清代官箴
从春秋战国时期的诸子百家开始，知识分子们撰写的统御之道多是纲领性、思想性、学术性典籍，后来逐渐发展为倾向服务于帝王的教科书。到了清代，这类作品越来越罕见，代之而起的是如何为官从政、如何察言观色、如何识人辨人的官箴书。
清代知识分子把宦海沉浮的经验和教训总结成文，一方面展示自己的才华和观点，希望借此革新吏治、拒绝庸才；另一方面又能给同僚或后进以帮助和启示。现身说法，使这些著作长期受到关注和欢迎。
清代官场中作为幕僚的“师爷”，属于地位超然、不可或缺的一种特殊角色。而“绍兴师爷”一词则得名于清代“一代名幕”汪辉祖。汪辉祖21岁入岳父江苏金山知县王宗闵幕府，开始涉足官场，研习刑名案件。以后在江苏、浙江各地16位官员幕内，充当刑名师爷长达34年之久。
在此期间，汪辉祖多次应试，8次落第之后终于在31岁时中举，直到46岁时再经3次落第之后，才中进士，几年后出任知县、知州，以廉洁著称。他好学不倦，精明干练，博览群书，尤对法家学说钻研甚深。他一生所解疑难杂案甚多，深得百姓爱戴。
汪辉祖一生著作甚丰，尤精于史学，对姓氏研究也颇有成就。在完成大量历史著述之余，他写下了两部论述为官之道的名著《佐治药言》和《学治臆说》。这两部书在清代一直被视为地方官必备的指南。
晚年的汪辉祖，历经宦海浮沉，对官场扑朔迷离的人和事，看得入木三分，便开始对家中晚辈和亲密弟子传授官场秘道，汪辉祖的官场教科书虽也不乏种种官场机变与权术，但更多的却是教授如何做一个正直、善良、有责任心的官场中人。
汪辉祖所著的《学治臆说》、《佐治药言》、《续佐治药言》、《幕学举要》、《学治说赘》，加上同时代人万枫江《幕学举要》，合为《中国官场学》。
汪辉祖在书中，指出官员走马上任，就要建立声望。一个做官的人，名声的好坏，一般在他离任时才能够得出结论。但是实际上，在他刚刚走马上任的时候，就开始定下了好坏的基础。
汪辉祖认为做官不可无才。才能是一个人内在品德的外在表现。有了治理的打算以后，自己的才能却不足以实现这个计划，那么在他周围的人，里里外外的人，就都乘机盗窃分走他的一部分权力，达到了假公济私的目的。
因此，一件事情到了手中时，当官的人就必须从头到尾，通盘加以仔细思索才能开始动手。
只有有才能的人，才能够反复权衡考虑而让事情有好的结果；没有才能的人，就算他以不变应万变，也仍然得不到好的结果。
在汪辉祖看来，多疑者必败。怀疑别人就会导致对别人的信任不会持久，身怀才能的人也就不会被这种人使用。对事情疑虑重重就会优柔寡断，事情也就干不成功。造成这两种情况的原因，是由于胸无定见。胸中缺乏定见，那他周围的人的意见就会左右他。
官员应当因时因地，区别对待。具备了才干和胆识，就可以算得上会做官了。然而才干贵在干练通达，胆识贵在善于明白事理。遇上那种彼此不同的风俗习惯，现在和过去形势不同的情况，特别要权衡时间和地点的差异，筹划出与之相适应的办法来。
如果自恃才能和见识足以胜任，独断专行且自以为是，那么就会始终搞不好事情，处理不好政务。这个道理和医生用药一样，如果不知道怎样切脉，不懂得在处方中加药或减药，只是一味地抄袭前人的。
