谯竹村在椅子上坐下，拿起蒲扇优哉游哉地扇起风来。卢灿之也无事可做，索性坐在谯竹村旁边默默喝着凉茶。两人在堂屋里呆坐了近两个钟头，眼看就要到用晚膳的时间了。
“吕医士怎么还没回来？”卢灿之慢慢走到门前，伸头向外望去，自言自语地说。
谯竹村放下蒲扇，冷笑道：“该不是迷路了吧？”
卢灿之并没有回头，答道：“龙渊山又不是什么密林大山，怎么会迷路，可能是吕医士发现了什么线索吧。”
“如果是这样，那就再好不过了。”谯竹村酸溜溜地说。
就在二人说话间，就见吕德冕穿过垂花门，朝堂屋走来。卢灿之迈步走出堂屋，远远地就对吕德冕大声问道：“吕医士可有什么收获？”
吕德冕苦笑着摇摇头，道：“我哪里有什么收获，只是在龙渊山到处走走，散散心罢了。”
卢灿之的脸上不可避免地露出了失望之色，喃喃地说：“先进来喝口水再说吧。”
吕德冕走进堂屋，跟谯竹村打了个招呼，端起杯子来喝了一大口水。
“坐下来凉快一下吧。”谯竹村一边说一边将手边的蒲扇递给吕德冕。
吕德冕接过蒲扇来扇了起来，问道：“申公子呢？”
“看望申老先生和申家小姐去了。”谯竹村答道。
“申家千金的病情如何？”吕德冕用力扇着蒲扇，问道。
谯竹村看了卢灿之一眼，说：“我方才正跟卢老先生说这件事呢，本打算回来后就见见申家小姐的，不过卢老先生说等你回来之后一起见比较妥当。”
吕德冕嗯了一声，若有所思地说：“如此也好，那我们用过晚膳之后再去见申家小姐吧。”
卢灿之的眉蹙在一起，似乎在激烈地思考着什么。
申可轼陪谯竹村、吕德冕、卢灿之用过晚膳之后，又去内院查探了一番，不多时便返回堂屋，只见他脸上的神情稍微缓和了些。谯竹村站起身来，用眼神询问申可轼，申可轼微微点头，说：“舍妹目前神志稍清，可以回答一些问题。”
谯竹村搓搓手，面露喜色，道：“那我们这就去吧。”
申可轼转身在前面带路，三人跟在他身后走出堂屋，沿抄手游廊穿过屏门，走进后罩房的院子里。一个丫鬟侍立在桂树下，见申可轼走了进来，连忙行礼。申可轼挥挥手，上前打开房门，朝里面小声说了一句，“大妹，县里的专员来了，想问你几句话。”
屋子里面静悄悄的，没有一点反应，申可轼带头走了进去。由于门窗一直紧闭，屋里显得很闷热，谯竹村一边擦汗一边四下张望着。这是一间起居室，靠窗的位置摆了一张书桌，背后的墙上是个多宝格柜子，屋子正中是一张马蹄腿圆桌，圆桌旁放了四张凳子。卧室在起居室旁边，中间没有门，而是用一道织锦屏帘隔开。申可轼上前拉起屏帘，对谯竹村说：“请进。”
谯竹村轻轻咳嗽了一声，小心翼翼地走了进去，吕德冕和卢灿之也跟着走了进去。里间的卧室并不大，靠墙是一张檀木月洞门罩架子床，床头有一个雕花梳妆台，另外一堵墙边还有一面一人多高的穿衣镜。架子床上围着帏帐，隐隐可见一个人影平躺在床上。卧室里没有多余的凳子，再加上空间也比较狭小，因此众人都站着。申可轼轻声说道：“这位是县署派来的谯巡官和吕医士，还有一位是镇上的卢世伯老先生，你是见过的。”
床上的人影微微动了一下，似乎在回应申可轼。
“谯巡官和吕医士有些问题想问你，你可以和他们谈谈。”
“嗯……”从床上传来一个极微弱的声音。
谯竹村看了吕德冕一眼，抢先开口道：“申小姐，在下谯竹村，受县知事大人的委派，来此调查发生在贵府的一系列命案，希望你能配合在下的侦查工作。”
“嗯……”那人影一动不动，只是发出微弱的声音。
谯竹村向前迈了一小步，想看清帏帐里的人影，可是卧室内光线很暗，即使站在床边，也不太看得清帷帐里的状况。
“申小姐，你能向我们讲讲前天下午发生的事情吗？”吕德冕开口了，他的声音平静而安详，好像有一种安抚人心的力量。
“嗯……”那人影似乎微微动了一下，过了一会儿，开口缓缓说道，“我……尽力而为吧……那天的事实在……”
吕德冕点点头，温和地说：“请讲吧，我们都听着呢。”
“那天……那天下午家里出了事，先慈……先慈一直担惊受怕的，大哥……大哥让我们三个去陪陪先慈。那天很热……过一会儿，外面刮起大风，接着就打起雷来……我们三个很怕打雷。先慈嫌屋里太热，就……就起身把房门打开，这个时候突然打了一个很大的雷，几乎……几乎把我的耳朵给震聋了。这时我看见一个黑咕隆咚的东西从……从天上掉下来，先慈吓了一跳，好像要跌倒的样子。我站起身来，去搀扶……搀扶先慈。就在这个时候，我看清了掉在地上的是什么东西……那……那是一个烧焦的……人头……我吓得大叫一声，这时先慈突然浑身一颤……重重地摔在地上……不省人事了。我吓坏了，只会不断地喊‘救命’……没多久我感觉大哥带着人跑了过来，再后来我的脑袋一片空白……就什么也不知道了……”
人影说两句便停下来歇一会儿，一段话断断续续讲了很长时间。终于讲完之后，人影发出很沉重的呼吸声，显得十分疲倦。
吕德冕皱了皱眉头，轻声问道：“当人头从天而降的时候，你是在屋子里面的吧？”
“是的。”人影答道。
“那你可否亲眼看到人头从天上落下？”吕德冕严肃认真地问。
人影想了很久才开口答道：“当时正好打了一个很大的雷……我被吓得不轻……先慈站在门边，我朝她那边看过去……正好看见……看见那人头落下……”
吕德冕沉吟道：“不过你当时正在屋子里，只能看见那颗人头落下，却看不见人头究竟是从哪里落下的，对吧？”
这时人影略微动了一下，似乎是在点头。
“我说得对吗？”吕德冕不太放心，继续追问道。
“是的。”人影小声地答道。
“我问完了。”吕德冕看了看谯竹村，说道。
谯竹村转了转眼珠，开口说道：“贵府罹此不幸，还请申小姐保重身体，节哀顺变。我等定当尽心竭力，早日查明真相，抓捕凶手，以告慰令堂在天之灵。”
人影艰难地从床上撑起半截身子，伸出手来，将帏帐推开一些。出现在众人眼前的，是一张苍白的脸，女孩有一双大大的眼睛，不过此时早已黯然无光，娇嫩的面颊也失去了往日的光彩。她低着头，朝谯竹村微微鞠了鞠身子，眉头皱起，犹如西子捧心。她楚楚可怜地说：“一切就拜托诸位大人了。”
“请小姐好好休息吧，我等一定努力查案。”谯竹村拍着胸脯豪气干云地说道。
从申可怡的闺房出来之后，吕德冕对申可轼说：“令妹看起来似乎恢复得不错，我想再好好静养一段时间，应该就能痊愈了。”
“但愿如此吧。”申可轼担忧地说。
谯竹村扫了一眼院子，道：“不知另两位小姐状况如何？”
申可轼叹了口气，说：“虽然她们当时没有看到人头从天而降那恐怖的一幕，可是先慈口吐鲜血的景象已经使她们受到了极大的刺激。现在她们的状况还很糟糕，连话也不肯说几句，唉。”
谯竹村拍了拍申可轼的肩膀，安慰道：“放心吧，一切都会好起来的。”
申可轼低下头，默然无语。
卢灿之眯起眼睛，对吕德冕说：“不知道吕医士从申家小姐的证词里找到什么头绪没有？”
吕德冕含糊地答道：“申小姐的证词对于侦查工作还是颇有帮助的。”
卢灿之还想问什么，可是终究没有开口。吕德冕抬头看着天空，脸上的表情显得十分严肃，没人知道他在想些什么。
案件的侦查工作就此陷入停滞状态。谯竹村对于如何化解当前的困局束手无策，只能寄望于吕德冕。而吕德冕终日只是在龙渊山头闲逛，或是翻阅他随身带来的医书。卢灿之毕竟只是个武夫出身，对于如何查案也是毫无办法。申可轼似乎已经不再提破案的话题了，每日悉心照料老父和妹妹们，他的脸上已经丝毫看不到之前的稚气，取而代之的是一个支撑起整个家族的男人应有的坚毅和忍耐。
几日之后，谯竹村终于收到了大邑县署的回电，可是电文内容却让他大失所望，大邑县近日并无失踪之寇姓男子。随后，县署也差人回复，前日派专人去青城山取得了玄真道长的证词。玄真道长表示之前并不认识张道人，只是在他来青城山挂单之后才熟识起来，因张道人精通道法，一见如故，才写信请申云潜多加照顾。
这下谯竹村最后一丝希望也破灭了，他在这静谧、单调的乡下度日如年，只想早点摆脱这棘手的差事。他给表姐写信，让表姐替自己吹吹枕头风，把这案子交给别人去办，早点把他召回城里去。
就这样又过了近半个月的时间，县署差人送来一封公文，县知事在公文里痛斥谯竹村办事不力、颟顸无能，同时又找了个借口将他召回县署，另派了一个叫张熙鹤的巡官来此接手调查工作。谯竹村连夜收拾行李，等张熙鹤一到后里镇，便与他办好了交接工作，急急地赶回城里了。
这张熙鹤年已六旬，本是清时县衙里的一个胥吏，后来买了个巡官的位子，只为能捞点养老钱，对于侦查办案，自然是不会放在心上的。他在后里镇待了半个多月，终日只是和当地的乡绅富户吃吃喝喝，并借搜捕凶手之名四处勒索百姓，弄得民怨四起。吕德冕因为看不惯张熙鹤的所作所为，和他大吵一架，并威胁要将他告到省府去，张熙鹤这才略微收敛了一点。随后张熙鹤向县署呈上一份报告，坦言案情过于复杂，又多涉神异之事，已无力侦办下去，企请暂停侦查。县署发来公文，将张熙鹤痛斥一顿，不过他此前早已用钱上下打点过一番了，因此这封公文只是县知事做做样子而已。另一方面，申可轼已经对查清真相失去信心了，他现在急切要做的，是撑起这个摇摇欲坠的家族，对于警察的推诿拖延，也没有过多地指责。没过多久，县署将张熙鹤召回，此案变成了一桩彻头彻尾的死案。所有的案卷被封存起来，静静地放在警察所的档案室里接受鼠啮蠹蚀的命运。
“民国”十一年发生在后里镇申家大院的一系列离奇命案，就这样以不了了之的局面暂告了一个段落。“怎么？”博士停顿时，沛基突然问，“那又如何？”
“这没让你想起什么吗？”
“没有。”
“再者，”菲尔博士说，“关于那个有趣的机器人偶，黄金女巫人偶。只要去看看十七世纪这种机器人偶是用什么方式运转的，你就能揭开这案子的秘密了。”
--《歪曲的枢纽》
