苏逢吉的第二劣行是嗜杀。刘知远生日的时候，嘱咐苏逢吉去"疏理"一下监狱，说是给自己"祈福"，还起了个名字叫"静狱"。没想到苏逢吉做得太利落了--他到了狱中，调阅囚犯的案卷，基本不看，不管轻罪、重罪、有罪、没罪，是不是冤案，一概不问，统统杀掉。还给刘知远报上个"疏理"结果："狱静矣"，监狱清静啦！
当时后晋的名相李崧被契丹掳走，刘知远就将李崧的旧宅赐给了苏逢吉。但李崧在西京洛阳还有房子，苏逢吉也不通报，干脆一并改为自己的户头。
不料到了隐帝时，李崧竟然从契丹千辛万苦地跑回了中原，进京一看，两处房子都没啦！于是他将两处房产的地契找出来，"献"给苏逢吉。李崧此举大约也有不满的意思，但我宁愿猜测他是干脆讨好权臣苏逢吉，连地契都给他，让他更踏实地领有这两处大院子。
糟糕的是李崧的子弟们不服气，常常有些怨言。苏逢吉听到这些怨言后，动了杀机。他诱使人给李崧和李崧的兄弟诸人栽赃，要李崧的仆人诬告主人，然后将李崧等抓捕到狱中。史上没有说使用酷刑，但留下了李崧的"自诬"状："与家僮二十人，谋因高祖山陵为乱。"这意思是说：我李崧跟家里二十口人，预谋在高祖（刘知远）下葬陵寝时作乱。
一个从契丹跑回来的前国文官，无兵权、无财权、无政权，会带着二十几个人造反作乱？显然这是拷掠后的诬服状，苏逢吉一定是动了大刑，否则，李崧怎会给自己一个必死的罪名！
但事情还远不止于此。苏逢吉得到这封"自诬"状，还不满意，亲手将"二十人"的"二"字加了一个横竖折笔画，改为"五"，变成了"五十人"。这样一来，就将李崧全家几乎灭了族。
此人甚至没有亲情。他有个"庶兄"，应该是同父异母的哥哥，从外地来投奔他，但是没有先来见他，而是先去看了他的几个儿子。苏逢吉就认为这位哥哥对他不够尊敬，竟然找了个借口诬告他，一顿乱棍打死。
苏逢吉的嗜杀，在"捕盗"名义下做得最为血腥。
隐帝时，天下多"盗贼"，苏逢吉为此专门草写了一份由皇帝签发的诏书，主要内容就是：只要是盗贼，他的家，以及互保的邻居，一律"族诛"，灭全族。这一份过于血腥的规定，让嗜血的后汉朝官也看不下去，于是，有人对他说："杀盗贼，灭全家，已经够过分的，怎么连互保的邻居也灭族呢！"苏逢吉想想还是要杀互保的邻居，只不过将"族诛"这个规定去掉而已。
在这个血淋淋的国家政策引导下，地方官干脆放开渴血的欲望，开始了以治安为名义的大肆杀戮。
有个郓州捕贼使张令柔，尽杀了平阴县十七个村子的村民数百人。有个卫州的刺史叶仁鲁，闻听所辖之境有盗贼，自己率兵剿寇。当时有村民十几人也不愿意忍受盗贼劫掠，就跟着一起追逐盗贼。走入山中之后，盗贼走散，叶仁鲁从后追来，没有发现盗贼，见这十几个村民，就认定他们就是盗贼，一个个抓起来，将脚后大筋砍断，扔到山脚下不管。这些人无法走路，宛转号呼，好几天后死掉。知道此事的人无不认为这是一起冤案。
但苏逢吉却认为这是能人。史称因此天下假托为捕盗之名杀人"滋滥"，越来越多。冤杀了不知多少人。
就是这样一个人却得到了后汉高祖刘知远、后汉隐帝刘承祐两代人的信任。
代价沉痛的"使酒"
但在后汉隐帝时，郭威、杨邠、王章、史弘肇崛起，分割了苏逢吉的部分权力。这让苏逢吉很不爽。尤其是史弘肇，几乎处处跟他顶牛。他于是紧紧依靠隐帝刘承祐，结好李太后的兄弟李业、宦官郭允明等几个权臣，中立杨邠与王章，开始了一番宫廷密谋。
苏逢吉机关算尽，但他有个致命弱点，好耍酒疯，史书的说法是"使酒"。他这一生，有两次代价沉痛的"使酒"，最终让他失势。
第一次"使酒"，他得罪了郭威。他过去跟着刘知远时，曾经征讨邺镇（今属河北邯郸），当时郭威也是重要将领。苏逢吉仗恃着与刘知远的亲密关系，多次在军中"使酒"侮辱郭威，郭威虽然暂时忍了，也不与他计较，但已经心生芥蒂。
隐帝时，郭威奉命镇守邺镇。因为幽云十六州已经不属于中原，故郭威镇守的邺镇冀南之地已经等于后汉的北部边境。郭威行前为枢密使，苏逢吉有意削减郭威的权力，认为前敌总司令，带着"枢密使"的头衔不合适，主张免去这一职务。
他让有个大臣叫李涛的，来干这个活儿。李涛本来是个智者，但他也有忠义之心，凭直觉认为前线总司令带着国防部长的头衔，权力过重。按照前代多次军事哗变的经验考察，也确实不应该这样安排。就接受了苏逢吉这个意见。但没有想到御前会议讨论此事时，李太后大怒，认为李涛是"离间大臣"，罢了李涛的官。史弘肇也站在太后和郭威一边，不同意罢免郭威的枢密使之职，再一次与苏逢吉对着干。
在太后和史弘肇的内援中，郭威始终带着枢密使这个国防部长的职务镇守在邺镇。权重，开始向郭威倾斜。这话表过不提。
第二次"使酒"，他得罪了史弘肇。
"禳祈之术"
史弘肇是刘知远帐下一员战功赫赫的骁将，带兵有辣手，与刘知远很相像，但下手杀人比刘知远还要凶狠，不讲规则。
当初郭威带兵平定李守贞叛乱，长达年余。国家西部用兵，京师恐惧，有流言。史弘肇负责京师治安，史称"务行杀戮，罪无大小皆死"，务必推行国家恐怖政策，血腥杀戮，不管罪过大小，一律处死。
李崧因为奴仆诬告而死，史弘肇将李崧的幼女取来，做了自家的奴婢。
这事养成了一个风气，大家族的权贵们害怕诬告，于是纷纷讨好奴仆，而这帮被豢养的家奴们也以此要挟主人，期望从中获利。
有一个姓何的大户，家中有一玉枕，据说价值十四万贯。他令家奴将其带到淮南去换茶叶。但这位家奴见钱眼开，从中隐匿了若干钱财，何大户给了他一顿鞭子。家奴干脆就告到史弘肇的警察局来，说何大户得到的是昔日燕王赵延寿的玉枕，拿到淮南给了吴人。这样一说，事就有了私通敌国的嫌疑。史弘肇不容分说，马上捕治，将何大户杀掉，当即在帐下就分掉了何氏的家财和妻女。
但史弘肇在杀伐中建立威信，也有"为国分忧"的考虑。
当时隐帝亲近那一批小人，史弘肇和杨邠都有"裁抑"，制裁和贬损，不让小人势力过大。
李太后有故人的儿子要做军官，史弘肇根本不解释，抓来就砍了。隐帝乾祐三年，公元950年。当时天下大旱，又闹蝗灾，黄河决口，京师大风将树木连根拔起，厚重的城门也无故坏掉，宫中还常见怪物投掷瓦石，摇动门扉。种种异象令隐帝和太后不安。于是有了"禳灾"活动，请尼姑们入宫来做道场。
这期间还发生了一件奇怪的事。当时请来尼姑进入宫禁诵念佛书做功德，有一个尼姑上厕所，回来后，则悲泣不止，除了哭，人事不知。连续几天，醒来，问她为啥哭泣，竟啥也答不上来。她在厕中看到了什么？史无记录。
隐帝刘承祐在天灾和怪异面前也有恐惧，这是儒学历来讲述"天人感应"的历史惯性力量在起作用。它对制衡帝王的放纵不一定有决定性作用，但至少在心理暗示中有一种减缓放纵、自我警醒的功能。隐帝见"禳灾"作用不大，就来问当时一个姓赵的司天监，管理天文历象的科技部长，究竟怎样才是正确的"禳祈之术"？
赵部长回答他的话集中了科学家、道德家和儒家谏官的意见，他说："臣之业在天文时日，禳祈非所习也。然王者欲弭灾异，莫如修德。"臣下的业务方向在天文历象方面，说到消灾祭祀、祈祷福报之类，不是我日常修习的。但我知道的是：治理天下的王者如果要消除灾异，最好的法术也不如修行德政。
这话让隐帝琢磨了半天。一直到司天监走了，他还在琢磨，最后还派出中使去问他"怎么样才算是"修德"？"赵司天监回答道："请陛下读《贞观政要》去效法唐太宗。"《贞观政要》是唐代史学家吴兢的一部政论、史论。记录了唐太宗在位23年中，与大臣们讨论国家治理的言论和措施。书中讲述圣君王道，用人唯贤，重民爱民，省刑慎罚等仁政主张和思想。赵司天监有此动议，应该是对隐帝的一种警示。但隐帝似乎没有看懂《贞观政要》。后来的事实证明：他距离唐太宗王道事业太远太远了。
这是一个"君不君，臣不臣"的时代。
史弘肇欲斩苏逢吉
李太后的弟弟李业，在刘知远时期就做大内财务总管，隐帝时很得信任。当时正好有个宣徽使职务暂缺，隐帝、太后，都暗示执政，希望这个官职能给李业来做。但史弘肇认为官员迁补，国家有制度，不能让外戚越过这个制度，最后居然没有让李业做成这个官。宦官郭允明等人也很得隐帝喜欢，但是也因为执政的意见，很久没有升官。这一群人物对执政怨气很重。
隐帝喜欢听歌，有一次教坊使（略相当于文化部艺术司）组织的演出不错，隐帝高兴，当场就每人给了赏赐。
教坊使觉着史弘肇厉害，得通报一下，就来向他表示得到赏赐很感谢什么什么的。不料史弘肇大怒，对这几位负责演出的官员说："我大汉为国征讨的健儿，还没有过人人受赏的记录呢！你们一般戏子有什么功劳，敢当这份赏赐！"说罢，将所有的赏赐一律没收，交还国库。
苏逢吉知道史弘肇厉害，多少让他几分。但他耍酒疯使性子，还是惹恼了史弘肇。
有一次三司使王章在家中宴请几位大佬，苏逢吉、史弘肇等人都在座。苏逢吉又开始"使酒"。
开头还算不错，各位贵客有说有笑。后来开始行酒令，史弘肇不太在行，弄不清这类酒令，总是出错、受罚。这时有位客省使名叫阎晋卿，就主动坐在史弘肇身边做参谋，告诉他怎么怎么出令。史弘肇学得快，很快就转败为胜。
苏逢吉见史弘肇面有得意之色，就讽刺说："旁边坐着个姓阎的，当然就罚不着啦！"这一句话刺得史弘肇不免怒从心头起，恶向胆边生，马上用当时流行的最下流的话语大骂苏逢吉。
原来，史弘肇的太太就姓阎，但这位姓阎的太太恰又是过去酒店里的艺伎。史弘肇认为苏逢吉这是有意嘲讽太太的出身低贱。现在已经无法知道苏逢吉是不是有意刺激史弘肇，但史弘肇的感觉就是被讥讽、被侮辱。
苏逢吉似乎知道闯祸，挨骂时不还嘴。史弘肇站起来想给这个二货饱以老拳，但二货看事不妙，干脆溜走。史弘肇不依不饶，找到一把剑准备追上去杀了这个家伙。杨邠知道史弘肇脾气，感到都是国务大臣，这个大将杀那个宰相，在天子面前真是无法交代，一时急出泪来赶紧劝解。史弘肇说，算啦，俺也不跟那小子计较了，回家！但杨邠担心他行刺，跟他一起骑着马，送史弘肇回到府邸才罢。
隐帝知道后，曾让人调和将相关系，但不成功。
隐帝谋划诛杀杨邠
两次"使酒"之后，苏逢吉为了自保，更开始在内侍那边挑拨离间，说史弘肇和执政们的坏话。在他影响下，李业、郭允明等人对执政们也有了不满，更添油加醋在隐帝前编派史弘肇等人，于是隐帝对史弘肇有了"跋扈将军"的印象。
但杨邠也有"跋扈宰相"的风格。杨邠做事不识大体，对邦国文明建设毫无感觉，万事凭感觉做去，常把事做歪。但他执政期间革除了苏逢吉的一些弊政，多少有些缓解帝国的矛盾和紧张。他虽然劝慰史弘肇，但骨子里却像史弘肇一样，对隐帝也没有敬重之心。
有一次，杨邠与王章一块在御前讨论要施行的国家政策。隐帝听后，嘱咐一句："事行之后，勿使有言也。"你们推行的这些政策，要稳妥施行，争取施行之后，不要叫人说不是。杨邠不假思索，紧跟上一句："陛下但噤声，有臣在。"陛下您只管闭口别出声，有我在。这话说得确实"无礼"。李业等人于是又据此挑拨君臣关系。隐帝想想，也是。当初他想立宠爱的耿夫人做皇后，杨邠认为速度太快，不同意。结果耿夫人没有得到皇后的名分就去世了，隐帝想用皇后之礼葬她，杨邠又认为不可。这种不断被大臣制约的事一桩桩一件件，苏逢吉又在一旁不断言语相激。隐帝开始不安。
李业等人认为："杨邠、王章、史弘肇等人专横跋扈，肆无忌惮，最终会犯上作乱！"隐帝听信这话后，甚至在夜间听到手工作坊的打铁声响，都开始怀疑有人在抓紧时间赶制兵器。以至于有一次到天亮都没入睡。
隐帝动了杀机。于是和李业、郭允明等人开始谋划诛杀杨邠等人。几个人商议已定，入内禀告李太后。太后说："这么大事怎可轻举妄动！应再同其他宰相商议商议。"李业在旁说道："姐姐啊，先帝曾经说过，朝廷大事不能跟书生谋划，书生胆小，会误事害人的！"李太后还是重复刚才说过的话。
隐帝于是生气道："国家大事，不是闺门女人能知晓的！"干脆拂袖而出，真是连老娘的话也不听了。郭威当初的担心成为事实。
李业等人觉得力量不够雄厚，就将密谋告诉了客省使阎晋卿。阎晋卿认为史弘肇有实力，恐怕事不成反而自己受害，忖量再三后，决定去史弘肇府中告密。
但事情就是这样鬼使神差：因为当初一场酒令，让史弘肇对当事人都有了隔阂，连带对帮他行酒令的阎晋卿也有了厌烦。当阎晋卿要求见时，他干脆找个借口，推辞不见。这样，史弘肇就失去了生命中最重要的一次机会。
于是，后汉有了宫廷惊变。
杀大臣宫廷惊变
早朝时间到了。史弘肇等人毫无防备。从大殿里屏风后面转出精壮甲士数十人，并没有费力气，就将史弘肇、杨邠、王章捕杀于大殿之下。然后召集其他宰相和朝臣，到崇元殿按朝班排列，隐帝宣旨说："杨邠等人谋划造反，已伏罪处决。现在与诸位共同庆贺！"又召集各军将校到万岁殿，在大庭之中，隐帝亲自向将领们宣布此事说："杨邠等人一直把朕当作孩子来看待！朕今日才得以做你们的君主。你们，从此可以免除权臣们专横之忧啦！"随后，隐帝派出了亲信，逮捕了杨邠、王章、史弘肇的家属，全部杀死。为了防备兵变，隐帝又紧急征调侯益、慕容彦超等几位重要的心腹藩镇入朝，拱卫京师。并准备任命苏逢吉权知枢密院事。这一场惊天动地的宫廷政变，消息传出，史称"中外人情忧骇"，朝廷内外人都有了担忧和恐惧。事情太大，那些藩帅会怎么想？怎么做？史称杨邠等被杀那一天，天象有变：无云而昏，雾雨如泣。
苏逢吉虽然憎恶史弘肇，但他确实没有直接参与李业等人的预谋，听到这个事变后，也很惊愕。他私下里对人说："这事也干得太草率啦！事发之前，如果陛下问我一句话，绝不会到这个田地！"这是不是苏逢吉的真心话，现在已经很难测知。但事情按照逻辑推演，他是导致这一场惊变的始作俑者。因为正是他，挑唆了李业等人。
一场杀大臣的政变结束后，隐帝还想到了两个人：近在澶州（今河南濮阳）的王殷和远在邺镇（今河北邯郸）的郭威。
王殷是史弘肇死党，时任侍卫步军都指挥使，遥领夔州（今属四川奉节）节度使，为了防备契丹，正带兵屯驻澶州。郭威是史弘肇的好友，与苏逢吉有旧怨。现在史弘肇被杀，苏逢吉升官，郭威必须被杀。
