世界上有千万种衡量事物的标准，如果反复用不同的标准来衡量一件事，最后会发现很多截然不同的结果。同样，如果用不同的标准来衡量一个人，最后也会得出不一样的答案……
每个人都不能同时挑选两种或者两种以上的不同行为准则或者价值观念，否则他的工作和生活必将陷入混乱。
手表定律
手表定律( Watch Law )，又称为两块手表定律、矛盾选择定律。
这个定律的出现，让人们重新审视关于标准、关于选择、关于管理，甚至关于人生的各种问题。这个世界上存在着很多的标准，人们就发现，用不同的标准去看待一个事情，得到的结果会完全不同。打个比方，如果你是因为在上班途中帮助他人而迟到了，用管理的标准来看，你犯了一个错误，但是用道德的标准看，你做了一件好事。又比如，你是一个学生，你把大部分精力放在自己感兴趣的那门课程上，假如这门课程是文学，而其他课程都落下了，教文学的教授会让你作为同学们的榜样，因为你的文学成绩显著，而教其他课程的老师或许会让你成为反面教材，因为你的其他课程实在太差……
“横看成岭侧成峰”其实就是中国版的手表定律，这个定律告诉我们，只有一个标准时，会让事情变得从容，而如果有两个或者多个标准，会让你变得无所适从。有一个寓言故事，讲的就是这个道理。
从前，森林里生活着一群猴子，它们的生活安静而祥和，每天太阳升起的时候它们外出觅食，太阳落山的时候回去休息，日子过得平淡而幸福。
自从这个丛林多了件东西之后，一切就全乱套了。一个游客路过这个森林时，不小心把手表落在了树下的岩石上，手表被猴子拖雷捡到了。聪明的拖雷很快就搞清了手表的用途。于是，拖雷成了整个猴群的明星，每只猴子都很乐于向拖雷请教确切的时间，甚至要精确到秒，因为那是一块运动手表。后来，整个猴群的作息时间也由拖雷来规划。由于拖雷掌握着先进的“仪器”，它逐渐建立起威望，顺理成章地当上了猴王。
做了猴王的拖雷认为是手表给自己带来了好运，于是它每天在森林里巡查，希望能够捡到更多的表。功夫不负有心人，拖雷又拥有了第二块、第三块表。
手表一多，拖雷却有了麻烦：每只表的时间指示都不尽相同，哪一个才是确切的时间呢？拖雷被这个问题难住了。自从有了第二块手表之后，每当下属来问它时间时，它总是支支吾吾，给不出个准确的时间，只能说个大概。因此，整个猴群的作息时间也因此变得混乱。过了一段时间，猴子们起来造反，把拖雷推下了猴王的宝座，拖雷的收藏品也被新任猴王据为己有。但很快，新任猴王同样面临着拖雷的困惑。
这就是著名的“手表定律”的起源，当人只有一块手表，他们可以知道时间；但当拥有两块或更多的表时，他们却无法确定几点。更多钟表并不能告诉人们更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。
手表定律带给我们最直观的启发是，对于任何一件事情，不能同时设置两个不同的标准，否则将使人无所适从；对于一个人，不能同时选择两种不同的价值观，否则他的行为将陷于混乱。引申来讲，在管理上可以这么理解这个定律，一个人或者团队不能由两个或者两个以上的人来指挥，否则将使这个人或这个团队无所适从；对于一个企业，更是不能同时采用两种不同的管理方法，否则将使这个企业无法发展。
很多企业都面临着这样的问题，小丽的单位就是一个典型的例子。她在一家医院工作，但经过一段时间之后，她就给医院院长写报告，要求立即辞职。她在报告中是这么说的：“院长同志，我再也不干了，干不下去了，在产科当了四个月的护士长，我简直干不下去了。我怎么能干得了这份工作呢？我有两个上司，每个人都有不同的要求，都要求我优先处理。要知道，我只是一个凡人，我已经尽最大的努力去适应这份工作，但看来这是不可能的。让我举个例子吧，这只不过是一件平平常常的事。像这样的事情，每天都在发生。昨天早上7∶45，我来到办公室就发现桌上留了张纸条，是医院的主任护士给我的。她告诉我，她上午10点钟需要一份床位利用情况报告，供她下午向董事会做汇报时用。我知道，这样一份报告至少要花一个半小时才能写出来。30分钟以后，我的主管走进来问我为什么我的两位护士不在班上。我告诉她外科主任从我这儿要走了她们两位，说是急诊外科手术正缺人手，需要借用一下。但主管叫我立即让这些护士回到产科部。她还说，一个小时以后，她会回来检查我是否把这事办好了！这种事情每天都发生好几次。我怎么可能同时听取几个领导的安排呢？”
两个或者两个以上的领导就像是两个或者两个以上的标准一样，让这个护士长无所适从，不知道到底该听谁的。对于企业或其他组织也是这样。领导越多或者标准越多，不但不能提高组织的工作效率，反而会带来管理的混乱，导致员工像无头的苍蝇一样无所适从，并降低了工作的效率。
同样的问题也出现在美国，美国在线与时代华纳的合并就是一个典型的失败案例。美国在线是一个年轻的互联网公司，企业文化强调操作灵活、决策迅速，要求一切以快速抢占市场为目标。时代华纳在长期的发展过程中建立起强调诚信之道和创新精神的企业文化。两家企业合并后，企业高级管理层并没有很好地解决两种价值标准的冲突，导致员工完全搞不清企业未来的发展方向。最终，时代华纳与美国在线的世纪联姻以失败告终。这也充分说明，要搞清楚时间，一块走时准确的表就足够了。
在现实生活中，我们每个人也都会经常遇到类似的情况。比如在面对两个各有优点、同样倾心于你的男孩子时，你一定会苦恼许久。按照身高标准，似乎觉得这个男孩好一点，按照相貌标准，似乎又觉得另一个也不错。这个时候，你也不知该如何做出决断。在择业时，地点、待遇各有所长的两家单位，你认为都很满意，使得你举棋不定。在人生的每一个十字路口，我们都要面对“鱼与熊掌不能兼得”的苦恼。
人生的很多苦恼都来自于太多的标准，拥有太多的“手表”，这所有的“手表”让你变得复杂，让你无所适从。很多人都在说这么一句话：“简简单单过一生”，这所谓的简单就是尽量减少自己的“手表”。像《天下无贼》中傻根那样的人，之所以快乐，就是因为他只有一个标准。
鱼与熊掌不可兼得
这个世界上存在着太多的标准，几乎任何事情都能用很多标准来衡量，都有很多参考意见供你选择。选择成了人们每天必须面对的问题，每天早上吃什么要选择，包子好吃，但牛奶有营养，怎么选择？上班坐公交车便宜，但坐地铁快，又怎么选择……每个人无时无刻不在面对选择。正如一位哲人说的：“如果一个人始终只依照一个标准做事，那这个人会显得愚蠢；如果一个人总是同时依照很多标准做事，那这个人一定会非常痛苦；如果一个人可以从众多标准中选择自己想要的，那这个人一定是个伟人！”
“80后”的中国青年都阅读过《小马过河》的故事，这个故事教导年轻人要勇于尝试，然而，这个故事还有另外一个道理需要挖掘。
这个故事是这样的：
马棚里住着两匹马，一匹老马，一匹小马。
有一天，老马对小马说：“你已经长大了，能帮妈妈做点儿事吗？”小马连蹦带跳地说：
“怎么不能？我很愿意帮您做事。”老马高兴地说：“那好啊，你把这半袋麦子驮到磨坊去吧。”
小马驮起口袋，飞快地往磨坊跑去。跑着跑着，一条小河挡住了去路，河水哗哗地流着。小马为难了，心想：我能不能过去呢？如果妈妈在身边，问问她该怎么办，那多好啊！可是离家很远了。他向四周望望，看见一头老牛在河边吃草，小马嗒嗒嗒嗒跑过去，问道：“牛伯伯，请您告诉我，这条河，我能过去吗？”老牛说：“水很浅，刚没小腿，能过去。”
小马听了老牛的话，立刻跑到河边，准备过去。突然从树上跳下一只松鼠，拦住他大叫：“小马！别过河，别过河，河水会淹死你的！”小马吃惊地问：“水很深吗？”松鼠认真地说：
“当然啦！昨天，我的一个伙伴就是掉在这条河里淹死的！”小马连忙收住脚步，不知道怎么办好。他叹了口气说：“唉！还是回家问问妈妈吧！”
小马甩甩尾巴，跑回家去。妈妈问：“怎么回来啦？”小马难为情地说：“有一条河挡住了去路，过……过不去。”妈妈说：“那条河不是很浅吗？”小马说：“是呀！牛伯伯也这么说。
可是松鼠说河水很深，还淹死过他的伙伴呢。”妈妈说：“那么到底是深还是浅？你仔细想过他们的话吗？”小马低下了头，说：“没……没想过。”妈妈亲切地对小马说：“孩子，光听别人说，自己不动脑筋，不去试试，是不行的。你去试一试，就会明白了。”
小马回到河边，刚刚抬起前蹄，松鼠又大叫起来：“怎么，你不要命了！”小马没有再听小松鼠的话，一面回答他，一面下了河，小心地向河对岸走过去。原来河水既不像老牛说的那样浅，也不像松鼠说的那样深。
