伊斯兰不承认教民之间有任何差别和分别。它在穆斯林间教导世界性的弟兄关系并鼓励团结。然而，尽管有宽容性，伊斯兰仍避免不了不和与分裂。随着时间的推移，伊斯兰分为不同的教派，这些教派可以归纳为两大主流，即政治性的和理论性的。
一、政治派别
哈瓦立及派
哈瓦立及派是伊斯兰的宗教性政治派别。他们如此称呼，是因为他们与别的穆斯林有意见分歧并且形成了自己的党派。本来这是跟从阿里的派别。但在司费战役时，阿里和穆阿威叶之间发生战争，他们反抗阿里以及他所领导的派别，因为他顺从了人们的调停。他们认为，由于这件事关系到安拉的宗教，就应该顺从安拉的裁决。
在此值得一提的是，哈瓦立及运动是由阿布·扎尔的信徒发起的，他是当时的一个伟大的贤哲，但是奥斯曼告发他有反对伍麦叶王朝的活动。他的狂热的门徒企图发起一个运动，把伊斯兰从伍麦叶的手中拯救出来，他们与伊本·撒巴的党派合作，发起了一个反对伍麦叶的运动。他们的联合努力导致了奥斯曼被刺杀。奥斯曼被暗杀之后，他们与阿里站在一派，认为他们可以打倒伍麦叶的势力。但当阿里没能镇压穆阿维叶的势力时，穆阿维叶当时为伍麦叶的事业而战，将这一争端告到人事调停委员会，阿里的一部分军队，一万二千多人对他不满，离开了他的派别，口号是“公正只归真主”。这些人在伊斯兰史上称为哈瓦立及派（离走者）。
离开阿里的派别之后，哈瓦立及派把阿布杜拉·伊本·瓦哈比选为他们的领导，在他的领导下，驻扎在纳哈罗弯。当调解的决定不友好地宣布给阿里之际，许多穆斯林要求他拒绝这一调解裁决，并且对穆阿维叶宣战。由于阿里拒绝答应他们的要求，于是他们加入了哈瓦立及派。当阿里得知哈瓦立及派运动后，他前往纳哈罗弯并且把他们打败了。但纳哈罗弯之役并没有结束哈瓦立及派的麻烦。他们在该帝国的其它地方播下了烦恼的种子。就是由于哈瓦立及派的麻烦，阿里被迫与穆阿维叶维持和平。哈瓦立及派不仅在阿里的时代，而且在整个伍麦叶王朝时期制造麻烦。他们企图给阿巴斯王朝制造麻烦，但没有成功。他们被驱逐到非洲，在那里他们顺利地宣传自己的教条。作为政治力量，他们的势力最终被埃及的法蒂曼王朝镇压。
哈瓦立及派的教条
哈瓦立及派没有一致的教条，其理论与小派别一样多。
哈瓦立及派由绝对民主的原则所指导。依他们的理论，哈里发必须由整个穆斯林世界来推选。哈里发不必属于一个家族或一个部落。任何一个穆斯林，甚至黑奴或妇女也可被选为哈里发，条件是他或她应是一个优秀穆斯林。他们主张，可以废除不合格的哈里发或由合格者来替换。其中有些人否认哈里发的真正必要性，并主张穆斯林集体可以自己领导自己。哈瓦立及派承认艾布·伯克和欧麦尔是唯一合法的哈里发，并斥责其他的人为篡权者。
根据哈瓦立及派，一个不谨守拜功和守斋以及遵守其它教条者，并不比卡费尔（不信教者）好，或者他已成为革新者，他和他的全体家庭成员将因他的革新而被处死，如果该人是个哈里发或伊玛目，他的哈里发或伊玛目职位将会革除。哈瓦立及派认为，犯了罪而没有悔改就已死亡的穆斯林在地狱受永久的惩罚。“对于他们来说，错误的一步就免不了远离伊斯兰的中心。”像信仰和行动一样，哈瓦立及派对意识给予同等的重要性。人要保持意识的纯洁性，因为，为了崇拜行为具有合法性，意识的纯洁性是对身体纯洁的必要补充。他们也不提倡轻浮，基于此，他们不接受“优素夫章”，因为该章充满了世事。
哈瓦立及派把非哈瓦立及派看作异教徒或叛教者，并对他们极其仇视。但对非穆斯林特别宽厚。如果非穆斯林宣读了经过修改的清真言，“穆罕默德是安拉派给阿拉伯人的而不是我们的使者。”他们则表现出宽容。他们对马瓦里思（非阿拉伯穆斯林）表示同情，并试图将其地位提高到阿拉伯穆斯林的同等地位。关于哈瓦立及派，霍答·巴克什说，“哈瓦立及派是伊斯兰的清教徒──在宗教上狂信，在政治上民主”。
什叶派
什叶的名称取自“什叶”这个词，其意为派别。在伊斯兰历史上，阿里的一派人一般以什叶派著称。什叶主义当初以一个政治运动发端，而以一个理论性教派告终。
什叶运动的种子是在把艾布伯克选为伊斯兰的哈里发之际撒播的。阿里，先知的女婿，先知去世后可望成为哈里发。但当他宣布不需豪华的办公室时，阿里的支持者特别泄气。当欧麦尔和奥斯曼为哈里发时，他的支持者也渴望看到阿里成为哈里发，但是这一希望没有实现。在这些接二连三的失望之际，阿里的信徒被迫高呼他的正确主张，并且在他一无所知的情况下，发起了拥护他的秘密运动。
在司费战役中阿里的失败以及之后他死于哈瓦立及派，这些事件加深了伊斯兰的鸿沟，同时加强了他的信徒的事业，他们将自己组成一个政党。当穆阿维叶夺取政权之后，该党派就取名为什叶派。卡巴拉悲剧和残酷的迫害，在阿里的信徒中酿起了复仇心理。卡巴拉悲剧是什叶派史上的转折点。“侯赛因的血液证明是什叶派的种子，什叶主义诞生于禁月的第十日。因此，随着侯赛因的暗杀，什叶派，一个宗教──政治派别就诞生了。”
什叶派在波斯人中间打下了良好的基础。由于他们对伍麦叶政府不满，就支持什叶派的事业。他们也接受该派的信条。什叶派领导反对伍麦叶王朝运动，意图是将哈里发王位恢复给阿里的家族。他们加入了阿巴斯的宣传运动，目的是推翻伍麦叶王朝的政权。在阿巴斯王朝期间，当他们的要求没有得到满足时，他们又想揭竿而起。但他们的企图以失败而告终。他们在阿巴斯的手中遭到失败之后，有些造反者逃到北非，在依玛目侯赛因的后裔易弟力思的领导之下，在那里建立了一个国家。在摩洛哥，易弟力思的后裔甚至在今天还当政着。
什叶派教条
（1）什叶派教条的起点是承认阿里为先知之后的合法哈里发，而且哈里发是阿里和法蒂曼后裔的世袭物。对于他们来说，伊玛目或领导只属于先知穆罕默德（祝他平安）的后裔，因此，只限于阿里和他的妻子法蒂曼的孩子。什叶派视伊玛目的教条为信条。
（2）为了维护阿里的伊玛目的合法性，什叶派认为前三位哈里发为篡位者。他们还认为伍麦叶王朝和阿巴斯王朝的哈里发也是篡位者。
（3）就伊斯兰的基本信条而言，什叶派增补的是，“万物非主，唯有真主，穆罕默德是真主的使者”，并且“阿里是真主的代理者”。
（4）根据什叶派教义，“伊玛目是穆斯林社会唯一合法的首领”。他是由神任命的，而人就无权选他，因为人的选举总是有欠缺的。他不仅是一位宗教和政治领导人，而且也是一位世俗的领导者。
（5）什叶派主张，第十二位伊玛目，穆罕默德·孟塔杂尔将作为曼罕帝出现。关于阿里的具体后裔，他们内部发生了分歧。一部分什叶派相信穆罕默德·本·哈尼法，阿里之子，他暗中受真主保护，在特定的时间作为曼罕帝将会再现，以公正和真理为准则来执政。
（6）什叶派认为，阿里接受了穆罕默德（祝他平安）之光，后者以一束神光的形式结合在他的体内。这束光通过阿里传递给了他的后裔。具有“神光”（努尔）的伊玛目们是无罪的和绝对没有瑕疵的，什叶派主张，伊玛目或穆斯林世界的精神领袖享有双份特权。
（7）什叶派否认逊尼派没有再造《古兰经》的教条，在这方面，他们更接近穆尔塔兹兰派。
什叶派和逊尼派的分歧
尽管什叶派和逊尼派都信仰安拉的独一和穆罕默德（祝他平安）是先知。两者间存在着分歧。其中一些重要分歧陈述如下：
（1）逊尼派信仰艾布伯克、欧麦尔、奥斯曼和阿里为伊玛目，而什叶派认为，阿里是先知的唯一合法的和精神的继承者。并且认为前三位哈里发为篡权者。
（2）逊尼派坚持圣行和圣训，而什叶派拒绝圣行和圣训，同时保留自己的传统。
（3）逊尼派相信，穆罕默德（祝他平安）是最后一位先知，在他之后再没有先知，而相当一部分什叶派主张，尤其是伊斯玛伊里派主张，伊玛目伊斯玛依里是最后的先知。
（4）逊尼派主张伊玛目必须从穆斯林世界中选举，并且他的行为必须对穆斯林负责。伊玛目的职位不能留给任何家族和部落。任何穆斯林甚至一个奴隶也可被选为伊玛目，前提是他具备必要的品质。根据什叶派教条，伊玛目是穆斯林世界的唯一合法领袖。他是神圣指定的，而人没有权利选他，因为他们的选举总是有缺点。它还进一步主张，伊玛目只属于先知穆罕默德（祝他平安）的后裔，因此，只限于阿里和他妻子法蒂曼的子孙。
（5）逊尼派不信仰像伊玛目曼罕帝那样的个别人物，他是法蒂曼的后裔，而什叶派信仰像伊玛目曼罕帝一样的个别人物，他们认为他是法蒂曼的后裔，并认为在消失几个世纪之后会重新出现。
（6）逊尼派坚持认为，伊玛目并不是真主的化身，而什叶派认为伊玛目是真主的化身。
（7）对于逊尼派而言，主麻拜必须集体礼，而什叶派认为，可以单礼。什叶派把每日礼拜的次数从五次缩减到三次。
（8）在庆祝宗教节日时，什叶派与逊尼派在好多方面有别：
他们庆祝“闹如兹”古波斯历的新年。他们还庆祝其它几个节日，这些在逊尼派的法律中没有规定。什叶派举行穆哈拉目月的仪式，以纪念先知的外孙，而逊尼派举行阿舒拉日，或穆哈拉目（禁月）的第十日。
（9）对什叶派而言，穆塔（临时）婚姻是允许的，而穆塔在逊尼派的婚姻法中毫无根据，并将此唾弃为私通。
什叶派在历史上以法蒂曼派而著称。因为他们声称自己为通过哈桑和胡赛尼而传下来的法蒂曼的后裔。之后，他们又分为许多派别，其中有七人派或伊斯玛易里派、十二人派或格尔玛丁派、暗杀派和精诚弟兄派是最重要的派别。
什叶派中的温和派是扎德派，是伊玛目胡赛尼的孙子扎德的追随者。扎德派在扎德的领导下，开始了他们的政治活动，扎德想把伍麦叶王朝推翻，然而，扎德的不期死亡，结束了他们的努力。扎德主义接受前两任哈里发，并且宣布，尽管阿里有较好的主张，为了新生的伊斯兰国家的利益，在其它方面，需求他的服务。其中有些人甚至接受奥斯曼，但他们谴责他的不良行为，据他们看来，特别是两个相距较远的国家，同时可以有两个伊玛目，并且主张，法蒂曼的任何一个后裔可以成为伊玛目。
正统的什叶派是由伊玛目来代表的。他们对认主学和政治持极端的观点。他们强调伊玛目本人。他们相信，先知穆罕默德把他的继承权指定给了阿里，而阿里指定给他的儿子哈桑，等等。关于伊玛目的指定引起了冲突，这个冲突将什叶派分成若干分派，在这些分派中，十二人派和七人派是最主要的派别。
十二人派
十二人派出现于公元878年。据认为，穆罕默德·本·哈桑，阿里的第十二代后裔，于公元878年消失，并且他要在一定的时间内，在此世界毁灭而建立公平和真理的政权之前再现。尽管暗藏着，第十二伊玛目被什叶派认为是最高权威，凌驾于精神和世俗之上的权威。
十二人派的教条在波斯有了据点。萨法威德王朝的奠基人，筛海·伊斯玛易力，声称他是穆萨·卡兹密，什叶派第七位伊玛目的后裔。他将什叶派作为国教。伊玛目即是政治领袖也是精神领袖，但是筛海是唯一的政治权威。筛海没有精神最高权。他是唯一的法制监护者。所有精神事务由有学问的宗教和法律博士来决定。
七人派（伊斯玛易里主义）
七人派，伊玛目派的一个分支，之所以这样称呼，是由于他们接受了第七位伊玛目，并且将伊玛目的数量限于七位。他们也以伊斯玛易里主义而著名。像十二人派那样，七人派信仰暗藏伊玛目的教条。根据他们的观点，消失了的是第七位伊玛目，而非第十二位伊玛目。七人派主张，第六位伊玛目加法尔·松迪克把他的长子伊斯玛易里命名为他的继承者。但是由于他的错误改变了他的决定，而喜欢他的次子穆撒·卡兹密。绝大多数的什叶派人都接受这一任命变化。而一部分人仍对伊斯玛易里效忠。因此，他们被称为伊斯玛易里派或七人派。他们还被叫做巴提尼替。因为他们认为，尽管伊斯玛易里是醉汉，这种外在的不合格丝毫不败坏他的精神。伊斯玛易里所具有的这种神秘的精神力量被称作巴亭。
伊斯玛易里派或七人派，对伊斯兰认主学做出了显著贡献。无疑，伊斯玛易里派是个无名的教派，直至阿布杜拉·本·麦蒙的兴起，他把该派完善成一个宗教政治运动。阿布杜拉在埃帝撒领土的撒拉米定居下来。从此，他派遣传教者，传播其主张，即伊斯玛易里是“暗藏”的伊玛目，而他自己是曼罕帝或指导者，他为伊玛目回归大地而筹备人员。阿布杜拉死后，他的儿子艾哈曼德成为国家首领。艾哈曼德由他的儿子侯赛因继承，他不久死亡，留下一个儿子名叫萨义德，做他的继承人。后来，萨义德采用吾拜都拉的名字，并且在北非建立了法蒂曼王朝，“作为对巴格达的阿巴斯王朝所代表的伊斯兰世界首领的有意挑战”。
伊斯玛易里派的教条
（1）伊斯玛易里派的教条主要是由阿布杜拉·本·麦蒙作出的，他不接受穆罕默德（祝他平安）为至圣。阿布杜拉宣布，伊斯玛易里是最后的先知和伊玛目，而他自己成为伊斯玛易里的助手，把人们指导在正确的道路上。这一原则恰恰与逊尼派的至圣信仰相反。
（2）在有危险存在的情况下，伊斯玛易里能隐蔽其真正的信仰，而外表上接受统治者的信仰。他们这样做，是为了逃避逊尼派的暴怒。这种假装的原理，是阿布杜拉为了他的为数不多的信徒的安全，对抗统治政权的强大武装，这一举动有助于七人派朝觐，因为，除非他们遵从逊尼派的信仰，否则，不允许他们走访克尔白。根据他们的伪装理论，在环境的迫使下，什叶派人允许隐蔽他们的真正信仰。
（3）伊斯玛易里派的人试图用七这个数解释一切，该数对他们有神秘意义。他们主张，有七个先知，名字为阿丹、努哈、伊布拉欣、伊斯玛易、穆萨、耶苏和穆罕默德（祝他平安），他们是派来纯洁这个世界的。
（4）根据伊斯玛易里派的主张，伊玛目曼罕帝，为了毁坏邪恶，要建立一个神圣王国，会在复生日在大地上再现。对他们而言，宗教不仅仅是遵守而已，这是一件心灵的事务。因此，制度性宗教势必要以内心体验和感情的宗教所代替。
七人派和十二人派的区别
尽管七人派和十二人派属于什叶派，在许多方面互相有别。
（1）十二人派相信从阿里至穆罕默德·穆塔扎尔的所有十二伊玛目，而七人派信仰从阿里至伊斯玛易里的七位伊玛目有效。
