正当倪庆山打过茗茵，茗波站在院里发着愣时，熊富贵突然进来说找倪庆山。茗波情知不妙，慌忙领上熊富贵到耳房里去。倪庆山正又羞又气，见茗波和熊富贵进来，就气呼呼地问：“又咋了？”熊富贵战战兢兢地说：“我看我大那个样子，心里实在难受，就咬牙拉到医院看了一回，才回来。”倪庆山看熊富贵表情紧张，知道结果不是太好，就忙问：“大夫咋说？”熊富贵说：“大夫说是肝硬化，已经到了晚期。”
倪庆山一听吃了一惊，他愣了半晌才说：“现在咋样？”熊富贵说：“就那样，老喊肚子疼。”倪庆山不放心地说：“我去看看。”说着话，就和熊富贵去了熊家。熊金保的脸色已大不如先前了，倪庆山心情有些沉重了，他关心着熊金保，也可怜着熊金保，而他现在能为他做些什么呢？
倪庆山总想不明白，让人心烦的事为什么这么多。不想没隔几天，突然来了一场小地震，人心又都慌了起来。张世清认为是山神在发威，就又叫上马廷云一伙忙钻进了庙里。
这天中午，倪庆山从地里回来，刚要吃饭，茗涛又回来了。他一进门，见他哥嫂比前两天他回来看时精神了许多，心里自然高兴。茗茵、茗茹见她们的二哥回来，也都高兴地跑过去亲热了起来。他们相互问着地震的情况，巧芸却喊着吃饭，他们几个才都跑了过去。
一家人吃过饭后，茗茵和茗茹便收拾着去了学校，茗涛则和他大、他哥坐在伙窑的炕上闲谝着抽烟。倪庆山知道自己给子女脸上多少抹了点黑，又茗涛已经闯出一条新路，再往回拉已不可能，于是就耐着性子问了些关于茗涛工程及工地的事。茗涛虽对他大也关心起他的事感到惊奇，但这不是什么重要的事情，所以他也不细究，只缓缓地说：“前几天有几个工地的活干完，人家验收过把账都结了。大，这是我这几个月挣的，还有我哥那几天挣的。”说着，茗涛从上衣袋里掏出一沓十元的票子递给了他大。
尽管倪庆山心里还多少有些气恨茗涛，但从茗涛那里，他得到了越来越多的他以前想都没敢想过的东西。这不，茗涛不仅让他们一家人摆脱了饿肚子的难受，还让他喝上了糖茶。所以，现在纵有一百张嘴，他也难说茗涛一个不字。有时他也在想，幸好以前没把茗涛叫回来，要不然，他也许没有这些好日子过。如今茗涛又送钱来，他脸上的青筋突突跳着，心里还是忍不住地激动，就连眼睛都高兴得眯成了缝。
茗涛看他大接过了钱，心里也一阵说不出的激动。倪庆山将钱理了理，又给手上吐些唾沫，便搓着数了起来。和巧芸洗锅的茗波妈看了一眼倪庆山，笑咪咪地说：“看把你心急着，茗涛给的，说个数就行了，还不放心地数？”倪庆山被说得不好意思了，他把钱又在手心里整齐说：“好好，我不数了，给，拿去。”说着，便把钱向炕沿这边递来。茗波妈说：“你给我干啥？”倪庆山说：“我拿着还不是得让你保管，我又不会计划着花。给，儿子的就是你的。”
茗波妈见丈夫硬给，便擦干手，笑着接过钱说：“茗涛，这是多少？”茗涛说是三百，茗波妈高兴地说：“这么多？比一个干部挣的还多呢！”茗涛抽着烟说：“我还把一些扣了，我和贺平几个商量着集点资买些常用的工具，借贺平的那些钱我也还掉了，你们不用再记挂。”茗波妈听在耳里，高兴在心里，她忍不住也把钱数了一下说：“正好咱们快没吃的了，明儿茗波去粮站给咱们打些麦子，剩下的我给咱们先存着，等账还完了就攒着盖上房。”
看着他妈喜滋滋地拿着钱去了耳房，茗波也一脸喜气地说：“那好，粮食收了我就给咱们打土坯。茗涛，你们把邮电所的房子盖成了没有？”茗涛说：“还没有呢，那房子外面要用水磨石的，工程慢些，不过钱也多。”茗波又问：“那你包的市场工程咋样了？”茗涛说：“我正愁这事呢。那几处的工程基本上都已完成，我把多余的人全撤到了市场这边。因为市场时间紧急，需要的土方也多，邮电所这边还得些人，这么一来，人手就有点缺了。我还想着再找些人，不然时间上怕有问题呢。”
倪庆山静静地听着，他越来越相信茗涛能挣钱，能帮着他们安抚肚子，跟茗涛去的人也能挣钱安抚肚子。他想到了熊金保、张世清，还想到了张世雄、纪永康，他们和他都是当年生产队里受过表彰的干活能手，干这些活没问题的，所以他喊了一声：“他妈，你先等等。”
刚走到当院的茗波妈听到喊声，就折回头说：“咋了？”倪庆山等茗波妈进来才说：“他熊家爸这几天病着，正是用钱的时候，咱们现在有钱了，我想借给点让买些药，说不上把这病还能治好呢。”茗波妈一听也有些激动地说：“也真个，你看我都忘了，要不你拿过去，等熊家自己张嘴来借肯定等不来的。”说着话，茗波妈就从手里数了些钱递给倪庆山。茗涛看他大接过钱就问：“我熊家爸得的啥病？”倪庆山说是肝硬化晚期。茗涛一听，知道已经没救了，但他什么也没说，只看着他大拿钱出去了。
茗波和茗涛这会子没事可做，就坐着说起了熊金保。刚一会儿，倪庆山就回来了。茗波妈忙问：“咋去这么快，钱给了吗？”倪庆山生气地说：“老熊犟得很，硬不要，说他的病是邪病，喝几道符就会好的。”茗涛有些好笑地说：“眼望都这时候了，我熊家爸也够犟的。”茗波妈说：“你熊家爸自然也有他的难处，那脾气就和你大的一样，只要主意抱定，要说犟开，十头牛也拉不回来的。”
倪庆山听老婆又编派自己，气得直翻白眼。他想骂，却骂不出口，只蹲在炕沿上数钱。他知道，这是好东西，有了这，他就能吃上喝上用上以前想也没想过的那些东西。虽然这是茗涛挣来的，他也曾骂过不让茗涛去挣这钱，但茗涛终究是自己的儿子，既然是儿子，他挣来的也就是自己的。虽然他有一种被淘汰的感觉，可心里还是那么欣慰，那么欢快。
茗波妈看着倪庆山兴奋的表情，心里一阵暗自好笑。她想着茗涛现缺人手，何不让熊富贵跟上茗涛去挣钱给熊金保买药呢？于是就说：“茗涛，你们工地上缺人，要不先把富贵叫上，他们不借咱的你就让他们挣去，你熊家爸也怪可怜的。”茗涛说：“我们缺的人还多呢。”一家人又坐在一块盘算起庄里那些能干的小伙子来。
等送走茗涛，茗波就急急地帮茗涛找人去了。他先去了熊家，熊富贵一听自然欢喜。茗波又一路春风地去找马祥云、尹春明、米少华几个。那几个见茗波来叫，那高兴劲儿就甭提了。他们看到了茗涛的姿态，知道了钱的重要。他们觉得，只要有钱，他们就能像茗涛一样西装革履地风光起来，所以都痛快地答应了。茗波哼唱着又到纪家去叫纪永奇的大儿子纪国威。不想进门刚一说，纪永奇便吊着脸子说：“你们是咋了，砍倒的一个还没缓好，又想叫一个去给你们做垫背，你们还有脸没脸？”
茗波一听纪永奇原来是个糊涂蛋，正气得没话说，纪永奇的老婆又接过话茬说：“我们媳妇子快坐月了，国威还忙着要放羊呢。再说了，国威就是闲着也不去，咱们也不缺你们的那几个臭钱。”纪国威在旁边直喊着：“妈……”他妈瞪两眼说：“咋了？你没见过钱你去，我才懒得管呢！”说着话她就转身走了。茗波没意思地看了一眼纪国威，转身出来，垂头丧气地又去叫张来福家的大儿子张顺贵、杨春森家的大儿子杨俊喜及马汉云家的儿子马富贵去了。他知道马汉云家的驴丢了，马富贵肯定会去挣钱，重新买驴的。
倪庆山见茗波出去叫人，也就收拾着要去地里。今年有水地，庄稼长得旺盛，倪庆山喜欢这些庄稼，所以他一有闲空就想去地里。张世清几个在庙门口聊着天，见倪庆山从旁边经过，就都笑着说倪庆山有福。倪庆山笑着过来打了声招呼。刚一会儿，熊富贵又气喘吁吁地来，慌慌张张地说他大感觉又不好，肚子疼不说，还有点胀，想再要几道符。倪庆山问：“茗波去你们家了没有？”熊富贵蹲到地上，愁眉苦脸地说：“去了。唉，这几天偏偏屋里连一粒粮食都没了，成天清米汤喝着，叫人咋过呢。才茗波去说到茗涛那儿干活，可以预支工资，我还想着不管怎样，先去挣几个钱再说。如今我大成这个样子，就是想去挣几个也脱不开身，看来老天真的要绝我了。”
倪庆山见熊富贵眼泪汪汪的一副可怜像，便说：“要不我回去给你取点钱，你把你大赶快送到医院看一下去。”熊富贵不肯，直催张世清快点要到庙里的符。倪庆山有些火了，他骂道：“这娃娃还犟得很，你迟早把你大的病要耽误的。”但他知道没钱的难处，偏熊家都是个性要强的人，倪庆山无奈，只看着张世清要符。符要到后，张世清说老熊感觉不好，想去看一下。马廷云也要去。倪庆山说他去地里给鸡和猪先拔点草，回去后再看熊金保。张世清也没多言语，只和马廷云、熊富贵向庄里走去。
一路沉默无语，三人只顾赶路。进到庄里，他们见一个讨吃模样的红脸大汉走在路上甩着鞭杆唱道：“人走屋空，天昏桂花冷，不知仙后何处，惊得遍地雨淋淋；山高水远，黄沙舞微尘，何处能逢知己，天涯共说春秋事。……”
张世清看着好奇，心里想着还没见过这样讨饭的，那个人却已到了跟前。马廷云带搭不理地说：“这个要饭的不好好要饭，咋尽唱些人听不懂的疯话？”那个要饭的听有人搭讪，便打着哈哈说了些人间怪事，又用鞭杆比画着说：“在这个庄里我没要头，家家都比我穷不说，还连年灾难不断，我不唱干啥去。”张世清忙问都是些啥难，那个要饭的一一说了，竟和庄里近年来发生的事一丝不差，张世清已信了几分。
那个要饭的看张世清几个的神情又说：“我说的全是真情，信不信由着你们。不过我才进庄时看见两个年轻模样的人拉着一个老汉。那老者蓬头垢面，瘦骨嶙峋，宽额头，高颧骨。我估计你们庄里最近有个老人将要离世。”马廷云说：“你从哪里听来的这些，怎么满嘴的胡说呢。”那讨饭人沉着脸说：“这还用打听吗？刚一进庄我就看清楚了，信不信由你们。”
熊富贵在旁边一听，面色顿时变得煞白。张世清一听这个要饭的见也没见过老熊，竟把老熊之事说破了，便信以为真，但又不敢全信，于是又问：“不知你是哪里来的？”那讨饭人举起鞭杆向上一指说：“我自有来处，虽为讨饭之人，来去却由天命。”
张世清一听，这分明是一个高人，便深信无疑了。他想着魏新旺那天说的话，又想着那天夜遇黑影，现虽被倪庆山说破，但他心里还是沉沉的，如今老熊魂走之事又被这讨饭人点出，纵然是无，也得信其有了。于是又说：“你能说出这些，我想你定是一位高人，说实话，我们庄上刚好有个老汉病着，就请你到屋里给看一下，这不，娃娃求你了。”
熊富贵听这人说他父亲的魂魄已被海生和梦怀鑫拉走了，便傻楞楞地呆站着。张世清使了几遍眼色，熊富贵也没反应过来。张世清急了，便过去拉一把熊富贵说：“还不快请这位高人给你大看病去，站着干吗？”熊富贵这才反应过来，他忙爬倒在地磕个头说：“我大病重，现在住院又没钱，就请你行行好，给我大看一下吧，求求你了。”那讨饭人犹豫片刻说：“既然你们这般盛情，我也不便推辞，只是现在去有些迟了。不过，我去了多少也能搭救几天，同时还能给你们解决另一件事。”
马廷云心里虽还有些怀疑，但见这个人如此爽快，说不上真能看好老熊的病呢。所以他还是高兴地拉起熊富贵，和那讨饭人及张世清匆匆地向熊家走去。路上，马廷云问那讨饭人：“哎，你说还有一件事，是个啥事？”那人瞪一眼马廷云说：“亏你还是烧香的，还不知道个天机不可泄露。快走吧，事到眼前自然明。”马廷云自知问得唐突，就没再吭声。
张世清几个来到熊家径直进西窑里一看，几天没见的熊金保果然瘦得不像样子了。熊金保听有人进来，微微地动了动身子。马廷云忙过去，示意熊金保别动。他爬到熊金保的头顶一看，熊金保现在的模样跟那讨饭人在路上说的一模一样，只是肚子有些鼓胀，心里越加相信了。他转过脸又看了看那人，只见那讨饭人看着熊金保家破破烂烂的墙发呆。张世清过去让个座说：“这墙家家都一样，有什么好看的，咱们还是看病要紧。现病人就在炕上，麻烦你给看一下。”
