他噢了一声，“麻烦倒也没什么麻烦——随便你。”
他告诉她，他在向那个川菜师傅学手艺，“师傅夸我手上挺有感觉，让我跟着学，慢慢来——昨天师傅让我试做了一道铁板牛蛙。看他的脸色，应该还过得去。”
他瞟她一眼，道：“可惜你不喜欢吃川菜，否则迟早能吃到我亲自烧的菜。”
苏以真没吭声，半晌，没头没脑地说了句：“这个，你为什么一定要我吃你们店的菜？”话一出口，便恨不得打自己个嘴巴。白痴一样的问题。
“你不晓得吗——不晓得我为什么要这么做？”他朝她看。
她心里一跳，脸上若无其事的：“不晓得啊，为什么？”
“真的不晓得？”
“不晓得。”
他停下来，对着她，隔了几秒钟，很认真地道：“因为有回扣——拉一笔生意，就是一笔回扣。”
苏以真一怔，随即笑了笑。笑容有些僵，肌肉被什么牵制住，非常不自然了。忙转过身，心里暗自舒了一口气。只是却不觉得轻松，那口气在像个饭团，竟噎在喉咙里了。她干咳了两声。又用手捋了捋头发。
“哦。”她暗骂自己多心。不是这个原因，还会是什么原因呢。
她正要走，忽的一只手从后面拽住了她的胳臂。她听到他带着笑意的声音：
“装憨啊，老阿姐？”
她还不及反应，他已一把抱住了她。
她闻到他身上淡淡的洗衣粉的清香，一时有些转不过神来，都有些迷糊了。那一瞬，她脑子里忽的闪过一个想法——倘若当初也对杜原稍有些暗示，不晓得情况会怎样？整整七年不假辞色，保密功夫做得比安全局还要周到。现在只是短短几天功夫，便隐隐约约对一个陌生男人表露了好感——这么急转直下的，是不是叫矫枉过正呢？
她缓缓地，搭住他的腰。犹犹豫豫地，手指弹钢琴似的，搭上了又放开。不着力地。路灯下，她看见两人拥抱的影子——他把头埋在她的肩上，像孩子倚着妈妈——她竟有些想笑了。
（二）
黄梅季过后，雨依然淅淅沥沥下了一阵。天空像匠人笔下的水墨画，总是青灰一片。
外婆的关节炎又犯了，苏以真陪她看医生，配了些膏药，又找了家专门店拔火罐。湿气太重，拔出来的罐上都有水印了。苏以真给外婆买了台抽湿机，放在房间里，只小半天，便能倒出一脚盆的水来。外婆说现在节气都乱了，农历五月底了，早晚还阴冷得很。没病也弄出病了。
苏以真把母亲寄来的照片带给外婆——在自家的饭店前，倚着父亲，夫妻俩笑得很甜的样子。外婆仔细端详了一阵，说你妈越来越瘦了，你爸倒是又胖了不少，肉全长到你爸身上去了。苏以真说，我妈是怎么吃都不胖，不像我爸，再辛苦照样长肉。
外婆摇头，“那种穷山恶水——”
苏以真笑笑，晓得外婆又要唠叨了。照片每隔两月便会按时寄来，胖了瘦了，丑了美了，黑了白了，一目了然。为的是让外婆放心。当年母亲那决然一走，伤了外婆的心。照外婆的想法，自家的女儿，如花似玉的一个丫头，就算是市长都未必舍得嫁。真正是宝贝疼惜到了极点。偏偏就被父亲那样一个傻小子给勾了魂去。怎么劝都不听。最后更是干脆，双双一走了之，去了卡塔尔那种听都没听过的地方。“做野人去了——”外婆真正痛煞。
“卡塔尔不是穷山恶水，是富得流油，不用干活都能过好日子。”苏以真这么安慰外婆。心里晓得，只有土生土长的卡塔尔人才有这种优遇，外国人根本没这么幸运——总算苏以真的父亲，一个苏北乡下的楞头小子，靠着一股韧劲，硬是在异国他乡扎下根来。越做越好，越做越大。这些外婆不是不晓得，可嘴上终是不肯服软，不肯承认女儿嫁得不差，成日里纠缠着父亲那一口苏北腔，“再怎么样，也是个苏北人，这块那块的，跟王子拍照又怎么了，能多长块肉么”——外婆是说前几个月，父亲与卡塔尔王子的合照。王子包着头巾，满脸络缌胡子，眉眼很英武，搭着父亲的肩。据说签名照都挂在饭店墙上了。真正是金字招牌。卡塔尔境内的中国饭店本来就少，有王子亲临的中国饭店就更少了。这下想不好都难了。
苏以真出生不到半年便被送回上海。卡塔尔气候太热，又干燥，苏以真一落地便水土不服，七灾八难的。可一回到上海便好了，也实在是蹊跷。此后就再没有去过卡塔尔。她是外婆带大的。女儿的骨肉，外婆打心底里疼爱。可想起女婿，又气不打一处来。好的东西都是女儿的，“看你的五官，跟你妈一模一样，秀气啊——”不好的地方，全赖上女婿，“一个女孩子，长那么高干什么，‘好女不满百’，晓得吗？看你那大块头——”其实苏以真并不胖，顶多称得上有些珠圆玉润，可外婆不喜欢。外婆评价人的标准完全是按着自家女儿来的，女婿是反面典型，哪怕沾着边也不行。
苏以真父母几次要把女儿接回去，外婆舍不得，苏以真也不愿意。从小到大，苏以真与亲生父母见面的次数，十个手指头都数得过来。她爸爸恨恨地对妻子说，“我拐了你妈的女儿，你妈便也拐了我的女儿——这叫现世报。”
外婆住在卢湾区的一条老式弄堂里。地段好是好，房子却也旧得厉害。苏以真大学毕业后，便搬到父母给她买的公寓里。她让外婆也住过来。外婆不肯，说老房子有感情了，新公房住不惯。苏以真便每个礼拜去看她一回。外婆身体还行，只是比前两年更唠叨了些。
“有男朋友了吗？”每次过去，外婆都要问她。
苏以真说没有。外婆便叹口气，“你妈妈是二十出头便草草嫁了人，你却是到了二十七岁还没人要。都伤脑筋啊——”苏以真安慰外婆，“各人有各人的福气，早早晚晚的事。”
苏以真过生日那天，刘言送了她一根项链当礼物。次日上班，几个同事见了，都说款式不错，“你皮肤白，戴这种彩金的最好看了。”刘言刚好过来送餐，听了偷偷朝苏以真做个鬼脸，嘴上说，“老阿姐，男朋友送的啊？”
苏以真笑笑，没睬他。
下班后，两人去看电影。经过路口时，见好多人围着什么东西。吵吵闹闹的。走近一看，原来是个老太太被车撞了，捂着腿在地上不住呻吟。肇事的汽车早没了踪影。旁边没一个帮忙的。刘言二话不说，上前把老太太抱起来，叫了出租车去医院。诊断下来是大腿骨折。刘言垫了医药费，又联系了他的亲属。一切停当后，才想起看电影的事，抱歉道，“这下只好看晚场电影了——”
“电影不急着看，”苏以真开玩笑，“先给我签个名。雷锋同志。”
“那是因为你在旁边，”刘言老老实实地道，“否则肯定一溜烟跑了。”
“雷锋同志太谦虚。”
“不是谦虚，是说实话。刚才在车上，我其实挺慌，想万一被老太的家属揪住，硬说我是肇事者，那就讲不清了。”
“不怕，我替你做证。”
“亲属做证没用。”他握住她的手放在胸前，朝她笑。
两人去“避风塘”吃饭。买单时，苏以真付的钱，“见义勇为的奖励——”刘言叹道，你不早说，否则就去外滩三号了。心里晓得苏以真是找个机会买单。两人交往以来，都是他买单。她并不与他争。只是每次都建议去小馆子，人均二、三十的那种。他觉得挺不好意思。苏以真的家境，她只字不提，他或多或少打听到一些。其实就算不打听，也能猜到。醉酒的那晚，他送她回去时已晓得了。那样的地段，那样的楼盘，连门卫都穿西装戴白手套，进出门还要鞠躬。
一次，刘言问她，她父母在卡塔尔干什么。苏以真随意地答了句“开饭馆”。他说，原来是同行啊。她笑笑。他以为她也会问他家里的情况。他都预备好回答了——父母是青浦镇上的工人，过两年便退休了。还有一个姐姐，已经嫁人生子——可她没问，一个字也不提。他猜她应该了解的。他说话带着浓重的青浦口音，聊天时总是尽量避免那些语气助词“啊哩”、“伲呀”。努力让上海话更纯正些。可越是这样，越是别扭。怪怪的。他晓得她能听出来。
上周，她父亲从卡塔尔快递了生日礼物给她——竟是一把车钥匙。她兴冲冲邀他一块儿去拿车。一辆红色的迷你酷派。他都看呆了。头发一阵阵的发麻，心想还有这种事，拍电影啊。面上一点儿也不流露出来，想，越是这个时候，越是要淡定。不能让她看轻。又想，早晓得如此，倒也不必费力买那条项链了——花了他整整两个月的薪水。项链三百块还是三千块，在她看来只怕区别不大。差得太远了，他有些沮丧地想。
两人并肩走着。他一手搂着她，一手插在牛仔裤的后袋里。牛仔裤穿了七、八年了，T恤衫倒是上周新买的，佐丹奴，尺寸有些偏小，只剩最后一件打折的了，没得挑。他朝她看——永远是打扮得体，标准的淑女模样。衣服和手袋都是名牌。从上周起，她就不穿高跟鞋了，刚好跟他一样高。但女的显高，看着还是她高。刘言原先走路稍有些佝背，现在时刻提醒自己昂首挺胸，硬生生拔高了一两公分，像解放军走仪仗队，都有些古怪了。
苏以真居然说要把那辆车给他开，“我上班坐地铁只要一刻钟，开车起码半小时，没意思。”刘言忙不迭地拒绝，“我一个打工的，饶了我吧。”苏以真说，“双休日可以带你外甥去兜风。”
“男孩子要穷养。小小年纪，不作兴这么惯他。”刘言笑道。心想，她果然晓得他家的情况。
快到地铁站时，迎面撞见钱文薏。见到两人，顿时大惊小怪起来，“这么巧——”
苏以真一怔，下意识地挣脱了刘言的手。钱文薏瞟了刘言一眼，“朋友啊？”
苏以真“嗯”了一声，岔开话题：“吃了饭没？”
“帮帮忙，都快九点了，”钱文薏朝苏以真坏笑，“朋友，有花头啊——”
苏以真也跟着笑，给刘言介绍：“我大学同学，钱文薏。”钱文薏朝苏以真吐了记舌头，在她耳边轻声道：“口味好像变了不少。”
苏以真白了她一眼。
钱文薏问她这周末有没有空，有个同学要出国，大家准备聚一聚，“你也来啊——”她对刘言道。刘言应了一声。苏以真说：“再看吧，也不晓得有没有空。”钱文薏哎哟一声，“吃个饭呀，花不了你多少宝贵的时间。”转身又对刘言笑，“一定要来哦。”
回去的路上，苏以真问刘言，“想不想去？”刘言耸耸肩：“我是无所谓，看你吧。”苏以真瞥见他的神情，便晓得刚才不该甩开他的手。“我当然想和你一起去咯，”她亲亲热热地挽起他的手，“就怕都是陌生人，你会不自在。”刘言笑道，“有你在，就算旁边全都是火星人，我也不会不自在。”
聚会那天，苏以真花了些心思打扮。粉红色的纱衫配牛仔中裤，头发扎得高高的，刘海边别个金色的小发夹，颈里戴一个斯华洛世奇的小熊吊坠。休闲鞋。斜挎一个粉色背包。涂上水晶状的唇彩。水果味的香水。
在饭店门口遇到刘言。白西装、黑皮鞋，还带了领结。头发擦了摩丝，齐齐地朝后捋去——苏以真还是第一次见他穿得这么正式，竟有些想笑了。走进去，钱文薏见了两人，哈哈大笑：
“许文强和花仙子来了。哈哈。”
苏以真向刘言一一介绍。介绍到杜原时，两个男人握了握手。苏以真问他，“女朋友没来啊？”他笑笑：“过去式了，是前女友。”又夸她越来越年轻了。苏以真脸一红，连说“哪里哪里”。
两人找了位置坐下。刘言忽的问她：“那个杜原，以前是不是跟你谈过恋爱？”苏以真吃了一惊，“胡说八道——”刘言道：“刚才说话的时候，你都不敢看他的眼睛。”苏以真没料到他观察得这么仔细，都有些口吃了，“谁、谁不敢看啦——”
刘言摆摆手，反过来安慰她：“没事，我一点儿也不在乎。谁没个过去呢。”
苏以真听他老气横秋的腔调，不禁好笑：“那你呢，你有没有过去？”他道：“我是白纸一张，清清爽爽。”她嘿的一声，“不是白纸，是白痴——小白痴。”说着，在他头上敲了一记。
去卫生间补妆时，遇到钱文薏。钱文薏问她刘言的情况。苏以真照实说了。钱文薏瞪大眼睛：“你是不是受刺激了？”苏以真替她洗脑子：“别势利眼——人好比什么都重要。”钱文薏劝她考虑清楚，又说到杜原与女友分手的事。“杜原吹了，你倒又谈上了，你们两个人真是有趣。”苏以真不想纠缠这个问题，匆匆出来。瞥见同学们三三两两地在聊天，唯独刘言干坐着，手里拿着一张名片在看。她猜那应该是杜原的名片。走近了一看，果然是。
“是不是有些闷？”她坐下来，问他。
刘言把名片放好，伸个懒腰，“我也去印张名片吧。在这种地方，没有名片就像没穿衣服一样。”
苏以真笑道：“好啊，就印‘川菜馆总经理助理兼首席公关’。怎么样？”
“不好，”他道，“只要印‘苏以真的男朋友’就可以了。言简意赅。比国家主席还有面子。”
回去的路上，两人都不怎么说话。苏以真有些后悔参加这次聚会。那些同学都是老江湖了，一个个混得比人精还要精。只盯着有用的人，说有用的话，做有用的事。像刘言这样的，连敷衍也省了。况且还有杜原的事。她朝他看，想说些逗他的话，又不知该怎么说。
到了她家门口。刘言道了声“上楼当心”，转身便走。她望他的背影。摩丝时间长了，粘性不够，头发变得参差不齐，像倒刺。看着很别扭。电梯里，她照镜子，见自己一身粉红色系，只差没在头上绑根粉红头绳了。也难怪被钱文薏嘲成“花仙子”。又想到刘言的西装，应该是问别人借的，并不怎么合身，胳膊那块有些紧。白西装配领结，也亏他想得出来。
一个是装嫩，一个是小孩穿大人衣服——都是一样的煞费苦心。
苏以真想笑，不觉竟又叹了口气。
连着几天，他都没联系她。短信也没一个。苏以真起初是歉意，后来也有些不舒服了，想又没人硬逼你去，这是做给谁看呢。刚好老板找她，说临时有个去北京出差的任务。她想也不想便答应了。也不通知他，收拾好行李，下午便走了。
刚到宾馆，收到他的短信：“你在哪儿？”她回道：“北京。”一会儿，他打电话过来，问她，“怎么也不说一声？”她道，“又不是去玩，出差有什么好说的。哈。”怕语气听着太生硬，最后加了声“哈”，听着竟像是小沈阳了。两人没说几句，便挂了。苏以真心里郁闷，想，算什么名堂。找了个北京的老同学，吃饭、唱歌。一直玩到半夜。第二天上午没事，睡到十点多，忽听到有敲门声。
她爬起来开门，一看——竟然是刘言。
“还在睡呢？我一不在，你生活就没规律了。”他朝她笑。
他是坐晚班火车来的。没买到卧铺票，坐了一夜。苏以真问他，怎么晓得她住这个宾馆。他回答，只要有心，什么事都能打听到。苏以真朝他看，眼圈有些发青，应该是一夜没睡。挺不好意思，自己在电话里语气不好，他必然是听出来了，否则也不会这么风尘仆仆地赶来。
她让他下午在宾馆里睡一觉。晚上陪他去“全聚德”吃烤鸭。刘言是头次来北京，一会儿说想爬长城，一会儿想去故宫，一会儿又说不去这些老地方了，去鸟巢和水立方。苏以真让他订个计划，“反正这两天我尽量腾出时间来陪你，你想去哪儿都行。”刘言想了半天，说还是去长城吧，“不去长城非好汉，像我这样的好汉怎么能不去长城呢？”
吃完烤鸭回来，刘言说另外再开一间房，拿着皮夹要去前台。苏以真拦住他，“算了吧，难不成还怕你吃了我？”刘言倒有些扭捏了，洗完澡，裹个严严实实出来，钻进被窝。苏以真本来也不是很放得开的人，见他这样，也忍不住滑稽。怕他害臊，脸上一点儿也不敢表露出来。两人早早地关了灯，像小朋友那样乖乖睡觉。都朝向两侧，背对背，当中留了好大一块空档。
周围安静的很。能听得到彼此的呼吸声。苏以真本已有些困了，却一点也睡不着，眼睛闭上又睁开，反反复复的。听他的呼吸声也不均匀，应该是也醒着。过了一会儿，刘言忽问：
“‘投行’是什么？”
苏以真一愣，猜他说的是杜原。“‘投行’范围很广，简单来说，就是给企业包装上市、私募基金什么的。”
“很赚钱吧？”
“还可以——干嘛问这个？”
“没事，瞎问问。”
