颜泉明的母亲崔氏听闻颜泉明回府，顾不得礼仪，第一个跑了出来。见到颜泉明的第一眼，眼泪便忍不住扑簌簌掉了下来。
颜泉明是长子，颜杲卿不在，颜泉明便是这个家的顶梁柱。在颜泉明到家的那一刻，原本因为颜杲卿罢官而人心惶惶的颜家似乎一下子有了主心骨，这就是男人的责任。
颜泉明和煦地笑着，示意一旁的威明、季明先去温习功课，自己待会去考校他们，这才回过头来对母亲崔氏说道：“母亲，父亲的事情孩儿已经在路上听说了。现在最要紧的事情便是不要自己乱了阵脚，如果圣上龙颜大怒，断不会宣父亲入京面圣，早就命有司押解父亲入京了。”
崔氏点了点头，还是颇为担心地说道：“你的七叔和十六叔都来过了，如今朝野议论纷纷，谣言四起，娘亲就怕天子受奸臣蒙蔽，一时不察，将你父亲入狱下罪。”
崔氏所言七叔即任右领军录事参军的颜允南，十六叔却是任万年县县尉的颜挺。
“母亲却是多虑了，清者自清，浊者自浊。父亲平日里克己奉公，廉洁为民，从未有一件徇私枉法之事，不过是响应天子号召，向天子陈述租庸调之弊，建议施行两税法而已。因这种言论获罪可不是大唐。而且，在孩儿看来，天子免去父亲的官职，未尝不是对父亲的一种保护。”
“保护？”崔氏一脸不解，什么时候罢官变成了保护而不是惩罚。
“如果父亲在其位，反对两税法的人便能罗织许多罪名，让父亲在幽州的处境步履维艰，甚至可以拉拢父亲的同僚、上级孤立父亲；可父亲如今被免官，成为一介庶人，他们哪里会落下面皮去为难一介布衣？纵有非议，也只不过指出两税法的不是，而不会针对父亲。何况，天子给了父亲面圣的机会，以孩儿之见，成与不成，便在这次谋面了。这些天，十四叔可曾来过？”颜泉明安慰完母亲，问道。
一旦颜杲卿遭受不公正的待遇甚至是迫害，可以立即为颜杲卿伸冤的，也只有门下省的左补阙，颜泉明的远房十四叔颜胜了。当然，如果事情真到了那一步，颜胜想要自保，不肯为颜杲卿出头，那颜泉明只能另谋他路。现在有此一问，不过是做到心中有数。毕竟，颜昭甫一脉之外的颜氏族人，走动比较多的也就是颜泉明的十六叔——万年县县尉颜挺，至于十四叔颜胜却是点头之交。
“你十四叔没有亲自来过，倒是派了管家，让我们稍安勿躁，说圣上自有裁决。”崔氏很是不满地说道，一笔写不出两个颜字，颜胜在这个风口不愿意现身颜杲卿家，肯定是避嫌。而且，崔氏听闻在两税法的问题上，颜胜罕见地没有表态。
颜胜的态度显然没有出乎颜泉明的预料，瓜田李下，避嫌是可以理解的，尤其是一旦事有不巧，说不定会有一场大清洗。颜家家大业大，深谙政治斗争的残酷，既然如今朝野风向不明，颜杲卿又是自己上书，那颜胜置身事外，冷眼旁观也可以理解。过早地掺和其中，不仅会失去跳出事外的理智，在关键时刻的发言权也会弱很多。颜胜肯派管家过来，已经是一种无声的支持了。
“既然左相、右相、太子都没有出声，十四叔冷眼旁观也是正常。现在无论是支持两税法的还是反对两税法的，不过是四品以下的官员，圣上稳居幕后，不过是看一幕大戏而已，而我们颜家便是棋子。他们博弈没有结束前，父亲便稳如泰山。”颜泉明很是隐晦地提醒道。
崔氏隐隐有了顿悟，但还是不安道：“现在没有危险，等他们博弈分出胜负之后呢，如果反对两税法的大占上风呢？”
颜泉明撒了一个善意的谎言，回道：“母亲以为圣人是圣明之君吗？”
崔氏回答地毫不犹豫，道：“自然是有名的圣君，否则何来的开元盛世？！”
“既然圣人圣明，那不可能不知道两税法可以为国家增加赋税。父亲是首倡者，圣人给父亲加官进爵都来不及，又哪里舍得惩罚父亲。现在这些跳梁小丑不过是为父亲的上位造势而已！”
李隆基圣明不圣明颜泉明不知道，但颜泉明却知道李林甫是个奸相，一个将“弄璋之喜”写成“弄麞之庆”的人，将户部尚书裴宽这等国之干臣构陷，贬谪为睢阳太守，原因仅仅是裴宽与他的政敌左相李适之交好。李林甫自然有其过人之处，但李隆基重用李林甫，可见他如今绝不如早年英明。不过，为了安抚母亲，颜泉明只能“指鹿为马”。
崔氏这才稍微宽下心来，加上颜杲卿托人传口信，说天子允许他抵达长安后返家沐浴更衣朝见天子，对颜泉明的话更信上三分。
安抚完母亲，颜府的老人便匆忙进来告诉颜泉明，门外有两个颜泉明的故交前来拜访。颜泉明微微一笑，立即知道了对方的身份，能不送拜帖便来面见自己的，也只有高适、岑参两人了。能在这个风口浪尖，不畏闲言来找自己的，也只有这两个至交好友了。
颜泉明急趋到府门，果然看到高适、岑参赫然立在门口。高适是年四十有二，岑参也有三十，正是壮年时，风度翩翩，有名士之范。颜泉明能与两人交好，完全是因为兴趣相投。
“达夫兄，子敬兄，两位兄长联袂而至，实乃令寒舍蓬荜生辉，若是早知两位兄长至，必扫榻以待。”颜泉明知道自己与对方二人的关系，开起了玩笑。
高适、岑参相视一顾，皆是不解，以前的颜泉明可不会开这样的玩笑，尤其是在父亲颜杲卿被罢官，朝堂风起云涌的时候。两人联袂而来，原本是想要安抚颜泉明，可看颜泉明的状态，似乎全然不为父亲颜杲卿担心。莫非颜家有什么依仗？颜泉明出去游历了一番，似乎精神面貌大变，两人来了兴趣。
“泉明，我观你眉宇，似乎不为令尊的处境而担心，却是何故？”高适奇道。
“莫非泉明刚刚返家，还不知道家中变故?”岑参也道。
颜泉明将二人请到书房，将自己的一番猜测一一道了出来。高适、岑参这才知道，原来颜杲卿的上书并没有好高骛远想要将两税法一下子推向全国，而是请求以一郡之地试行。这些日子以来，朝野的舆论可不像是仅仅进行试点那么简单。是不是天子想要趁机树立威严，敲打某一派系的官员，那就仁者见仁智者见智了。
“泉明所言甚是！不过天恩难测，我等也只能期待天子圣明，不要被小人蒙蔽才是。”岑参开口道。
“我等读圣贤书，自然立志报效朝廷，造福天下，只是期待可不对。子敬，下月朝廷便会放榜，你可有信心？”高适知道岑参在去岁隆冬参加了进士考试，打趣道。
“子敬兄成竹在胸，必然是进士及第，位列三甲。”颜泉明可是记得，天宝三载的进士科状元是赵岳，榜眼是岑参，因为名列三甲的关系，岑参随即被授予右内率府兵曹参军的职位，从八品下，负责看守武械、盔甲。该年共计录取二十九人。
“进士及第，位列三甲不敢奢求，能同进士出身，位列末尾也心满意足矣！达夫兄，泉明弟，你们二人要参加今年的进士考试吗？”
