尤奇恳切地说：“怎么会呢？你心地那么纯朴，你对我那么好，我怎么会觉得你贱呢？能够帮你，我会非常快乐，这只是一种爱的表达方式啊！”
尤奇重新将信封塞进她手中，但她不把手攥拢来，她任信封落到了地上。她神情还那么平静，可她骨子里是那么固执呵。尤奇无可奈何，只得怏怏地将信封捡起。
沉默片刻，叶曼仰起头说：“尤哥，我想问你一句话。”
“你说吧。”尤奇说。
“你……为什么会喜欢我呢？”
“怎么想起问这个？”尤奇有点诧异。
“我就想知道。”
尤奇想了想说：“因为，你身上的青春气息令人陶醉……还有，和你在一起很轻松，很快乐，什么都不要想，感到自已是个男人……看到你，心里就不由自主地生出怜爱的感觉。”
“是这样呵……”叶曼轻声道，捏了捏尤奇胸前的一粒扣子。
尤奇忍不住将她搂在胸前，心里冒出一股温温的酸酸的东西。
过了一会，叶曼轻轻将他从胸前推开，咬咬下唇说：“尤哥，其实，我约你来，只是想跟你说一句话。”
“嗯，你说吧。”
“我谢谢你对我好，可是，我们不是一路人，我们就好到今天为止吧。我们不要再见面了。”叶曼眼里泛起了泪光。
“这是为什么？不，我不愿意！”尤奇叫道。
“我想了很久，这种事，不会有结果的。我不想因为我，破坏了你的家……”
“我的家早坏了，它不是因为你才坏的！叶曼，只要我们在一起，我什么都愿意，我会一辈子对你好！”尤奇信誓旦旦。
“难道我不想……可是不行，我知道不行的，只能到此为止了。”叶曼猛地转身，捂住自己的嘴，飞快地向堤下跑去。
尤奇赶忙追过去。因为是下坡路，他不敢抓她，怕将她弄倒。到了堤下马路边，他才抓住了她的右手。可是她的劲很大，拖着他踉踉跄跄往前跑。路边行人多了起来，纷纷朝他们看。尤奇不敢太用劲，又顾忌旁观者里有熟人，只好松开了手。叶曼趁机一阵猛跑，眨眼窜出去十几米，身子一躬，钻进了一辆出租车。等尤奇跑到跟前时，出租车嗖地开了出去……
尤奇呆若木鸡，眼睁睁地看着车屁股一扭，消失在远处的人群之中。
尤奇怀疑是谭琴在背后做了手脚，要不然叶曼对他的态度不会发生这种令人困惑的逆转。
也许，谭琴早就察觉了他们的蛛丝马迹，顺藤摸瓜，弄清了叶曼的情况，然后在最关键的时刻，出其不意地找上门去，一顿辱骂加上一番规劝，义正辞严，怒不可遏。人家一个小姑娘，哪里见过这种场面？只好抹去伤心的泪水，退出这场情感角逐。
这是小说中也是生活中屡见不鲜的情节，而败下阵来的，往往是所谓的第三者。
尤奇观察妻子那张有些陌生了的脸。他发现，谭琴这几天开朗多了，也和他有话说，不经意间，嘴角眉梢还流露出那种似乎是阴谋得逞之后的笑。
这天吃晚饭时，尤奇有意旁敲侧击：
“谭琴，这几天情绪不错呵。”
谭琴说：“唔，工作顺利，心情舒畅。”
尤奇说：“有什么得意的动作吧？”
谭琴说：“谈不上得意，效果还不错。”
尤奇说：“别人恐怕不是你的对手。”
谭琴说：“承蒙夸奖，我不过是尽力而为。”
尤奇说：“我发现你很有驾驭复杂局面的能力。”
谭琴说：“你那双眼睛，也能看见我的优点？”
尤奇说：“你以为就像你看我一样？该客观的时候，我还是客观的。我不像你那样煞费苦心。”
谭琴说：“如今不煞费苦心，能做成一件事情？”
尤奇说：“所以你成功了，你的成功也让我孤单了。”
谭琴说：“你不正喜欢独往独来，心无旁鹜，好沉浸在你高尚的写作之中，当别人灵魂的工程师吗？”
尤奇立时哑口无言了。
这一顿饭把尤奇都吃糊涂了。他不知道，谭琴是确与叶曼无涉，还是她斗争经验过于丰富，隐藏得太深？
夏天就这么对付过去了，接踵而至的是凉爽的秋天。不再有烈日的暴晒，尤奇也就有了去街上蹓跶的习惯。通常是在傍晚，或者中午那短暂的一两个小时，他双手插在裤口袋里，沿着人行道，慢慢悠悠地逛过去。最吸引他眼睛的，不是商店，也不是娱乐场所，而是宾馆旅社之类。偶尔地，他会走进大堂里，在沙发上坐一会，眼睛悄悄地巡视服务员的脸，想象他所熟悉的那张面庞突然闪现在面前。好几次，他夹在如过江之鲫的人群中默默前行，忽然感到一双熟悉的眼睛正盯着他的背，于是他猛地回过头去──也许，叶曼正站在街头，哀怨地望着他呢。可是，也许只是也许，没有叶曼，没有哀怨的眼，只有一些与他毫不相干的人影。
无论如何，尤奇难以相信，叶曼就这么从他的生活中消失了。
这天下午，尤奇去人事局办完事，还有点时间没耗完，就一如既往，沿街道步行，用想象喂自己的心。路过莲池宾馆时，他正往大门里望，一辆出租车在身边嘎然而止，一个西装革履的男子钻了出来。尤奇无意间瞥他一眼，心里一紧：这不是金鑫吗？
尤奇顾不得多想，上前一步，一把扼住金鑫的右腕，大喝一声：“金鑫，你这个骗子！”
金鑫却不惊不乍，笑道：“哟，尤奇呀，好久不见啦！”
尤奇怒不可遏，猛力拖他：“你骗老子1500块钱，走，到派出所去！”
金鑫站着不动，仍笑着：“为1500块钱，动这么大火呀！要去也只能去法院打官司，去派出所是错了地方呢。我给你打了借条是不？我没有骗你的主观故意，充其量只是一个经济纠纷。你还是国家干部，连这个也不懂？”
“你狡辩，走，到派出所去说！”
尤奇还要拖他，这时一个穿黑制服的保安颠颠地跑过来了，用手中的警棍指着尤奇凶狠地吼道：“快松开，否则不客气了！”
尤奇一愣，说：“他是骗子！”
保安说：“胡说，他是我们金总！”
尤奇立即傻了眼。
金鑫大度地笑笑，冲保安挥挥手：“走吧走吧，误会了，没事。”
保安走了，尤奇还傻愣着，他简直不知这是怎么回事。他不自觉地松开了金鑫的手。
“走，到我办公室坐坐，给我一个赔礼道歉的机会。”
金鑫轻轻地一推尤奇的后背，尤奇就不由自主地随他进了莲池宾馆。
到了大堂一侧的总经理办公室，金鑫往大班桌后一坐，一招手，一个漂亮的小姐便沏了两杯茶上来。
“说起来，这点事，是有点对不住你呢，本来那天要还你钱的，临时有事，赶回武汉去了。后来想给你打个招呼，一忙，又忘了，嘿嘿，还请你包涵呵，”金鑫笑眯眯的，右手在皮靠椅扶手上自得地拍打着，“不过，我也没想到，你把1500块钱看得这么重。当然，公务员嘛，收入不高，1500块不是个小数目。现在就让我来亡羊补牢吧。”
金鑫打开保险柜，拿出一摞钞票，点了1500元出来，往桌面上一抛：“你点点。”
尤奇去拿，金鑫却又按住钞票一角：“按规矩，一手还钱，你是要一手还借条的。”
尤奇就说：“那我回去拿借条。”
金鑫又咧嘴一笑：“嘿嘿，逗你的呢，咱俩谁跟谁呀？你回去把借条撕掉，或者寄给我，都行。”
尤奇收起钱，感到刚发生的一切虚幻得如在梦中，不由得把这间装饰豪华的办公室打量了一番。无论金鑫如何包装自己，在尤奇的感觉中，骗子的身份还是对他更合适一些。
“感到惊奇是吧？”金鑫叼起一支烟，有模有样地吞云吐雾，“其实这也平常，改革开放政策好，时势造英雄呵！这莲池宾馆，连亏了几年，不是我接手承包，根本就办不下去了。我有何能？我朋友多，关系广，能拉来贷款，而且是从外地拉来的贷款。拉本地银行的算什么本事？找市领导批张条子就可以搞定。关系就是金钱，权力就是生命呵！尤奇，不是我说你，在为人处事方面，比起谭琴，你可要差多了！”
“你知道谭琴？”尤奇瞥他一眼。
“政德公司副总经理，莲城女能人，商界新星，哪个不知，谁人不晓？对了，今晚我请你吃饭，邀几个朋友来。他们要知道你是谭总的丈夫，非巴结你不可。”
尤奇当然不能吃这种嗟来之食。他腾地站起：“我还有事，告辞了！”
金鑫连忙起身挽留，但尤奇不再理他，埋头就走。在这里他有一种时空倒错的奇怪感觉，他只想快点从这感觉里走出去。所以，经过大堂时他也没有朝周围看，一个熟悉的人影在很近的地方交错而过，他竟丝毫没有察觉。
尤奇到了门外，仍有一双噙着泪水的眼睛透过玻璃注视着他，他仍懵然不知。
命运就这样无情地捉弄了他。
