尤奇几乎彻夜未眠。脑子里交替出现与叶曼交往以来的种种画面。在黑夜的深处，在思想的深处，他对叶曼的一言一语，一颦一笑，都进行了重新审视和反复回味。其结果是，在他心目中，她的纯真、她的亲切丝毫未减，相反，显得更加难能可贵，更加不可或缺。
相比之下，尤奇，你是那么卑俗呢。
你应该为你那些见不得人的念头羞愧。
你有什么资格苛求她？
你有什么理由亵渎她对你的一片真情？
你真是身在福中不知福。你难道愿意失去她？不！那是不可想象的。他不但要见她，还要向她认错，求她原谅，让他一辈子都能呼吸到她身上的芬芳。他会满足她的一切要求。此时，他真希望她有要求于他，他说过，他会对她负责的──如果她不作他生命中的常青树，他的情感之藤，该往哪里去攀缠呢？
想着想着，尤奇的眼眶就灼热了。
天一亮，谭琴就早早起床，梳洗打扮一番，话都没留下一句，匆匆走了。她对尤奇的心理状况一无所知。当然，他对她也一样。
尤奇起床吃了早点，看看已到上班时间，就给李模阳打了个电话，谎称感冒了要去医院看病，请半天假。
然后，他夹起自行车直奔流芳宾馆。
他也不管叶曼是否当班，直接去了她的宿舍。他三步并作两步地窜到她门前，喘息一下，举手就敲。连敲了两次，没有反应。这时隔壁伸出一张睡眼惺忪的女孩脸来：
“莫敲了好不好，影响别人休息呢，里面又没住人了。”
尤奇讶然：“怎没住人，叶曼不是……”
“她昨天下午走了，合同期满解聘了。”
尤奇惊愣了：“她走了？怎么会呢……她到哪儿去了，你知道吗？”
女孩摇摇头，问：“你是她什么人？”
尤奇说：“我是她的朋友。”
女孩说：“你是她的朋友，她怎么不告诉你？”
尤奇无言以对，只觉后脑有些麻木。他默默地退出宿舍。茫茫人海，到哪里去找叶曼？他后悔自己与叶曼交往这么久，只顾与她欢愉，居然连她的家庭住址都没问。他想起叶曼说过，守总机的女孩是她朋友，兴许她那儿有叶曼的线索。
尤奇去了流芳宾馆大堂，用宾馆内部电话拨通了总机：“你好，是肖小芬小姐吗？”
“是呀，请问您是？”
尤奇说：“我是叶曼的朋友。”
“哦，你就是那位国务院同志呵！”
尤奇说：“别开玩笑，你知道叶曼去哪了吗？”
“对不起，她没说。”
尤奇说：“真不知道？”
“你都不知道我哪里知道呀！”
尤奇不甘心：“那你知道她家住哪吗？”
“好像在城西那一块吧，具体在哪我也不清楚。”
尤奇急了：“你不是她朋友吗？”
“你不也是？还是男朋友呢！”
尤奇噎住了：“你……”
“不过，我虽没去过她家，她家的情况还是晓得一些。她家很困难呢。”
尤奇急忙问：“怎么个困难法？”
“她妈有病，长期在家休养，她爸呢又下岗了，靠在街上踩三轮车赚点小菜钱，一家人的生活还主要靠她那点工资呢！”
尤奇心里一沉，原来是这样。
“哎，听说你是机关干部，那是个官喽？”
尤奇说：“我是机关干部，但不是官。”
“你莫谦虚喽，机关干部都是官，是官就有门路。你不是叶曼朋友么？你帮她一把吧，给她或者她爸爸联系个工作。”
尤奇想想说：“行，我试试看……不过你也要帮我个忙，给叶曼留个话。你见了她就说我在找她，她要不来电话，我会把全城宾馆找遍挖地三尺也要找到她！”
“嘻嘻，行，那我叫她等你把所有马路都挖烂了再出来！就这样吧，不能和你聊了，经理晓得了要炒我鱿鱼。拜拜！”
尤奇骑着自行车回局里，一路上神思恍惚，心情沉重。他没料到叶曼，这样一个活泼可爱的女孩，身后是一个如此困窘的家庭环境。他搜索枯肠，看有什么关系，能否给叶曼找到什么门路。但遗憾得很，性格内向，不善交际的他参加工作七年，非但没有朋友，熟人都不多，更别论用得上的关系了。这也是谭琴看低他的缘由之一。心爱的女子处境艰难，而他却束手无策，真是百无一用是书生啊！
尤奇在人群里穿行，感到这个城市于他是愈来愈陌生了。进了机关大门，他才想起请过假了的，上午根本不必来。可是不来局里，到哪里去呢？他竟有了一种走投无路的感觉。
到办公室一看，李模阳不在，尤奇赶忙找出电话薄，翻到宾馆一类，一个接一个电话打过去。“请问，你们那儿有叫叶曼的吗？得问人事部？好，请转人事部……没有叶曼？知道了，谢谢呵。”连打了三家之后，尤奇泄气了。全市的大小宾馆旅社有数百家吧，这么找无异于大海捞针，况且，叶曼不一定这么快就找到了工作，找到了也不一定还干服务员。如果叶曼不再主动找他的话，也许他永远也见不到她了。
尤奇将电话薄甩到一边，颓丧地伏在桌上，双目无神地望着面前那堵白墙，心里空得如挖掉了一块。
中午，心灰意冷的尤奇丢下饭碗就往床上一躺，迷迷糊糊地睡着了。醒来已是下午三点，等赶到局里时，已迟到了三十分钟。李模阳的脸色就变得十分严肃了：
“尤奇呀，进机关也不是一天两天了，要严格要求自己嘛。”
尤奇不以为然：“不就是迟到了一小会么，谁没个头疼脑热的时候？”
李模阳说：“迟到那样的小事，我才懒得说呢，我是指生活作风上的。”
尤奇心里一跳，硬起嘴说：“你看见我有生活作风问题了？”
李模阳说：“我也不是说你已经有生活作风问题了。我是给你提个醒，敲敲警钟。年轻人，以后的路还长，不要在这个问题上跌跟头！你要出了事，我这个当科长的也有责任嘛，你说是不是？”
尤奇迷惑了，说：“我到底出了什么事了？”
李模阳说：“我也不是说你已经出事了，总之，打打预防针有好处。刚才有个女孩子电话找你，声音娇滴滴的，说要你晚上见她。”
尤奇立即知道是谁了，心里窜过一道热流。
李模阳说：“她还说在你知道的地方。”
尤奇觉得李模阳太可笑了，但他心里高兴，也懒得跟他计较，笑道：“李科长，你的好奇心也太重了，这样很累哟！”
李模阳说：“你小子，我晓得你心里不服。有领导关心你，你应该觉得幸福才对嘛！”
尤奇撇撇嘴笑笑，不睬他了。他清点了一下自己的钱包，有三百多元。他随即去了财务科，从出纳小梁私人手里借了五百元。他找了一个小信封，把八百元钱装起来。他想给予叶曼一点小小的帮助。
晚饭后，夕阳刚刚沉入西山，尤奇早早地来到江边大柳树下。天光明亮，江风轻柔，尤奇心里兴奋而舒畅。见证过他的恋情的柳树，叶子已开始泛黄了，对即将履约而来的叶曼，他有一种失而复得的感觉。一大片晚霞从西天一直铺到他的头顶，像一块巨大的桔红色地毯，映得江水都泛红了。尤奇觉得这是一个很好的象征，他全身都沐浴在一片迷离的红光里。
一个白色身影越过马路，向江堤游移过来。尤奇一眼认出是他翘首以待的叶曼，一袭薄纱似的白连衣裙将她妆扮得亭亭玉立。他向她迎了过去。在相距只有一步之遥的地方，两人面对面地伫立不动了。她的面容纯洁而沉静，直视着他，他发觉她忽然之间成熟了很多。
尤奇抓住她的两只手，紧紧捏着。
她扭过头，望着江面上一条滑动的小船。
半晌，尤奇才轻声说：“叶曼，我真诚地向你道歉，也许，我无意间伤害了你……”
叶曼轻轻摇头：“不用，你没伤害我。”
尤奇凝视着她小巧的鼻子：“我从肖小芬那里晓得了你家的一些情况，我没想到是这样。”
叶曼仍看着江里：“这样的家庭很多，又不光我一个。”
尤奇说：“我想到你家去看看。”
叶曼说：“谢谢你，不用看。”
尤奇说：“我真想帮你一把，可是我能力有限。”
叶曼无声地摇摇头。
尤奇心里有些难受了：“叶曼，你怎么跟我也客套起来了？”
叶曼不吱声。
尤奇从口袋里拿出那个信封，塞进叶曼手里：“我也帮不了你的大忙，这点钱，你先拿去用吧。”
叶曼将信封塞回他的口袋：“我不能收你的钱。”
尤奇问：“为什么？”
叶曼说：“我可以接受别人的帮助，但不能收你的钱。我不乐意。我不想让你觉得我贱。”
