沈庆之到了三面环水一面傍山的芙蓉山庄，这里建造的格局与江南一带的园林不同。山庄遍植翠树，房屋基本隐藏在茂密的树木间，只露出房檐高耸的檐角。这里没有小桥流水、亭台楼阁，取而代之的是如宫殿般气势恢宏的建筑。地上覆盖着大片的绿荫，时而有凉风抚过，完全感受不到烈日的炙烤，这里与外界恍若两个天地。
菡如领着沈庆之来到会客厅，姚安正在里面欣赏着一群乐妓的演奏，身后还有两个小丫鬟拿着硕大的羽毛扇轻轻地扇风。他微闭着眼睛，伴着音乐的节奏敲击着手中的酒杯，陶醉其间。
菡如走到姚安身边，俯身在他耳旁低语了几句。只见，姚安一抬手，音乐戛然而止，乐妓们收拾好行头安静退场，没有人发出一点杂音。她们训练有素，连退场都井然有序。
姚安起身相迎，他已过不惑之年，身材有些发福，不过看起来精神还不错，笑起来眼睛慈祥地眯成一条线。
“沈将军驾到，姚某有失远迎，实在是失敬，失敬了……”姚安拱手行礼道。
“您客气了，在下能一睹姚先生芙蓉山庄的风采，实乃三生有幸。”沈庆之客气地回礼。二人寒暄了一番，沈庆之正想提及筹集难民口粮一事，没想到姚安一口打断说：“沈将军远道而来，怎能不欣赏我芙蓉山庄的歌舞，待沈先生欣赏完，我们再酌酒慢慢商谈。”
乐声重新响起，一个素衣女子举起一片绿色薄纱款款走来。笛声悠扬，古琴深远，没有其他复杂的伴奏，这一笛一琴弹奏出一片清幽。
只见女子将绿纱抛于半空中，绿纱缓缓飘落在地，一个熟悉的面孔牢牢抓住了沈庆之的目光，那女子正是菡如。
笛声忽然变得轻快起来，宛若清晨划破晴空的莺啼，琴音好似山泉穿过石穴罅，淙淙清流飞珠溅玉。她双臂一挥，水袖如两道红霞平铺开去。菡如撩起长袖，遮住半边脸，那一双澄澈的双眸如同皎月。
她脖颈修长，身姿婀娜灵巧，每一次惊艳的转身，都令人眼前一亮。她白皙的手臂柔如风中弱柳，灵动的舞姿，华丽的旋转，飞舞的水袖令人应接不暇。她翩翩起舞，笑靥如花，宛若圣洁月光下，清池中一朵将要绽放的水莲。
姚安见沈庆之完全沉浸其中，满意地摸了摸下巴的胡须，他所养的这群舞姬中，菡如是最出彩的一个，今天的表现果然没有令他失望。
一曲作罢，只见菡如双手托着一个白玉盘，已分不清盘子和她手的颜色，上面放着一只精巧的碧玉樽。她走到沈庆之座前，柔声道：“将军请用酒。”
沈庆之礼貌地接过酒樽，却并未立刻饮下。姚安如此热情的款待自己，这令他心中隐约有一丝不安。
姚安仿佛察觉了他的顾虑，眼神示意菡如退下。很快，会客厅内就只剩下了姚、沈二人。经过一个时辰的商谈后，沈庆之觉得自己的顾虑是多余的，因为姚安答应助他安顿难民，他慷慨解囊，拿出了二十万两的银票给沈庆之。不仅如此，姚安还将刚才献舞的舞姬菡如送给了沈庆之。沈庆之再三推却，没想到姚安强行要求菡如跟随沈庆之一同离开山庄。沈庆之见姚安执意如此，也不好再继续推辞，只好带了菡如回府。素闻姚安出手阔绰，没想到竟这样大方，沈庆之没有多想，拿着四处筹集来的善款，匆忙赶回临安城中安置因洪涝灾害迁移至此的难民。
菡如进了沈府，从未再登台献舞。她虽然没有名分，但是在沈府上下看来，她一定是将来的少夫人。因为沈家上下从未见过将军对哪个女子如此上心，因为他长年征战在外，根本无闲暇顾及儿女之情，老将军和夫人为他张罗的亲事他一概不买账。直到这次在芙蓉山庄遇见了令他一见倾心的菡如，他才有了成家的打算，即便舞姬身份低微，他也视她为唯一的挚爱。老将军和夫人见儿子爱的深，也不好出言阻难，毕竟有儿媳妇总比没有的好，现在有了菡如，他们的儿子才算有个家，只要菡如能为他们沈家绵延子嗣，他们也不在乎她的出身。
这年夏天，明圣湖的荷花开得特别好。沈庆之知道菡如向来爱莲，于是这天特意等到傍晚时分，带着菡如前去赏荷。
荷塘如梦，一朵朵荷花在绿浪中徐徐舒展。柔和的晚霞倾泻在莲叶上，轻漾的水纹，撩起碧绿的裙裾，一只只锦鲤游戏其间。
二人漫步在悠长的白堤，清香扑面，杨柳扶风。夕阳将他们的身影拉长，菡如一袭湖蓝色的纱裙，撑着一把青色绢伞，时而行走，时而驻足观赏。行至落虹桥上，菡如看见一群群锦鲤聚在桥下，不住地吐着水泡，鼓鼓的眼睛，斑斓的鳞片，煞是可爱。她转过身对沈庆之说：“将军可带有吃的东西？”
沈庆之寻遍全身上下，只摸出了几粒炒花生。
菡如满意地接过花生，纤细的手指挼去花生皮，又将一粒粒花生挼碎，然后一点点地向桥下鱼儿抛去。一群群鱼儿争相抢食，她时而将花生扔到远一点的地方，时而扔到靠近桥墩的地方，因为大鱼通常聚集在喂食者最容易投食的桥拱旁，小鱼通常会被挤到远离桥拱或者桥墩下。菡如十分平均地给锦鲤喂食，其实她稍稍偏心于小鱼。看着她喂鱼时开心的笑容，沈庆之心里也豁然开朗起来。
两人的距离仿佛渐渐拉近了许多，沈庆之开始跟菡如讲一些战场上的事，菡如总是微笑着认真听，听到惨烈的地方，她会皱着眉头叹息道：“如果这世上没有战争该多好，将军就不用如此冒险。”
菡如仿佛并不愿提起自己的过去，沈庆之只知道她是姚安家养的舞姬而已。
当二人沿湖走了一半时，天色却变得昏暗起来。忽然狂风大作，一池荷叶翻卷，有的被风吹得东倒西歪。几道耀眼的闪电撕裂了天边的乌云，轰隆隆的雷声紧随其后。
看样子是有雷雨将至，沈庆之环顾四周，发现不远处有一处小亭。于是他拉起菡如的手，向亭子跑去。他们还未抵达时，豆大的雨滴已经开始飞快地拍打地面，不一会儿地上已储满了积水。亭外是漫天水帘，青山已经逐渐消失在水雾中，只听见雨珠滴落在湖水中的扑通声。
绢伞狼狈地滴着水珠，菡如神色焦急地望着灰暗的天空，这雨恐怕一时还停不下来。
“菡如，你到底是怎样的人？”一个低沉的声音从她身后传来，菡如心跳忽然漏了几拍。
“主人将我送给了将军，我就是将军的，将军觉得菡如是怎样的，菡如就是怎样的。”她不慌不慢地说着，嘴角牵出一丝淡淡的微笑。
突然，一双坚实的手紧紧地握住她的肩，她被迫转过身来面对着他。沈庆之望着她，可即便这样，他也没办法打破她脸上的平静，她温暖的笑容背后总是令他感到一种彻骨的冰冷。她外表温柔顺从，对他的话从未有过异议，她一直都在他的身边，可是他却觉得她的心离他很远。她到底是怎样的一个女人？
“那你当我是什么人？”沈庆之深吸一口气，鼓起勇气问她。他征战沙场多年，从未像今日这般紧张犹豫过。曾经过着刀口舔血的日子，他也从不畏惧。可是现在，他既期待她的回答又担心她的回答，他在战场上镇定自若，今天却在这小小的凉亭中自乱方寸。忽然，他耳边响起她清冷的声音——“我一直当你是将军。”
亭外雨声淅沥，亭内，二人沉默不语。
过了半个时辰，雨渐渐小了。眼前的世界又清晰明朗起来，天地间经雨水洗濯也越发宽广了。荷叶上滚着晶莹的水珠，荷花零星地立于其间。菡如撑起绢伞，想趁雨小之际赶回沈府。
她的手突然被一只冰凉的手拉住，沈庆之轻轻用力，她便跌进了他的怀中。绢伞从她手中滑落在地，沈庆之将她拥入怀中。他的胸膛如此宽阔结实，她贴在他的胸前，可以清晰地感受到他的心跳。此刻，他就这样静静地抱着她，亭外一片湿翠碧树，几簇石榴花裹着水珠，有几朵正吐着红蕊。他良久才说：“菡如，你今生今世都是我的新娘。”
不久，沈府迎来了盼望已久的大喜事。沈庆之终于成亲了，新娘正是菡如。当沈老夫人将家传的翡翠碧玉手镯戴在菡如的手腕上时，菡如正式成为了沈家的少夫人。
成亲当晚，沈庆之并未与菡如同房，他只是一个人呆在书房研究兵书。夜深人静，烛光摇曳，大红的喜字贴在了雕花窗上。新房内一片喜庆的红色，菡如披着凤冠霞帔，顶着红火的盖头，安静地坐在床边等待……
沈庆之与菡如成亲后，夫妻间相敬如宾，菡如总是陪伴在沈庆之左右。他练刀累了，她总能第一时间将茶水递到他面前，掏出丝帕替他擦额上的汗；他读书久了，她总能在合适的时机将一碗他爱吃的莲子羮送到他面前，看他一口一口地将一整碗喝完才满意地离开。
然而，一次沈庆之从郊外狩猎归来，却并未见菡如出来迎接。平时他外出归来，她总是安静地站在门前等他，待他下马后，替他卸去佩剑，温柔地跟在他身后一同进去。
他立刻询问她的贴身侍女眉儿，眉儿怯怯的神情就更让他不安起来。这么晚了她会去哪儿？她从未这样让他担心过，她平日里做事滴水不漏，将沈家里里外外打理的井井有条，今天怎么如此异常。
眉儿只说少夫人去了灵隐寺拜佛，他转身策马直奔灵隐寺而去。
他心中十分忐忑，菡如为什么要一个人前往灵隐寺。难道她对自己有什么隐瞒？沈庆之心里越想越担心，扬起马鞭，加快了速度。
灵隐寺是临安城里香火最旺的佛寺，平日里前来烧香拜佛的人很多。沈庆之在人群中找寻着菡如的身影，可是他一无所获。正当他准备踏进寺内时，他不经意间发现远处的梧桐树下站着一个熟悉的身影。那人正是自己的妻子菡如。他欣喜地向梧桐树走去，却突然停住了脚步，他愣住了，仿佛心上被狠狠地戳了一剑，这比他在战场上受过最严重的伤还要痛，而亲手刺向他的人正是自己最爱的妻子。
菡如身旁站着一个黑衣男子，那男子似乎与她菡如有所争执，男子拉起菡如的手，菡如神色严肃，与那男子拉扯起来。最终，那男子在她耳边说了几句话，便拂袖而去。随后，菡如也离开了灵隐寺。
沈庆之拖着沉重的脚步回到家中，心里仿佛在淌血。原来她迟迟不肯接受他的原因是，她心中另有他人。即便她已经是他的妻子，可她居然还对那人暗藏情愫！他从来没有感觉到这样屈辱过，自己的妻子居然还爱着别人！她背叛了他，她在他面前努力地扮演着贤妻，原来目的是为了让自己对她彻底放心，然后好找机会去私会情郎。她原来竟是这样的女人，他错看了她……
那晚，他喝了好多酒，老将军和老夫人面面相觑，不知道儿子究竟怎么回事。沈庆之在他们眼中不是一个嗜酒之人，而且素来处事沉稳冷静，今天他却一反常态。但他们也不好多问儿子，于是吩咐仆人将其扶回房间休息。二老并不知道自己的儿子和媳妇已经分房多日，所以自然是让仆人送他到了他们的新房。
待沈庆之醒来，发现自己正躺在铺着红色鸳鸯锦被的床上，床边正坐着菡如。她正拧起一条毛巾，替他擦脸。沈庆之推开她的手，坐起身来。菡如想要去扶他，却被他冷漠地挡开。
菡如的手僵硬在半空中，然后她缓缓放下，又起身替他倒了一杯刚刚熬好的醒酒汤。
沈庆之没有理会她，披了外衣便朝门的方向走去。也许是酒劲还未消，他还没走几步身体便不听使唤地摇晃起来。菡如连忙过去扶住他，他却一把推开了她，由于太过用力，他自己也仰倒在地。当菡如俯下身子吃力地扶起他坐回床上时，他眸色一紧，翻身将她压倒在床，眼中愤怒的浪潮化为唇边的冷笑，他低沉地吼道：“我到底算你的什么人！”
她的挣扎在他手下显得那么虚弱无力，她渐渐放弃了反抗，泪水顺着脸颊流下。
她的泪水到底为谁而流，是为了她自己，还是为了那个心上人。沈庆之心中燃起熊熊怒火，他将这一腔愤怒化为对菡如的折磨。他将她箍在如铁的双臂中，绝望地吻向她，心中的苦涩在漫漶。她头发凌乱面容苍白，面对这令人窒息的吻，菡如惊慌失措，可是挣扎只是徒劳，她能感觉到他的痛楚，如果这样能减轻他的愤怒，她甘愿承受这一切……
“你是我的相公。”
她两颊染上了淡淡的红晕，肌肤如雪，眸若星辰。她的声音久久萦绕在他耳边。她是那样温柔，每一寸呼吸都令人心疼……
桌上的红烛摇曳，夜风轻扬起红纱帐一角，屋内香气缠绵，温暖如醉……
