射来的万道金芒虽被层层抵消，但看晶柱之上，无数金色光球频频闪烁，蠢蠢欲动，想必第二轮金芒的袭来，只是时间问题。
但没等第二轮金芒酝酿完毕，深沉金色以九色火焰深处那个人影的脚下为中心在地表上迅速扩散，短短片刻就将古无风金色爆炎尚未铺开的区域一一填满。两股金色同色同源，连绵一体，金晶阁与地藏火眼联系被断，金色光球失去能量来源，终于由亮转黯，直至熄灭。
“晓鸳，这么多年没见，还是这么爱惹麻烦……”各色炎瓣此时终于开始层层剥落，即便仍有火焰阻隔，却也难挡其中人影清晰可见。修长的腿，有力的手，挺拔的身，俊郎的脸……微启的薄唇托起饱满的微笑，一语戏谑轻掀白齿，翩跹而出，搅动的气流吹散了阻挡二人视线的最后一抹火焰，也吹散了积攒在彼此心间长达五年的浓浓思念。
“……不愧是我的妹妹啊。”
古晓鸳早已蓄满眼眶的清泪冲破封锁，顺颊而下，连绵成行。一腔激动贯涌双腿，压下灼痛，拔起脚尖，向对方狂奔而来。心中那半分疑惑早已荡然无存，剩下的全部确定滚上舌尖，由惊喜引爆，绽放出一声久违的呼唤：
“哥！”
原来这位突然闯入金晶阁、救下古晓鸳的人不是别人，正是九炎城当代炎储、下一代城主、古晓鸳的亲生哥哥，古无非。
古晓鸳奔进兄长怀中，环腰抱住，久久不放，通红的脸蛋死死埋在对方胸间，一阵哭音颤抖着飘出，诉说委屈，道尽辛酸：“你这么多年都去哪了，不是说好就一年的吗，怎么才回来啊。”
古无非轻抚妹子后背，无声安慰着。
这世上绝大多数普通人，应该都会遇到这样一种情况：他们正常走路，这时却突然有一只蚂蚁挡在前路。他们会怎么做？他们也许对蚂蚁生死并无所谓，直接踏过，甚至不会再看一眼；他们也许心怀怜悯，小心翼翼，大步跨过；他们也许一时心情极差，索性狠狠踩踏，拿那微贱生命做一时出气之用；他们也许起了玩闹兴致，屈膝俯身，拨指逗弄……
蚂蚁的生死，只在他们一念之间。
古无非本质上其实也是这种普通人，只不过对他来说，“蚂蚁”的范围实在太大，这世间的绝大多数人物都被他放在了这个范围之中。所以在忘忧森林中他前一刻还能以礼待人，下一刻便暴起伤人，因为那些人是生是死对他来说并无所谓，一时的心情才是最重要的。
不过即便有点“特殊”，但古无非终究还是“普通人”，所以对他来说，这世间自然也有人跳出了“蚂蚁范畴”。虽然这些人实在少得可怜，但只有在这些人面前，他才会以热情似火的真情坦诚相待，毫无保留。
而面前这个唯一的妹妹，自然是跳出了“蚂蚁范畴”的那类人。
“一言难尽，不提也罢。”古无非唏嘘一叹，但仅仅一瞬，过往五年在面上沉淀下来感慨便尽化为无限柔情，“总之，我回来了，也再不会离开了……”
古无非本打算接着安慰，但怀中妹子这时却突然一挣，将自己推开，面上满是尴尬羞赧之色。
为了掩盖这些她自己都觉得该死的表情，古晓鸳大大咧咧地嚷嚷道：“切，没回来就算了，回来了为什么不回趟家。”她一顿，倔强着解释道：“你别误会啊，我可不是在担心你，我只是觉得你要出个什么事没法跟爹娘交代而已。”只是几句话间，她再度变回了那个鬼灵精。
古无非一阵无语，一个爆栗敲在古晓鸳脑门上，笑骂道：“嘿，你以为我像你一样天天闲着没事？我当然有有正事了。”
打打闹闹才是他们兄妹相处的日常，即便五年未见，重逢后的场景也恍若昨日，亲切自然。二人本来还要接着拌嘴，但这时一个声音却自门口处响起，打断了二人：“金晶阁与地藏火眼的联系只有爆炎脉长老的爆炎才能切断，你既然也能切断这联系，想必那‘正事’已经很顺利地完成了。恭喜你九炎神通恢复，无非族兄，不，炎储大人。”
古无非暂时放下古晓鸳这一头，转头向门口处的说话之人，也就是古无风，望去。
“无风族兄。”古无非点头示意一下，接着便道谢道：“对了，方才多亏你不停不停催动爆炎，这才削弱了护阁金芒的威力，否则即便我及时出现护住晓鸳，金芒的余威也足以将晓鸳炸成重伤。”
“炎储多虑了。”古无风却是不冷不热地道：“晓鸳族妹智勇双全，药翻阁老、骗取金晶阁解锁密码、偷盗命炎，这般神通广大，即便你我并未至此，想必区区护阁金芒，也是困不住晓鸳族妹的。”
对方的话只是区区几句，古无非便明白了此间动荡又是自家妹子在惹祸。他一把拉住一脸不服想要反驳的古晓鸳，致歉道：“小妹天性顽劣，族弟回去一定好生管教。只是……”他难掩疑惑，“无风族兄，既然晓鸳得到了解锁密码，金晶阁中为何还会激起护阁金芒？”
“金晶阁毕竟是一代城主所建，后招无穷，也未可知。”古无风口气淡然，一副高深莫测的样子，殊不知他也不知道金晶阁为何会凝聚护阁金芒，至于他为何这般模棱两可地解释，只是不想在对方面前落了下风而已。
对方戒备明显，古无非自然感受得到。“无风族兄，小妹既然安然无恙，我等便不再继续叨扰了。”此间已不适合久留，他先道一句，接着抬起右手，对准古晓鸳那颗躺在远处的石质仙葫。
只见其掌心中一抹青色力焰一闪而过，这时，他的掌心和仙葫之间似有一条无形之索骤然拉紧，仙葫受力而起，向其掌心疾飞而来。
待仙葫临近，古无非右掌一把抓住，有力的五指紧紧一锁，顿时将缠绕仙葫的金色光晕生生抓散。“晓鸳。”古无非紧握仙葫之王，并没有递还给古晓鸳的意思，只是用眼神向她示意了一下古无风的方向。
“干嘛？”古晓鸳一副天真茫然的表情。她兄妹二人心有灵犀，古晓鸳自然明白兄长之意，此时只不过是在装傻罢了。
“别胡闹了，快点。”古无非催促道，面上已现严肃之色。
古晓鸳虽然明白兄长对自己骨肉情深，但他毕竟身为炎储，岂能因私废公。“知道啦……”她自知不能继续任性下去，索性狠狠瞪了兄长一眼，虽然不甘不愿，但还是伸手在仙葫上轻轻一抹，将一道指令无声无息地传入葫身。
葫芦口处顿时白光一闪，接着仿佛喷泉，白色液体从葫芦中恣意喷涌，而喷到空中的液体也凝而不散，化为一条莹白匹练绕着中央晶柱不住盘旋飞舞。
“无风族兄。”古无非此时再道：“晓鸳人小不懂事，若有冒犯还请见谅，这些命炎物归原主。还有……族弟生平最重信诺，命炎脉既与爆炎脉有约在先，族弟便无理由横加干涉。以后命炎的缴纳，仍如约进行。”
古无风始终戒备、无法释怀的一点便是，古无非与命炎脉长老古无生私交甚笃，他怕古晓鸳此行盗取命焰，其实是得到了古无非的暗许。古无非此时既然如此说了，也算是解开了他的心结，他面上紧绷表情缓缓松动，冲着对方点了点头。
古无非捕捉到了对方心里的那一丝微妙变化，却也不在面上表现出来。“既然如此，族弟便先行告辞了。”他微微一笑，似乎深意，“只是后天的城主交接大典，还请无风族兄莫要迟到了。”
“那是自然。”事关九炎城之主，古无风又怎敢大意。
话已至此，古无非也不再拖延，一把背起腿部受伤的妹子，也不管她在背上如何挣扎吵嚷，连同小侍女李诗童一起，离开了此地。
※※※
三人渐行渐远，古无风也有意无意、似闲庭信步般来到了还在昏睡的阁老身边。见三人消失在视线之中，古无风突然毫无征兆地冷冷言道：“阁老，人都已经走了，您是不是也可以醒了？”说话之间，他甚至都未低头看过阁老一眼。
“果然瞒不住长老啊。”刚刚还入睡甚深、微有鼾声的阁老此时竟突然张开双眼，全无睡态，轻松一笑，利落起身，一边拍去身上灰尘一边不住感慨道：“看来上一代的嬴阁老说的对，每一代爆炎脉长老，都对‘字魂’的事儿一清二楚。”
古无风道：“融合了‘字魂’，无论是思想还是记忆，但凡脑中一切，都绝无窥探操纵的可能，历代阁老尽皆高深莫测，正因如此。先代幻炎长老还曾打算控制阁老神识，到头来却被阁老玩弄于鼓掌而不自知。所以，古晓鸳能盗取密码进入金晶阁，绝不是她的计划有多巧妙、那记忆之屋多有厉害，她之所以能成功，原因只有一个，那就是，阁老你有意放她进去的。”
阁老只是笑着，神情仍旧一如既往的轻松。
“能告诉我为何要这么做吗？”古无风问道，他的脸上可并无一丝轻松，一脸冷意似能随时将人冻成冰尸。
“当然可以，毕竟长老你前来解救晓鸳姑娘……”听他话中之意，似乎从一开始便知道古晓鸳身份，“还有此时此刻对老朽有此一问，都在老朽的‘计算’之中。只不过……”只听他话锋一转，“在回答您之前，还请让老朽先自臣两项大罪，之后的一应解释，均是由此二罪而来。”
“说。”
“罪一，擅自僭越，替长老做出事关爆炎脉前途的决断。”
古无风心中一凛，但面上仍是不动声色，问道：“还有呢？”
“罪二……”阁老停顿了一下，似是接下来的话如山般沉重，若不小心吐出，当成声之际，便会将人压成齑粉。只见他对视着古无风，目光灼灼，话语一句一顿，清晰出口，抑扬顿挫，仿佛索命谶言：“利用字魂，设下诡计，谋害炎储，古无非。”
即便古无风城府再深，骤然听到此话，又如何再能面无表情？一声惊讶当即脱口而出，与表情一起，表达着他此时此刻的震惊心情：
“什么？！”
※※※
爆炎脉中，古无非一行三人正缓步朝燃炎脉行进着。
古晓鸳仍旧趴在古无非的背上，她的右腿上不住有白气盘旋萦绕，修复着伤口。
三人之间有说有笑，应该已经闲聊了一阵了，此时只听古无非道：“晓鸳，还真有你的，三星算学锁的密码都能弄到手，仅凭这一点，你就已经强过了九炎城无数前辈先人。”他的声音中除了夸赞，哪还有半分对妹子胡闹的埋怨，和刚刚在古无风面前的他相比，前后态度简直判若两人。
“那算什么，只要我想，九龙塔我也能说进就进……”古晓鸳话音一窒，似是觉得吹牛吹大了，赶忙转移话题道：“对了，哥，你怎么突然就出现了？”
古无非道：“还记得你在我背上做过的标记吗？”
“标记！”听对方提及，古晓鸳立刻便想起来了。
五年前，当古无非即将出城去完成击落女娲宫的“城主之约”时，燃炎脉上上下下无不担忧，毕竟女娲宫神秘莫测甚至犹在九炎城之上，历代女娲传人神通高强，超神越圣，古无非即便融汇九炎，成为炎储，但也难越凡人之境，所以此行非但难有胜算，恐怕更难保性命。
古晓鸳不舍兄长离别，更害怕兄长一去不返，悲伤难抑，更是加重了旧疾，几乎就要因此丧命。就在这时，古无非让她用仙葫之王的“永生铭章”在他背上烙上了一个标记，只要被印之人不死，标记便永不消失，即便远隔千万里，也能通过“永生铭章”感应到那个印记，如此一来，古晓鸳就能随时随地掌握兄长情况。
烙上印记之后，古晓鸳总算放手让古无非离开，所以虽然古无非五年未归，但古晓鸳却也知道他并未出事，即便担心仍旧不减，但也总有寄托。不过自从古无非回到九炎城后，确定了兄长平安无事，古晓鸳便日渐忘了永生铭章这件事，此时听古无非提及，这才重新想起。
“记得，当然记得了。”古晓鸳顽皮一笑，鬼灵精怪道：“只要烙上了本姑娘的标记，那就是本姑娘的财产，这辈子都别想摆脱。”
“所以啊，来而不往非礼也。”古无非道：“当你在我背上烙印子的同时，我也顺便在你身上留下了一道界炎印记。”界炎印记所在之处，留下印记之人可以通过界焰传送功能无视空间的距离直接现身该处，也难怪古无非能突然毫无征兆地出现在金晶阁中替古晓鸳挡下金芒攻击。
“喂喂喂……”古晓鸳原来一直被蒙在鼓里，此时不爽道：“你给印在哪了，我怎么从来都没发现。”说罢便不老实地在身上摸索着。
“就印在这咯。”古无非随意一伸手，在对方头上弹了一记爆栗让其老实的同时也指明印记所在：“不过是一道浅灰色印记，又印在你的头皮上，你这丫头一贯粗心大意的，能发现反倒怪了。不过也幸亏有这道印记在，我能及时赶到，否则刚刚那一拨金芒打下去，以你的小身板又岂能承受得住？不被炸成碎片就不错了。”
“才不会呢。”古晓鸳踮了踮脚，用事实反驳道：“我的腿你也看见了，就是被那些金芒炸伤的，不过也就是破了点皮流了点血，根本没什么大伤。”她越想越对自己身体能承受住金芒感到兴奋，“现在我再也不是当年那个病秧子了，哼，即便你没出现，那些金芒也奈何不了我。”
“说的是啊，毕竟你的身体融合了九尾天狐的半颗妖晶。”古无非仍在笑着，但笑容中却多了一分深深的苦涩，“雪笙舍弃了一半生命，这世间又有什么疑难杂症是治不好的呢？”
古晓鸳一愣，试探着问道：“你都知道了？”
“嗯。”古无非道。从兄妹相见到现在这么长时间，古无非还从未出言关心过古晓鸳的身体状况，若不是因为早就知道了古晓鸳现今的身体今非昔比，对妹妹重视至极的他又怎么可能从始至终都不发一言呢。
古无非话中苦涩，又引动了古晓鸳对苏雪笙的莫名负罪感，她咬了咬牙，坚决道：“哼，我绝对不会就这么白白受了她的恩惠的，我古晓鸳最讨厌欠别人的，我发誓，总有一天，我会将欠她的全部还给她，一丁点儿都不留。”她激动之下并未深想，只道古无非突然对苏雪笙的遭遇感到苦涩只是因为苏雪笙耗费半颗妖晶救的是他的亲妹妹而已，至于隐藏其中的更深层原因，她却是接触不到了。
“竟说孩子话。”古无非笑道：“你欠她的可是一条命，你拿什么还？”
“我……”古晓鸳一阵语塞，憋了半天也无话可说，只得自言自语地嗫喏道：“我就是要还，谁也管不了。”
古无非笑着摇了摇头，转移话题道：“好了，不说这个了，你的腿现在怎么样了？我的命焰治疗了这么久，伤势差不多也完全恢复了吧。”
经对方一提，古晓鸳也将注意力放在了自己的右腿上。此时她的右腿已经没有哪怕一丝伤痕，光洁中透着淡淡的粉红，正是伤愈之象。“放我下来。”她拍了拍兄长肩头。
被古无非从背上小心放下后，古晓鸳尝试着活动了下右腿，也没有任何痛感和不适。“嗯，已经完全好了……”这么说着，她轻轻抬起右腿，若无其事地向前踏出一步，就和她平时走路时一样，不过是在平凡无奇不过的一步了。
“咔嚓！”
被她右脚踩下的那一块青砖顿时粉碎。
“诶？什么情况？”古晓鸳一惊，难以置信地看着陷进砖末中的右脚，“我也没用力啊，不对不对，即便用力了也不至于把地砖踩碎吧。”
“这就是‘九转轮回’的力量啊。”一边的古无非开口道，望着一地碎砖若有所思。
“九转轮回？”古晓鸳听过类似的话，那还是嬴瑶说起过的，九尾天狐的妖晶又叫九转轮回丹。
古无非点了点头，“凡是被九尾天狐妖晶治愈之人，当他们再度经历受伤、痊愈这一过程后，痊愈后的身体机能便会得到显著提高……”他指了指被古晓鸳踩碎的青砖，“比如你现在这样。”
低头看着自己的右腿，古晓鸳乐开了花，“真是不可思议，居然还有这么方便的效果。”说着又抬起右脚接连踏上了一块又一块青砖，无一例外，所有青砖都被踩碎了。
“不过你也别得意。”见妹子这么肆无忌惮，古无非立刻打击道：“这种身体机能的提高只是暂时的。”
“暂时的？”又踩碎了几块青砖，古晓鸳也明显感觉到了。最开始的砖是被踩得粉碎，变成了一堆粉末，后来的砖是被踩成了大小不一的碎块，而现在，砖只是被踩出了几条裂痕。砖被破坏的程度越来越小，也就是说，自己的力量也越来越小了。
“诶，踩不碎了，还真是唉……”最新一脚下去，连裂痕都没有了。古晓鸳停了下来，思索了片刻后灵机一动，转向古无非道：“有了，我可以经常自残，然后用你的命焰恢复伤势，那样的话我不就可以一直处于变强的状态了？”
“真亏你能想到这种邪门歪道。”古无非一阵无语，“不过很可惜，时间一长，这种短时间身体机能的提高也会越来越弱。以你现在的身体状态，估计十天半月之后，那时就算你再受伤、再痊愈，也将和普通人一样，不会再有身体机能提升的效果了。”
“什么吗！”古晓鸳一阵失望，“真是的，白让我高兴一场！”
看着被妹子折腾得狼藉的地面，古无非道：“你既然都能这么蹦跳了，想必你的腿也没什么问题了，既然如此，你就先回燃炎脉吧。”
“啊？”古晓鸳瞪大了双眼，“你不和我一起回去吗？”
古无非淡淡道：“我要去炎储府了，毕竟后天就是城主交接大典了，还有许多事情需要准备。”
是啊。
古晓鸳似乎这时才重新想起，古无非是炎储，是下一代城主，不仅仅是她的兄长。后天之后，他就会入住城主府，自己仅仅是燃炎脉的子弟，连见他一面估计都会成为一件难事，更别说两人身份的差距恐怕会在彼此心间筑起高墙。“哦。”她应了一声，低下了头，情绪有些低落。
但这时，一只温暖的手搭在了古晓鸳的肩上。古晓鸳抬起头，看见了古无非温暖的笑脸。“晓鸳，从后天开始，你也同我一起，搬到城主府吧。”古无非道。
“啊？”古晓鸳不敢相信，“这不合乎规矩吧？”炎储成为城主之后，除了随身仆从外，就只有妻妾会一同迁往城主府，剩下的哪怕是自己的子嗣都只能留在原脉，不能同去，这可是九炎城自古以来的规矩。
“那又怎样？”古无非满不在乎，宠溺着摸了摸古晓鸳的头，“毕竟我说过了，‘我回来了，也再不会离开了’，这是我答应你的，无论什么规矩，都得让路。”
古无非款款柔情似是通过温暖的手掌传进了古晓鸳的心里。古晓鸳感觉一颗心暖洋洋的，灿烂的笑容慢慢浮上脸庞，重重地应了一声：“嗯！”
“好了，不说多了，我先走了。”古无非收起了手，缓步离开。虽是离开，但却是倒着在走，似是也不舍这短暂的离别，当走得远了，这才转过身来，越行越远。
望着兄长越来越远的背影，古晓鸳开始为未来做起了打算。她想了很多：首先，以后在城主府中绝对不能给兄长惹麻烦，一定要励志做一个淑女；第二，虽然极不情愿，但为了兄长，也得和姬月娥那个凶婆娘处好关系，没办法，谁让我是个大度的姑娘呢……
少女沉浸在自己的幻想中，望着消失在路口处的身影，久久不愿离开。
※※※
古无非脚步颇快地走着。九炎城虽然永夜，但此时夜确已深，此时本应是人们进入梦乡之际，但古无非知道，炎储府中肯定有一个人正在等待着他的归来。
转出一个路口，又来到了九炎城的正中心，九龙高塔耸立在前，好不壮观，但此时的古无非却无心敬畏这九炎城的运转核心，只因为在另一边，炎储府前，两排侍女各提一盏红灯侍立在侧，而在中间，一个气质华贵、面貌极美的女子似心有灵犀，在古无非现身此间的一瞬间，将目光移了过来。
一男一女，遥遥相望，目光一触，各自一笑。
“无非，欢迎回来。”姬月娥展颜微笑，仿佛牡丹花开，这深沉夜色似是都被其笑容照亮了几分。
“小月，让你久等了。”
