说起北魏孝文帝，许多人都会有一种说不出的滋味。这位鲜卑族皇帝为了推行汉化，不但改头换面迁都改制，还搞出一些前无古人、后无来者的惊人之举，比如把自家的姓氏从“拓跋”改成“元”，籍贯从“代北”改成“洛阳”，这在当年可都是离经叛道的事儿。更邪乎的是，后来他把自个儿的太子也给弄死了。
说起他这太子元恂，御用史书上可没多少好字眼儿，什么不好学啦，有谋朝篡位之心啦，等等等等。可仔细看看就能发现，这位太子爷到死也不过15岁，无非是个半大孩子，而且自己差不多是毫无争议的合法皇位继承人（弟弟年幼而且懦弱），不好学算不得大罪过，谋朝篡位更不符合逻辑。他真正提得上台面的罪，就是对汉化的消极怠工。
原来元恂体型保持得不怎么样，体重超标，他待在北魏老家平城（山西大同）倒没什么，跟老爹一起搬到洛阳后便热得浑身痒痒，加上洛阳人说话他听了跟听外语差不多，汉人的衣服他穿了也别扭无比，一时想不开便离家出走，想跑到平城老家避暑度假。结果怎么着？孝???帝派人把他大老远逮回来，亲自打了个半死扔进牢里，没多久就废去太子称号，一年之后索性被毒死了。
有人说，这是改革所必须付出的代价，因为当时反对改革的势力太强，人数太多，大多数高级干部都跟皇帝对着干，不得不杀鸡给猴看。可问题是，这猴也未免太大了点儿吧？
孝文帝改革的榜样之一，是战国时候胡服骑射的赵武灵王。要说赵武灵王改革的时候，碰上的阻力也不小，朝廷里支持他改穿“西装”的不过小猫三两只，反对他的可都是举足轻重的人物，最厉害的就是他的叔叔公子成。这位尊亲不但自个儿反对，还串通朝廷大臣一起给武灵王穿小鞋，最后干脆泡病号，弄个留职留薪回家静养，给侄儿来了个非暴力不合作。可人家武灵王不但没给处分，还跑去叔叔家里晓之以理，动之以情，诱之以利害，最终换取对方的合作。
要说改革阻力，武灵王碰上的不比孝文帝小，基本上都是大半个政府班子加上大多数家庭成员集体反对的格局。要说改革的迫切性，武灵王比孝文帝更急，因为赵国当时面临的是强敌环伺，不改革弄不好就亡国的生死关口，而北魏那会儿已经兵强马壮，国富民强，是整个东亚版图上的第一超级大国，改革所追求的只不过是可持续发展能力。要说错误的性质，刨去那些不可靠的虚词，元恂也不会比公子成更严重。没错，元恂杀了个叫高道悦的跟班，可按帝王时代的标准这根本不算什么（汉武帝的太子刘据真的造反，一个看坟头的小官田千秋发表学术论文，认为应该处以打一顿屁股的惩罚，汉武帝居然表示赞同）。他反对改革的具体行为，不过是不穿汉服、不学汉话（这还有些生理和天资问题）和自个儿跑回老家探亲，比起公子成串通朝臣装病对抗，至少不会更严重，而且论血缘怎么也是儿子更近吧。怎么罪过差不多，孝文帝就没武灵王的耐心，而元恂就没公子成的好命呢？
问题就出在那个多半子虚乌有的“谋朝篡位”上了。北魏从第一个皇帝什翼健算起，拓跋
、拓跋焘等几个有作为的皇帝都死于“自己人”之手，这使得历代北魏皇帝对自己的宝座格外杯弓蛇影，比历朝历代都变态，甚至明文规定立谁为太子，就立马把太子的娘给杀了。在这种情况下元恂敢公然跟老爹对着干，那位老爹兼皇帝能作何反应，不是明摆着的吗？没错，元恂这个十四五岁的半大孩子多半不会真的想造反（对他一点好处都没有），问题是，皇帝宰人与否的关键，从来就不是被宰的人如何想，而是他这个有权宰人的主儿如何想。
公子成固然是武灵王的叔叔，但本人对王位似乎没啥兴趣，就算有兴趣，隔着武灵王的俩成年儿子，他也是一点机会都没有。没了这重最要紧的顾虑，武灵王当然可以放心大胆地去和谐公子成，而不必弄得血淋淋的，毕竟说到底，安定团结的政治局面，是改革进程的最坚实、最有力保障嘛！
