死去的外婆在纸条中说了，要把朱唇父母寄的钱，全部留给她，还要她看着房子，等她的小舅舅回来。
所有人都搞不懂，外婆是不是真的疯了。所有人却趁此机会，把女孩子一个人留在了姚家镇。
第一个月，女孩子没有把古老宅屋的大门，向好奇的姚家镇人，打开一丝儿缝。没有打开，女孩子却躲在门后，很清晰地听见，时不时有人围在她的门前，讲述她的故事，边讲边骂，边骂还边听。除此之外，朱唇还判断出大量口水，鼻涕吐向，抹向她的大门的声音。尤其是围攻过她的那些孩子，在最初的一个星期，还定时地，有组织地，来踹她的门。她听见孩子们一边踹，一边比较整齐地喊着口号说，打倒蓑叶子。打倒大蓑叶子。
孩子们的活动背景，往往是零零星星，或者密密匝匝的笑声，依据不同的时间，不同的天气而定。朱唇有一次还清晰地听见了那三个男生的笑声。当时中考已经过了，这三个男生赋闲下来，上街买东西时，偶尔也来起点哄子。还有时候，会有语文老师的笑声。虽然这笑声很轻，朱唇也用自己针尖麦芒似的心，把鼓励她攀登文学高峰的那个人，从人群的里面，挑了出来。
朱唇比较不怕的，正是这些笑声。这些笑声来自发育成熟的人。这些人在政府的教育下，正致力于建设精神文明的姚家镇。他们也只是笑笑而已。只要朱唇不走夜路，关好门窗，朱唇明白，在社会主义的光天化日之下，她的安全，还是基本有保障的。大不了，让人吐点口水，或者再把她的小鸽子掏出来，让所有人随便看看。
朱唇其实也承认姚家镇人的逻辑。她认为，自己的小鸽子，的确不是黄金做的小鸽子了。是比那些一口气生了一打孩子的太婆的瘪鸽子，还不值钱的鸽子。朱唇想着自己那一对不知道算什么质量的鸽子，心里虽然针扎似的，却也无比冷静。女孩子在大半年的折腾中，三不知默念少先队的口号，“准备着，时刻准备着”。这口号让她壮了胆，有点宠辱不惊的意思了。虽然人家口号的本意，完全不是这个。
朱唇相信，只要没人立马用刀来割她的喉咙，其他的，都不算个什么。甚至有一次，姚家镇一个醉汉来敲门，说要陪朱唇睡觉，朱唇也没有感到惊慌。女孩子一声不吭呆在堂屋里，听见许多人跟在醉汉后面，喊“雄起”，怂恿他做进一步的勾当。醉汉一时虚荣喷头，竟爬上了朱唇门口的电线杆子，一溜上了女孩子的房顶，扬言要从天井跳下来，跟她做露水夫妻。朱唇却冷静地呆在家里，象个运筹帷幄的将军，在姚家镇人把她的房门围得水泄不通时，女孩子的心跳，竟奇怪地，没有一丁点加速。真的没有。老天作证，十五岁的女孩子不慌不张，搬了藤椅，守株待兔般，坐在天井口，静观醉汉的下场。她阴险地期望，对方快点从那五米高的地方跳下来。她想看看他最后究竟是摔死，还是加入残协。
朱唇的期望落了空。姚家镇派出所的公安及时赶了来。公安把醉汉呵斥了下来，还当众警告大家，说哪个再来骚扰朱唇，就要坚决地，给他戴个“双手表”。“双手表”就是手铐的意思。姚家镇人从来追求进步，历史上还出了个把状元，对“双手表”很有点不喜欢，所以，人群当场就密封雅静了，只有电线上面看热闹的麻雀，在不知趣地嚷嚷。朱唇隔着门听了，竟觉得心里有点空空落落的。
剩下的，朱唇只能害怕那些小孩子了。他们动辄就一群人冲上来，虽然人小，也可以以二当一。公安是懒得管他们的。孩子们想打朱唇哪里，就打哪里。打死了朱唇也没有人会去抵命，所以，朱唇闭门一个月，不敢上街，只不过是要点皮肉的基本安全。
不过，女孩子躲在门后，回避孩子群的时候，其实也很镇定。经验告诉朱唇，姚家镇的孩子，是没有多少记性的。最近几年，这个地方“蓑叶子”的产生速度，远远超过了历史上的任何时期。孩子们象迷电影明星一般，追逐转移着对“蓑叶子”们的注意，实在忙得很。他们决不会在一棵树吊死。
后来的事实证明，女孩子的预测很准。
朱唇躲在屋里一个多月，米缸里的粮食所剩无几时，就隔着门缝，听说了张二妹和王大嫂的事情。张二妹和王大嫂都做“猫”了。朱唇听见，街上的人都在“噼里啪啦”吐着口水。门缝里飘来的，全是口水的臭气，跟当初大家吐她的光景，是一样的。
“猫”是改革开放后，姚家镇人新发明的词语，专门用来形象地称呼那些昼伏夜出，暗地里从事“性”工作的女人。
