在庆华的脑海里，对静香的思念一天也没间断过。有时等妈妈晚上睡着了之后，他会偷偷地拿出静香的照片，在昏暗的灯光底下端详着。他本来想，见到妈妈后，将妈妈安顿好了，就去日本接静香。而现在的情况让他感觉到，根本不可能在短时间内实现这个愿望。
有几次，庆华在拿出照片端详时，正好被石婶儿看见。看到母亲后，庆华急忙将照片收了起来。石婶儿仿佛看到照片上有个笑得挺甜的闺女，这让她感觉十分诧异，但她不愿意追问儿子，更不想趁儿子不在的时候翻出照片偷看。虽然不好意思让妈妈看照片，但庆华很想让妈妈看看自己的劳工证。一天晚上，他拿出劳工证给妈妈看。石婶儿虽不认字，但通过儿子的介绍，她知道这就是日本人奴役儿子的罪证。端详了半天，她语气坚定地对儿子说：“孩子，这个证要留着！这是日本鬼子让你当牛做马的罪证！说不定将来会有用。”
接下来，庆华除了整天的辛苦劳作，就是悉心照顾母亲，那份对静香的思念只能暂时深藏在心中。
转眼已经是一九四六年的春天。春风吹拂，杨柳吐絮。已经好几个月没见到静香了，庆华的心中非常惦念她。虽然目前不能去日本找静香，但庆华急切地想和她通上音信。想来想去，他决定给静香写封信。虽然懂一些日本话，但他却不怎么会写日本字。如果用中文给静香写信，又怕她不怎么认识。几经打听，他找到了一位会写日文的中学老师，求他帮自己写信。老师听完庆华的介绍后非常感动，欣然提笔将他的满腹思念和祈盼记录了下来。
信中这样写道：
静香：
一别数月！现在我已经安全地回到了天津，也找到了妈妈。虽然日子不怎么好过，但我和妈妈还算安好，请勿惦念。静香，港口一别，我心痛极，此后无一日不思念着你，无一日不惦记着你。你回到高山了吗？是怎么回去的？现在过得怎么样？我的心里天天琢磨着这些事。我本来想，找到妈妈后，抓紧时间去日本接你，但现在看来不太可能。因为我赚的钱只能勉强让我们母子果腹。而且我也不知道有没有去日本的轮船。但请相信我，过不了多久，我一定会去高山找你。你一定要等着我！我们一定会相聚在一起的……叔叔、婶婶，还有昌男弟弟现在还好吗？我也十分想念他们，请代我问候他们。
想念你们的庆华。
庆华将信小心地折叠起来，装进一个准备好的信封儿里，然后又让老师在信封儿上写上了静香家的地址。临走前，他找老师要了点儿糨糊，将信封口儿粘上。一路小跑地来到了邮局，他用从嘴边省下来的钱买了几张邮票，贴在了信封上，然后满怀希望地将信投入了邮局门口儿的信筒里。
在回家的路上，静香美丽而清纯的笑容无数次地在他脑海中闪现着。虽然行走在车来车往的马路上，但对静香的思念让他难以自拔。在过路口儿时，他有好几次差点儿被车撞着，结果被车上的人臭骂了好几顿。他没有心情和这些人理论，只是满腹心事地向大杂院走去。
“静香能看到这封信吗？我想她是应该能看到的！她是不是也很想念我呢？藤本叔叔、春子婶婶和昌男会不会总念叨我呢？也许他们正在高山等待我的音信呢！看到我的信之后，他们一定会很开心，也一定会理解我。”
自寄完信之后，庆华满怀希望地等待着静香的回信。他想，信邮寄到高山也许就要一个多月，如果静香回信快的话，应该能在两个多月后收到她的信。他思念着，期待着，有时在干活儿的时候走也神儿。老板见他有点儿不对劲儿，多次厉声训斥他。但他对此毫不在意，一种期待中的酸涩和甜蜜已经让他多了一些抵抗力。
两个月过去了，庆华没能等来任何消息。他的心情开始变得异常浮躁。“也许在路上耽误了！”“信不会丢了吧！掉在海里也说不定！”“再等等，也许过几天信就到了！”晚上睡不着时，他总是这样想。又过了十几天，信照样没到，他实在无法再按捺下去了。一天中午休息时，他偷偷地跑到了邮局。见柜台内坐着一个中年男子，他急忙走上前去询问。由于心情十分激动，他说起话来结结巴巴：“大……大伯，我……我问您……您老一下。我……我给日本认识的人寄了封信。她……她要是给我回信的话，多长时间能到天津呀？”
中年男子听完后，冷冷地“哼”了一声，脸上露出鄙夷之色。见他忙着自己手里的活计，连眼皮都不愿意抬，庆华硬着头皮又问了两次。这时，中年男子才极不耐烦地说：“这是什么时候啊？谁有工夫给你往日本寄信啊！再说了，这信也寄不过去呀！”
庆华听后心里凉了大半截儿。呆立了半天，他才拖着沉重的身体回到了商号。整个一下午，他都是迷迷糊糊的。晚上回家后，他一头倒在炕上昏睡过去了。在接下来的几天里，他都是昏昏沉沉的。除了干活儿之外，就是吃饭、睡觉，而很少说话。石婶见儿子不太对劲儿，就问他：“孩子，你这是怎么了？不会遇到什么不痛快的事了吧！如果累了，就在家里歇几天吧！”庆华听后默默不语。他知道，如果歇工的话，说不定会被商号老板辞退的。那样的话，他和母亲就要挨饿了。所以他每天都硬撑着去干活儿，但几个麻包扛下来，就是浑身的虚汗。幸亏有刘志成明里暗里的照顾，他才坚持下来。过了好多天，他的身体才慢慢恢复。
庆华已经不小了，已经到了该成家的年龄。虽然家里很穷，但石婶儿还是想尽快给他说一房媳妇。为此，她托了周二哥和别的院子里的几个人，让他们给庆华踅摸个般配的闺女。周二哥对这件事非常上心。他是在外面摆摊儿做小买卖的，认识的人比较多一些。听说缝破鞋的金三儿有个闺女，已经十八岁了，还没许配人家，周二哥就跟金三儿提起了庆华的事。金三儿听后挺高兴！虽然庆华家也很穷，但得知庆华是个老实孩子，而且有些见识之后，他还是很愿意成就这桩亲事。回家后，周二哥兴冲冲把这件事跟石婶儿说了。石婶儿听后喜笑颜开、心情大好。她想，庆华成了家，小两口儿再给她生个孙子，她的家就不会像现在这样冷清了。
晚上，娘儿俩吃完饭后，石婶儿走到庆华旁边，对他说：“孩子，你也不小了，应该娶个媳妇儿了！这不，周二哥给你提了门亲事，说是缝破鞋的金三儿的闺女，人挺老实的。如果你没意见，咱找个好日子就把她娶过来！”庆华听后一惊，随后他有些不耐烦地对石婶儿说：“妈妈，您给我说的哪门子媳妇儿啊！我现在不想成亲！”石婶儿不知道儿子心里是怎么想的，她困惑地看了庆华半天，然后问道：“为嘛不娶个媳妇儿啊？这是人生大事啊！”庆华把妈妈扶到了炕上，然后对她说：“妈妈，我明白您的心思。您是为我好，但我现在真的没心情娶媳妇儿。”见母亲愁眉苦脸地看着自己，庆华一阵心痛，无奈之下他只得使出了缓兵之计。沉默片刻，他对母亲说：“妈妈，现在咱娘俩儿连肚子都填不饱，我那还养得起媳妇儿啊！等过几年，我一定给您娶个儿媳妇儿。到那时，我们会好好地孝敬您，再给您生个大孙子！”石婶儿听后无可奈何，只剩下声声叹息。
在对静香的无限思念中，庆华熬过了炎热的夏季。金秋十月，秋风瑟瑟，庆华的心里总是泛起丝丝惆怅——和静香分别已经快一年了。在这段漫长的日子里，她过得怎么样？这是让庆华日夜牵挂的事。
天气一天天地冷了起来，树上的叶子逐渐变黄、枯萎、凋零。庆华感觉不能再这样傻傻的等待下去了。一天夜里，他翻来覆去彻夜难眠。想来想去，他最终打定主意——去日本找静香，然后把她接到天津来。他想，先找个借口跟老板请个假。如果老板不准，即便是辞工也在所不惜。等自己和静香一起从日本回来后，再找个别的事儿做。相信到那时，自己和静香肯定能撑起这个家。不过，走之前要先把妈妈的生活安排好了，不能让她老人家再挨饿。
然而，他扛活赚的那点儿钱，连和母亲吃饭的都不够，更别提去日本了！刘志成或许会有办法，但庆华又不想让大杂院的人知道自己私事。琢磨来琢磨去，他决定去找孙大哥想想办法儿。庆华知道孙大哥家就在离估衣街不远处的运河边上，于是连续几天利用中午休息的时间去河边扫问。一天中午，经过几番询问，他终于从一位在胡同口儿晒太阳的老人嘴中，得知了孙大哥家的具体方位，并最终找到了孙大哥的家。
敲开门后，一个十来岁的丫头天真地看着庆华问道：“您找谁？”庆华摸了摸孩子的头，对她说：“我找孙大哥，我是他庆华兄弟，一起被抓到日本的！”话音未落，里屋“哎呦！”了一声——孙大哥没来得及穿鞋就跑到了外屋。见果真是庆华，孙大哥高兴得不得了。“好兄弟，你可把我想坏了！”他一边说着，一边将庆华让进屋子。
走进里屋，庆华看到，一位穿着朴实的妇人正在收拾桌子上的碗筷。孙大哥给庆华介绍道：“兄弟，这是你嫂子！”庆华腼腆地向孙大嫂点了点头，然后喊了声嫂子。孙大嫂热情地让庆华坐在炕上，然后亲切地对他说：“是庆华兄弟吧？你大哥回来后总说起你。你们哥俩快好好唠唠吧！我去那屋照顾老人去。”说完，她去了东屋。
哥儿俩坐定后，各诉别情。庆华把找到母亲后的经历都跟孙大哥说了。孙大哥告诉庆华，他现在给一个大户人家当差，有时护护院，有时给主家采买点儿东西。日子虽然过得不怎么富裕，但一家人勉强能填饱肚子。今天是巧了，他身体微恙，跟主家告了个假，在家里歇一天。要是平时，庆华还真找不到他。
兄弟俩叙了一会儿，庆华开始吞吞吐吐地说出了自己的来意。孙大哥知道庆华难以忘记静香，但他的手头儿真的没有什么现钱，根本不可能帮庆华掏去日本的路费。正在他为难之际，孙大嫂走了过来。丈夫回来后，总是跟她说起庆华和静香的事，她听后颇为感动。现在庆华想去找静香，她从心里想帮帮他。她对丈夫说：“要不你去找主家想想办法儿，或许他会给你个面子。”孙大哥听后犹豫再三，最后还是决定，不管怎么样也要帮帮庆华。
第二天，孙大哥硬着头皮去找主家借钱。为了打动这位老人，他编造了“丈母娘得了急病，等着用钱”的谎言。主家平时铁石心肠，很少能有什么事儿能打动他。但孙大哥老实、厚道，办事得力，老人最终决定给他一个面子。之后，他叫账房拿出钱来，交给了孙大哥。孙大哥接过钱后，小心翼翼的放在了口袋儿里。一天下来，孙大哥的手极少离开口袋儿。他生怕钱丢了，误了庆华兄弟的大事。
晚上回家后，孙大哥将钱交给了妻子，让她先放好了。次日晚上，庆华按照事先约定，来到孙大哥家。见庆华来了，孙大哥叫妻子拿出钱，然后交给了他。庆华再三感谢大哥和嫂子，而孙大哥让庆华把家庭住址告诉给他，说要在庆华启程之前去他家看看。虽然拿到了钱，但庆华心中十分忐忑，因为能不能成行还是个谜，前方的一切都是那么不可预知。他把自己家的地址写在一张纸上，交给了孙大哥。又客套几句，他告辞回家。
几天后的一个晚上，孙大哥按庆华留下的地址来到了大杂院。和庆华、石婶儿寒暄之后，孙大哥想跟庆华谈谈去日本的事。庆华看出了孙大哥的意思，但他急忙把话头儿岔开了。他还没跟母亲说起去日本的事，因为他不想让母亲为自己担心。和孙大哥说了几句话，庆华借故把他带到院门口儿。站在门楼儿下，他小声地对孙大哥说：“哥哥，我打算后天早晨动身。不过，去日本的事儿我没跟妈妈说，我不想让她为这事儿操心。我这次去日本，少则二十多天，多则一个来月，就会回来的！但在我走的这段时间里，妈妈她没人照顾，这让我很担心！”孙大哥看了看庆华，然后拍着他的肩头说：“兄弟，你离开婶子的这些天，她肯定会担心你的！不过，你放心，我一定把婶子照顾得好好的！”庆华听后眼含泪水，一句话也说不出来了。
次日，庆华在商号休息时，将刘志成叫到一边，求他帮自己向老板请个假。“这干得好好的，你请假干嘛？”刘志成感觉很不解。庆华本不想跟他提起自己和静香的事，但需要离开这么多天，他实在编不出其他的理由，最后只得跟刘志成实话实说了。刘志成听后，又是摇头又是叹气，不过他同意编个瞎话儿去蒙蒙老板。午后，他来到老板的房间，以庆华的外地亲戚家有大事为由，替庆华请长假。依老板的脾气，这样的伙计往往会让他立即走人，不过刘志成是他倚重的人，好歹得给个面子，因此他破例准了庆华的假。
傍晚收工时，刘志成骑上自行车就要回家，但被庆华一把拽住。“怎么了兄弟，还有嘛事？”庆华小声对他说：“大哥，我妈妈还不知道我的打算，你也先别跟她说。我走后，如果我妈妈问你，你就说我跟老板出门儿了。怎么样？帮忙帮到底！”刘志成笑了笑，而后答应了庆华的请求。庆华还让刘志成帮他照顾妈妈，刘志成回答道：“那是当然了！你走后，我们肯定会照顾石婶儿，不过我也希望你早点儿回来！”说完，他骑着自行车走了。
回到家中，庆华跟妈妈说，老板要带他出趟门儿，需要过好多天才能回来。石婶儿听后虽然很担心，却不想阻拦孩子。晚上，她给庆华找出那件他平时舍不得穿、稍显体面一点儿的褂子，又给他准备了几个饽饽。然后她对儿子千叮咛万嘱咐一番，让他路上小心，早点回来。而庆华给母亲留下了一些钱，并让妈妈好好照顾自己。
整整一夜，庆华辗转反侧，无法入睡。天刚放亮，孙大哥就赶来了。他嘱咐了庆华半天，又让石婶儿把心放在肚子里。“庆华走的这些天，有我照顾您呢！别担心！”石婶儿听后不停地道谢。和母亲、孙大哥草草地吃了几口饭，庆华背上布兜子，走出了大杂院。为了省几个钱，他决定走着去塘沽。
日薄西山之时，庆华才走到了塘沽。此时码头已经封闭，无奈之下他只得在港口外面的角落里躺了一宿。第二天，港口的大门刚开启，他就急不可耐地走了进去。来到售票口前，他掏出钱对售票员说：“我要买一张去日本的船票。”售票男子瞪了庆华半天，然后不无嘲讽地对他说：“你脑袋瓜子没毛病吧？”庆华听完一楞，但未等他开口，售票男子又很不耐烦地说：“这日本兵刚走多长时间啊？你就想去日本！哪给你找船去啊？”庆华听后如披冰雪！他擦了擦头上冒出的冷汗，然后向售票男子问道：“我看这码头上不有船吗？我把钱全给您，您就卖我一张票吧！”售票男子被气得满脸通红，他向庆华怒吼道：“你听不懂我的话是吗？根本没有去日本的船！明白了吗？再说了，日本也不是你这号人想去就去的呀！”庆华还想再问几句，但没等开口，售票男子就指着他的鼻子喊道：“去去去！滚一边去！哪儿凉快儿哪儿呆着去！”
庆华面无表情地拖着沉重的身躯走了出去。阵阵秋风迎面吹来，让他顿感凉意。在港口外面徘徊半日，无奈的他只得一步一步地往天津城的方向走去。一路上走走停停，直到午夜他才走回城内。来到大杂院门口儿，庆华并不想立即走进去，而是蹲在石门墩儿旁乜呆呆地发愣——他的脑海里不时地闪现着高山古色古香的街道，商店门前摇动的旗幡，静香窈窕的身影，藤本夫妇亲切的笑容，还有活蹦乱跳的昌男。
想起自己和静香在一起的幸福日子，庆华的心里既陶醉又凄怆。不知道这已经远去的美好，是否还能重新回到自己身边。夜深沉，半梦半醒之间，在高山时的美好情景仍然在庆华的脑海里飘来荡去。突然，一声霹雳般的怒吼传来，静香、小街、花朵瞬间都灰飞烟灭。站在他面前的是一群手持铁棒的日本监工。他们一边怒骂着，一边持铁棍拼命地殴打着劳工们。满脸是血的小五子和刘顺儿正在无助地看着自己……这时一阵怪风吹来，庆华打了一个激灵，清醒了过来。环视四周，这分明是在天津，而不是日本。而刚才梦中的一切还历历在目，庆华的心中伤感不已。
东方的天空已经出现鱼肚白，天就要亮了。庆华站起身来，向院儿内走去。这时，有的邻居已经起来了。见庆华一大早从外面儿回来，他们都感觉非常诧异。周二哥走上前来问道：“哎呦！庆华，不说你跟老板要出门儿好多天的吗？怎么这么快就回来了？还赶了个大清早儿！”庆华神情赧然，嘴中嗫嚅两句之后，就向自己家走去。推开门儿，他见母亲正准备生火做饭，也没跟她说话，就走到炕边儿一头躺下了。石婶儿大吃一惊！原以为儿子要走很多天，没想到这刚两天就回来了。回过神儿来之后，她的心中又是欣喜又是疑惑。走到炕边儿，她给儿子盖上被，然后问道：“孩子，怎么回事儿？不说要去好多天吗？怎么这么快就回来了！”庆华用被蒙住自己的头，一句话也不愿意说。石婶儿不知道发生了什么事，但儿子毕竟毫发无损地躺在了炕上，所以她也并不特别担心什么。刘志成听说庆华回来了，颇感意外，由于急着去商号，就未到庆华家问个究竟。
庆华一直躺到中午才起来。石婶见儿子面色暗黑，嘴唇青紫，感觉他肯定遇到了什么烦心事，否则不应这么颓唐。但她又生怕触动了儿子的痛处，所以也不想多问。熬好粥，熥热了两个饽饽，她开始催促庆华吃饭，但庆华半点儿胃口都没有。这时，房门突然被推开了，随后孙大哥提着一包儿东西走了进来。见庆华垂头丧气地坐在炕沿儿上，他大为惊讶。将东西放在桌子上，他走到庆华跟前问道：“怎么了兄弟！这这……这是怎么回事儿！”庆华看了看孙大哥，然后无奈地摇了摇头。孙大哥知道出了意外，但当着石婶儿的面儿，他又不方便把话说明。愣了一会儿，他走回到桌子旁边，打开了纸包。里面装这几块碎点心，都是主家吃剩下的。这是他偷偷带出来，捎给石婶儿吃的。
“石婶儿、庆华，赶紧吃点东西吧！不管出了什么事儿，也要吃饭啊！”孙大哥劝慰道。然而庆华根本吃不下东西。见儿子不吃，石婶儿无奈地坐在了一旁。孙大哥又嘱咐了几句，就急匆匆地告辞了，因为他还要赶着去主家那里听差。晚上，孙大哥和刘志成都来看望庆华，并好生劝慰他一番。但由于石婶儿在一旁，他们始终未说破庆华出门儿的真正缘由。
一连几天，庆华都是无精打采。一个人在屋子里的时候，他就从破木箱子里拿出静香的照片，然后深情凝视，有几次他伤心得几乎不能自持。
一天下午，石婶儿在外面捡煤茧儿回来后，见儿子拿着从日本带回来的照片乜呆呆地发愣，就感觉儿子可能和照片上的这个闺女关系不简单。将煤茧儿放在地上，她走到庆华面前问道：“孩子，你到底是怎么了！这两天你真的是跟东家出门儿了吗？”庆华无言以对。和母亲对视良久，他一头倒在母亲的怀抱中大哭起来。石婶儿从庆华的手里拿过照片，仔细端详了半天。照片中的静香身穿和服，头挽发髻，清纯淡雅，眉眼含笑。石婶儿感觉这个闺女美丽、耐看，也很想知道她跟儿子到底是一种什么关系，于是便试探道：“这个闺女挺俊的，是个日本人吧！”然而，面对母亲的疑问，庆华只是不停地摇头，一句话也不愿意说。
这天傍晚，孙大哥又过来看望庆华和石婶儿。见孙大哥来了，庆华的心稍宽了一些。让座之后，庆华来到街上，想给孙大哥打点零酒、买包果仁儿。
见儿子出去了，石婶儿满腹心事地对孙大哥说：“他大哥，庆华去日本的这两年多，一直跟你在一起。我想，他在日本经历的事儿，你是最清楚的！”孙大哥听石婶这么一说，不由得憨笑起来：“是呀！是呀！我都很清楚……”但说到这里，他把后面的话都咽了回去。
石婶接着说：“庆华回来之后，我总感觉他还在惦记着谁。我好几次看见他拿着从日本带回来的相片儿看。相片上有个挺俊的闺女，我不知道她是谁。我给他张罗媳妇儿，他也不要！孙大哥，你实话告诉我，庆华在日本是不是……”
“这……这……这个！那……那……”孙大哥嘴里磕磕巴巴，半天没说出一句整话儿。犹豫了半天，孙大哥心想，不应该再瞒着老人家了，于是一五一十地将庆华和静香的事都跟她说了。最后，他对石婶儿说：“庆华这次出门儿，也不是跟东家出去办事儿，而是想坐船去日本接静香，但不知道为什么没去了！”
石婶儿听完叹了几口气，她心想：“儿子的命真是太苦了，不仅在日本当牛作马，而且现在和自己的心上人相隔万里。他们什么时候能再次见面，现在根本说不好！”想到这里，她摇了摇头，然后走到锅台旁边做饭去了。
时局动荡，商业凋敝，庆华跑了好几个地方儿，才打到了酒、买到了果仁儿。提着东西快步回到家中，他把果仁儿摊在桌子上，又给孙大哥斟上了酒。这时，锅里的粥和饽饽也熟了，石婶儿把饽饽端了上来，又盛了三碗粥。随后，三个人围在破桌子旁开始吃饭。孙大哥一边小口儿抿着酒，一边对庆华说：“兄弟呀！咱都是九死一生的人，能活着回来见到亲人，实在是不容易。婶子也这么大岁数了，她的后半辈子就靠你了。希望你以后保重自己，和老娘一起好好地过日子。去日本的事儿，就再等机会吧！”听完孙大哥的话，庆华连连称谢。从此之后，庆华天天拼命地干活儿，努力让妈妈能吃上口饱饭。但他的心里从来没有放下对静香的牵挂。
