他们都快乐，都兴奋，忘记了一切，不觉地她来到这里已经快十天了。这天她和么妹牵着牛，到对门山上去吃草。她们两人躲在草地上，离牛不远，么妹同她讲着野人婆婆的故事。么妹不曾留心她这时有点异样，时时坐起来又躺下去。么妹望她一下，可是她装做无事地说道：
“说下去呀！后来怎样了呢？”
于是么妹又接下去，眼望着天，天上有几团白云在变幻。
后来她爬到一株树桠上去了，还向躺在草地上的么妹说：
“我听得见，我喜欢你讲，我要晓得这结尾。”
么妹被太阳晒得有些疲倦，闭着眼答道：
“不是姊姊在树上用绳子将她摔死了吗？”
“呵！对了！对了。”
牛嚼着草，有几个蜜蜂飞来。么妹把眼张了一张，老躺在地上不愿起来。她忽然向么妹说道：
“我看见那边有一大丛映山红，你等着，我去采点来。”
一翻身么妹坐了起来，她望着四处：
“哪里？我们一块去吧。那里没有。”
“有的，你没有看见，我跑拢去看。你就在这里等我，你看着牛，有没有我马上转来，然后我们转家去，姊姊一定在望我们了。”
么妹迟疑了一下，牛仍在低着头扯草，她一翻身又躺下了：“好，快去吧，有就喊我，我牵着牛来。”
她从树上溜下来，很快地喊着跑走了，她叫着说道：
“等着我，我马上就转来的。”
么妹看她下山坡，转到一丛大树下，树完全遮住了，么妹心里想：“那里不会有映山红的，她要空跑了，我们后山才有许多呢。”于是她把眼望天，云已经不知跑到什么地方去了，只剩一个广阔无涯的大海，罩在那上面。牛在拼命地扯那些嫩草，好一会她没有转来，么妹耐心地等着。
可是时间过去了。么妹听见大哥在喊她，她才开始有点急起来。她四处找三小姐，没有看见她影子，她试着喊她，也没有一点声音。她牵牛不知怎样好，边找边走回去，在屋外田里她遇见了大哥：
“你看见她没有？”
“谁？我没有看见。”
“她骗我说去采映山红，就不来了，现在还不知在什么地方？”
大哥说道：
“我去找吧。”
可是他接着又笑了。他说她也许在家里，她特意骗着么妹玩；他要么妹回家去，他继续做他自己的事。
一到家，么妹满屋搜了起来，仍然没有影子。姊姊和妈都说没有看见她转来，她们又骂她。大家都急惶惶地跑到屋外去，大声地喊，大哥大声告着她们：
“我讲的她在逗么妹玩，我刚才看见她在后山上跑，不信，回去她一定先到家。”
大哥再三说他没有看错，她在树丛里乱跑得好笑。于是她们赶快走回去，果然她在厨房里洗脸，脸红红的，气喘嘘嘘的，望着她们傻笑，不说什么，么妹跳拢去抱怨道：
“你为什么骗我？骇死我了，什么地方都找到，你没有听见我喊你吗？”
于是她大笑起来：
“我听见的，我看着你走回来的。我特意逗你玩玩。”
“你不该。你丢开我太久了。”
妈看见她手上被刺拉破两条口，还冒着血，赶快替她来捆。妈心疼地说道：
“你看你，太小孩气了。”
“我以后不乱跑了，好不好？”她妩媚地望了妈，大家都笑。果真她有好几天没有走到外边去。
可是到第四天，么妹去扯猪食的时候又失掉了她。么妹以为她到菜园去了，菜园里没有。妈坐在大门边太阳底下纳鞋底，没有看见她。姊姊在池塘边洗衣裳，也没有留心。奶奶说家里不会有，好久都没有听见一点声音了。么妹走到她们常玩的地方，一些大树下，一些花丛中，什么地方都没有。她又沿着路朝外走，大哥骂她傻子。他们都没有看见她，她并没有走出去。么妹又跑转家，家里还是没有。姊姊也同着她找。她们走到后山，许多新竹子都长得好高了，也没有看见她。于是她们又惶急了，将这事告诉爹了。爹更出乎意外地慌张，大声骂着她：
“打死你这不中用的东西！不是叮嘱过你吗？你怎能让她一个人走开？”
他大声吼道：“回去不准做声，等在家里做你的事。到田里去。我看看就来！”他披上丢在田坎上的夹衣，拿起旱烟管，就走了。她们没有法，只好静静地等着。
终于他们一块儿回来了。爹重重地罩着一层忧愁，一句话也没有说，又到田里去了。她自己一人笑着，说她走迷了路，找不回来，打了许多圈子。她特别和气，因为她知道她给了这家庭一些不安。么妹为她受了抱怨，挨了骂不但不生她的气，还非常同情她。她对她父亲的不快，有点反感，使她对她有点抱歉。她悄悄问她：
“你到底到什么地方去了？以后你要出去，喊我陪你。远近二十里路，我都认得。”
“唉！我太倦了，你让我歇歇吧！以后我再不跑了，要他们放心，这值什么呢？有什么要紧！”
晚上，吃过晚饭(饭吃得不好，因为爹总不快乐，大约因为白天的事)，爹把哥哥们喊去睡了，又喊么妹去睡。么妹有点不愿意，可是也只得躲在床上，好久都没有睡着。她听见三小姐在说话，在笑，笑得很寂寞，仿佛是说她走错路了的事。姊姊和妈哼哼唧唧地答应她。他们慢慢将话扯到别的好远的事去了。后来她听见爹在说了，声音极低，她听不清，只听见三小姐接着说道：
“那信不得。高升不是好人。你们看我，我有什么不好……”
么妹想：“这是对的，她有什么不好？谁还讲她不好？”
爹又说，还是听不清。三小姐又抢着答道：
“大老爷你知道的，他成天躺在烟灯边，他知道什么，一切全听这起小人的话……”
“他们都是公子少爷，不干好事。他们这么看守我，城门边守人，不准我进城，不给我一个钱，这是他们的不对。我到这里这么久了，你们应该知道我，我是像他们讲的那么可怕吗？”
么妹不懂，谁说她可怕，她的爹，她的哥哥们，她的底下人？为什么他们将她送下乡来？为什么高升要骇爹？他一定同爹讲了一些什么……
“……”爹又说了，后来的声音比较大一点，他说：
“总之，你应该知道你的危险，他们要你呢！而这干系，也太重了，我们一家人老老小小吃饭都靠在这上面，你是懂得的，只要你家里有一个主子喊我们滚，我们就死无葬身之地了！你看，我上有老娘，下有……”他说不下去了。
堂屋里没有一点声音，么妹觉得鼻孔辣辣的。
好久才听见她答道：
“你们不能老靠着我家里。这是靠不住的，你们应该觉悟，你们应该想法，其实你们吃了亏呢。不过，好，你放心我，我决不跑远。其实在近处走走，没有什么要紧。”
后来他们又讲了些别的。么妹无心再听，便睡着了。
5
现在么妹更不肯离开她了，当然因为她爱她，也实在因为妈又再三地叮嘱。么妹虽说成天跟着她，但一当她稍稍露出有点倦的时候，么妹就觉得有些抱歉，有点对父亲起反感，只想让她跑远点玩去。有几次她向她说：
“我想你讨厌这地方了，这里真不好玩。”
“我喜欢这里，我实在不想城里，实在都一样。不过……”
“今天引你到一个你没去过的地方吧。那里有好些鸟，有好些菌子，石缝边还长满兰花，一个山都香。好不好我们悄悄去？”
她拒绝了么妹，笑道：
“不，你真好，么妹，我不会忘记你的。你知道吗？爹知道了会骂你的，或者他会把我送到城去。我一到城，家里就会把我关起来。假如不是我威吓他们，我还不会下乡来呢。”
“为什么他们对你不好？”
“就因为他们要作恶。你不知道他们，他们真是些虎狼呢！只我母亲除外，可是她太懦弱，她没有办法，我非常可怜她……”
“虎狼，”么妹心里想，“为什么将他们比做虎狼，虎狼是吃人的呀。”
“爹说你们家里阔得很，房子几多大，哪里会有虎狼呢？住在里面的人，当然都异常和气，不会凶野的。”
她笑起来，拉着么妹的手，笑着解释道：
“你还小，世界上的事你懂不多。你没有到过城里，你们虽然穷，可是你们一家人勤俭，靠天，靠运气，你们将就生活下来了。你没有离开过爱你的家，家里人都好，都本分，都安命，不怨天尤人，你自然觉得很幸福了。你实在算幸福，因为你没有看见罪恶，你不懂呢。你哪里晓得惟有虎狼才住在高大的房子里呢？”
么妹想了半天，还是不很懂，后来她说道：
“姊姊也不喜欢你们一家人，常常无缘无故恨他们，但她说不出理由，妈常常骂她；奶奶也说她刻薄。奶奶说我们三代人了，都靠你们家里，你们老太爷对我们好过，我们应该知道恩典；不过近年来奶奶也有点叽叽咕咕了。去年夏天我们整整吃了两个月蚕豆和包谷，因为高升派人硬将谷子抢走了。爹气得什么似的，妈只哭，不过后来也好了，都做事去了，便忘记了这事。爹说这谷子本是你们家的，高升他们太狠了，不该不替我们留一点，我们都是好几十年的人了，我们从爷爷起，从来没坏过一点良心。我想那时一定你们也没有谷子吃，爹说去年的米都运走了，远处都没有收成。”
“唉，那不稀奇。这就是我告你为什么他们是虎狼的道理了。他们不仅抢走了你们的粮食，替我们家种田的多着呢，别人还是大块大块地包着的呢。他们四处都抢了来，我们两排仓屋都塞满了，后来又大批地卖出去，那时米价涨到三倍了呢。你们哪里晓得。你爹太好了，那么驯良，不是活该？实在你们这些乡下人太善良了，为什么安心啃蚕豆同包谷？”
“不，爹不会的。爹连高升都恭维，姊姊顶瞧不起他。高升派人来抢谷子，爹动也不敢动，当然是因为打不赢的缘故，实在谷子要那么多也没有用处。”
“怎么会打不赢，你们有那么多的人？从这里望过去，再走，再望过去，无止境的远，所有冒烟的地方，那些草屋里的，那些打谷场上的，那些牛栏边的，所有的强壮有力的，都是你们的人呀！”
她还说了许多，又耐烦地解释，么妹都听痴了，听得高兴了，跑去找哥哥们，要她再讲给他们听。他们都为她鼓动了，可是谁也不敢讲一个字。赵得胜看管儿子们很周到，常常对他们说道：
“不要听她的，她当然有道理。可是，她是一个小姐，她不知道艰难，她把事情看得不同，事情不容易呢，你们知道吗？从盘古开天辟地到现在多少万年了，人也才到这样儿，我们现在要把这世界打一个转，可能吗？我们祖宗都是这么活下来了，我们为什么要不安分？知道吗？我有娘，你们也有娘，而且你们还得讨亲，生儿子的。现在懂了吧，为什么他们家将她送到我们这里来。她在城里也这么煽惑着人。别人要抓她呢！高升说她厉害……不过，她是个好姑娘，她的德行几多好。她实在也有理，不过不准你们听她的！”
赵得胜的话，儿子们都觉得对，他们有个完好的家，他们将就过得去，为什么他们要不安分？假使他们家里有一个人稍微动一下，那家便要为这人而毁了。他们还不到那种起来的程度，那种时候还没有来。
可是她有点迷人，一家人都同她更亲近起来。妈总喜欢握着她的手腕说：
“为什么你不像那些人一样？都能像你，这世界就好了！”
她笑着拍妈，做出一副调笑而威吓的神气：
“你又忘记了！不准望别人，得靠自己！”
家里常常生活在一种兴奋里面，一种不知所以然的兴奋，因为大家现在都有了思虑，一种新的比较复杂的思虑。
她还常常讲点可笑的故事，还不忘记做得非常顽皮地惹他们快乐。他们太劳苦了，他们需要一点娱乐。从早到晚他们不敢懈怠一点，也不能懈怠，只觉得事情太多了，而时间总不够。她在这里，真是太好的事，每个人都觉得她是最不可少的了。因此他们更爱她而保护得更周到，他们时时替她留心一切，都知道为什么要留心这些，都知道怎么保护她了，不过么妹还是不很知道，她实在太小而且不留心了。大哥常常暗里监护着她，不让她走到外边去。他自己也好久没有出去了，从前是常常爱在黄昏时节在外边跑跑的。有一次，他看见一个人影在他们后山上的树丛中走着，大哥骂了几句娘，才走回来，他心里有点奇怪，为什么那后影有点像毛老三呢？他跑到这里来做什么？他回家来，看见姊姊一人坐在石磴上望天，身上穿一件白布单褂，外罩青布围裙，围裙上面用白线挑满了花。他仿佛想到什么，笑道：
“你这丫头，坐在这里想什么？还不做事去？”
姊姊掉转头来道：
“我刚刚才来呢。我应该歇一下了。爹昨夜还在场上领了鞋样来，说在月底要送十双纳好的底去，我们娘儿们还够赶呢。”
她又去望天。可是他笑道：
“哼，你刚刚才来，你到什么地方去了？你说呀！你这鬼！”
姊姊奇怪地、不懂地望了他一下，不愿理他，冲进屋了。
大哥以为他的猜想是对的，有所得地笑了。他嘱咐么妹道：
“留心姊姊，不准她乱跑。”
“她从没有乱跑过呀。”
“不要多说，悄悄留心就是，有趣呀！”
么妹真的常跟姊姊跑起来，不过一点也没有什么趣味。姊姊成天料理着三顿饭，一大篮衣，闲了便帮忙纳鞋底，三小姐也帮着她赶工。姊姊爱同三小姐说一些梦话，说她若是男人，早就丢开家一人走了。么妹问她走到哪里去，她就笑：
“你不懂的，我也不知道。总之，我要轰轰烈烈做桩事大家看。”
三小姐也望着她笑，说道：
“我相信你，你是能干的。你应该做呀！男人女人都一样。”
