酸、甜、苦、辣、咸，多食致病
《礼记·内则》说：“要论调和五味，春天应该多食酸，夏天应该多食苦，秋天应该多食辛，冬天应该多食咸，然后用甘、滑的食物加以调和。”根据五行学说，酸、苦、甘、辛、咸分别对应肝、心、脾、肺、肾，其五行对应的是木、火、土、金、水。人应该根据季节的不同，多食该季节的味道，这样就能够养气。四季都用滑、甘之味进行调和，这样对脾胃大有益处。孙思邈说：“春天应该减少酸味而增加甘味，夏天应该减少苦味而增加辛味，秋天应该减少辛味而增加酸味，冬天应该减少咸味而增加苦味，一年四季都应该减少甘味而增加咸味。”《礼记·内则》意在利用五味与四季相旺的道理，而孙思邈则强调要扶助各季衰弱之味。简言之，无论四季中的哪个季节，五味都不可偏多。《抱朴子》说：“酸味吃多了伤脾，苦味吃多了伤肺，辛味吃多了伤肝，咸味吃多了伤心，甘味吃多了伤肾。”根据《黄帝内经》的观点，阴精的生成来源于饮食五味，而贮藏阴精的五脏常常会被不正常的饮食五味所伤。食酸过多，会影响肝的功能，因为肝木克脾土会导致脾气的衰竭；过量食用咸味，会使骨骼损伤，肌肉短缩，心气抑郁；过食甜味，会使心气满闷，气逆作喘，颜面发黑，肾气失于平衡；过食苦味，会使脾气过燥而不濡润，从而使胃气呆滞；过食辛味，会使筋脉败坏，发生弛纵，精神受损。所以，应该谨慎地调和五味，这样人的骨骼才会强健，筋脉才会柔和，气血才会通畅，腠理才会致密。五味克五脏，是五行的自然之理。上面所说的五味伤五脏的情形，只是当时匆忙，没有发觉罢了。
养生贵在一勺盐
凡是饮食都离不开咸味，但应该少加盐，以使味道清淡；味道清淡了，才能体会到食物的本味本性。经常见到人们多吃咸的食物而口渴。咸在五行中属水，水具有润肠、通利大便的作用，可是咸吃多了反而口渴，这是为什么呢？《内经》说“血和咸结合后就会凝在一起，凝在一起血就燥”这句话的意思似乎没有说得明白。徐光启与传教士熊三拔合译了一部介绍西方水利科学的著作《泰西水法》。《泰西水法》说：“就如木头燃尽变成了灰，过滤后得到卤。由此可知，咸味是由火生出来的，所以说卤水不结冰。”我认为，这是物极必反的原因，火燃烧到极点，反而变咸了，而咸到极点就必然口渴。我又把玩《易经》坎卦中的阳爻，就呈现出水含火性的卦象，所以说肾中也有真火。
饮食中的养脾仙方
《礼记·内则》说：“用枣、栗、饴、蜜以增加甘味，用堇、荁、枌、榆树、兔、薧及淘米水使食物增加滑的感觉，用油脂增加食物的厚重之味。”我认为，增加甘味可以使脾性舒坦，增加润滑的感觉可以使脾的阳气舒展，增加油脂可以使脾的阴气得到补益。这三个“之”字都是对脾脏而言的。古人调养脾脏的方法，认为日常食物就可以当药饵。
吃得好，不如吃得身体微微发汗
《抱朴子》说：“热食伤骨，冷食伤肺，食物不要热到灼伤嘴唇的程度，也不要冷到使牙齿冰凉的程度。”古人认为肾主骨，在五行中属水。过热的食物会伤害肾水，肾受伤了骨自然也会受到影响。气血运行的通畅要靠肺气的推动，气血遇寒则凝，因此吃太凉的食物容易伤肺。该书又说：“冷的食物和热的食物在一起，应该先吃热食，然后再吃冷食。”我认为，食物的冷热，应该顺应自然，但吃过冷的食物还是不如吃过热的食物。如夏日反常的寒气隐伏在体内，所以，吃热食使身体微微出些汗会很好。《内经》说：“夏季暑热，不出汗的人会阴暑内伏，到了秋天复感风邪就得患疟疾。”汗是由体内的热气化来的，是津液代谢的产物，所以可以用是否出汗来验证人体的表里是畅通的还是塞滞的。
动物内脏也应吃
《卫生录》说：“春天不要吃动物的肝，夏天不要吃动物的心，秋天不要吃动物的肺，冬天不要吃动物的肾，一年四季都不要吃动物的脾。根据五行学说，春气与肝相通，春季肝气旺盛；夏气与心相通，夏季心气旺盛；秋气与肺相通，秋季肺气旺盛；冬气与肾相通，冬季肾气旺盛。脾属土，土能化生万物，而脾亦可运化水谷精微来补养其他内脏。当动物生命力旺盛的时候，亦是四季对应之气旺盛之时，所以不可以吃死去的动物和季节相对应的内脏，以触发其死气，但是凡是动物又是不能活吃的。”这一说法也太过拘泥了。《玉枢微旨》说：“春天不吃动物的肺，夏天不吃动物的肾，秋天不吃动物的心，冬天不吃动物的脾，一年四季都不吃动物的肝。”这段话是从五行角度说的，春天对应的是木，动物的肺对应的是金，金克木，所以不要吃金所对应的肺，不然，肺金就会克肝木所对应的人的肝脏。“夏不食肾，秋不食心，冬不食脾，四季不食肝”，也是同样的道理。这一说法还是有道理的。
饥饱自量是道
夏至以后，在秋分之前，（即农历的六月二十一或二十二，到九月的二十二或二十三，或二十之间），外部的自然环境处于暑阳渐渐炽热的阶段，而人体内则是阴气初生，这时最应当调理脾胃，不要吃肥腻、味浓的食物。《内经》说：“食物味道浓厚为阴，食物味道淡薄为阳；浓厚就会泄出，而淡薄则通利。”再者，食用瓜果等生冷食品时，也应该谨慎。胃喜欢暖和，暖和使胃气容易舒散；寒冷则会使胃气凝滞，凝滞则使胃先受伤，脾也随即不能有效地运行。《白虎通》说：“胃是脾腑所在，脾从胃中承接生气。”
中午以前的气是生气，中午以后的气是死气。佛家有过了中午不再吃饭的说法，目的就是要避开死气。《内经》说：“太阳在天空正中时，阳气隆盛，太阳偏西起阳气开始减弱。”所以早饭应该吃饱，过了中午应该少进食，到了夜晚，更应该少进食以使脾胃空虚。
三国时的文学家应璩在《三叟诗》中说：“中叟前致辞，量腹节所受。”其中“量腹”二字用得最为神妙。吃得多或少，不是外人所能知道的，只有自己审量。懂得克制的人，今天吃这么多，明天还是吃这么多，总是宁愿少食也不贪多。《古诗》又说：“努力加餐饭”。对老年人来说，食量不减就很好了，勉力多吃必定会扰乱胃气，即便一餐努力多吃了些，以后也未必还能一直增加食量，这有什么意义呢？
食物有三化，火化胜于口化
不要在非常饥饿时吃饭，即使吃也不要吃得太饱；不要在非常口渴时喝水，即使喝也不要喝得太多。只要使腹内不空虚，中和之气就会自然透入肌肉和骨髓。《抱朴子》说：“每天可以多吃几顿，但每次吃要少；不要减少吃饭的顿数而多吃。”这句话说中了饮食的关键之处。凡吃饭，总是以少食为有益，这样才易于脾的磨运，所食之物才能得以化为精液；否则，大补的食物，吃多了反而会使脾胃受到伤害。所以说，适量进食才可以安脾。
《洞微经》说：“太饥饿会伤脾，太饱会伤气。”这是因为脾胃是消化饮食、运化水谷精微物质的内脏，饥饿时，脾脏没有运行之物，反而会导致脾气的虚弱。饮食可以化生气血，气在脾中得以转运，吃得太饱了脾脏就会因过于充实而滞气。所以应该在感到饥饿之前进食，这样才能给脾以补养；同时，因为食物没有过于充实脾脏，这样就会有养气的效果了。
《华佗食论》说：“食物有三化：一是火化，即用火将食物煮烂；一是口化，即将食物嚼细；一是腹化，即食物进入胃中靠脾胃的作用而自化。”老年人的食物只有依靠火化，这样，脾胃才易于磨运，向全身输送的水谷精微才会足够多。如市场上卖的果脯之类，普遍加了消石，使其快速腌制，虽然同是火化，但也不应经常食用，常食恐怕反而会削弱胃气。
水中和大地上的物产，虽然珍美齐备，但每次食用也不要过杂。过杂则五味相互混扰，必定为胃带来灾祸。《道德经》说：“五味令人口爽。”“爽”，是有差失的意思，也指胃口失去了本该有的纯正感觉。所以，不如按顺序分为几顿来食用它们，这样才能体会到各种珍馐的味道，既适宜于口，又适宜于胃。
甜味最损牙
饮食后，有一些微小的食滓留在牙齿的缝隙中，是牙齿的最大麻烦。这时，须用柳木削成牙签，务必将齿缝中的食滓剔除干净，用老虎的胡子做牙签更妙。剔完牙后，再煎浓茶，等茶水冷后连续在口中荡漱。韦庄诗有“泻瓶如练色，漱口作泉声。”苏东坡说：“牙齿本性便喜欢苦味，如果吃了甘甜的食物，更应该漱口。”我经常看见那些还没有年老的人，牙齿就已经缺落了，这正是因为甘甜之味留在了牙齿中，逐渐发展生出虫子，最后得了牙虫病。孔子再传弟子公孙尼子说：“食甘味，有宜于长肉，而对骨却不利。”中医认为，肾充养骨骼，而牙齿是骨的一部分。也就是说，肾与齿在生理功能的层面有重要的关系。所以有“齿为肾之骨”之说。
煮粥，中途加水坏五味
《本草》认为，煮饭应该用陈仓米，即存储年久的粳米，这样才对人体有所补益。还说，秋天刚刚成熟的谷子，老人吃了，容易动气发病。我认为，老人的胃功能虚弱，新米难以消化，这个因素是存在的。但说到滋润香甘，陈仓米还是不如新米，不妨适当吃一些。新米稍微炒一下，使其质地松软，这样就容易消化了，并且还可以开胃。有一种香稻米却不能炒，炒后它的香气就减少了，但可以把它煮熟吃，熟透了更好。韩愈诗有所谓“匙炒烂饭稳送之，合口软嚼如牛呞”句，指的就是这种情况。有的用米浸水，待冬天冰冻后再风干，然后煮饭，饭必松软，堪称供奉老人的佳品。凡是煮白米，适宜用大而急的火，等米煮熟后，开锅就吃；陈仓米、炒米适宜用小而缓的火煮，煮熟后等一会儿，等湿气收敛了，米饭便开始发松，这时里面也熟透了。
煮粥要用新米，煮熟后，其味香甘，胃也很舒适。白居易诗说“粥美尝新米”，香稻米最好。《本草》中记载的煮粥方法很多。一般来说，用米和莲肉最好，其次用芡实、薏苡仁也很好。此外，有时因为生小病，用粥来调养身体，虽然也能从中获得益处，但这不是主要的，也不是经常可以这样供给的。李渔说：“煮饭时，不要因为水多就减水；煮粥时，不要因为水少就添水，这样才能得粥和饭的正味。”
喝茶太多耗津液
茶能解渴，也能导致口渴，这是因为茶能荡涤津液的缘故。卢仝连喝七碗茶，却越饮越感到口渴，这不是因为他茶量大，而是饮茶过度造成的。《内经》说：“少饮茶就不会得喘渴的病，因为喝茶太多会耗伤人的津液。肺的津液不足，不能正常地布散水液，自然会觉得口渴难当。”《华佗食论》说：“长时间饮用苦茶，可以增进人的思维能力。”这种说法可能缺乏根据。茶饮多了，面色就发黄，睡眠也会减少。魏仲先《谢友人惠茶》诗说：“不敢频尝无别意，只愁睡少梦君稀。”只有饭后饮茶，可以化解食物中的肥腻。如果清晨饮茶，苏东坡认为茶水会“直入肾经”，这是引贼入门之举。茶的品质不同，这附近可以找到的，以武夷、六安的茶为上品。
酒要午后小饮
《诗经·豳风》说：“为此春酒，以介眉寿。”这句诗前面还有一句“十月获稻”，意思是说，十月收获了稻谷，做了春酒，以祈求长寿。《尚书·酒诰》说：“厥父母庆，自洗腆，致用酒。”这是周公代表成王告诫康叔在卫国应该严厉戒酒的词令，全句是：“肇牵车牛，远服贾，用孝养厥父母，厥父母庆，自洗腆，致用酒。”意思是说，在农闲的时候，用牛车载着商品，到远处进行贸易，用来孝敬赡养父母，让父母高兴，自己亲自设膳涤器，来奉养父母，只有这时才能饮酒。老年人固然是适合饮酒的，但如果少年时饮酒过度，被酒所伤，到老年时就必须戒酒。即使平常没有被酒所伤，黄昏后也不宜饮用，只适合在午后饮用，借酒来通导血脉。古人饮酒，一般都在用餐之后，《仪礼》称之为“酳”。注家说：酳，即漱酒，用酒漱口来安定吃下的食物。现在社会的世俗筵宴，饱食后还要摆上小碟佐酒，这是存留古人遗风的意思吗？酒当以米酒为佳，曲酒次之，都应选择那些陈年老窖的好酒。烧酒是纯阳之品，喝了会消耗人的肾阴，最好不要喝。
吸烟至肺、胃止
据《姚旅露书》载，烟草产自菲律宾群岛中的吕宋岛，名“淡巴菇”。《本草》对此没有记载，《备要》将它增收进去，但这种说法却不太明确。我认为烟草味辛性燥，在它的熏灼下人体精液极易被消耗。烟雾被吞下后，进入人的肺、胃，有御寒、解雾、辟秽、消腻的功能，但一旦进入心窍，人就昏昏如醉了。清晨未进饮食时，应该谨慎吸烟。吸烟成瘾的人，甚至舌胎黄黑，饮食也觉得没有味道，对此，书上也没有治疗的方法。长期吸烟的人会觉得肺燥咽干，猪、羊油有润燥之功，所以吃猪、羊油大概可以痊愈。有人制造水烟，隔水吸烟；有人让别人用口来喷，自己用口来接，这是因为担心被烟熏灼了，即使如此，仍难舍弃，所以烟草又称为“相思草”。《蚓庵琐语》说：“住在边境的人因感寒邪而致病，非烟草不能治，以至于有人用一匹马交换一斤烟草。”明代崇祯癸未年（公元1643年），朝廷曾禁止百姓私自售烟。这说明烟草能御寒是真实可信的。盛夏时，自然应当强制戒烟。
喜欢就可以吃
腌菜、酸菜之类的菜，人们常常选择自己喜欢的食用，每个人是不能强求一致的。每个人都有适合自己的食物，比如周文王就喜欢菖薥，孔子不能离开姜食，都因为这些食物适合自己才取用的，并不是仅仅因为菖薥可以益智聪耳，姜可以通神明。按：菖薥，即菖蒲做的腌菜。《遁庵密录》记载了种植石菖蒲的方法，用辰砂锤末代替泥，等它生根发牙后，采它的根来吃，不一定要做成腌菜。这道菜可以利窍，还可镇心安神，据说能够治失眠症，是一种极为神妙之品。
蒸露法与烧酒一样，什么食物都可以蒸，是辅佐饮食的好方法。因为万物的精华全在气味，而物本身全是糟粕。就如饮食进入胃中，精气上传至肺部，然后输布到各个器官，而糟粕则进入大肠，这与蒸露是一样的道理。所以蒸露的属性虽然随着食物的不同而有差异，但它们都能升腾清阳之气，人们取它好的一面却是相同的。如稻米“露发”后可以舒张胃的阳气，可以取代汤饮，病后尤其适合饮用。其他如藿香、薄荷等，都适合蒸露来饮用。《泰西水法》说：“在西方国家的药店中，大半是药露。拿药方到药店，就把药露交给病人，这说明方药也可以蒸露。”不过必须预先置办蒸器，随物蒸用。
水陆间各种飞禽走兽诸物，《本草》都记载得十分完备，查考下就知道了。但根据书中记载方法采药，试用后却不是全都应验。张文潜在诗中说：“我读《本草》书，美恶未有凭。”这难道是因为人的禀气不同，使得药物在每个人身上产生的效果也不同吗？每个人应当亲身体察，各自随自己的禀性、气质去选择食物，那么就差不多对了。
