屈指算来，流蒴家具厂已整整走过了二十个春秋。工厂像个垂暮之年的老人，满目疮痍，步履蹒跚，已然没了昔日的辉煌。流蒴家具厂所采用的都是传统的设备，手推锯，冷压机，布袋吸尘机等，都用了好多年。有些设备还是开厂时买的，早该淘汰了，仍在硬撑着。也有新设备，去年刚进了两台封边机，可是没用多久，就出了故障。这些新旧设备，比较简陋，没有太高的技术含量。不像流蒴家具新厂，采用的都是国内先进的板式家具生产线。木工车间没有灰尘，物品摆放井然有序，地面一尘不惹，板块都是滚动式传输，不用手抬人扛。喷漆房采用****空气过滤装置，空气很纯净。新厂的产值比老厂翻了几倍。老厂与新厂，仿佛父子两代，一个年老体弱，一个精力充沛。
流蒴家具厂的存在，其实已没什么价值。以阿放的实力，再投资这样一个厂，断然不是难事。阿放之所以要保着这个厂，据说有几点考虑，一是因为阿放是从这个厂起家的，他不能忘本；二是这个厂于阿放而言，具有特别的纪念意义；三是阿放讲迷信，认为他从这个厂起步，如果这个厂倒了，会对他的事业不利。所以，还得让这个厂活下去，苟且偷生着。关于迷信，蝉村那一带的人，都信奉。阿放虽然贵为老板，但潜意识里，还保留儿时的熏陶。阿放还特别信奉财神爷。南方的老板也多信奉这个。流蒴家具厂专门供了个关公财神，浓眉长须，佩甲挂刀，两边分立童男童女。财神四周摆上苹果橙子之类的供品。每月初一和十五，阿放安排他老婆阿冰来敬香。偶尔阿放也会移驾君临，亲拜财神。或带上一干高管，一同祭拜，甚是虔诚。
老狐也生在蝉村，儿时也受了熏陶，讲些迷信。但老狐不拜财神。财神没给老狐带来财运，老狐当然不拜。老狐拜的是胡家的列祖列宗。自得知阿放发家做了老板后，老狐每年都要抽空回去一趟，修缮祠堂，祭拜先祖。胡家的祠堂不在蝉村，在离蝉村约十五公里的然村。老狐爷爷当年就是从然村逃荒，逃到了蝉村。从老狐父亲这代开始，就很少去然村走动了。近亲都没了，老狐只有一个姑奶，早嫁出了然村。到了老狐这一代，对然村就近乎陌生了，以前几乎不去。后来，老狐才回然村认祖。但在老狐回然村之前，阿放已捷足先登，先来然村祭祖了。阿放的动机，和老狐大致是相同的，希望得到祖宗的庇佑，希望自己家大业大。所不同的是，阿放已做了老板，而老狐还是个平头百姓。老狐一直认为，阿放能有今天，不是偶然的，而是得了祖宗的庇荫。老狐相信，只要自己一心向祖，虔诚恭敬，祖宗也会保佑自己。老狐私下里有些忿忿不平，想自己和阿放共一个祖宗，凭什么阿放发了大财，自己却一无所获呢？老狐不禁后悔起年青时的不羁，后悔之前的那么多年，自己混在瓢洲，从没关照过祠堂。又进行了一番自我解剖，许是自己年青时，干了打架斗殴的事，又死了老婆，名声不好，丢了列祖列宗的脸，所以祖宗不肯保佑自己吧。若不然，阿放这老板，指不定还是老狐的呢。按照然村的风俗，老狐有了儿子后，是要在祠堂里摆满月宴，摆灯酒，挂花灯的。还要将阿琛的名字刻块牌子，挂在祠堂里。老狐当时都没照办，当时年轻，不太注重这玩艺。后来回到蝉村，得知阿放做了老板，才认起真来，特地去了然村，在祠堂里补摆了喜宴。并且找了一块特别醒目的木牌，将阿琛的名字刻上去，挂在了祠堂里。
阿放现在贵为集团总裁，已是无暇顾及祠堂了。但阿放并没有放弃祠堂，委托父亲常去祠堂走动，敬香火，贡祭品。二叔以前是不去然村走动的，现在，为了阿放的伟业，二叔年年都要去几趟然村，添块砖，补个洞，奉上贡品，打扫干净。多年来从未间断。后来，老狐也来祠堂了，叔侄俩并不同行，各来各的。老狐心中暗笑，想二叔你在瞎忙乎什么呢，你跑来跑去的，都是白跑了。你是你，阿放是阿放，祖宗的眼睛是雪亮的，你代替不了阿放。你再虔诚，阿放不虔诚，不亲自来，就等于白忙。何况阿放还在厂里拜祭关公，一心二许，一女二嫁，祖宗们岂能饶恕他？若长期以往，老狐相信，阿放的江山末日，不远了。
老狐这番思想，并非空穴来风。有事实为证。老狐进家具厂快两年了，深入基层，广泛接触，身临其境，耳濡目染，对家具厂已是洞察秋毫，掌握了不少内情。比如：采供部牛经理吃原料的回扣；油漆车间马主任省下油漆转手倒卖；销售部杨经理发家具出去，连出库单都不开；生产部李经理将黄小杨精心设计的图纸悄悄转卖给外厂……这些问题，老狐明鉴如镜，而阿放高高在上，一叶遮目，是不可能知道的。阿放看到的，都是表象的东西，就像当年的主席，站在高高的天安门城楼上，看到的是欢呼雀跃，喜气洋洋。无数的吹鼓手，在摇旗呐喊：形势一片大好！祖国河一片红！而事情的真相，永远也看不清。阿放现在也高高在上了，禁不住飘飘然了。有道是：当局者迷，旁观者清。老狐不免有些焦急，却是爱莫能助。见一面阿放，尚且不可能，谈何别的？
凭心而论，老狐并不希望流蒴大厦倾覆在即。从小处说，这是自己赖以生存的地方，从大处说，这是阿放也是胡家的伟业。这么大的集团，若是毁于一旦，太可惜了。老狐很想和阿放谈谈，告诉他家具厂的一些事，给他提个醒。老狐认为自己的能力，并不亚于那些厂长总监们。就算自己的能力不如他们，自己的坦诚与忠心，也高于那些厂长总监们吧？只是老狐这番苦心和谋虑，是一厢情愿，阿放无从得知。
