我相信家庭传统能给孩子们营造连贯的生活氛围,带给他们生活的归属感,帮助他们在充满未知和变数的世界里保持本性。
谁也不知道明年甚至明天会发生什么事情,但家庭传统就像是里程碑和纪念碑,使得明天带有可预见性,使得我们的生活充实、有意义。
玛丽和我有着一个共同的信念:有意识地经营家庭生活对孩子的成长非常重要。于是,我们保留了一些沿袭下来的家庭传统,并形成了属于我们自己的更多家庭传统。
在玛丽的母亲嘉米家享受星期日晚餐算是我们家最早的家庭传统。菜单永远不变:烤牛肉、玉米和烤土豆。(微软公司创立以后,盖茨总会迟到,于是最后总是轮到他吃冷牛肉。)
举行星期日晚餐习俗的原因之一是:父母有责任让孩子融入家庭,进而融入社会。家庭是社会的细胞,是人类温馨的港湾和感情的寄托。家庭是有生命的,如同人的成长需要抚慰、滋养和关爱一样,家庭也需要成员之间通过不断的情感交流、彼此坦诚沟通来耕耘和滋润。在我看来,分享这些习俗故事,和孩子们讨论生活中的问题,可以帮助他们认识到在家庭中什么是可取的,什么是重要的,进而形成他们正确的家庭观,为他们在今后的生活中遇到家庭问题时提供坚实的精神支柱,在社会或群体中形成角色归属感。
有意识地经营家庭生活对孩子的成长非常重要。
我还认为营造类似星期日晚餐这样温馨的家庭生活场景,可以向孩子们传达爱的信息,有利于孩子们日后学会和自己所爱的人进行正确的交流。
与家人和朋友在一起分享节日传统习惯,共同营造浓厚的节日气氛,更是意义非凡。
我们家的节日传统习惯之一是:圣诞节的早晨,我们所有人都穿着统一的睡衣,相互祝贺圣诞。记忆里,玛丽和嘉米为了营造一个具有圣诞氛围的环境,给家人和朋友一个快乐的心情,乐此不疲地在圣诞前夕为大家挑选统一的睡衣,买来后悬挂在圣诞树上。对我们的孙子辈来说,这也是编织记忆的温馨材料。
与家人和朋友分享生活中细微而温馨的片段,往往构成了我们记忆中最持久的印记。
在我成长的过程中,在胡德运河边度过夏天也是我家的传统之一。当我7岁的时候,我第一次捕到了鱼—一条鲑鱼。我的母亲还特意为我拍了一张照片留念,我至今仍视若珍宝。实际上,我只要闭上眼睛,当时收获的喜悦场景就浮现在我的眼前,恍如昨日一般清晰。关于那条鱼的记忆贯穿了我的一生。
时至今日,我的家人仍然保留着在胡德运河边的生活习惯。
外祖母嘉米的追悼仪式那天,我们乘坐着我那辆福特旅行车,出去看看嘉米生前嘱咐我们打算变卖的房产。
盖茨最终买下了它,并把它改造成为一个我们可以聚会度假的场所。
当孩子们还小的时候,我们有时举办“欢乐奥运会”活动,现在孙辈的孩子们参加当年我们的活动时依然幸福不已。尽管咪咪和我发现,参加接力赛对上了年纪的人来说,难度相对以前增加了不少。长久以来,竞争和游戏一直是我们家庭的传统活动项目。在家庭教育中,游戏是很重要的教育方式。家长和孩子一起游戏,可以在游戏中培养孩子的情商和智商。孩子们可以在游戏中接触新事物,感受到家人的关怀,同时通过虚拟的竞争环境,培养孩子们的冒险和进取精神。在取得胜利后他们会油然而生一种成就感和自我肯定,无形中培养了他们竞争向上的意识,有利于他们成熟以后执智识之戈纵横于人生的舞台。
“欢乐奥运会”活动在微软的前15年成功地实现了胜利回归,在我们家人的帮助下,盖茨发明出他所称的“微软游戏”(Microgames)—将“欢乐奥运会”改造设计成激烈户外竞赛。“微软游戏”一度成为微软的年度大事之一,受邀参加“微软游戏”的人必须加入某一支比赛队伍,享受团队游戏带来的乐趣。参加游戏的嘉宾包括微软的员工和朋友,也包括一开始的“欢乐奥运会”的成员。
正如孩子年轻的时候,玛丽开创的那些家庭传统所实现的效果一样,“微软游戏”滋养了大家参与的热情与合作的意识,和队友之间的友情让大家更加全身心地去投入游戏中。
和我们家一直保持交往的一位老朋友回忆说,一次他受邀参加“微软游戏”,到达现场时,他和妻子被安排和他们团队的其他成员坐在一起,因为害怕由于来得最晚,被安排入最差的团队,他迅速观察了一下其他队员,试图评价队友的整体能力。这时候,一个头戴一顶满是窟窿的棒球帽、衣着装扮随意的男人让他紧张起来,他开始嘀咕:“这家伙是谁?”他想:“他能行吗?”
当这位顶着滑稽棒球帽的男人向大家做完自我介绍后,我们这位老朋友的恐惧和紧张顿时蒸发得无影无踪—原来这位衣着随意的男人是沃伦·巴菲特。
对于任何家庭而言,家庭传统都是重要时刻的标志。生命就像一条涓涓细流,随着时光的流逝永远向前流淌。昔日的朋友会渐行渐远,孩子们也会越来越大。新的朋友和兴趣爱好会融入我们的生活。所以,家庭传统有世世代代沿袭下来的,也有来来往往随风而去的。我们的经验是,当它们远去的时候,我们就用新的传统替代它们,永葆生活的新鲜活力和激情。