杂货铺老板和裁缝铺老板对视一眼，和颜悦色地说：“你这位朋友叫什么啊？说不定也许我们认识。”
“是位道长，姓张。”男人老老实实地回答。
“你说的是前些日子来的那位张道长吧。”杂货铺老板恍然大悟道。
男人点点头，又再三道谢之后才转身朝申家大院的方向走去。
杂货铺老板望着男人落魄的背影，对裁缝铺老板说：“看起来这个人赶了很远的路啊，风尘仆仆的。”
裁缝铺老板附和道：“是啊，我看他脚上穿的鞋子都磨破了。”
杂货铺老板咂咂嘴，说：“不知道走这么远的路，来找张道长干什么？”
裁缝铺老板摇着头，说：“你问我做什么，我哪里知道。”
杂货铺老板想了想，自言自语地说：“他的口音听起来和张道长有些相似，也许是同乡故旧吧。”
“大概是这样的吧。”裁缝铺老板随声附和道。
“老板，沽二两高粱酒。”
这时有人到杂货铺沽酒，杂货铺老板连忙结束了和裁缝铺老板的闲聊，返身回到铺子里打点生意，很快他就忘了那个来问路的陌生男人的事情。
二福远远听见了叩门声，他放下刀子和泥藕，在水盆里匆匆洗了洗手，一边走一边用围腰把手擦干。他走到大门前，拉开门闩，将门开了一个缝，向外看去。
“请问这里是申府吗？”
门外站着一个风尘仆仆的男人。
“是的，你找哪位？”二福上下打量着门外的男人。
“我找张道长。”男人弯着腰，态度十分谦恭。
“请问贵姓？”二福想起了张道士的叮嘱，不过仍然决定多问几句。
“免贵姓寇。”
“你找张道长何事？”
“我是张道长的故旧，多年未见，今日路过这里，顺道过来看看道长。”男人一脸诚恳地说。
“哦，请进来吧。”二福见男人所说无误，便打开大门，放那男人进来。
“谢谢，谢谢。”男人连连点头致谢。
“请跟我来。”
二福在前面引路，带着男人沿过道向左穿过屏门，来到客房门前。
“张道长，有位寇先生来找你。”二福敲了敲客房门，小心翼翼地通报道，生怕打扰到张道士打坐。
过了一会儿，从门里传来一个模糊的声音，“嗯……让他进来吧。”
“请进去吧，张道长就在里面。”二福闪过一边，对身后的男人说。
“好的，谢谢。”男人点点头，推开门，轻手轻脚地走了进去。
二福完成了张道士的嘱托，满意地转身离去。此时的他并不知道，他是最后一个见到这个陌生男人的人。
外面刮了一阵风，很快又停了下来，天上零零散散地滴下几个雨点，没过一会儿也偃旗息鼓了。天色依旧阴沉，可是雨却迟迟落不下来，实在让人心急气躁。申云潜脱了马褂，在书房里坐着，室内光线很暗，他又老眼昏花，书看不下去，字也写不了，只能这么呆坐着，十分无聊。
“毕根啊，”申云潜出声唤道，“你也过来坐一会儿吧，咱们聊聊天。”
“是，老爷。”毕根从角落里走到申云潜身边，拣了个末座坐了。
“二福今年多大了啊？”
“回老爷话，今年十六岁了。”
“十六岁了啊，”申云潜感叹道，“已经不小了啊。”
“是啊，是啊。”毕根附和着说。
“这孩子打懂事起就在府里帮忙，从小就聪明、懂事，”申云潜摸摸胡须，又说，“我一直挺喜欢他的。”
“是啊，少爷小的时候念私塾，蒙老爷大恩，特准二福也跟着一块儿念，识了不少字，不像我，连自己的名字都不会写。”
“识些字总是好的。”
“这也是托老爷的福。”
“嗯，再过两年，在镇上找个合适人家的女儿让二福成亲吧，”申云潜想了想，说，“聘礼钱我来出。”
“多谢老爷的大恩大德。”毕根连忙起身，在地上磕了一个头。
“不必谢，起来吧，这孩子我一直看着他长大，出些聘礼钱也是应该的。”申云潜微笑着说。
毕根站起身来，连连作揖，口中念道：“老爷对小的一家，实在是太好了，小的愿意做牛做马，报答老爷。”
申云潜摆摆手，说：“这些年来你跟随我，也颇为辛苦，坐着说话吧。”
“谢老爷，谢老爷。”毕根恭恭敬敬地坐下了。
“张道长还在客房里打坐？”
毕根点点头，说：“一直没见张道长出来。”
“那晚上单独准备一份素斋，送到张道长房内。”
“是，老爷。”
“夫人呢，在佛堂里？”
“是的，夫人说吃饭的时候再去叫她。”
“嗯，我知道了。”
申包氏信佛，但妇道人家出入寺院毕竟多有不便，于是就在西厢单独辟了一间房作为佛堂。申包氏每日早晚必去佛堂焚香礼拜，逢初一、十五，还会在佛堂里念经打坐，其间不准外人打扰，没一两个时辰不出来。
申云潜虽然也信佛，却没那么虔诚，只是闲来无事去龙渊寺听松月禅师讲禅论法，再聊聊诗词文章罢了。
“这雨怎么老也下不下来？”申云潜看了一眼窗外，喃喃自语地说。
“回老爷话，这是龙王爷在等雷公、电母呢。”毕根忽然一本正经地说，“等雷公、电母一到，龙王爷就开始下雨了。”
申云潜不禁哈哈大笑起来，打趣道：“这雷公、电母走得也太慢了些，都过这么久了还不来。”
“老爷，须知‘天上一日，地下一年’，我们等了这么久，若是在天庭，也许就是打个喷嚏的工夫而已。”
“哈哈哈。”申云潜闻言愈发大笑起来，几乎把腰都笑弯了。
“老爷，晚膳已经准备好了。”二福站在门外通报道。
“哦，好的，”申云潜从椅子上起身，对毕根说，“你去佛堂把夫人叫来吃饭吧。”
“是，老爷。”毕根连忙站起来，走了出去。
申云潜活动了一下脖颈，走出书房，看见二福正老老实实地站在门外，便吩咐他道：“你去厨房把备好的斋饭给张道长送去吧。”
二福点点头，转身朝厨房走去。申云潜沿着抄手游廊缓缓踱步，等他来到饭厅时，发现申包氏已经在这里等他了。
“老爷，”申包氏起身施一礼，说，“饭桌上只摆了三副碗筷，张道长不同我们一起用晚膳了吗？”
申云潜点点头，说：“今天是斋戒日，张道长在客房内打坐修养，我已经吩咐二福把斋饭给他送去客房了。”
“哦。”申包氏见申云潜在桌子边坐下了，便跟着也坐了下来。
“孩儿见过父亲、母亲。”这时，申可轼也到了，他在饭厅门口对申云潜、申包氏问安道。
“好了，进来坐下吃吧。”申包氏冲着申可轼招招手。
“是。”申可轼走到申包氏身边，坐下。
“今日的字练完了吗？”申云潜拿起筷子，漫不经心地问道。
“回父亲的话，已经写完了。”申可轼放下筷子，回答道。
“嗯，吃饭吧。”申云潜满意地点点头，夹了一筷子菜。
“老爷……”就在此时，饭厅门外传来了二福略带犹豫的声音。
“何事？”申云潜扭头看了看门外，出声问道。
“回老爷话，我送斋饭到客房，可是无论怎么敲门，张道长在房内也不回应。我推门，可是门从里面闩死了，推不开。”
申云潜看了申包氏一眼，喃喃自语地说：“这是怎么回事？”
“要不过去看看吧？”申包氏建议道。
“嗯。”申云潜应了一声，从饭桌上起身，迈步朝门外走出。
“我也去看看。”申可轼跟着也站了起来。
“张道长一直在客房里？”申云潜一边走一边问二福。
“应该在的吧，不然门怎么会从里面闩上呢？”二福挠挠头，说。
“嗯……”
“对了，下午有位姓寇的先生来找过张道长。”二福突然想起什么，小声说道。
“姓寇的先生？”申云潜显得有些意外，用责备的语气说，“那你怎么不向我通报一声？也太没规矩了。”
“老爷恕罪，不是我不想通报，是张道长不让我通报的。张道长说那位寇先生只是顺路来看看他就走，实在不愿叨扰老爷。”二福诚惶诚恐地回答道。
“那位寇先生呢，走了没有？”
“回老爷话，我引那位寇先生到客房之后，就去厨房帮忙了，那位寇先生走没走，我实在是不知道啊。”二福的头上已经渗出了汗珠。
三人边走边说，很快就走到了客房门口。申云潜上前敲敲门，门里一点回应都没有，他又大喊了几声“张道长”，门里依然什么动静都没有。申云潜用力推了推门，发现门的确从里面被闩死了。
“父亲，从这儿朝里面看看吧。”申可轼指了指门边的窗户，说。
申云潜点点头，走到窗边，用手指沾了点唾沫，将窗纸戳破一个洞，弯下腰，眯起眼睛朝里看去。
“啊--”申云潜突然发出了一声惊叫，他两腿发抖，几乎站立不稳。
“父亲、父亲，怎么了？”申可轼连忙上前扶住申云潜，急切地问道。
“血……血……”申云潜指着客房，结结巴巴地说--他的手指抖得十分厉害。
申可轼见状，转身对二福命令道：“你去柴房拿一把斧子来，把这门给劈开。”
“是！”二福说完，连忙朝柴房的方向狂奔而去。
这时申可轼走到窗户边，弯下腰朝里看去。
“啊--”
屋里的场景令申可轼倒吸一口冷气，在视线可及的范围内，到处都是暗红色的血液，一把拔出鞘的长剑丢在地上，剑锋上斫出了好几道卷刃。窗前宽大的铁力木书桌虽然遮挡了不少视线，却依然能看到一双男人的腿从书桌下伸了出来。
“老爷，斧子来了！”就在申可轼胆战心惊的时候，二福提着斧子飞奔回来，毕根也拿着一把斧子，跟在他的身后跑了过来。
“快！把门劈开！”申可轼指着客房门命令道。
毕根和二福一齐上阵，抄起斧头一阵猛劈，很快就把房门劈了个稀巴烂。毕根见状上前用脚一踹，将客房门给踹开了。众人走进屋内，触目所及，那种无法形容的凄惨、恐怖的景象，顿时让众人呆若木鸡。
一具穿着破旧长衫的男尸倒在地上，他的脖颈处空空如也，露出黑魆魆一个大洞，血从伤口里流出来，弄得到处都是。张道士的青锋宝剑被人丢弃在地上，剑刃卷了好几处，显然那男人的头是被这把剑砍下来的。
“寇……寇先生！”二福瞪着地上的男尸，涨红了脸，战战兢兢地说道。
