“阿爹，女儿不敢！”
石长老厉声训诫，“犯了错就当认罚，此番纰漏，三十廷杖是免不了的，萝儿，别怪阿爹狠心，来人！”
芸芸见此，在陆茗耳边蜜蜂似的嘀咕，“师父，此事你也是知道的，就帮帮阿萝吧！”
陆茗抿了口茶睨向她，“神农本草经一本，七天，如何？”
天呐，她傅芸芸怎么就摊上了这样一个师父，不论何事都要称斤论两谈条件，偏偏他最擅用的招数就是最令自己厌烦的背书，可有什么办法呢，谁让此刻受苦的，是自己的好朋友。
她一咬牙，“好，成交！”
“老石啊，这回你可真错怪小丫头了，这主意，是我出的。”陆茗一面品茗，一面若无其事地为阿萝解围。
果然，石长老闻言是他，面上的神情似吃了瘪一般，也不好再重罚自家丫头，芸芸趁机将阿萝唤出议事堂，忙不失地溜了。
堂中的陆茗将老友唤至身旁坐下，亲自斟茶，“我说老石，你都这么大把年纪了，怎么脾气还是这么暴躁，被人讽刺了几句就拿自家闺女出气，也不怕传出去让人笑话。”
“老陆啊，话可不是这么说，本来这圣巫女大选，若按寻常的考试规矩来，我家萝儿时稳操胜券，届时便可继位，为药王谷争光。萧家那丫头本就诡计多端，最擅使心眼，加上今日这样一闹，还不知会是何情况，我怎能不急！”
陆茗将茶递与他，神色淡然，“我倒觉得，萝丫头这回的胜算更大些，放心，有我在，虫王谷的人是玩不出什么花样的。”
芸芸向来是打破砂锅问到底的性子，加之方才自己又卖了个人情给阿萝，遂使阿萝不得不同她道破这些秘辛。
“二十年前的那件事，我也是听谷中的老人说的，据说当年虫王谷中也是频频发生青壮男子失踪之事，谷中人人自危，都说是西山鬼母选夫，所以要抓壮丁做男宠。那件案子好久都没侦破，听说后来还是萧家阁楼起火，在萧针娘姑姑的房中发现了好几具焦尸。”
芸芸吃惊地合不拢嘴，“这么说，是萧针娘的姑姑干的？她们一家子还真是变态，难怪那个老巫婆阴险又毒辣。你说这回，会不会就是她干的？”
阿萝摇了摇头，“不会是她，她的姑姑也在那场大火中丧生了，萧针娘父母早逝，打一岁起她就由她姑姑带着，两人感情极深，那件事对她打击极大，出事之后，她三日水米未进，试问，她又岂会重蹈覆辙呢。”
“那可说不定，搞不好她就是那时被关出问题来了。”傅芸芸又回想着神庙中的所见所闻，忽的反应过来，“这么说，神庙里那个圆圆的老头就是萧针娘的爷爷了？”
“嗯，正是，当时萧长老得知此事，可气的不轻，就连自己女儿的丧事都没有现身。想他在苗寨内一世英名，顷刻间就被蒙上了永远洗不掉的污点，还因此错失了巫王之位，否则今日的苗寨就是虫王谷萧家的天下了。”
阿萝言语间似带有一丝怜悯，芸芸一记爆栗敲在她头上，“喂，萧家没有得天下，你身为石家大小姐，不是应该开心么，怎么就悲天悯人起来了，我看这圣母，哦不，圣巫女的头衔啊，还真就你适合！”
阿萝没有领会她话中之意，只坐在湘乐楼畔的小石上深思，“巫王大人这回，还真给咱们出了道难题，族人失踪的事，我命护卫队巡查了好久，就差把药王谷翻过来了，还是一点蛛丝马迹也没有。不降罪就不错了，哪里还敢奢望坐上那把交椅。”
“你有没有想过，也许凶手根本不是药王谷的人，而是同你有利益关系之人的故意嫁祸？今早那家人闯进神庙也太突然了吧，问什么他们不同你直接汇报呢？”
芸芸自小生在皇城根下，勾心斗角的事看得太多，遇到这种事，自然比旁人多了分心眼。
“这次候选人中，两谷各占五人，可以排除是药王谷的人做下的手脚，剩下的五人中，萧针娘是决计不可能的，四人里面功利心最重的……是苗月娘！”循循善诱之下，阿萝终于开了窍，分析出可疑之人。
芸芸自信满满地一个响指，“好！就是她了，今晚我们就下手！”
“你们要下手干什么？”陆茗谪仙般的声线由远及近，定在她身后。
“没，没什么！师父，您谈完啦？找我有事么？”
陆茗将厚厚一本神农本草经扔给她道，“记住，七日，若是食言，有你好看！”
望着师父翩然而去的淡泊背影，芸芸有些无奈，捉急。阿萝试探着问，“那咱们还下不下手？”
“当然！那个苗月娘是吧，她住哪？”
当是时，夜黑风高，方圆十里，鸦雀无声。两人披着阿萝特制的黑色斗篷悄悄自湘乐竹楼溜出，做贼般打着手语一前一后出谷。
陆茗早就料到有此一着，特别邀了老友于竹楼对面的小屋中对弈品茗。石老头拈着白子，有些愠怒，“这俩小丫头片子又在搞什么鬼？”
“老石啊，你家丫头八成是想为你石家争光，同我那徒儿在一道在查失踪人口案，得女如此，当感欣慰啊！”
石老头睨了眼与自己年纪相若，却保养得宜的陆老头，戏谑道，“彼此彼此，你的徒儿也不差啊！我说老陆，你是不是后悔当初没早些成亲生个一儿半女，如今年纪大了，觉得孤单，才收了这么个年轻轻的徒弟当女儿教养啊？”
陆茗一口茶噎在喉中，听到这话，细想着自己与芸芸的年纪差异，心中竟很有些不是滋味，连带着落子的手也有些怔了，“咳咳，老石，咱们此刻是不是该操心那两个丫头了”
苗氏，苗寨五大姓之一，苗月娘，虫王谷苗氏长老的嫡出女儿，年方十八，生的明艳不可方物，性子极要强，傲娇女一枚。
族内大选，却偏偏都被萧针娘与石阿萝压下一头，屈居第三，使得多年来的怨气堵在心头，郁结难抒。又碍于身在虫王谷萧家的压制下，不敢明面上有所动作，只有每每到了深夜，才敢拿出木偶，暗自诅咒两人。
“扎死你个小贱人！让你总是踩在本小姐头上！一辈子当活寡妇！”
阿萝与芸芸摸至苗家墙根下藏身，听到这一声声咒骂，联想到苗门蛊术一绝，芸芸不禁浑身一颤，“这姑娘可真狠啊！”
“她这是在诅咒谁呢？”阿萝一副无公害的表情巴巴问。
傅芸芸满头黑线，取出袖中香，“能压她一头的，不是你，就是萧针娘了呗。这个东西是我从师父那偷来的宝贝，只要一点燃，嘿嘿，就是五头黑熊也能厥过去，到时候咱们潜进去，不就什么都知道了咩。”
