卞老头在屋旁场子里站了好几天，一直凝望着山下古城的动静。屋旁是老祖宗武卞的坟墓，墓前是观察山下景象的最佳位置。正是春播的时候，他似乎忘记了地里的活儿，又像是将要跟人生诀别，没打算种地理家务了，对庄稼好坏全然地不再关心。观察什么呢？其实他也不太清楚。楚君能不能担当重振楚国雄风的大任，凭他的眼力也看不出来。他似乎继承了老祖宗武卞的思绪，担负着楚国崛起的责任。
可是按他所观察到的情况分析，熊眴似乎不是干大事的，即使有抱负，也失去了健康，这样的人如何能够带领楚国臣民打出一个天下？然而这件宝贝绝不会无缘无故地现形。除了这位楚君，还有谁能够影响楚国呢？楚君一直住在古城，没有离去的意思，这不是等待着他祖孙交出东西吗？他思考了一夜，便决定，让孙子去献宝。
太阳东升时，他叫起了孙子，叫他穿上了一件好衣服。尽管孙子现在已经是家族的主人，但爷爷似乎仍负着责任。卞和经过许多天的保养，养得唇红齿白，一张脸饱满如满月。场子外头，本族另几个陪伴的小伙子也都准备停当，要陪着他一起去。他天天抱着那把剑，把它擦得锃亮，睡觉也搂着它。他按爷爷的吩咐吃得饱饱的，然后，爷爷很慎重地将那块石头和那把剑交给他，领他到屋旁祖宗的坟墓前，让他给祖宗磕一个头，笑呵呵地说：
“孙儿呀，楚君要把那个姑娘给你做老婆，你也用不着客套。有了这件宝贝，十个姑娘也当得起。说不定，楚君还要给你一大笔钱。无论给什么东西你都要接着。从此后，老祖宗交给我们的事情就算完成了，你也就轻松了。去吧！”
卞和却提出了问题：“现在是时候吗？”
“宝物现形，是上天的旨意，爷爷看那位公子倒像是个干大事的人，可他不是诸君啊！小王子更差。我看这位楚君也不是个庸才，也许是上天要帮他一把。今天是个好日子，去吧。”
卞和想想也是，答应一声，就和他的同伴如箭出满弓射向山下。他养了这么多天，有一股子劲没处发泄，便跑得飞快。他要去向楚君献宝，他要去跟熊通交谈，他还要去会会女荪。过去他听说的多，从没有见过这件至宝，传说中的宝贝比实际的石头要神奇。自从见了这块石头之后，他感到卞氏祖宗被什么东西愚弄了。这个石头再宝，也不值得这么多代人为它牺牲。他的心也随着这块石头的现形而归于平静。爷爷说的不错，有了这件荆山至宝，一个女荪楚君应该是舍得的。只要肯给女荪，什么样的宝贝他都不想要了。他不愿一直生活在这种等待中，他不敢想象，自己也跟爷爷一样等到老。
孙子喜孜孜的往前跑，爷爷望着望着，直到望不见孙子的影子了才收回眼光。然而他的眼角扫着了另外一些东西，再放眼望去，不觉神色陡变。那是城内所插的各诸侯国的旗帜。他望不清，就问身边的晚辈们：
“那些花花绿绿的都是些什么东西？”
晚辈们眼睛好，告诉他那是诸侯国的旗帜，他忽然大叫：“快，快把他追回来！完了！”
晚辈们不知老人说些什么，但大家都知道老人的担心有道理，因为他是一位哲人。话音未落，马上就有几个后生也如箭离弦般冲下山去。爷爷浑身发跳，几个人将他扶着，他才没滚倒在地，却大咳不止，一边焦虑地望着山下的路。
过了好半天，几个后生回来了，个个喘成一团，告诉爷爷说，卞和一直飞奔跑进大殿了，另几个同伴都被挡在大殿外，没有追上，喊也喊不应。老人浑身颤抖，问道：
“王殿里有什么动静没有？”
后生们告诉他，大殿里楚君正在接见各国宾客。
“孙儿，爷爷对不起你呀！……”
老人凄惨地大叫一声，趁人不注意，他猛地一头撞上了老祖宗墓前的大石碑，软绵绵倒在坟墓前。大石碑上什么也没有写，最终却让鲜血拖出了长长的一笔。人们将他抬回去时，他已经气息奄奄了。
就在各国使臣向楚君献礼时候，忽然听见大殿外有人声吵闹。守卫跑来报告说，有野人献宝。所有人忽然间如猫闻见了鱼腥，眼睛一齐射向了大殿外。熊眴的脑袋顿时一阵晕眩。献宝的野人常有，假如只是一般的宝玉也无所谓，但占卜的说这一带有宝玉现形，这么多使臣也是冲荆山之宝来的，他只担心是那种东西。为什么早不来迟不来，偏偏在这时候跑来了呢？他的心脏扑通扑通跳得难受。当着这么多人的面，他无能掩盖，不能不让人进来。他瞥了熊通一眼，装作高兴的样子，说：
“我正担心没有献给天子的礼物，这下可好了。传进来！”
熊通自然跟哥哥想的一样，也害怕献的是他们朝思暮想的荆山之宝。他跑出殿外一看，在高台下跪着的偏偏正是卞和，不由得暗自叫苦。但此时退回去是不可能的，只好让人传唤，而且必须大声传唤。卞和显然兴奋着，将剑交给卫士，一口气跑上了几十级台阶，没有在意熊通的脸色，兴冲冲进到大殿跪下。
熊眴一见来人，不觉透心冰凉，果然就是卞家人！他那天与卞和的爷爷一阵长谈，就把荆山之宝跟卞家联系起来了。正想着用什么办法取得更有价值的东西，没有想到他的孙子会在这时候撞进来。卞和跑得脸上尽是汗，双手举起一块麻布裹着的东西，老远就高声大叫：
“大王，野人卞和，向大王献上荆山之宝！”
熊眴好半天做声不得，暗自叫苦。“大王”的称呼只限定在关门的荆山之内，当着天子使臣的面口称“大王”，再加献的是荆山之宝，这不是很容易就让人看出楚君的僭越意图吗？他偷瞥一眼使臣们，还好，没有人注意卞和的称呼，所有人的眼睛都盯着卞和双手高举着的麻布，似乎要望见里面闪闪发光的内容。接着，他又为那麻布里的东西为难了。怕见它的真面目，却又不能不见。
“呈上来！”
武士接在手里，打开麻布，送到了熊眴的面前。熊眴放心了，那不过是一块石头，既不闪光也没有色彩，甚至比一般的石头更丑陋。但他的心脏越跳越剧烈，他的脑袋一阵接一阵地晕眩，他的手也微微发抖了。这就是老祖宗记载着的荆山之宝吗？不论这块石头有什么特别，但石头上面有老祖宗的手印，先王也曾将它抱在怀里，对着它沉思。这是今人与古人的连接，它寄托着祖先对后辈儿孙的企盼啊！即使真是一块顽石，也不能让别人夺走！
熊眴拿不定主意该怎么办。他心里明白，卞和的爷爷不会开玩笑以假充真，这肯定就是那件宝贝，老者是考虑足了才献出来的。让这么多国家和君主们垂涎的无价之宝，就裹在这块顽石中间。倘若是件谁都认得出闪闪发光的东西，也就算不得真宝了。所谓“顽石裹藏”就是这么体现出来的。他的眼角发现，那么多使臣都瞪大了眼睛，便灵机一动，一把将那块石头扔了下去，砸得地下“嘭”地一声响。
“大胆！”熊眴大声斥道，“今日朝见天子使臣，你竟敢弄一块石头前来戏弄。”
卞和急急地分辨：“大王，卞和没有说谎，这真是一块美玉，我爷爷说……”
熊眴打断了他的话：“住口！”见卞和还要据理争辩，他只好说，“你说是玉，我们也不冤枉你。后殿有玉工，让他们鉴定。殿外侯着！”
几个人不由分说将卞和扯起来，扯到了大殿外，让他跪着。卞和一子呆住了。几天前还那么和霭可亲的大王，怎么说翻脸就翻脸，成了这么一副恶相呢？再看立在门口的熊通，这位对他友好的公子脸上也像上了霜，没有一丝同情和亲切，望着他的眼睛射出了怕人的光。就在卞和被架出大殿的同时，熊通赶紧跨进门去，捡起那块石头交给一个人抱着，站起来时，只见哥哥眼睛瞪着他。他明白意思，出门就走了，望都没望卞和一眼。
熊眴招待大家继续说话，但说的没了题目，听的心不在焉。熊眴早就累了，见大家一脸疲惫的样子，建议使臣们先去休息。其实他自己倒想躺一会儿。但使臣们都说不累。他只好吩咐上茶，陪着这些使臣们等待结果。茶在那时被制作成“苦羹”食用，北方来客用不惯，但此时，他们吃在口里感觉不出味道。
在后殿，短短时间，就演出了惊心动魄的一幕惨剧。
熊通走到后殿的玉器房，抱着那块石头的人跟着跌跌撞撞。走过那并不长的通道，他的主意就已经想好了。玉器房见公子来了，一窝蜂跑过来跪下。熊通严厉地说：
“你们听着，这里有一块石头，是野人献来的。献宝人说是荆山至宝，是绝世美玉，要献给楚君。你们可要看清楚了，到底是石头还是宝玉，楚君立等着回话。”
玉工头儿不知将军是什么意思，一边吩咐大家“看仔细”，一边注视着公子的表情。但公子的脸上铁板一块。揭开蒙在石头上的麻布，玉工们都惊呆了，发出了低低的叹息。外行看着是石头，他们却都认得这是一块美玉，一块千年难逢的至宝。而且，有关这个至宝的神话代代相传，今日得以亲见，叫他们如何不激动万分！
那块石头传到了第一个玉工手里，那玉工高兴得喊叫起来，一边磕了好几个头：
“恭喜大王，恭喜公子，这是上好的美玉，是荆山至宝。民间早有传言，荆山有宝，千万年演化，我今天才得一见，实在是我楚国之幸呀！”
熊通的脸上扯了几下，冷冰冰地问：“你肯定吗？”
“肯定，我以身家性命担保，这确实是至宝啊！”
“拉出去，砍了！”
几位武士拎鸡似地拎起了玉工往外拖，但玉工还在大喊：
“公子，这的确是好玉，为什么你不听真话？”
那人被拖走，喊声被突然掐断，显然脑袋已经离开了脖子。
那块石头还扔在那儿，但一排玉工再无人敢于看它一眼。
“怎么了？大王还等着回话呢。你，再看，看仔细。”
第二个双手直抖，捡起那块石头对着阳光左看右看，然后恭恭敬敬放在地下。
“怎么不说话？”
“公子，小的怎么说都会是欺君之罪。”
“说真话。”
“这是真正的玉……”
“拖出去！”
刀上还在滴血的武士又将这人拖走了。
十几个玉工都战战兢兢如筛糠，都将头顶在地下，仿佛要藏进地缝里去。
“你，接着看。”
“我，我，我的眼睛不好……”
玉工头儿琢磨出了公子要的是怎样的回答，联想到大殿坐着许多使臣，似乎明白了些个中文章，便捡起了地上的石头，左右看看，轻声说：“大人，这不过是很普通的一块石头，河里到处都是。”
“你肯定？”
领头的犹豫一下，一想改口必死无疑，便一口咬定：“是的，我担保它就是一块石头。喂，你们看看，是不是一块石头啊？”
玉工们都点头，说是一块石头。
“那好，大王和各国使臣们还等在大殿上听回话，你去据实秉报。把这块石头抱着。”
那个头儿额上冒汗，飞快地跑去了。
玉工头儿跑进大殿时，见殿外跪了个小伙子，显然是此人献的。小伙子惊慌失措，眼巴巴地望着他，只要说是石头，小伙子注定没有好下场。但此时他顾不得什么真理不真理了。跑进门槛时还摔了一跤，石头飞了老远。他跪着爬过去捡起石头，一想不能这样对待石头，便又扔了。他跪在大王和客人们面前，眼角一扫坐在两旁的客人，顿时明白了熊通的意思，也庆幸自己猜得不错。他又将石头抓在手里高举着，高声说道：
“尊敬的楚君，玉工房经过反复考证，这块石头不是什么宝贝，而是从河下拣来的一块顽石。”
熊眴厉声问：“可靠吗？”
“小人不敢有诳语。”
“再让其他玉工看看。”
这个玉工头儿简直是死里逃生，连滚带爬跑回来说，大王还要有个人去证明。
玉工们似乎这时才意识到问题出在哪儿，便站起来一个年长些的人，向将军一揖，从容不迫地说：“大人，让我去吧。”
熊通不放心，问：“你怎么说？”
“小人照实说。”
“什么是实？什么是虚？”
那人说话声音有些凄凉味道：“天子使臣，诸侯仆人，一起到我们这里来了，无非要找一件真宝贝。可惜荆山乃穷乡僻壤，多的是石头而没有什么宝。我会告诉他们，我相玉石一生，两眼可以穿透铁石，有玉无玉，瞒不住我的这双眼。有我作证，相信不会再横生枝节了。”
熊通直视着他，眼睛不易觉察地眯了一下，那个玉工也微微地点了一下头。
这位年纪并不大的老玉工来到殿上，在熊眴面前跪下，高高举着这块石头说：“玉工房玉工十有八人，我们所有人都认真地检验过了，这不过是一块顽石而已。”
“你确定吗？”
“小人家族世代琢玉，世世代代见过的美玉何止百件千件。小人自小就跟先祖学习相玉，练得两眼可以穿石。小人以身家性命担保，这的确是一块顽石而已。”
“你下去吧。”等那老玉工一走，熊眴对客人们道：“这位玉工是楚国最好的相玉之人，他们家族磨出的玉曾经敬献天子，他的话断不会错。山野小子，不懂规矩，让各位见笑了。想必是他穷极了，要来讨个封赏。今天是个好日子，有这么多贵客，我就不惩办他了，给我打出去。”
可是卞和不买帐。诚信重于生命，这是爷爷常挂在嘴边的话。玉可碎而不可污，这是卞氏家族的立身信条。他似乎明白了‘宝玉现形，地动山摇’的内蕴，正是应在自己身上。即使如此，他也不能让卞氏家族蒙上耻辱的标记。于是在大殿外头高喊：
“大王，那的确是美玉！那是先王留下的，您可别听他们胡说呀大王！……”
熊眴见这小子不懂事，大怒道：“好一个刁滑之徒！”他转身向天子使臣一揖，声音发跳地问，“请问大人，这个刁徒以假乱真，犯了欺君罔上之罪；上国贵客面前耍泼，犯了顶撞之罪；伪造先人遗言，犯污辱先人之罪；妄称主子为王，犯僭越之罪。大人，不知天子律条该处以何刑？”
申国使臣离坐向楚君一揖，笑着说：“野人不懂事，但念其他一点诚心，一点忠诚，饶他好了。再不，让他到在下的住处去，让在下问几句？”
楚君从内心感谢申国使臣，至于让这家伙去问几句，那是不可能的。不过现在最重要的是抹平卞和带来的冲击。他转而笑道：“是呀，这种顽劣野人，实在怡笑大方。把他赶出去吧。”
“对对，让他走就是了。”
使臣们都认为应该饶了这人，但他们的肚子里，却是要等方便时候找到这人。熊眴也有打算，只要卞和出了殿，兄弟一定会把他藏起来的。于是再命令：
“让他走吧，给点赏赐。”
“慢着！”
天子使臣站起来，大家也跟着屁股离开了坐位。熊眴满以为天子使臣境界高，胸襟宽，会以仁厚为怀，一定会为卞和开脱，说几句别人说不出的好话。不想天子使臣却板着脸道：
“奴隶砍头，庶民刖足。”
这个胖子出一道难题，要看看楚君如何表演。再则砍了这小子的脚，他就藏不住也跑不走了。
熊眴别无退路，喊道：“砍掉他的左脚！”
行刑的武士随时都准备行刑，他们随朝班分站在大殿帷幕两旁，听见喝叫，就飞奔而来，十分熟练地一边一个将卞和拖走了。他们刚迈出大殿门槛，只听见一声惨叫。但那不是卞和发出来的，而是熊眴的儿子。
与此同时，卫士报告，殿外围满了人，看样子是一支大队伍，怀里都有武器。熊通害怕兄长在使者们的威逼之下作出什么决定激起民变，赶紧跑出去。果然，殿外有数百人之多，远处还有许多观望的人，处理不好，他们的力量足以把他们一锅端。他向那位见过一面的卞叔一揖，然后走过去，悄悄说：
“卞叔，卞和来得不是时候，天子和诸侯都派来了使者，都是冲荆山之宝来的。大王正为难。”
卞叔向公子行礼，告诉他：“他爷爷已经撞碑死了，原来是这么回事。公子，卞家世代忠于楚国，你可要保护他……”
“放心吧，我们是一家人。回去吧。”
卞叔只好让人散去，只留下几个人等着卞和。熊通见他们散开，难受过后，肚子里又升起一股欣喜。卞和的脚被砍，对于楚王的政权来说，未必不是一件好事。
熊眴的儿子才十来岁，这位未来的储君长得如一根豆芽菜，身体瘦，心肠软，又天生好奇。在西山跟卞和玩了大半天，让他爱上了那位大哥，天天缠着母亲要再去西山玩儿。听说卞和进殿来了，而且还带来了美玉，就兴冲冲要来见见他，看看热闹见见宝。刚走到侧门，忽然听见父亲大发雷霆，就不敢往前走了。接着又看见通往玉工作坊的路上有人紧张地跑去跑来，他也溜过去看看发生了什么事，不想却看见了被砍了脑袋的人躺在血泊里，杀人的武士如泥塑立在死人身边，便往后退。长这么大，他还没有看见过死人，更没看见过杀人。
他跑进玉工作坊，见那么多人跪着，而老玉工对叔叔说的话他听出了是作假的意思，不免担心卞和的安全。玉工奉了熊通的命令往大殿飞跑而去，他也小跑着跟在后面。他为这些人的阴谋震惊，却又想不出办法救卞和。
果然，父亲动怒了，要砍掉卞和的脚，父亲一声令下，他吓得大叫一声，晕过去了。
女荪也听说卞和来了，正担心无由得见，少公子要跑到前殿看热闹，正合上了她的心事，这样可以借找少公子去看看卞和。突然听见一声惨叫，她飞奔而来，见少公子两手紧抱着门框，两眼失神，脸色煞白，就问他怎么了。少公子见了她就大哭，要她救救卞和。女荪再问卞和怎么了，少公子说，卞和好心送来宝石，他们却要砍掉卞和的脚。女荪一听，忽然地头昏脑胀。
“人呢？”
少公子指着行刑的地方：“拖去了……”
完了！女荪两腿一软，也歪倒在地下。
原只说这里没有什么宝贝，也没有把什么宝贝放在心上，没想到真的有这种东西。卞和不会撒谎，对楚君也是忠心耿耿，找到了宝玉就送来了，怎么就落得这等下场呢？她自然也知道来这么多客人的事情，卞和显然是不该碰在这种时候来。可她人微言轻，无力救助心上人，这可怎么办呢？她的脑袋嗡嗡作响，胸口好一阵子难受。她感到自己要死了，也无暇顾及少公子。一主一仆就这样坐在地下，同时热泪双流。好在赶来了许多侍人，有的抱公子，有的抬女荪，把女荪扶进了她的房间。
女荪两眼失神，脑袋里一片空白，眼前闪动着来来往往的人影。她不敢哭，不敢说话，在宫廷里不经允许是不能出声的。围着她的有许多人，大家的表情都很严峻。等她缓过神来，见大王和夫人以及熊通都挤在小小房里，围在身边，忙溜下坐椅跪下，到底忍不住哀哀哭泣起来。只听熊眴怒冲冲道：
“什么荆山之宝，一出现就惹上了这么多麻烦，我看它是妖孽所化，谁沾上谁倒霉。来人，给我扔到天坑里去！”
“慢！”熊通说话皱着眉头，带着情绪：“哥，假如要扔掉，还不如送给天子使臣，献给天子至少也可以换来几天安宁呢。”
“献给天子？不，那是奇耻大辱，是对先王的背叛。献给天子就意味着向强权屈服。”熊眴看出了兄弟的情绪，他问：“你说怎么办？”
“不能扔。天赐我荆楚以镇国之宝，这是先王在天之灵的显示，预示我们楚国要兴旺发达了，怎么能够扔掉呢？如果只是一般的金玉珠宝，这么多人也不会兴师动众跑这么远来打探。越是这样，我们越是要保护它。”
“可是你看吧，卞和受惩，玉工被杀，我们无端地受到怀疑，楚国如此贫穷脆弱，怎么保得住呀。”
“保不住只是暂时的，但如果上天的赐予我们不要，就必将受到天帝的惩罚。这是老祖宗说的，天赐不取，反受其殃。”熊通反复强调这个意思。想了想，他想出个主意，“哥，我想这件东西不能放在城里，也不能放在我们的身边，还是当作一块石头，让卞和抱回去。我们知道它在什么地方就行了。”
其实熊眴也考虑到了这一点，但他又担心：“要是卞和死了怎么办？要是他送给了外国怎么办？你看这些使臣，有的要惩，有的要放，其实都在暗自打各人的主意。他们的鼻子胜过了猎犬，眼睛胜过了老鹰，他们未必会相信我们今天的表演。”
熊通信心十足，他的认识与哥哥相反：“不管他们信不信，我们已经闯过了一关，是不是？虽说牺牲了卞和的一只脚，死了几个玉工。我看他们的聪明也不过如此，离开大殿了，他们后悔也无可奈何了。再说卞和，只看他爷爷讲的那些话，就知道他对楚国的一片赤诚。他们爷孙俩和整个卞氏家族一片忠心，却受到了这等不白之冤。无论他受怎样的委屈，也断不会把这宝物送给国外。我想，让他搬个地方。我打听到那边高山险峻，树大林密，上有百眼甘泉，是先人住过的。让他到那里去吧。女荪已经跟他有了感情，让女荪陪着他，也使他有些安慰；再说女荪心眼儿多点，有什么意外也可以对付。还派些人去耕种，给他们做个伴。”
最高君主在下人的房里商讨国家大事，女荪的心里在流血，却也体谅楚君和公子对她的信任。她爱那个健康又有头脑的小伙子，也感激君主对她的重视，可是卞和成了残疾，要自己跟那个少了一只脚的人到一起，将来的日子怎么过呢？她说不出什么滋味儿，只是跪在那里泪流满面。熊眴注意到她的神态，将她拉起来，好言抚慰道：
“姑娘啊，你在宫中这么多年，排戏剧，攻礼仪，教唱曲，为楚国争了脸面，也让寡人轻松办了许多事情。在寡人和夫人的心里，是拿你当女儿对待的。这次遇见了卞和，看他是那么好的小伙子，原打算成全你们成为一对好夫妻，可他不懂大王的心思，不懂我们的处境，当着那么多使臣的面，我们不得不这样待他。话说回来，这也是免不了的一劫啊！公子说的对，他是为我们荆楚牺牲的，权当是一次出征受伤。你跟他到了一起，是为他，也是要保住我们的荆山之宝，万不可说是我们派你去的，你只说是帮他逃进深山密林。为了我们楚国的将来，为了荆楚子孙的幸福，我们必须勒紧衣袋，含辛茹苦。姑娘，委屈你了。”
女荪听了这番话，心头不觉升起一股豪情，她没有刚才那么悲伤了，再次跪下说：“大王，我愿意去。”
“好，等他在宫里养好了伤再说吧。”
卞和在那间黑屋子里疼得死去活来，各国使臣却在四处打探宝贝的下落。第二天，白天熊通安排各国使臣们到处玩玩，想把他们拖疲倦然后请他们滚蛋。不想他们的精神很好，白天两腿不停地运动，晚上还走街串巷到处嗅着。夜已经很深了，仍然没有睡意。他们悄悄地聚集到天子使臣的住处，一个个表情凝重，愁苦着脸。胖子问他们到底探出什么没有，他们都说，这次上当了。原来白天他们的随从到处打探，终于察觉出了问题。
他们看出了古城被装扮过又还原了的痕迹，接着发现所有使臣被限制在一个狭小的圈子里，出外时后面还跟着尾巴，不能单独接触任何人，而且所见到的老百姓也都跟他们言不由衷。再回忆熊眴熊通兄弟俩对献宝人的态度和处理方法，越想越觉得漏洞百出，那是做给他们看的。
胖子已经预感到吃了大亏，听他们一说，才明白真是被耍了。到这时，天子使臣和诸侯国使臣团结起来了，不但有了共同的话题，甚至心往一处想，力也往一处使了。他问，现在怎么办？申国使臣给天子使臣出点子，要他把楚君召来，再看看那块石头。
“好，传话出去，请楚君来一趟。”
权国的使臣认为大口大气地召楚君不大好，深夜进宫去没理由不说，而且看不出名堂，胖子便改口：
“你说怎么办好？”
“请熊通来。”
“对对对，”天子使臣觉得有道理，点头同意。“我看这个熊通将是楚国的一只饿狼。蚡冒活不了多久了，这个将军可不能小看。我只担心，天子将会睡不着觉了。”
“可是没有办法除掉他呀。”
“传他来，看看他是个什么样的人。”
传话出去不一会儿，熊通来了，雄赳赳，气昂昂，问使臣们有什么吩咐。这时该由天子使臣发话，胖子便拉起架子质问：
“公子，昨天大殿之上有野人献宝，被砍断了左脚。我们过后左思右想，似乎这里面的疑问颇多。比如那个年轻人有话要说，可你哥哥却仿佛怕他说出什么来了。再比如，那些玉工的话也好象是有些压力。说不定，真是一件无价之宝也未可知。若不是至宝，你的哥哥也不会牺牲那个年轻人一只脚啊！”
熊通离了哥哥就什么都不怕了，他反唇相讥：“那人的脚不是您让砍的吗？这个小伙子跟我还演过戏，跟我还是好朋友，哥哥也认得他。楚君原是要保住他的脚，已经开口让他走了，还传令要给点赏赐。没想到您就那么认真。不听您的话吧，说不假您是打着天子旗号的使臣。在下不知您现在说这话是什么意思。”
那胖子说：“天子法度不可废驰，在下的意思不过是照搬礼法而已。不想楚君竟当了真。”
“是啊，是啊，我兄长向来胆小怕事，向来办事认真，也不看看说话的是人是鬼，更不会想到您可以拿天子的话当儿戏。”
胖子听出了话意，也看出这小子不是个好缠的。但现在对方的态度属于细枝末节，不能过多纠缠，就变换了口气：“是啊，也怪我说话没有多加考虑，致使酿成了这么大的祸事。将军，我们想再看看那块石头，行吗？”
熊通嘿嘿怪笑了一声：“那不可能。”
“为什么？”
“一块没用的石头，早就扔进了天坑。”
胖子脸上变了：“若真是一件无价之宝呢？”
“越是宝越是要扔。”
“在下不懂。你可知道，普天之下莫非王土，无论什么宝贝，都是天子的。”
熊通笑道：“扔进天坑，同样是在王土。您说是吗？”
“献给天子不好吗？”
“若是真宝，自然献给天子。若是一块石头，那不是欺君之罪吗？与其放在这里让你们睡不着觉，还不如扔进天坑大家心安。楚国可受不起人的拨弄。”
胖子无话可说了，愣了半晌，那位使臣再问：“在下一句话，让那个年轻人受这样的无妄之灾，这与天子宽大为怀的宗旨有悖。可否让在下去看看他，给点儿补赏？”
“谢谢使臣。您的补赏让我代为转交。按照法度，野人不可见天子使臣。这也是天子礼法。”
他们这时才彻底感到被耍弄了，因此个个的脸都垮得老长。“你去吧。”胖子说。等熊通走了以后，胖子问：
“你们有没有办法找到那个小子？”
罗国的使臣说：“肯定找不着了。即使找着，也没有办法弄到那件真宝。楚人向来蛮劲可怕，不然怎么叫荆蛮呢？别看那年轻人的脚被砍了，要他把一件宝物送给外人，他们是绝对不肯干的。”
天子使臣恨了一声：“明天走吧，从长计议。”
熊通从使者那里出来，心里盘算起来了。使者们一走，卞和脚被砍的事情就瞒不住了，卞家人问罪怎么办？他的脑袋转得快，马上想出个办法来。杀了这帮人，一让卞家恨他们；二让天子给哥哥施压，让他振作起来；三把卞氏人马拉进自己怀里。于是他飞快走出城，那里有卞氏家族的人。
果然，一些人围过来，问公子是不是有事交待。他们都把他看成自己人了。他问：
“卞叔呢？”
“在家为卞爷安排后事。”
“好，我告诉你们吧。”
于是他把卞和受刑的事情说了一遍，要他们如此这般。
使者们都同意明天走，因为大家都想着以后自己用什么办法弄到那件珍宝，不想再与别人分享。第三天他们离开古城，楚君一家老小送他们出境，路上，天子使臣说的话很有威胁性：
“熊眴，自你先人被天子封子男以来，承蒙天子福佑，每年并没有要你们特意上贡，桃弧棘矢，做做样子而已。天子常说，楚人地贫而民寡，不必为难他们。可是这次，天降宝物以天子，卜者皆知在荆山，你却故作不知，这让天子遗憾呀！……”
尽管熊眴一再小心陪礼，一再表示继续访查，查出来一定给天子献上。但他们没有人相信他是诚心，因此一个个脸上如上了霜，根本不理他的话。精心准备的礼品，他们一个也不要。他们并没有回去，继续往罗国去玩了。熊眴送他们十里路，他们互相说话嘻笑，并不理睬主人跟在后面。走时熊眴率大家跪送，他们竟然连头都不回。
熊眴一直跪在地下，头都不敢抬，直到侍人告诉他，使臣们都走看不见了，他才爬起来。爬起来时还没站稳，就又一头栽倒了。人们扶起他时，只见他口吐白沫，脸色苍白，大汗淋淋。大家将他飞快地抬了回去，他说好冷，便将他抬进一间昏暗的屋子里，生起大火，椅子上垫了两张虎皮。郎中跑来给他一些药，再给他一些姜汤，弄了好半天才好了些。
但这一行使者没有走多远，翻过几道岗，忽然见岗上岗下发黄的草丛中涌出了数不清的蒙面人。他们一看就知道大事不好，天子使者充大，喝道：
“你们要干什么？这可是天子和诸侯的使者！”
这些人根本不搭理，一声口哨，从四面八方杀了过来，不要多一会儿，除了骡马站着，使者团队所有人都倒在草中。天子使臣以为自己死了，躺在草丛中喘息。睁眼见几个人围在身边，才明白自己没死。有人命令他起来，他战战兢兢爬起来，缩头立着。一个没有蒙面的人过来道：
“回去告诉你家天子，不要欺人太甚。”
就说了这句话，所有人一哄而散，让人感不是真的。但草中倒着流血的人，旁边站着一匹骡子，背上驼着一些东西。这些人还算有情，没有将他扔在山野里喂老虎。他爬上骡子，亡命地飞跑。
