却是稀缺，在江湖各大帮派当中不过是处于三流，兼且帮中弟兄以私贩盐茶等物为生，终日里打打杀杀，更少不了沾惹些见不得人的勾当，江湖正派名门谈起来，更多是不屑。
那潘吼是个虬髯满面的魁梧壮汉，也不管院中众人的冷对，满面春风地笑着入厅内去了。
接下来，守门弟子连连唱诺，什么“曲江二友”、“绝户手”圣因师太、“没本钱”鲍千灵，都一一地被迎进了厅内。不过场面同样冷清得紧，连点头招呼的人也少。
大家的心思都是“看来这回没什么明星可看了还是坐等开席吧”。
直到门外弟子声音陡然间高了起来：“‘冷月剑’水岱大侠到！”
整个露天院坝顿时轰然，不少人从座位上站起来，满面堆笑，老远就叫一声“水大侠”。还有人兴奋地高声喊道：“快看，快看！‘铃剑双侠’也到了！”
池寒对江湖事务关注得有限，印象中没有听说过什么“冷月剑”水大侠，心头好奇，也跟着微微站起身子向门口张望。
只见当先一名中年男子，面如冠玉、胡髯齐整、身姿英挺。他穿着看着就名贵的绸缎衣衫，倒像是富家员外爷。走进门后，那男子笑着向左右江湖同道都作了一揖。
这番礼数风度，那是把丐帮张长老给彻底比下去啦。池寒对着中年男子心生好感，仔细思索，确实没听过水大侠的名头，便问坐在左边的李沅芷：“这水大侠是什么来头？”
“小兄弟是初出江湖吧？”李沅芷还没答话，倒是右侧的童大海瓮声瓮气地解答开来，“南四奇‘落花流水’的名号在江南武林中称颂了有好些年啦，他们分别是‘仁义陆大刀’陆天抒陆大侠、‘中平无敌’花铁干花大侠、‘柔云剑’刘乘风大侠和这位‘冷月剑’水岱大侠。他们四人一起在江南武林纵横多年，行侠仗义，闯下了好大的名头，比之‘北四怪’也毫不逊色。因此江湖人便从他们名字中各取了一个字，组成这‘南四奇’‘落花流水’，意思是一遇到他们，什么邪魔外道都得被打个落花流水。”
童大海讲得开心，把一桌子人的注意力都吸引了过来。李沅芷也偏过头来，并不出声，饶有兴致地听着。
“咦，那他们说的‘铃剑双侠’，还有那‘北四怪’又是谁？”池寒问道。
“年轻人呐……”童大海笑着摇摇头，却忘了他也不过三十出头，“‘铃剑双侠’是水大侠的女儿和侄子，也是江湖难得的后起之秀，这两年在江南声望日隆。至于‘北四怪’，他们你不知道，那‘北乔峰、南慕容’你总该听过吧？”
池寒仔细回想一下，“北乔峰、南慕容”的并称实在是如雷贯耳，说的是当世两位最杰出的年轻好手。他点了点头。
“若说三十年到四十年前武林中最杰出的人物，那无疑是以江湖四绝‘东邪西毒南帝北丐’为代表；若说如今至未来十年，江湖中大有前途的后起之秀，那无疑是以‘北乔峰、南慕容’为代表。而‘南四奇、北四怪’则是二十年前至……”童大海显然好为人师，继续解释道。
这时候，只听得叮叮当当一阵儿响动传入耳中，听来清脆动人。众人收住话头，都朝着声音的源头望去，但见一男一女两位年轻人跟着那水大侠缓缓进了门里，男的英俊挺拔，一身黄衫在身，女的标致俏丽，皮肤微黑而怡人。两个人都是腰系长剑，剑鞘上均帮着金铜色的铃铛。
那些悦耳声响便是从这铃铛当中传出来的。
坐在圆桌对面的马光佐听了许久“童氏讲座”，此刻也掺和进来：“那就是‘铃剑双侠’了。”
“当真是一对璧人。”池寒赞叹道。
那童大海瞄了李沅芷一眼，轻笑：“你们也一样。”
