她沿着儿子放学的路找去，看到穿相同校服的学生，便停下来问——见到初三（四）班的葛小江吗？那些学生都摇头。刘芳芳手心都出汗了。又走了一段，远远的看见个人影，像是葛小江，急急地上前，一看，果然是葛小江。他手拿一个蛋筒冰淇淋，边走边吃，嘴角还挂着一块奶油。旁边跟着王琴。
刘芳芳心一宽，脸却板下来。葛小江见到妈妈，有些慌。刘芳芳问他：去哪儿了？他结结巴巴地说：没、没去哪儿。刘芳芳正要发火，瞥见王琴在一旁，不想当着她的面训斥儿子，便道：走，回家，饭都凉了。
葛小江歪背着书包走在前面，刘芳芳在后面跟着。王琴轻轻叫了声“阿姨”。刘芳芳不吭声。王琴也不介意，与她肩并肩走着，说的还是那句话：
“阿姨，你什么时候把学费给我啊？”
刘芳芳哼了一声，懒得搭理她。王琴又道：“阿姨，你到底什么时候给我啊？”
刘芳芳不答，重重地哼了一声。
回到家，吃过晚饭，刘芳芳打开门，要下楼倒垃圾。王琴正在门口看书，见她出来，顿时站起来，说：阿姨，我帮你倒。刘芳芳让开了。然而王琴手脚快，一把便将垃圾抢了过去。她噔噔跑下楼梯，一会儿又上来。
刘芳芳皱着眉头看她。“你这个人啊——。”
王琴笑笑，两手一拍，又坐在了阶梯上。刘芳芳本想进去的，迟疑了一下，“我说——你还是回家吧，一个小姑娘老是这么坐在楼梯上算怎么回事，又不是叫化子——”王琴打了个呵欠。刘芳芳瞥她一眼，知道讲了也是白讲，“算了算了，我也不说了，我要是能把你说通，太阳就从西边出来了。”
刘芳芳摇了摇头，正要进去，忽的心里一动，话便从嘴边蹦了出来：
“哎——我跟你商量个事。”
王琴抬头看她：“你说呀。”
刘芳芳把赔偿金的事告诉她了。“其实我和你是一样的，都在跟人家讨钱。我要是讨不到这笔钱，别说你了，就是连我儿子的学费都成问题。你本事比我大，鬼点子也多，这样——你要是能帮我把钱讨到手，我就把学费给你。”
刘芳芳飞快地说完，朝她看，心跳个不停，还有些不好意思。她想，乱了，乱了，怎么跟她说这个了。王琴眨着眼睛，思考了一会儿，忽道：
“阿姨，其实刚才，我带葛小江去看花车了。”
刘芳芳一愣，没反应过来。王琴继续道：
“这两天是花车展演，全世界漂亮的花车都在上海，从虹桥到南京路，热闹得不得了。我问葛小江，想看吗，他说想看，我就和他一起去了。”
刘芳芳有些气了。“你这个人怎么回事，不晓得他现在是毕业班吗？你是不是想害他？你——”忽的心里一凛，有些明白了。
王琴缓缓地说：“上海很热闹的，天天都有新鲜玩意儿。葛小江喜欢玩，我就带他去玩。今天玩不够，明天再去玩，明天不够就后天。你要是不把学费给我，我就天天带他去玩——阿姨，那个马副总肯定也有小孩的，对吧？”
刘芳芳有些惊恐地看着她，心里已经明镜似的了。这的确是个好主意。刘芳芳还没觉出高兴来，背上已经冒冷汗了。她没想到这小姑娘会这么阴险。天底下没有不了解儿子的妈妈。刘芳芳太知道这个宝贝儿子了——脑子里永远缺根筋。哪怕明天考试，今天让他出去玩，他多半也会屁颠屁颠乐呵呵地跟着去的。这小姑娘把葛小江的性格摸透了，也把刘芳芳摸透了。
“阿姨，你说我这个法子好不好？”王琴笑咪咪地问她。
刘芳芳一句话也说不出来。
“这么好的法子，我让给你先用好了，反正我们现在是一条道上的，谁用都一样。”王琴竟还开起了玩笑。
葛小江在前面走着，一会儿脚下踢块石头，一会儿好好的，又去招惹路边别人家溜的狗啊猫的。一副没心没肺的模样。
刘芳芳看着葛小江，便想到马副总的儿子，那个高高瘦瘦的小伙子——她心疼儿子，马副总当然也是一样。“可怜天下父母心”，这本是个再简单不过的道理，她暗骂自己竟此刻才想到。
大学二年级的学业很轻松，马国亮隔三岔五就溜回家。家里多舒服啊，有人洗衣服有人照顾，饭菜也比食堂可口许多。马国亮不像别的男孩，整天赖在外面，跟父母也不亲。马国亮还是挺恋家的，特别是跟妈妈，二十岁了，还常搂着妈妈发嗲。这天是星期三，下午没课，他带着一包脏衣服，骑着新买的一辆山地车往家里赶。从学校到家才六七公里的路，骑车一刻钟就能到。
天气很好。万里无云的，还有一丝丝的凉风，吹在脸上很惬意。马国亮骑着骑着，便加快了速度，半站着，一上一下地踩踏板。他人长得高大，又白净，这么看去很帅气，像个运动员。
临到家门前那条马路，因为是条林荫小道，行人很少，马国亮笼头一转，一个漂亮的大转弯，也不减速。这时，迎面忽然走出来一个人，他吃了一惊，慌忙中忘了刹车，直直地撞了上去。那人“哎哟”一声，摔倒在地上。马国亮连忙停下来，去看那人。那是个中年妇女，一脸痛苦，不停地呻吟，转瞬地上已流了一滩血。马国亮去扶她，女人惨叫一声“别动别动，疼”，随即便昏了过去。马国亮吓得脸色都白了。这时，旁边过来一个男人，指着他说：哇，你撞死人了！马国亮连连摇手，慌得话都说不清了：没、没有没有，她没死。
“你还不快逃？”那男人说了句。
马国亮已失了方寸，听他一说，再看看地上纹丝不动的女人，不及多想，匆匆便骑车走了。转眼没了踪影。
他一走，刘芳芳便从地上爬了起来，埋怨旁边的男人——孟爱军：
“你买的鸡血不新鲜，一股臭味，被他闻出来怎么办？”
孟爱军嘿的一声：“帮帮忙，这种大少爷，遇到一点事就慌成那个样子，你就算把鸡血放在他鼻子底下，他也保管闻不出。”
刘芳芳拍拍身上的灰，问他：“拍照了没有？”
“我办事，你放心，”孟爱军取出照相机，翻出刚拍的照片——正是马国亮把刘芳芳撞在地上的一幕。“怎么样，够清楚吧？”
刘芳芳再三端详，点头说：“蛮好。”
孟爱军说：“有了这张照片，那个老头子肯定吃瘪。”
刘芳芳嗯了一声，说：“老虎再毒，也不会不管自己的小孩。”
孟爱军朝他看，啧啧道：“刘芳芳你厉害啊，就是隔壁弄堂的三宝，也绝对想不出这么促狭的办法——你最近吃了什么药，像变了个人似的，我都快不认识你了。”
刘芳芳叹了口气，摇头道：“你别这么说，我也是走投无路。喏，你不是讲过嘛，林冲呀，就是走投无路才上梁山的。”
孟爱军嘿的一笑：“林冲是老婆被人家欺负了，你是钞票被人家欺负了。你们都差不多——刘芳芳我跟你讲，我这次可是帮了你一个忙，等你把钱讨来了，可不能忘记我，我要求不高，只要你——喏，让我亲一下，就可以了。呵呵！”
刘芳芳斜了他一眼。
马副总把儿子狠狠骂了一通。儿子长到二十岁，他还从来没有这么严厉地骂过他。马副总说：“你怎么能走呢——要是没人看见也就算了，可是有人看见了，万一那人报警怎么办？”
马国亮说：“是那个人叫我逃的。”
马副总恨不得扇他一个耳光。“他叫你逃，你就逃了？你有没有脑子？”马副总转身就冲妻子发火，“都是你，从小把他宠坏了，宠得现在比猪还要笨！”
马副总的爱人不高兴了：“怎么是我把他宠坏了？你就没宠？再说事情已经发生了，你再凶又有个屁用，还是快想想办法吧。”
马副总一家三口立即去了事发现场，除了地上一滩血，什么东西都没有了。马副总蹙起眉头，想了一会儿，打了个电话给就近的医院，那里的外科主任是他的老同学。马副总拜托他查一下，半小时前有没有车祸送进来的伤者。老同学答应了。一会儿打电话过来，说，伤者有好几个，汽车伤的助动车伤的自行车伤的都有。马副总问，有没有死亡的？老同学说没有，都是轻伤，没有危及生命的。马副总这才稍稍松了口气。
马副总回到家，很快的，接到一个电话。是刘芳芳打来的。
刘芳芳问：“马副总您有电子邮箱吗？”
马副总心情不好，听了这话，便不耐烦地道：“你问这干嘛？”
刘芳芳说：“没干嘛，想发张照片给你看。”
马副总问：“什么照片？”
刘芳芳说：“飞车撞人的照片啊。”
马副总一震，整个人定住了。
刘芳芳说下去：“马副总你是老江湖了，懂得也比我多。撞伤人逃跑，这是什么行为？您要是不管，我就把照片发到报社、公安局。”
马副总又惊又怒，道：“你这个人——”
刘芳芳说：“领导，你不要怪我，我也是没办法。反正钱又不是你自己的，给了我，你不会少一分钱，你又何必做恶人？一句话，再给我十万块，我保证当着你的面把照片删掉，以后屁都不放半个。”
半晌，马副总才有气无力地道：“把照片发过来吧。”
刘芳芳坐在沙发上织毛衣，好几针都织错了，却一点没知觉。心砰砰直跳，像是要跳出胸腔来似的。她想，真是疯了呢。心底却是兴奋的很，又有些刺激，还有些期待。一会儿，索性不织了，就那么直直地靠在沙发上，看着天花板。
“疯了，疯了，真是疯了。”刘芳芳自言自语。
电脑是几年前买的，葛小江吵着要买，便给他买了台二手机，配置都是最差的，但勉强还能上网。孟爱军每天在家炒股，一般操作是很熟练的，便教她怎么上网，怎么发邮件。速度很慢，一张照片发了近五分钟才发过去。
两个小时过去了，马副总那边还没有动静。刘芳芳看墙上的挂钟，五点差一刻，便换了身衣服，去接儿子。
走出来，看见王琴坐在楼梯上读书。刘芳芳心情不错，便说了句“真用功啊”，王琴站起来，叫声“阿姨好”，道：“已经落下好多课了，再不抓紧看书，就考不上高中了。”刘芳芳说：“你这么聪明，一定没问题的。”边说边下了楼梯。
王琴在后面问：“阿姨，你钱要来了没有？”刘芳芳摇摇头。王琴又道：“我晓得阿姨你说话一定算话的。”刘芳芳看她一眼，说：“你放心好了！”
到了学校，葛小江和几个同学走出来。刘芳芳叫了声：葛小江！
葛小江见是妈妈，神情竟有些失望，眼皮垂着，慢腾腾地走过来。刘芳芳帮他解下书包，说：看见我不大开心是吧，你是不是希望有人带你出去瞎逛？葛小江嘟哝一声，身体扭了两扭。刘芳芳说：你呀，这么不自觉，怎么考高中，将来还怎么考大学——你说，你想不想考大学？
葛小江敷衍地道：“想。”
刘芳芳说：“想考大学，就要用功一点，你看人家王琴，都这样了，还整天抱着本书看。你要是有她一半用功，我就放心了。”
“那你就把学费给她呀，”葛小江说，“她是考大学的料，我不是。你把为我准备的学费给他好了。”
刘芳芳哼了一声，说：“你要是再这样下去，我就真的给她了。”
“真的？”葛小江眨了眨眼睛，问她。
刘芳芳瞥见儿子的表情，“你好像挺希望我把钱给她，是吧？”
葛小江扯着衣角，不吭声。刘芳芳说：
“不要身在福中不知福。你晓不晓得，全中国有多少学生想读书可又读不起？希望工程晓得吗，那些小孩不要太可怜哦，省下吃饭的钱去买书。你想想他们，你要是再不好好读书就太不像话了。”
葛小江叹了口气，把衣角弄成一长条，松开，再弄。
“我倒是觉得他们蛮开心的，不用读书，不要太舒服哦。”
刘芳芳眉头一皱，在他后面一推。“快点走，回家做功课。”
刚到家，刘芳芳便接到了马副总的电话。马副总的声音比刚才宏亮了很多，也从容了很多。“照片我收到了，”他道，“小刘同志啊，拍得不错。”
刘芳芳牢牢握着电话，有些紧张。
“你应该伤得很重吧？”马副总道，“这样，你把病历卡拿给我看看，我先把医药费赔给你，其它的事稍后再说。”
“这个，”刘芳芳愣了愣，“医药费就算了。”
“怎么能算呢，一桩归一桩，我儿子把你撞伤了，医药费我应该赔给你。”
“这个——其实也不急——”刘芳芳有些慌了。
“哼！”马副总的音调一下子高了起来，“怎么了，不敢把病历卡给我看是吧？你这个女人，跟我来这套！你晓不晓得，你这出这种花招，我可以去法院告你敲诈，让你坐上十年八年牢都是分分秒秒的事！”
刘芳芳脑子“嗡”的一下，还没来得及反应，马副总恶狠狠地说下去：
“我念在你一个女人带个孩子不容易，这次就算了，如果再有下次，我绝对不会客气了——就凭你，也敢跟我耍心眼？公安局我有的是熟人，小心我把你整得连爹妈家都不认识。你给我记住了！”说完，“啪”的一下，重重地挂了电话。
刘芳芳拿着电话，怔在那里，动也不动。
也不知过了多久，她才回过神来，一转头，见葛小江盯着自己看。
“妈，你怎么了？”他问。
刘芳芳摇了摇头，直觉得身上一点力气也没有。她站起来，准备到厨房去烧菜，瞥见桌子上葛小江的作业本，翻开着，横七竖八都是红叉。刘芳芳怔怔地看着，那一瞬心都灰了。她对葛小江说：
“你不是不想读书嘛，算了，你也别读了，干脆出去挣钱吧。嘿，初中毕业估计也找不到什么好工作，看来你也只好捡垃圾了。反正干什么都是为人民服务，总归要有人捡垃圾，也没什么大不了的——”
葛小江吃惊地朝妈妈看。
刘芳芳一阵气苦，鼻子一酸，眼泪已经蕴在眶里了。她转过身，飞快地走进厨房，把门带上。
（六）
刘芳芳的大饼油条生意不错，因为是上海人，人又干干净净，大家便都愿意到她这里来买。薄利多销，一天下来，二三十块钱的利润还是有的。
相熟的几个邻居，常常到她这里来买早点，孟爱军更是每天都来，一拿便是两三付。刘芳芳不好意思收他的钱，他把钱硬塞在她口袋里。
“喂，小本生意，禁不起你这样大方的。”他说。
刘芳芳是挺感激孟爱军的。葛大海死后，她才体会到“远亲不如近邻”这句话的涵义。家里笼头坏了，下水道堵了，买米了，换煤气了，都是孟爱军帮忙弄的。孟爱军这个人，心是好的，就是嘴巴上喜欢吃吃豆腐，寻寻开心。刘芳芳晓得他的情况，老婆在外面卖保险，业绩要上去，有些事是免不了的，两口子关系一直不大好。刘芳芳老实是老实，但也不是傻子，孟爱军心里想什么，她还是有些察觉的。只是不能说，连想都不大敢想。
这天，大饼油条做多了，到了中午还有些没卖完。刘芳芳正有些懊恼，孟爱军摇摇晃晃地过来了，拿走五付。说是中午不愿烧，就吃这个算了。
刘芳芳问：“你不会去吃碗面条？”
孟爱军一笑，说：“我就高兴吃这个。”
刘芳芳朝他看，也笑了笑。
孟爱军走后，不一会儿，王琴也来了。她说：阿姨，我买一根油条。
刘芳芳新炸了一根给她。王琴把硬币放在一旁，刘芳芳拿起来还给她。“算了，”刘芳芳道，“吃吧。”
王琴说声“谢谢阿姨”，便在一旁吃了起来。刘芳芳看她吃得香甜，嘴上都是油，便又给她炸了一根。王琴摇手说：我够了，一根就够了。
刘芳芳说：“吃吧吃吧，你这种岁数的小孩啊，三根也不会饱。”
王琴接过，又说了声“谢谢阿姨”。
刘芳芳看着她。已经一个多星期了，这小姑娘没再出新花样，每天来是来的，在楼梯口坐着，也不说话，只管自己看书——她这个样子，刘芳芳倒有些不习惯了，反而不踏实了。隐隐的，竟还有些期待，盼她再出些奇怪的招数，越促狭越好。她这才发现，原来王琴竟是她心里的底，又像是长跑比赛中的两个选手，既是对手，又是同伴，相互支撑相互较劲。在旁边的时候紧张，倘若一个看不见，反倒又惦记了，不得劲了。
刘芳芳忽然想起很早以前看的一个外国片，一个女人同时与两大象棋高手博奕，分两个房间，女人看了甲高手的棋招，跑到乙高手那里依法炮制，待乙高手还了招，再回来施展给甲高手。这么一来一去，其实就是甲乙两个高手在比赛——刘芳芳觉得自己有点像那个女人，学了王琴的招数，再去对付马副总。
现在，王琴暂停了，没法子，她也只有暂停。
“你，这两天怎么没再问我要钱？”话一出口，刘芳芳便后悔了，暗骂自己是十三点。
王琴眼皮抬也不抬：“我问你要，你会给我吗？”
刘芳芳一愣，半晌才讪讪地道：“这个，我没钱。”
“我知道你没钱，”王琴道，“所以呀，就不逼你了。”
