明明都是昨日黄花了，还站在一群花骨朵般的妙龄少女中装嫩，也不害臊。依芸芸看来，这一身苗家妆袍，独独只有穿在她的身上，才算是物尽其用，合适得很。
“哼，真是老黄瓜刷绿漆！”
心内的想法就这么当着众位长老的面，无遮无拦地说了出来，一时庙中众人都将目光投向了这张陌生的女子面孔，芸芸还一脸鄙夷地看着萧针娘，浑然不觉。
“咳咳”陆茗假意咳嗽提醒自家徒儿，芸芸回过头见了满堂的目光，一时不知如何是好。
其中一位生得圆润的长老不解，不由发问，“小姑娘，你方才说的那句，老黄瓜刷绿漆当真是稀奇得很，不知此话是何意啊？”
“哦哦，这是我家乡的谚语，这老黄瓜刷绿漆，是为装嫩之意，方才闲极无聊，我便背起了谚语，不想这句声音大了些，惊扰了各位，真是不好意思啊！”
陆茗也赔笑着打圆场，“我这徒儿，一贯冒冒失失不着调，让众位长老见笑了。”
“无妨无妨，咱们这帮老头子显少出谷，让咱们听听俏皮话也不错！”
萧针娘也不是个吃素的，身为一谷之主，早已练得耳听六路，眼观八方，联想到那日这丫头叫自己阿姨，再闻今日这句老黄瓜刷绿漆的歇后语，心中便明了她是在挖苦自己，只叹有正事在身，暂时压下火头，想着与她秋后算账。
三王苗内的祭祀女官们捧着托盘上殿，每个盘中都盛着一个小金碗，看上去无比美味的样子。
傅芸芸也止不住好奇，小声问着，“师父，那碗里装的什么好吃的啊？还不让人看，神秘兮兮的。”
“你也想喝么，要不要为师帮你传一碗来尝尝？”
看着师父对自己这般和蔼，芸芸垂眸一笑，“那多不好意思呀。”
不过受宠若惊的劲头没持续多久，下一秒，芸芸便明白了师父笑中的深意。祭祀女官揭开碗口的小金盖，一阵浓浓的腥气扑面而来，殿上十名巫女接过的小碗内，分明是粘稠的红色液体。
“咦，好恶心！”芸芸捂着鼻子鄙夷出声。
陆茗不由摸了摸鼻子，在她身边细语，“小声些，那是雄猫血，苗族分辨忠奸善恶的圣物，一碗喝下，就该盟誓了。”
原本面色淡然庄重的巫女，在饮过雄猫血后，都难忍腥气，面色一讪。祭祀女官击响了殿中擂鼓，十名巫女将金碗双手举至齐眉，齐声高呼，“先祖在上，我辈秉承祖训，恪守贞洁本份，愿献身神庙，终生侍奉神邸，若违此誓，九死九绝。”
猫有九命，当殿饮下雄猫血后，若违誓言，九死九绝，是苗家最为严苛狠辣的诅咒。圣巫女乃下届巫王之位的继任者，尊贵无比。这就意味着，这十名巫女终身都必须是纯洁无暇的处子之身，若有幸继位，才可挑选王夫，成为完整的女人。
芸芸知晓这些秘辛后，只为阿萝叹息，好好的姑娘家，岂不是要当一辈子姑子了，什么破规矩啊。待选的就应当是萧针娘那样的老女人，这样一来，就算她对自家师父有什么不好的企图，也是看得见摸不着，空折腾一场。
静坐于众位长老之中的巫王，此时才迸发出他的存在感，强撑着明显虚弱不堪的身体出声，“你们几位，都是我苗族五大姓氏内血脉最为纯良尊贵的嫡女，今日圣巫女大选……第一道考题便是……”
巫王剧烈咳嗽起来，待顺过气再要开口时，忽地有一家苦主不要命地冲进了神庙。
两方仪仗将它们一家子堵在十长老面前，阿萝的爹向来执法严苛，黑着脸训斥出声，“如此庄严神圣的选举，岂容你们这样捣乱！架出去！”
反倒是巫王，虽病入膏肓，对臣民的仁爱之心却丝毫不减，“慢着，敢冒大不讳闯进神殿，必是有难解之事，给他们一次申辩的机会吧。”
仪仗一撒手，苦主家的小家伙个头最矮，率先跑上殿噗通跪下，“求巫王救救我阿爸吧！我阿爸昨晚上出去，到现在都没回来！隔壁的小胖说，肯定跟前几位叔叔一样被妖兽抓走了！巫王，求求你！”
巫王闻言愠怒，瞧那一家子的服制，分明是药王谷中人，“这是怎么回事！为什么出了这么大事，没人来回禀本尊！”
石长老尚沉浸在一头雾水中，阿萝脑中弦线一绷，蓦地就伏跪于巫王面前，“巫王请息怒！是我药王谷的过失，日前确有两名青年男子失踪，已派护卫队开始调查了。我阿爹闭关至今早才出，所以不知晓此事。”
那圆润的长老轻描淡写地调侃，“药王谷真是让人省心啊，石大小姐小小年纪就能独当一面，自己处理谷中事物，老石，你真是有福啊！”一句话明褒暗贬，令药王谷面上无光。
芸芸没有想到，看起来和蔼可亲的圆老头心机这样深，直到石长老出言反击，“老萧啊，你们虫王谷也不赖吧，二十年前的那场鬼事，令千金也出了不少力啊。”
傅芸芸方明白过来，原来是老巫婆一族的人，难怪这么阴险，不过那个什么鬼事，听上去还怪吸引人的。
两谷间已生嫌隙多年，巫王每每听闻争执，都头痛欲裂，“罢了罢了，两位长老稍安勿躁，现在当务之急是破获这三名壮年的失踪案。”他睨了眼神台之上的萧针娘与阿萝。
“依本尊之见，本次选拔，十位候选人中，谁能先破获此案，本尊便亲授权杖，立其为圣巫女，继承巫王之位！”
芸芸冷眼旁观，心想着这病病歪歪的巫王原来也不是吃素的，不论将来继任者是谁，都不会对其心生怨怼，两谷中人，谁也不得罪，还能借此消减两谷的势力，一石二鸟，怎样都不会赔本。
如此一来，至于苦主为何偏偏在此时闯入神庙，想来也值得玩味一番了。
祭礼完毕，阿萝方松了口气将银色头冠卸下，芸芸迫不及待地上前挽住她的手，“怎么样，累不累？”
阿萝晃了晃手中头冠，“你说呢，从小到大，我最怕的就是来神庙了。”
芸芸左右瞧了瞧，憋不住小声问，“恩……好阿萝，你知不知道，那圆老头方才说的，二十年前的鬼事，到底是怎么回事啊？”
“这……”阿萝吱唔着犹豫该不该说，身后却忽地传来石长老的呵斥之声，“还不快回去，还嫌惹的麻烦不够多吗！”
两人惊吓得回过身，再不敢多言，乖乖跟在石长老与陆茗的竹辇边上，晃晃悠悠地下山。
药王谷议事堂中，阿萝跪在祖先牌位前伏首听训，石长老直为今日萧老头的讽刺动气，“你这丫头，出了人命关天的大事，不同阿爹说，也不上报巫王谷，还想自个儿瞒下处理，让你在谷中做了几年主，翅膀硬了是不是！”
