1
十四姑的门哐当一响，石多哥推门而入，一屁股坐在床上。
十四姑叫：“欸？你咋这么不懂事？不敲门就进来？人家云妹儿在被窝里，你就往床上坐？起来！”
石多哥赶紧跳起来。
十四姑问：“怎么啦？”
石多哥道：“冯野要娶你，让我拦了。这事不行！”
十四姑看着他，把脸扭向一边，突然回过头道：“可我要嫁给他！”
石多哥一跺脚：“你是我嫂子！”
十四姑激动起来：“嫂子就得守活寡？我为啥不能嫁给他？多哥，冯野是条好汉……”
“他……他妈的是土匪！”
十四姑理了理发簪，昂着头道：“对呀，我就是要嫁给土匪！还要明媒正娶！”
石多哥哽咽道：“嫂子，你不能答应他！你不是说过一直当我嫂子吗？”
云妹儿悄悄掀开被子角，看着他俩。
十四姑委屈得眼睛潮湿了，她迅速抹了一把泪说：“对呀，当然当你嫂子！我伺候你大哥好几年，后来守寡那么久，泪往肚里咽，连个交心说话的人都没有。你嫂子命苦，受这些罪都认了，但你嫂子好歹也是个女人呀。我……”她扔下手里缝补的衣服，大声道：“贞节牌坊我不要了！”说罢，拉开门跑出去。
石多哥被震得张着嘴，说不出。
云妹儿说：“多哥，我想跟你说点事……”
“明天说。”他还在火头上，一步跨出门走了。
云妹儿呆坐在炕上，把准备好的一席话咽进肚里。
这一夜，她没睡着。
石有书独自坐在兵器库大屋里。
一溜烟走进来，眼巴巴地看到桌上放凉的一碗面，问：“你没吃饭呀？”
“不想吃。”石有书瞟了一眼碗。
“我能吃吗？”
“吃呗。”
一溜烟迅速端起碗筷，哗哗哗吃起来。
石有书瞟了他一眼说：“你好像挺能吃的。”
一溜烟只顾吃，不抬头。“嗯、嗯，我没饱过。”
石有书问：“你打算留在这吗？”
“我？”一溜烟将舔得干净的空碗放下，“不留！”
石多哥灰头土脸地走进来。
“多哥，老三，我是来向你俩告别的。这不，又吃了老三的一碗面，多走几十里路不在话下。”一溜烟说。
石多哥说：“哎，你别走啊，急什么？”
一溜烟委屈道：“我……我为啥不走！待在这碍事！反正十四姑也有主了……”
“走吧，走了也好。”石有书道。
石多哥说：“别走，咱们还得打回去呢。一溜烟，你帮了我们逃出来，救了我嫂子，我们还没谢你呢，你别走。”
一溜烟蹲在地上，抱着头叹气道：“我没干啥，谢啥呀，我算啥？我是个屁呀……”
“你是靖镇的大英雄。”石多哥说。
“屁英雄，有啥用？哪比得上人家冯野呀！他是头，官大有势力，我不就是小警察嘛。他想娶十四姑就娶得，我算个屁，只会点炮仗，哪比得上他那胆子，半夜三更写标语……”一溜烟撇嘴道。
“写标语？”石多哥纳闷。
“不就是‘恶有恶报’四个字嘛，那两笔烂字，切切！谁不会写，以后老子写满了它！”
石多哥问：“两次的字都是他写的？”
一溜烟答：“是第二回，他写的时候我看见了，我不都替他瞒了？唉！”
“啊？那一笔烂字闹半天是他写的？我以为是驴尾巴刷的。”石有书道。
石多哥说：“那好，咱们都留下！”
“不，我要走。”石有书说。
“三哥？”
“我本来就没打算在这待下去。干吗？当土匪？切。”石有书摇摇头，捧起一本《古文观止》，翻过一页，旁若无人地看起来。
“我偏留下！”石多哥生了气，故意把“偏”字说得很重。
清晨，石有书拉开门，见云妹儿站在门口。
云妹儿悄声说：“有书，我是来跟你和多哥道别的。”
石有书走出屋，把门虚掩上，回身问：“你要走？和万先生一齐走？”
“对，万金已经到了西安……多哥呢？”
“他还在睡觉呢，天亮才睡着。”
“那，我就不和他说了，我怕我……”云妹儿哽咽起来。
石有书赶紧说：“走，我去送你，等我一下，我取个东西。”他悄声走进屋，翻找着什么。云妹儿小心地把门推开一条缝，朝里面看。石多哥被对着门，熟睡着。石有书把东西包好，见云妹儿探进半个身子正凝望着石多哥的背影。云妹儿看了很长时间，眼睛潮湿了，欲言又止，最后把门轻轻合上，转回身，说：“你跟多哥说，我不吵醒他了……”
石多哥闭着的眼睛涌出泪水。
一辆带篷马车守候在路上。万福和云妹儿挎着包袱，冯野、十四姑、石有书前来送别。
十四姑搂着云妹儿，抚摸着她头发说：“妹子，走好，别忘了我们大家伙儿。”
云妹儿紧贴着十四姑，哽咽得说不出话。
石有书把布包递给万福说：“万先生，把这个拿好。”
万福接过包裹一掂，感觉挺重，拨开一看，不由惊喜，激动地说：“老三，这青铜簋给我了？”
“当初已经送给您了，不能反悔。再说，我也不懂，更不藏这个。”石有书答。
万福一把抓住石有书的胳膊：“万分感激！”又放小声问，“那……多哥知道吗？”
“他知道，是他提醒我的，说话要算数。”
万福赞叹道：“多哥够仁义，我万福一定替你们把这东西收好。云妹儿，咱们走吧？”见她还在遥望着寨子，便清清嗓子，“云妹儿？”
云妹儿醒过梦，冲冯野、十四姑和石有书深深鞠躬，钻进车棚。
万福拱手道：“各位，在下失礼了，后会有期。”
石多哥爬上屋顶，遥望远方，眼睛湿润了。
在迷蒙的阳光里，那辆马车远去，缩成一个黑点。
2
两个卫兵在杂树林里放哨。
弘应天只身猫在窖藏里，用一个小木片在土里仔细扒拉着。土里露出一截玉质棍状物。弘应天为之一振，小心拨开玉器周边的土，一件玉鞘显现出来。他小心地拿起它，细细打量。光线暗下来，原来是赵二毛子正趴在洞口，挡住了天光。弘应天想把玉鞘藏起来，已经来不及了。
弘应天厌恶这个游克文的亲兵，明白自己在受监视。自从游克文知道了青铜匕首的价值，目标便豁然明了，一天胜过一天的急切感令弘应天惊讶。他开始后悔，自己一时兴起吐露的信息竟成为游克文穷追不舍的动力。穆识子的死又使他没有一天不在焦虑中，他下作的行为终于没有逃脱靖镇人的眼睛，所有看待他的目光里充斥着愤恨。他重新给自己找到许多开脱的理由，心却始终不能踏实。于是尝试着回避游克文，而真匕首的诱惑又一次次推动他走进兵部。他避而不谈匕首的来历，琢磨着如何削弱游克文对匕首的兴趣，好在后者是一介武夫。
兵部里，游克文抽着烟，不动声色地看着弘应天。
弘应天抹了一把玉鞘上面的泥污说：“司令，这是一把玉鞘，应该是死人手里抓着的宝器。从纹饰上估摸，是秦的。以前我见过同类的青铜制品，可惜锈蚀得很厉害。而这件玉鞘呢，我是头一回见到过……玉料上乘，做工考究，尤其是做工的难度大，您看，这分明是完整的一块料，刀槽只能是从这个断面掏进去。但是用啥工具？怎么掏？要掏多久？这就是学问了。玉质是脆的，稍有闪失，就会断裂，那就前功尽弃！那么这件器物又是从多少件失败物中侥幸诞生的呢？”他本能地炫耀着自己的高见。
游克文走过来，接过玉鞘，手指将玉鞘臂端的泥污一抹，露出“王赐且用”四个字。“这上面的字和那支匕首的字一致，对不对？”
“对。”弘应天的心一紧。
“也就是说，刀和鞘是一套？”游克文问。
“我试过，将那支匕首插进去，但，没成，咬合不上。”
“那就是说，不是一套。”
“也可以理解为，我们手里的这只匕首，是假的。”
“假的？”
“毋庸置疑了。”
“那……你怎么解释匕首那上面的字？”
弘应天意识到游克文在探究匕首的来历了，于是故作沉思，踱步思考，沉吟片刻说：“王赐，姓‘王’的‘王’，还是‘秦王’的‘王’？嬴政还是胡亥？我琢磨……似乎没那么复杂。‘且’这个字在远古时是男人的象征符号，就是男根。”
“你的意思是，这是一个姓王的人赏赐的一件假家伙，当尸求用，是吗？”
弘应天一笑：“有这个可能。”
游克文阴阴地瞟了他一眼，说：“大师不会如此理解吧？秦只有三代皇帝，嬴政、胡亥和子婴，在三位皇帝中，有没有一个带“且”字的人呢？大师怎么只字不提那个夏无且呢？”
“哦？”弘应天一激灵。
游克文盯着他说：“你和穆识子不是探讨过这个话题吗？怎么，到了我这，就讳莫如深呢？”
弘应天突然意识到自己和别人的对话都可能被游克文知道了。他尴尬地说：“是是，是议论过这些，那也只是一种猜想，不能作数。”
游克文笑了笑，摇摇头，点燃一支烟，轻轻吐出一个烟圈，道：“弘大师，你我如今是一条船上的人，理应共生死同进退，要是藏着掖着的，未免太不仗义了吧？”
弘应天应和道：“当然，当然。”
游克文突然问：“倘若你手中的匕首是假的，老机就有大嫌疑。如果当真是他造的，那么能不能加以改进呢？”
“改进？”
“真的找不到了，假的不能成真的吗？”
“那恐怕不合适吧？那算什么？”
“只要能出手，真与假，与我无关。”
弘应天急了，道：“但和我有关呀，要是假的流传出去，天下人岂不……”
游克文截住他的话说：“大师还会顾及这些？”
弘应天觉得面对这个话题令他猝不及防。
游克文说：“那把假匕首，我要用一用，如何？”
“你用？”
“肯吗？”
穆识子家已经变成一座废墟。
弘应天推开小院的门，看着残墙断壁，忽然听到断墙后有默念的声音。他蹑脚走过去，听出是经文，绕到侧面一看，是老僧在诵。
“……不疲与不倦，不停与不熄，一再度众生，再再度众生，众生不回头，援救永不休……”
弘应天干咳了一声。
老僧不为所动，直到把下面的经文念完，才慢慢回过头。
弘应天问：“大师念的是地藏菩萨礼赞？”
“超度亡灵。”
“嗯，我也是来……”弘应天说不下去了。
老僧没再理睬他，独自离去。
弘应天看到地上散落的棋子，蹲下去，捡起一黑一白，心倏然紧收，泪水夺眶，喃喃自语：“识子，我来看你来了……我知道，你恨我，看不起我，我是天下的罪人，不可饶恕……你不知道，我如果不答应游克文，他会杀了我……”他哽咽着，咕咚一下跪下去。
石老蔫在城外徘徊，忐忑地朝城楼望着。一个货郎挑着担子走出来，从他身边经过。他叫住货郎问：“跟你打听个事，现在随便进出了？”
“对呀，不管了。”
“不管了？”
“您没见城外的岗哨都撤了吗？”货郎挑担离开。
石老蔫疾步走向警察所，拉开门，见林工才正在喝粥。
“老蔫？”林工才赶紧起身关门。
“我家人怎么样了？”
“都跑了啊，你怎么还不知道？”
“跑哪去了？”
“不知道啊。老蔫，你这时候不该回来！”林工才端上一碗粥，“快吃了，吃完赶紧走，不然出事！”
石老蔫端着碗说：“跑了就好，跑了就好，我没啥怕的了。”
老机听到敲门声，不紧不慢地应了一声，趿拉着鞋走出屋，悠然地拉开院门，愕然道：“游司令？”
“家里还有谁？”游克文身着便服，一步跨进院子。
“就我自己。”
“关上门。”
“哦！”老机吓了一哆嗦，慌张地合上门。
游克文直进厅房，一屁股坐下说：“我就不绕弯子了。上次你给石老蔫造的那把匕首收了多少钱？”
老机没想到他如此直截了当。“匕首？这是没有的事，司令不是清楚了？”
游克文道：“你坐，别站着。”
老机坐在椅子角上，忐忑不安地看着他。
游克文变魔术般地摸出黑布包放在桌上，掀开，露出假匕首，说：“你给老蔫造的这一把，很地道，但还是露馅了。这，不能怨你。工期短、慌里慌张的，自然不能精益求精，有点瑕疵在所难免。但你尚有潜力可挖，是吧？”
“是是……哦，不，不！我早歇手不干了，手艺不行了。”老机擦着脑门上的汗。
“别这么说。你家三代祖传的这个本事，方圆几百里是出了名的。我想见识见识，这假的怎么能成真的！”
“假的就是假的。”
“放屁！”
老机不吭声了。
“你不必担心，有我呢。一来，没人敢动你。二来，这事就是你知我知。三来嘛……”游克文从兜里掏出一个皮袋子，哐的一声撂在桌上，“不会亏待你，这是订金。”他将袋子反扣，倒出十枚大洋，“够吗？”
老机盯着袋子，不敢伸手。
游克文说：“事成之后，再加一倍。我要的是一把能瞒过弘应天的荆轲匕首，你应该做得出来。实话跟你说，青铜匕首还有一支玉鞘，已经落在我手里。”
老机说：“司令，咱们还是说点别的吧，别的怎么都行啊。”
游克文从兜里抓出一把子弹，哗啦一声散在银元边。
老机腿一软，咕咚一下跪在地上：“司令，您饶了我吧！”
游克文一字一句地：“听着，要么收十块定金，要么收十颗枪子儿。你选吧。”
老机脸色煞白：“我哪个都不选！”
游克文掏出手枪，取下空弹匣，不紧不慢地装填子弹：“选吧，我数到三。”
老机周身发抖。
“1、2……”
老机刷地一挥手，抓住钱袋。
游克文停住手：“这就对了。你改进这支匕首需要多长时间？”
“半年吧。”
“我没那么多时间。”
“……”
“老机，咱们这是君子协定，说话都要算数。做得好，大洋加一倍。做得不好，子弹也是一倍，从你脚指头打起。”游克文站起身，“记住，嘴要严，这是你和我的事！还有，你跑不了。”
“司令……”
游克文在门口停下。
“二十大洋可以买个真的青铜匕首！您何苦花那么多钱做假的呢？”
游克文回头说：“你清楚，青铜匕首和青铜匕首不一样。”说罢转身离去。
老机蹑手蹑脚走到门口，刚探出头，又缩回来。一个兵背着大枪走进来。
老机问：“你干啥？”
“看着你！”兵答。
游克文离开老机家，走在巷子深处，见到一个乞丐模样的人正贴着墙根慌里慌张地走着。“老蔫？”
石老蔫加快脚步欲离开。
“站住！”游克文大喝一声。
3
弘应天走进寺庙，无意中发现老鱼在墙根转悠，感到可疑，便绕到他身后窥望着。
老鱼手持一把折扇，边走边观察着什么，感到身后有眼睛在盯着自己，于是停下脚步，背对其人，静观其变。
弘应天慢慢走过去，轻声问：“郎中在此找草药？”
老鱼答：“普通香客而已。”
弘应天问：“是拜佛呀，还是探路的？”
老鱼感到遇到了对手，慢慢转回身，说：“都是过路人，醉翁之意，山水之间。”
“我早觉得这靖镇的风向不定，果然有摇扇之人。”弘应天会意一笑。
“不敢当。”
弘应天走近，与老鱼并排而立说：“既然彼此心知肚明，就不必绕弯子了。石老蔫掘的那个窖藏出自你指点喽？”
“惭愧，是费大脚那个砖窑地道。”
弘应天恍然：“精准不差毫厘，佩服佩服！这么说，是叫石老蔫抢了先？”
老鱼点点头，欲离开。
弘应天叫住他：“放心，我不会透露出去。今日能与高人推心置腹地交谈是我三生有幸，日后还寄望于您不吝赐教。不知师傅肯不肯共乘一条船呢？”
老鱼一笑：“如此美事，当然好。不过您称我师傅让我不安哩，该叫你师傅才是。”
弘应天拱手笑道：“哪里哪里，阴沟翻船，我险些搭上性命。这么吧，我略备些酒菜，不知您能否赏光一叙？”
“那好，何时何地？”
“在兵部如何？”
“兵部警戒森严，我胆子小，去了会紧张，还是在酒馆吧？”
“有新菜肴吗？”
“我在那里备了一锅大补汤，可惜在兵部宴席没用上。”
“郎中做的汤，一定有名堂。”
老鱼叹气：“穆识子生前要请客，我给他送过一坛子，可惜浪费了。”
弘应天一惊：“哦？”
酒馆里，老鱼和弘应天正在交谈，赵二毛子破门而入：“弘大师，您在这？叫我好找呀。”
“我不能在这吗？”弘应天白了他一眼，冷冷地答。
“不不，是司令请您赶紧去。”
“我正谈事。”弘应天装出一副矜持相。
“哦……”赵二毛子退出去。
弘应天叫住他：“什么事，这么急？”
赵二毛子答：“石老蔫被我们抓住了。”
弘应天和老鱼面面相觑。
兵部里，桌上摆放着茶具点心，石老蔫坐在桌边，耷拉着脑袋。
游克文点燃一支烟，说：“饿了就吃，客气什么。老蔫，咱们可都不是外人。”
石老蔫不动手也不吭声。
弘应天急急地走进兵部，围着石老蔫看了半圈。
“大师，老蔫不肯吃，我于心不忍，请您来开导他。你们单独聊一会吧，我出去一趟。”游克文说着，朝外走去。
“司令，我……”弘应天表示为难。
“你们棋逢对手，说点什么，我也听不明白。”游克文给赵二毛子使了个眼色，自己离开。
弘应天见游克文走了，对赵二毛子说：“你去吧，我们单独聊聊。”
赵二毛子出去，合上门。
“老蔫……”弘应天扶着老蔫坐下，把一盘点心推到他面前，和蔼地说：“吃，吃。咱俩就不客气啦。”
石老蔫抓起一个点心塞进兜里，又抓起一个塞进嘴里，几乎是吞了下去。再抓一个攥在手里。
弘应天说：“喝点茶，喝点茶，不急，都是您的。老蔫，咱俩聊聊吧？”
石老蔫艰难地咽下点心：“你放了我吧。”
“哦，好说好说，我说个话，司令还是听的。不过，老蔫呀，一人富，不算富，得大伙都富起来，您说呢？”
