人们经常问我，当律师事务所的合伙人与当比尔和梅琳达·盖茨基金会的联席董事长，有没有什么区别。
最开始，我注意到的区别是，当我从事法务工作时，人们总会前来询问我的建议；而现在，人们来找我大多是想给我建议—告诉我应当怎样花我儿子和儿媳的钱。
我有时会去一家名叫“妙手汉堡”（Burgermaster）的快餐厅吃午饭，就在我家附近。而我们开创了比尔和梅琳达·盖茨基金会以后，由于没有太多时间来应付那些英国小报的追逐，所以我不得不终止了这一就餐习惯。
当时，伦敦的一家报纸上刊登了一篇文章，说我是如何把我儿子以百万计的资金摊在汉堡吧的塑料台布上，文章还附有一张照片，是我戴着一顶棒球帽站在妙手汉堡快餐厅的图片旁。从那以后的几个月，妙手汉堡快餐厅收到了来自世界各地的人写给我的电子邮件。
比尔和梅琳达·盖茨基金会早期收到的一些请求援助的邮件，远远超出了我们的使命范围。
举例来说，有一位电视观众看了一期关于火山的节目后非常焦虑，提笔给我们写信，希望我们可以为黄石公园火山巨大的岩浆室建造供岩浆流动的火山通道。
另一个人则来信要求我们为一档电视舞蹈节目提供资金，好让全美各地的人都能从电视上学习相同的舞步。他认为这样东部沿海地区的人就可以和西部海岸的人共跳同一支舞。如果能够让大家同步共舞，我们能进而解决许多社会问题！
我不知道这封信的作者和我现在最喜欢的电视节目《星随舞动》（Dancing with the Stars）是否有什么联系。
大多数来信所提出的要求，都是希望我们的基金能够帮助社会改善现状。
某一天，比尔和梅琳达阅读了一篇文章—关于发展中国家的孩子死于致命疾病（诸如麻疹、疟疾、痢疾）的报道，而在美国，公民很少死于上述疾病。他们俩将邮件转发给我后，商量说：“爸爸，也许在这件事情上，我们可以为他们做些什么。”
那之后不久，这项工作就成了比尔和梅琳达·盖茨基金会使命的基石。大家齐心协力为给这些孩子提供疫苗而奔走。我们之所以选择提供疫苗，是因为疫苗的医疗效果很好，同时可能是最经济的医疗手段。如果治疗及时—在孩子出生第一年内注射，可以拯救数百万孩子的生命。对于解决全球性的健康问题，我们决定将重点将放在预防保健工作上。
秉承“每个生命都平等”的理念，比尔和梅琳达·盖茨基金会致力于帮助所有人获得健康而有意义的生活。在发展中国家，我们致力于改善人们的健康，使他们有机会脱离饥饿与极度贫困。在美国，我们致力于确保所有人尤其是那些资源较少的人拥有能获得成功的机会。无论是为边远地区的孩子们努力提供疫苗，还是为图书馆配置电脑—这样即使有人买不起电脑，也可以去图书馆，在互联网上找一份适合自己的工作—促使比尔和梅琳达为社会作出以上贡献的初衷，和你为你们的社区捐献资金和时间的初衷是完全一致的。
秉承“每个生命都平等”的 理念，比尔和梅琳达· 盖茨基 金会致力于帮助所有人获得健康 而有意义的生活。
敦善行而不怠让我们感受到了亲仁善邻、和睦相处的美好。比尔和梅琳达·盖茨基金会成立以来，我们的初衷一直没有改变，唯一需要改变的也许是我们对“邻居”一词的定义。
在世界经济逐渐一体化的今天，时间和空间也许都需要重新定义。表面上看，你我的“邻居”也许正在穿越或者沿着家附近的街道行走，实际上，他们的足印横跨世界。
我们已经同步共舞。
