袁春梅说，那好，我请求这个任务。
韩子君说，你新来乍到，情况不熟，行吗？
袁春梅说，虽然还没有报到，但我已经是三团的副政委了，我处理好这件事情再去报到。
韩子君当时没有表态，以后征求赵子明的意见，赵子明沉吟了很长时间才说，袁春梅这个同志原则性强，但是个性也强。她出面处理这件事情，无非是两种效果，一是她能说服，抑或是压服国军对手，使事态向好的方面发展。第二种结果，火上加油，忙里添乱，三下五除二就把陈三川打发了。
韩子君听赵子明这么一说，又犹豫起来，但此时袁春梅已经做好了充分的准备，详细地调查了陈三川从军以来的表现，擦枪走火事件的前后经过，胸有成竹，踌躇满志，要求韩子君立即致函国军二一二师，言我部即将陈三川押到，公审之前，请国军派出代表，双方就公审程序和内容进行磋商。
韩子君前思后想，采纳了袁春梅的提议。韩子君的想法是，死马当着活马医，谈判总比不谈要好，如果通过谈判峰回路转，那就谢天谢地了。
袁春梅受领任务之后，就回到住处紧锣密鼓地准备了。因为还没有到三团报到，她暂时借住在杜家老楼的后花园里，这里实际上是韩子君特意为陈秋石安排的“官邸”，因为陈秋石最近一直在野外勘察地形，袁春梅就带着警卫员暂时住进来了。
杜家老楼是一个外逃地主的庄园，南下干部团到达之前，韩子君指示原先住在这里的警卫排搬出去，把这个地方腾给陈副司令。特务营的营长刘大楼当时还有点不情愿，发牢骚说，警卫排在这里，可以就近保护前院的支队首长，陈副司令就一个人，干吗要占这么大一个花园啊。这话是当着韩子君的面说的，当时就挨了韩子君一顿训斥。韩子君说，陈副司令是战术专家，要绝对保证他休息，这是战争的需要。刘大楼说，可是我们的警卫排搬出去了，陈副司令的安全也得不到保证了。韩子君说，搬出去不等于离开，你的那个警卫排，一个班放在前院，你带两个班，给我搬到后花园外面的平房里，两个角各住一个班，轮流警戒。保护陈副司令就是保证战争胜利，听明白了没有？
刘大楼胸脯一挺说，听明白了。
没有办法，刘大楼只好带着两个警卫班鸡飞狗跳地搬到院墙以外，搬进去才知道，院墙外面的房屋过去是杜家老楼仆人住的，里面烟熏火燎黑古隆冬，一圈子都是马粪牛粪的味道，都快冬天了，苍蝇蚊子还黑压压的。刘大楼给自己选了一个稍微干净点的房屋，指挥几个战士用土坯垒了一个篱笆床，铺盖卷子往上一扔，躺下来就骂，什么狗屁副司令，人还没来就折腾老子，老子就不相信你有三头六臂！你要是把淮上州打下来，老子也认了，可是你行吗？
刘大楼骂这话已经二十多天了，无端挨骂的陈秋石却连杜家老楼后花园的门坎也没有踏进一步，他除了在野外露宿，即便回到支队部，也是吃住在作战室里。
倒是便宜了袁春梅。袁春梅也不领情，住进来之后也骂，他妈的陈秋石，还真的成了军阀，抗战这么艰苦，他还给自己弄了个后花园，真是资产阶级的公子哥啊！
公审陈三川的消息弄得沸沸扬扬，杨邑却在心里嘀咕，不就是一个擦枪走火事件吗，就算是故意走火，也不过是个人恩怨，干吗要搞公审啊？还吆喝了一些记者，搞得乌烟瘴气的。
事件发生后，军械处长任法兰也在会上提议，家丑不可外扬，两家坐下来心平气和地商量，大事化小，小事化了，集中精力对付松冈大佐。章林坡说，什么叫家丑？制造事故打死我军官，这是个信号，今天他可以杀我的军官，明天他就可以打我的部队。现在抗战形势日渐好转，他们就挑起事端，一旦抗战结束了，他们就该掉转枪口了。这也是个千载难逢的机会。抓住这个机会，举行公审，杀掉行凶者，让全国都知道这件事情，把他们搞臭，将来即便发生冲突，我们也能掌握舆论的主动权。
因为章林坡有了这个想法，所以那些主张“内部消化”的军官就三缄其口，静等事态扩大。
这天章林坡和杨邑正在作战室里议事，参谋送来韩子君的亲笔信，章林坡看完，随手把信扔在旁边的茶几上，轻蔑地笑笑，对杨邑说，看看，淮上支队又要耍花招了，要谈判。死尸一具，铁证如山，谈什么？
杨邑拿过信，瞅了两眼说，既然铁证如山，谈谈无妨。人家已经提出来了，不谈说明我们心虚。再说，杀人不是目的，维护统一战线才是目的，通过谈判，或许可以摸摸他们到底有多少诚意。
章林坡说，依你之见，这件事情有多少胜算？
杨邑说，杀一个陈三川并不难，难的是怎么杀，什么时候杀。杀了一个陈三川，从眼前看，我们也许会在舆论上赢得一些主动权，可是长远地看，我们同淮上支队的联合战线就会受到影响。淮上支队的官兵大部分来自乡村，境界低下，心胸狭窄，只知有家，不知有国，如果我们杀了陈三川，激起淮上支队的仇视，在抗战中离心离德，甚或以邻为壑，那我们就得不偿失了。
章林坡在作战室里来来回回地踱步，说，老杨你说的有一定道理，但不是大道理。自古天下，分分合合，合合分分，星移斗转，时事难料，我们不能心存幻想同他们永远同盟，这个思想不仅我们这些高级军官要有，下层官兵也要明白。再者，松冈大佐发动的冬季攻势，可以说是强弩之末，最后挣扎而已。这次应变，我就是要把老韩他们推到一线，他同仇敌忾也好，知耻后勇也好，破釜沉舟也好，反正我就是要把他逼上梁山，让他打也得打，不打也得打。
杨邑闷起脑袋，把韩子君的那封信拿起来又看了半天说，如此说来，那个陈三川非杀不可了？
章林坡回到沙发上坐下，笑笑，笑出了几分阴冷的气息，老杨，你说呢？
杨邑没有表态，看着墙上挂着的大幅作战示意图发愣。
章林坡说，杀人祭刀，势在必行。
杨邑说，这件事情，我不再发表意见。
章林坡脸皮一变说，那不行，你还是跑不了干系。老韩不是送信来要在公审前谈判吗？你去跟他们谈。
杨邑半张着的嘴巴半天没有合拢，站起来说，师座，这恐怕不妥。
章林坡说，有何不妥？你是有名的主战派，在韩子君部有很高的声誉，又是陆军大学的高才生，知书达礼，你去谈最合适。
杨邑说，我这个人一向不善言辞，况且对这件事情本身就持消极态度。我去谈判，要是被人钻了空子，恐怕偷鸡不着还蚀把米。还望师座慎重决策。
章林坡手指敲着茶几说，你不要推托。什么不善言辞？只要你不跟老同学离心离德，只要你想把这件事情做成，就没有做不成的。
杨邑说，我还兼着司令部的副参谋长，眼看松冈的冬季攻势就是这几天的事情，作战防务迫在眉睫啊！
章林坡摆摆手说，攘外必先安内，杀掉陈三川，就是眼下的头等大事。不杀陈三川，我部士气难振，战则无力。
杨邑明白了，章林坡是打定主意避战了，而一门心思要把杀陈三川作为砝码，作为避战的由头，实在是用心良苦。
袁春梅是在调阅陈三川的材料之后，才发现这个小子原来是一员难得的斗士。胭脂河战斗，湘红甸战斗，妃子岭战斗，三十铺战斗，几乎在每场战斗中，这个半大橛子都有出人意料的表现。闭上眼睛，她似乎能够看见那个未曾谋面的少年，赤足垢面，衣不遮体，就像一条勇猛的野兽，在日军的枪林弹雨里，在大刀横飞的山坡上，在荆棘密布的丛林里，上窜下跳，左右开弓，一次次躲过了死神的追逼，一次次把大刀砍向敌人的头颅。
两行热泪从袁春梅的脸上滚下，落地有声。袁春梅对自己说，一定要把他救下来，不惜一切代价，哪怕赴汤蹈火。
约定的谈判时间到了，可是陈三川还是不见踪影，韩子君雷霆震怒，派出骑兵排星夜飞驰，把郑秉杰给接到了杜家老楼。
郑秉杰半夜出发，晌午到达，先是在司令部门前见到了赵子明，知道这是新来的政委，便急着要汇报情况。赵子明说，你们先不要急，我带你们去见司令员，他这几天为了陈三川的问题，嘴角都起泡了。
郑秉杰说，我们三团给首长添乱了。
赵子明引着郑秉杰到支队作战室门前，参谋先行一步去通报了，韩子君那当口正在听袁春梅的汇报，猛听说郑秉杰到了，一下子就从板凳上跳了起来，迎着惶恐不安的郑秉杰，劈头盖脸就是一顿臭训，你是怎么搞的，你把陈三川给我搞到哪里去了，为什么到现在还没有见到影子？
郑秉杰一脚门里一脚门外说，我三天前就让他出发了，我也不知道怎么搞的还没到。
韩子君问，是谁负责押送的？
郑秉杰说，没有人押送，他自己来的。
韩子君一听脑袋都大了，凸着眼珠子问郑秉杰，你说什么，你让他自己来的？
郑秉杰心虚地说，是的，部队忙着反扫荡，我抽不出人手。
韩子君半天没说话，看着郑秉杰，突然一拍桌子说，郑秉杰，你要对这件事情负完全责任，这完全是你一手造成的！
郑秉杰木然站立，一言不发。
赵子明在里面招呼说，郑团长，进来说吧。
郑秉杰亦步亦趋，进了权当作战室的祠堂正房。赵子明说，我来介绍一下，这是袁春梅同志，以后她就是你们三团的副政委了，负责三团的政治工作。
郑秉杰瞥了一眼韩子君，举手向袁春梅做了个欢迎的动作，袁春梅微笑致意，彼此就算认识了。
韩子君余怒未消，痛心疾首，两只手一上一下往桌子上拍着说，啊，我总算明白了，陈三川擦枪走火，确实是有意所为，而主谋就是你郑秉杰郑团长。你别有用心，破坏抗日统一战线，你惟恐天下不乱，你公报私仇，你玩弄权术，你授意部下胡作非为。你这是对革命的犯罪啊，你这是置我淮上支队的声誉诚信于何地啊！郑秉杰郑团长，你知道我现在想干什么吗？
郑秉杰说，韩司令，听我把话说完，我们应该相信陈三川……
韩子君刷地一下掏出手枪，咔嚓一声就把子弹推上了膛，吓得参谋和警卫人员脸都白了，但是没有人敢上前。韩子君舞者手枪说，郑秉杰，你现在知道我想干什么了吧，我想枪毙你！
郑秉杰脸皮僵硬地说，我有责任，愿意接受处罚！
