茗波妈自然也高兴，她赶着洗完了碗筷，也跟着到了耳房。倪庆山斜靠在耳房的窗台上，嘴里叼着一根又长又粗的旱烟棒子。茗波则坐在炕沿边上。炕桌上放着一盏小煤油灯，茗源爬在灯下认真地写着作业。茗波妈也爬上炕去紧挨着茗源坐下，把茗源的屁股蛋拍两下心疼地说：“源儿，头抬高些，小心灯把头发烧了。”茗源把头微微地抬了抬，茗波妈又说：“源儿乖，好好儿念书，将来考个大学，给咱们多挣些钱。”茗源“嗯”了一声，仍然匆匆忙忙地写着作业。
倪庆山吧嗒了几下旱烟，笑呵呵地说：“源儿，咱们就指望你们几个小的了，只要你们四个都能考上大学，咱们往后的日子就好过了。喔，茗菡这周咋没回来？也不知道拿去的粮够不够？”茗波妈说：“够了吧，上周才拿的。”她顿了顿又笑着说：“今儿还新鲜，连你都能想起茗菡？太阳真从西边出来了。”
倪庆山没有反驳，只微微地笑了笑又问：“那星期日咋办？”茗波往里靠了靠说：“听说现在学校里有好多学生星期日都不回家，学校里也照常开灶。”
倪庆山知道茗波想抽烟，就把放在窗台上的旱烟盒子递了过去。茗波虽然有些不好意思，但他还是咧着嘴，偷偷地看了他大一眼，把烟盒接过来放到了炕上。茗波妈说：“茗波，你要少抽些呢，把那个臭玩意儿抽上又没啥好处，还成天的光咳嗽。”茗波听他妈一说，越加不好意思了。他只好卷了个细点的，低头在灯上点着咂了起来。
倪庆山盯着儿子，看他吃烟的动作实在有些拙劣，他也咧了咧嘴，想笑又没笑，只从内衣袋里掏出个布包包。这里面包的全是钱！倪庆山小心翼翼地打开布包，取出钱细心地数了起来：“……一百，一百一……”茗波妈死死地盯着，茗波也眼巴巴地望着。
倪庆山数完一遍，接着又数了第二遍。茗波妈扑哧一笑说：“哎哟，亏咱们没钱，要是有钱，你一天光顾数钱去了。”倪庆山嘿嘿地笑了两声，还是没忍住，又数了第三遍，然后把钱在手里掂了掂说：“哎呀，还了得，这几天把人腿都跑断了。茗波，你明儿就到街上买表去。买时尽量挑好些的，咱们那么大的钱都要往出花，不要在这小钱上让人家打折扣了。咱们虽然没钱，这事还要过得光光堂堂的。”
茗波应了一声，咧着嘴看他大又小心翼翼地把钱包上，装回了内衣口袋里。
第二天的天气格外晴朗。一大早，茗波就被他大喊了起来。他今天要去给他那没见过几面的媳妇买手表。从土坪到石台街大约有十几里的路程，但对跑惯了山路的茗波来说，也算不了多远。这不，太阳刚有一竿子高，茗波就到了街上。他一看，呵！才一两年没来过，街道就变得阔了起来，私人商店又多了几家，人也多了。
因茗波没怎么买过东西，他有些呆滞地满街转悠着。到一家商店门口，他瞥见里面有手表，就进去了。进去后，他一眼瞄上了柜台最上面的一块手表，就问是多少钱。站在柜台后面的一个女人说是一百二，茗波一听，吓得心砰砰地狂跳了两下，就慌忙退了出来。
外面马路上人来人往，茗波感到自己的脸上烧乎乎的，他为自己的莽撞而羞愧，甚至连看那些小卖部的勇气都没有了。眼看着到了晌午，茗波主意还没拿定，他依旧徘徊在艳阳高照的街头。街上人越来越多，茗波走到一个人少处偷偷地摸了摸上衣的口袋，一叠钱硬邦邦的还在。
“哼，只要有这玩意儿，哪怕多转一会儿也无妨。只可惜，这些钱早就是别人家的了。”茗波想着，心里不觉沉重起来，再加上火辣辣的太阳的毒晒，使他疲惫不堪，无精打采。
他多么希望这些钱是自己的，那时，他就会用这些钱给家里多买些麦子，或者给几个弟弟妹妹买几件衣裳。可惜，这是他家从来都没有奢望过的东西！
茗波暗自思索着，不觉到了离街道不远的石台中学门口。他抬头一看，有些好笑地想着：怎么到了这儿？难道是习惯？可是这些路他早就走结束了，现在轮到他的弟弟妹妹们去走了。茗波想折回头，又一想，好不容易来趟街上，何不去看看茗菡呢？于是就又走进了学校的大门。
这阵子午饭刚过，学校还没到上课的时间，茗波很快就找到了他的妹妹茗菡。茗菡见他大哥来，就有些吃惊地问：“大哥，你咋来了？家里有事吗？大和妈都好着吗？”茗波说：“都好着呢，我是来街上闲转的，顺便看一下你。哎，对了，茗菡，你这周咋没回去？”茗菡听家里没事，就缓和下口气说：“大哥，你不知道，我们现在课程紧张得很。从我们这一级开始，高中就改成三年制了，也就是说，我们比以前的那些人要多上一年高中，多占一年的便宜呢。我们有好多同学星期日都没回去。今年地里又没粮食，回去也没干头，还不如把这些时间用到学习上，争取高三毕业就能考上大学。”
茗波一边认真地听着，一边细心打量着倪茗菡。他觉得，妹妹虽然穿着与年龄极不相称的又破又旧的衣裳，但从说话上来看，她已经很懂事了。茗波不自觉地摸了摸上衣口袋，他真想拿这些钱去给妹妹买上一套新衣裳。可是，这钱是他父亲早晨千叮咛万嘱咐后才交给他的，他怎么能随便乱花呢？
但看着眼前衣衫陈旧的妹妹，茗波实在不忍心就这样走掉。他迟疑了一会儿，终于掏出装了一上午的钱，从中抽出一张两元的票子递给了茗菡。茗菡不要，茗波硬塞到了茗菡的手里。幸好这时梦翠莲过来和茗波打招呼，顺便叫茗菡一起去做作业了，要不然，茗菡肯定会发现她大哥满眼噙着的泪水。
茗波总算为妹妹做了一件早就想做却一直没有能力去做的事，他如释重负地走出了学校的大门。买什么样的手表，在茗波的心里仍然没有一个准确的概念。他低头纳闷地走着，无聊地踢着路边的石子。他看着面前滚动的石子，却想着自己竟和这些石子一样。
正走着，茗波突然听见前面有人在喊，就忙抬起头来，一看却是魏新明。他想躲过去，但已来不及了，就只好迎上去说：“唔，是魏家二爸，在忙呢。”魏新明也迎过来，拉住茗波的衣袖说：“茗波，听说你要娶媳妇了，快进屋里，咱们坐着说会子话。”
茗波推辞着，魏新明直是个往进拉。就这样一来一去的，茗波被拉得不好意思了，只好跟上魏新明进去。
进门后，茗波先环顾了一下魏新明的商店，那商店不大不小，却摆满了各种货物。茗波心里想着：这么多货，不愧为土坪的首富。在商店的后面，套着一间小屋子，魏新明一家就在那个小屋里做饭睡觉。有几个小孩正在里面打闹着，魏新明也就没把茗波往里让，只拉出个凳子，和茗波一起坐在柜台的外面。
两人坐定后，魏新明和茗波刚说了几句话，他的老婆就端出了茶水。茗波有些拘束地说：“哎呀，二婶，别再忙了。”
魏新明的老婆笑了笑，魏新明又喊着叫拾点馍馍。茗波听说要拾馍馍，忙用双手拦挡着：“不，不拾了，我刚吃过饭。”魏新明往外看了看说：“眼看着后晌了，就是吃过也饿了，何况还走了这么远的路呢。”说着话，魏新明的老婆已端来几个馒头，炫耀般地摆在了茗波的面前。茗波斜眼偷偷地看了看那些馒头，一抬眼，却瞥见魏新明的女人也正斜眼看着他。他心里顿时毛了起来，便有一种不自在的感觉。魏新明并没觉察到这些，他直让着茗波吃。
茗波抬头又看了看那些馒头。那些馒头虽然洁白如雪，他连见都没见过，但想起魏新明女人的斜眼一瞥，他又觉得自己饱了。
魏新明看着茗波的眼神，想是饿了，便拿起一个馒头塞到茗波的手里。茗波左右客气着，魏新明却硬塞。茗波推让不过，只好接了，刚一转脸，却又瞥见站在一旁的魏新明女人鄙夷的眼神。倪茗波一阵惨惨的心酸，他想把馒头放回碟子，却又怕驳了魏新明的面子，只好在手里掂量着。
魏新明见茗波拿着馒头翻来翻去地看，便一个劲地谦让着。茗波无奈，就掰一块，做贼似的塞进嘴里，快速咀嚼了起来。一袋烟工夫，一个馒头就在魏新明女人灼热目光的监督下给解决了。当魏新明塞第二个馒头时，茗波实在不好意思去接了。
魏新明见茗波不接，也就罢了。他把馒头放回碟子里，又从衣袋里掏出一包香烟，取出一根先递给茗波，然后自己也点了一根。茗波边抽边端详着：在烟的一头写着“黄金叶”三个字。他以前虽然没抽过这烟，但他知道，这烟一包要三毛二分钱呢！说实话，这么贵的烟，他以前摸都没有摸过，还不要说抽了。
茗波慢慢地吐着烟雾，心里盘算着买手表的事。他见魏新明的柜台里有，想问魏新明，却见魏新明的老婆斜倚在墙角，在那高贵傲慢的姿态里，散发着一种让人难以忍受的气息。茗波心里想着：同样是土坪人，她怎么就带了一身的酸气？但他又一想，人家有的是钱，他却没有——是的，没有钱这玩意儿，永远都会低人一等！所以茗波没有吭声。
伊人拾零歌道：是非恩怨为谁结，低头只因囊羞涩。日子全在细用心，垂泪只盼水长流。
但手表是一定要买的。倪茗波又打量了一下魏新明的柜台，那柜台的一角，陈列着各种式样的手表。茗波想自己和魏新明是熟人，在他店里买东西应该比别处便宜吧，但他怎么也张不开口。
魏新明却看出了茗波的心思，知道他有事，便问茗波。茗波只好把自己要买手表的事说了，心里却七上八下地想着：自己没出来买过这么贵的东西，听人说现在买东西要讨价还价，今天碰上了魏新明，要不要和他讨价还价？这手表在这儿能不能买成？
