卢灿之插嘴道：“谯巡官不是还打算去龙渊寺询问诸位和尚的证词吗？我看可以先去龙渊寺。”
谯竹村被堵个正着，只好说：“卢老先生所言甚是，所言甚是。”
申可轼点点头，说：“正好我也想去龙渊寺请松月大师来陋舍为先慈做一场水陆法事，我们可以一同前往。”
“这样最好，”谯竹村心中暗自懊恼卢灿之多事，表面上却故作摩拳擦掌之态，道，“那我们用过午膳后就出发。”
一行人用过午膳之后略做准备，雇了四顶滑竿，出了申府，向龙渊寺行进。卢灿之坐着滑竿，走在最前面，其后依次是申可轼、谯竹村和吕德冕，两个警士以及申府管家一众人等步行紧跟在后面。大队人马出发之前，早有团丁通报了龙渊寺住持松月禅师，因此当滑竿走到龙渊寺山门时，已有圆通和尚领着一个小行者在此迎候了。
卢灿之、申可轼二人与圆通和尚已算是熟识，彼此寒暄一番，便将谯竹村和吕德冕介绍给圆通和尚。“阿弥陀佛，贫僧圆通，见过谯巡官、吕医士。”圆通和尚双手合十行礼，言语甚是恭敬。
“佛门净地，本为清修之所，今日迫不得已，多有叨扰，得罪了，得罪了。”谯竹村连连抱拳，道。
“哪里哪里，请诸位到里面说话吧。”圆通和尚在前领路，道。
“谯巡官，请。”卢灿之乘势让出空当，请谯竹村先走。
谯竹村谦让一番，就跟在圆通和尚的身后走进龙渊寺山门了。众人穿过山门殿、天王殿、三圣殿、大雄宝殿，来到方丈院外。圆通和尚止住脚步，转身对众人说：“请诸位在此稍候，待贫僧进去通报一声。”
“有劳师父了。”谯竹村答道。
众人等了一会儿，便见圆通和尚迈着小碎步从方丈院里走出来，道：“住持请诸位到茶堂小叙。”
众人跟在圆通和尚身后，走进茶堂，只见龙渊寺住持松月禅师正盘腿坐在罗汉床上，像是在闭目养神。
“阿弥陀佛，老衲有礼了。”似乎是听到有脚步声，松月禅师睁开眼睛，双手合十行礼道。
“见过大师。”众人连忙还礼。
“申公子，几日不见，孰料尊府骤罹劫变，老衲听闻消息后，甚是不安，不知令尊贵体如何？”松月禅师关切地询问申可轼。
“多谢大师关心，家父身体无恙，只是家中罹此祸事，大亏气神，恐怕一时之间难以恢复。”申可轼垂头丧气地说。
“如蒙惠允，老衲愿登门拜访，劝慰令尊。”松月禅师道。
“住持大师若能亲来，那是求之不得的事情。”申可轼说道。
松月禅师点点头，转向谯竹村，道：“这位便是县署来的谯巡官谯大人吧？”
“弟子位卑职低，尸位素餐之人，岂敢称什么‘大人’，住持大师快别这么说了，”谯竹村忙从椅子上站起来，说，“直接称呼弟子的名字就行了。”
松月禅师呵呵一笑，道：“老衲虽乃山野之人，也知这礼法不可胡乱僭越，谯巡官快请坐下说话。”
谯竹村连连抱拳，缓缓坐下。
“谯巡官旁边这位是吕医士吗？”松月禅师将目光转向吕德冕，问道。
“在下吕德冕，见过住持大师。”吕德冕坐在原位抱抱拳，不卑不亢地说。
“老衲早就听说吕医士精通医术，乃当代扁鹊、现世华佗，今日老衲幸得一见，足慰平生。”
“在下只是略微学过些西洋医术，何德何能令住持大师如此夸赞，实在惭愧，大师不要再说了。”
松月禅师微微笑道：“吕医士过谦了。”
谯竹村的脸上挂着讨好的笑容，说：“大师，今日冒昧叨扰宝刹，只为调查申府发生的诡谲命案。还望大师能指点迷津，相助弟子。”
松月禅师不疾不徐地说：“老衲乃出家之人，身居荒山陋寺，不闻世事，对于这侦缉断案，实在是门外汉，不知有什么能帮到谯巡官的？”
“弟子听说前些日子，申老先生曾与那张道士一起拜访过龙渊寺，还与大师有过一番晤谈？”
松月禅师点点头，爽快地承认道：“是有这么一回事。”
“能否请大师告诉弟子当时的谈话内容呢？”
松月禅师瞥了一眼申可轼，道：“当时申公子也坐在这茶堂里，诸人的谈话内容，申公子也是知道的。”
“还是有劳大师再向弟子讲一遍。”谯竹村一再要求道。
松月禅师嗯了一声，说：“既然如此，那老衲就勉力为之了。”
“劳大师费心了。”
“当日申檀越带着申公子与张道人进入茶堂之后，老衲先与他们寒暄一番，接着便谈论起了历代诗僧之作。那张道人似乎颇通文墨，自言去过嵩山少林寺，诗书碑文，皆随口能诵，以老衲看来，绝非寻常乡野村夫。”
谯竹村沉吟一阵，道：“这么说来，那个张道士还是个读书人？”
“不仅是个读书人，还很有气力，或者会些拳脚功夫也未可知。”卢灿之突然开口说道。
“此话怎讲？”谯竹村看着卢灿之，问道。
卢灿之冷笑道：“那道士丢弃在客房的铁杖足有近二十斤重，若是寻常人等执这铁杖翻山越岭，必定嫌它过于粗重，但那道士却随身携带，说明他双臂必然有力，可以靠这根铁杖防身。这样的人，会些拳脚功夫，亦是再自然不过的事了。”
“卢老先生言之有理，晚辈受教了。”谯竹村做出恍然大悟的样子。
“如此说来，那道士能文能武，也不是个寻常之辈。”松月禅师似笑非笑地说。
“那道士还会妖术！”申可轼愤愤地说。
“妖术？”松月禅师抬眼看向申可轼。
“若不会妖术，怎能杀人之后穿墙而出，消失无踪，还使人头从天而降，将先慈活生生吓死？”说到这里，申可轼的眼眶不禁又红了起来。
“大师对此又作何看法呢？”这时吕德冕开口问道。
松月禅师默然一笑，道：“世间术士，多有以奇淫技巧冒充神佛招摇撞骗者，不一而足，老衲想那道人未尝不是如此。”
吕德冕颔首道：“大师所言甚是。”
谯竹村见松月禅师这么说，连忙问道：“不知大师对这穿墙降头的迷局有什么见解没有？”
松月禅师不动声色地说：“这不正是谯巡官的工作吗，老衲山野之人岂敢越俎代庖，即使有心为之，也怕是力不能逮。”
谯竹村落个没趣，只得干笑两声。
卢灿之见状，开口说道：“除了穿墙降头，龙渊寺的师父不是还亲眼见到了火龙升天的异象吗？”
松月禅师闻言，微微挑了挑眉，道：“或许是他们看花了眼。”
卢灿之反驳道：“当日下山的十来个师父都看到了这一异象，总不可能所有的人都眼花了吧？”
谯竹村在一旁点点头，说：“大师，可否请当日下山的师父到这里来？我还想问问当时的情况。”
松月禅师闻言微微抬高了声音，向茶堂外唤道：“了澄何在？”
“了澄在此。”
茶堂外有人应了一声，接着一个清癯的年轻人缓步走了进来，他便是松月禅师所唤的了澄和尚。
“这位是县署的谯巡官、吕医士，”松月禅师伸手轻轻指了指，道，“那日老衲派你带领僧众下山协助乡团搜捕命案凶嫌，谯巡官和吕医士正好有些问题想问你，出家人不打诳语，你当知无不言，言无不尽。”
“是，弟子谨遵师命。”了澄恭恭敬敬地答道。
“了澄师父，当日是你带着众师父下山的吗？”
“正是，贫僧奉了住持法旨，挑选了十二个身强力壮的僧人，一道去后里镇协助乡团搜捕凶犯。”
“听说你们下山的时候曾看到一个异象？”
“不知谯巡官说的是什么异象？”了澄明知故问。
“火龙升天，”谯竹村舔了舔嘴唇，说，“我听说诸位师父当日在雷雨中看到一条火龙呼啸着飞升而去，可有此事？”
了澄双手合十，道：“贫僧当日确实看到一道冲天火光，但以贫僧看来，那绝非什么火龙升天的异象。”
“哦，那师父以为是什么？”谯竹村好奇地问道。
“或许是天雷击中林木，产生的火光。”
吕德冕摇摇头，说：“可是我听说那火光是自下而上，若是雷电劈中树木，火光应该是自上而下才对啊。”
了澄瞥了一眼吕德冕，说：“贫僧当时只顾着埋头赶路，忽然听到一声巨响，待贫僧抬起头来时，那火光已消失了，所以并未看得真切。”
谯竹村有些遗憾地哦了一声，说：“那火光出现在什么位置？”
了澄想了想，说：“应该是在龙渊山的山腰上。”
吕德冕看了谯竹村一眼，说：“对了，我们来的时候看到宝刹山门外好像有一片坟茔，不知埋的都是什么人？”
“阿弥陀佛，”松月禅师低诵佛号，开口道，“据鄙寺故老相传，清同治年间，太平天国翼王石达开及其所率军队覆灭于大渡河畔，其麾下兵士被俘者甚众，后大多被官军屠戮。这山坡上所埋的，就是当年被官军杀死的太平天国降兵。老衲见这些孤坟荒茔暴晒荒野，累年无人祭扫，便做法超度，募化善缘，在山门外另辟一块地，将这些散落的坟茔迁至彼处，使人四时祭扫，以慰亡魂。”
“哦，这么说之前龙渊山的山腰上都是些孤坟荒茔？”吕德冕挪了挪身子，问道。
“正是。”松月禅师答道。
这时谯竹村冷笑一声，道：“不会是什么孤坟野鬼作怪吧？”
“佛门净地，鬼怪安敢作祟？”了澄驳道。
谯竹村默然不语。
从龙渊寺出来之后，谯竹村长长地叹了一口气，转头对吕德冕说：“如今真是如堕五里雾中啊。”
吕德冕什么也没说，只是抬头看天。
卢灿之对谯竹村说：“不知谯巡官现在作何打算？”
谯竹村绷着脸，答道：“先回申家大院再作打算吧。”
卢灿之挥挥手，示意等在门口的轿夫将滑竿抬过来。
这时吕德冕忽然说：“你们先坐滑竿回去，我想去这龙渊山上转转，转完之后自己走回去就可以了。”
谯竹村停住脚步，问道：“你是否发现了什么端倪？我可以和你一起去查看。”
吕德冕摇摇头，说：“哪里有什么端倪，我只是想一个人到处走走，散散心罢了。”
谯竹村似乎有些不太相信，不过也没说什么。
卢灿之见状道：“既然如此，那我们就先走一步吧。”
谯竹村点点头，和卢灿之、申可轼一起坐上滑竿，又照着原路下山回到了申家大院。龙渊寺之行毫无收获，谯竹村的脸越拉越长，心中也愈发焦躁起来。
回到申家大院之后，谯竹村对申可轼说：“令妹的病情应该好转许多了吧，在下想听听申小姐的证词。”
申可轼面带犹豫地看着卢灿之。
卢灿之捋了捋胡须，话中有话地说：“如今也只有这样了，不过等吕医士回来一起询问，才是万全之策。”
“那就等吕医士回来再说吧。”申可轼有气无力地答道。
谯竹村虽然对于卢灿之的暗讽恨得牙痒痒，但发作不了，只能站在一边默然不语，权当做什么都没听见。
“我进去看看父亲和妹妹们。”申可轼拱拱手，离开了堂屋。
